而烏戎精心挑選進(jìn)攻的三座重鎮(zhèn), 也自有其用意在：大晉北方的所有邊關(guān)重鎮(zhèn)中，宣化、大鄖與征儀位置最為相近，往來(lái)密切互為臂膀，一旦有難必定相互來(lái)援。因此他們同時(shí)在三地同時(shí)進(jìn)攻, 用最少的兵力牽制住宣化與征儀，集中所有兵力強(qiáng)攻大鄖。

    征儀規(guī)模最大，和宣化守將長(zhǎng)興侯一樣，由世襲罔替的勛爵世代鎮(zhèn)守，守將定北侯今年六十有五，威嚴(yán)尚在, 還有五個(gè)兒子三個(gè)女兒在側(cè), 個(gè)個(gè)精擅弓馬軍營(yíng)里長(zhǎng)大, 將征儀上下守的鐵桶一般，烏戎是瘋了才會(huì)去碰這個(gè)硬釘子。

    宣化的守將老長(zhǎng)興侯死了, 新任長(zhǎng)興侯寧?kù)尺€是個(gè)年輕人。但年輕人銳氣很重，歷次交手時(shí)斬獲不少烏戎的人頭。于是烏戎權(quán)衡之下，選擇了大鄖, 這里上上任守將永靖侯被指殺良冒功, 正鬧得滿城風(fēng)雨，這一任守將上任多年，很少出關(guān)追擊烏戎, 反而有閑工夫就帶著將士修城墻, 可見(jiàn)是個(gè)保守膽怯的性格。

    天時(shí)地利人和, 主攻大鄖正好。

    大鄖的守將不是世襲罔替，而是朝廷在武將中輪流挑選指派?，F(xiàn)在的守將姓彭，已經(jīng)六十多歲了，一向在京中沒(méi)有太大名氣。雪醅能把朝中絕大多數(shù)朝臣官階職位、出身背景、姻親妻子倒背如流，在看到彭將軍的名字時(shí)都愣了一會(huì)才隱隱約約想起來(lái)這個(gè)人。

    烏戎對(duì)宣化和征儀的偷襲還是起到了作用，他們派往這兩地的烏戎騎兵就是注定的棄子，根本沒(méi)打算讓他們活著回來(lái)。盡管人數(shù)不多，卻因?yàn)闉跞烛T兵作戰(zhàn)勇猛不惜生死的緣故，使得宣化和征儀沒(méi)辦法立刻出關(guān)救援大鄖。

    彭將軍遞往京城的急報(bào)篇幅有限，并未詳細(xì)描述每一日的戰(zhàn)況，然而只從桓悅轉(zhuǎn)錄來(lái)的寥寥幾行中，便可隱約窺見(jiàn)其中的驚心動(dòng)魄。

    大鄖一萬(wàn)守軍，打退烏戎后，已經(jīng)只剩下三千，其中不乏重傷輕傷者，足足折損了七成，城墻上每一塊磚石都被血染成了黑紅色。但這七千守軍的性命沒(méi)有白費(fèi)，因?yàn)樵谂韺④姷闹笓]之下，烏戎折損的兵力是大鄖守軍的將近十倍。

    雪醅慨嘆道：“善戰(zhàn)者無(wú)赫赫之功，此言誠(chéng)不欺我?！?/br>
    烏戎足足動(dòng)用了十萬(wàn)大軍正面沖擊大鄖，這些烏戎騎兵自幼生長(zhǎng)在馬背上，會(huì)走路就會(huì)打獵，其兇悍殘忍遠(yuǎn)勝過(guò)晉人。彭將軍此前籍籍無(wú)名，卻能在烏戎的突襲下固守?cái)?shù)日，直到援軍趕來(lái)烏戎撤退，仍然還有再戰(zhàn)之力，實(shí)在是令人意外。

    明湘卻想的是另外一回事：“崔瑛背后果然不止一個(gè)幕后推手。”

    但南齊與烏戎一南一北相隔千里，他們是如何勾結(jié)在一處的呢？

    她的眉輕輕一蹙，旋即松開(kāi)。目光在桓悅的第二張信紙上一掃，并未當(dāng)著雪醅的面繼續(xù)看，而是收了起來(lái)，才問(wèn)：“重明那邊有消息了嗎？”

    雪醅點(diǎn)頭：“五十萬(wàn)兩銀子?！?/br>
    這個(gè)數(shù)字委實(shí)有些駭人了，室內(nèi)侍奉的侍女都不由得瞪大了眼。明湘神情毫無(wú)動(dòng)容，只問(wèn)：“還有嗎？”

    雪醅頓了頓：“重明說(shuō)，他還想要郡主的一個(gè)承諾?！?/br>
    這個(gè)承諾的意義不言而喻，明湘冰白的面容上似乎短暫地閃過(guò)一絲諷刺，她淡淡道：“讓重明問(wèn)他，本郡主愿意出一百萬(wàn)兩銀子，兩個(gè)承諾，他有本事要了陳橋的命嗎？”

    雪醅沒(méi)有應(yīng)聲，只靜靜垂手而立。以她對(duì)明湘的了解，當(dāng)然聽(tīng)得出明湘只是諷刺對(duì)方的貪婪，而非當(dāng)真要重明去問(wèn)——事實(shí)上，這個(gè)問(wèn)題的答案，明湘和雪醅心里都明白，對(duì)方做不到。

    世家嫡系、清貴無(wú)匹又如何？哪怕平時(shí)在朝中一人之下萬(wàn)人之上，呼風(fēng)喚雨權(quán)勢(shì)傾天，真到了兩國(guó)開(kāi)戰(zhàn)的時(shí)候，所有人心里都清楚，一個(gè)重新起復(fù)出身寒門(mén)的陳橋，對(duì)戰(zhàn)事的作用遠(yuǎn)勝于袖手清談的頂級(jí)士族。

    盡管南齊士族不肯承認(rèn)這一點(diǎn)，但所有人都明白，這就是事實(shí)。

    “給他。”明湘平淡的做出了決定，“不就是五十萬(wàn)兩銀子嗎？至于承諾，那更是連一張廢紙都不如，他要什么就給什么，相應(yīng)的，他也必須讓本郡主看到他的誠(chéng)意。”

    雪醅應(yīng)是，并無(wú)異議。

    明湘抬眼，望著窗外檐下的那一盞盞在風(fēng)中搖擺的燈籠，極輕地笑了一聲。

    不通庶務(wù)的蠢貨。明湘想。

    真以為她的銀子是能輕易收下的嗎？只要這次收下了，就相當(dāng)于把通敵叛國(guó)的把柄送進(jìn)了她的手里。

    到時(shí)候，可就由不得他繼續(xù)搖擺下注，首鼠兩端了。

    她一手支頤，盤(pán)算著下一步落子的方位，笑容漸漸隱去。

    陳橋。

    明湘想：這真是個(gè)惹人生厭的名字。

    二十四年前，南朝突襲鎮(zhèn)遠(yuǎn)關(guān)，城中內(nèi)jian勾連南朝私開(kāi)城門(mén)，鎮(zhèn)遠(yuǎn)關(guān)守將柳承暉力戰(zhàn)而死，南朝大軍在城中燒殺搶掠jian/□□女，無(wú)惡不作，還屠殺了柳氏滿門(mén)。幾個(gè)容貌格外出眾的女子被掠去南朝，其中有一個(gè)就是她的母妃柳飲冰。

    陳橋。

    明湘蘸了茶水，在桌案上將這個(gè)名字一筆一劃描摹出來(lái)。

    將軍雖老，猶未甘閑。

    陳橋年紀(jì)已經(jīng)不小，又被罷用多年，但一經(jīng)起復(fù)，自身的將才便有如錐處囊中，不負(fù)曾經(jīng)的名將之名。

    開(kāi)戰(zhàn)以來(lái)，除了寥寥幾次雙川渡那樣的戰(zhàn)役，其他時(shí)候，大晉對(duì)上南齊，總是勝多敗少。定國(guó)公坐鎮(zhèn)關(guān)外大營(yíng)，前軍已經(jīng)推進(jìn)到了酈水對(duì)岸百里處，請(qǐng)功的奏折雪片一樣往京中飛去。

    明湘聽(tīng)聞，兵部已經(jīng)下了十分樂(lè)觀的論斷：倘若定國(guó)公能沉住氣，穩(wěn)扎穩(wěn)打繼續(xù)推進(jìn)，說(shuō)不定明年六月前就能長(zhǎng)驅(qū)直入南齊京城——前提是南齊軍隊(duì)繼續(xù)保持如今的狀態(tài)。

    ——是的，南齊軍隊(duì)如今的狀態(tài)可謂離譜。確切的說(shuō)，自開(kāi)戰(zhàn)以來(lái)，他們的狀態(tài)一直都很離譜。除了少數(shù)出身士族嫡系，麾下軍隊(duì)是族中養(yǎng)出來(lái)的精銳的將領(lǐng)外，南齊真正能與大晉一較高下的軍隊(duì)只有陳橋帶出來(lái)的那一支東軍。

    而剩下的大部分南齊軍隊(duì)，不要說(shuō)士氣，前去查看虛實(shí)的鸞儀衛(wèi)都懷疑他們一天只能吃一頓飯，那種虛疲低迷的狀態(tài)，分明是由內(nèi)而外的。

    即使如此，南齊大軍至今雖然節(jié)節(jié)敗退，卻始終保持著一個(gè)較為穩(wěn)定的狀態(tài)。并沒(méi)有一觸即潰兵敗如山倒，仍然能和晉軍對(duì)峙。

    這完全是陳橋的功勞。

    當(dāng)年武安王尚在時(shí)，定國(guó)公曾經(jīng)為其副手，自言不如武安王遠(yuǎn)矣。定國(guó)公在明湘面前毫不避諱的評(píng)價(jià)過(guò)，陳橋的韜略與當(dāng)年的武安王相仿佛，之所以他能屢次勝過(guò)南齊軍隊(duì)，并非他能勝過(guò)陳橋，而是大晉的軍隊(duì)勝過(guò)了南齊的軍隊(duì)。

    明湘靜靜凝望著桌面上的字跡，直到這兩個(gè)字在屋內(nèi)的暖意中漸漸干涸，最終完全消失。

    “真可惜?！泵飨孑p聲說(shuō)。

    .

    照影坐在梳妝臺(tái)前，兩名侍女一個(gè)為她梳起云鬢，另一個(gè)則為她小心描畫(huà)出精致的妝容。

    身后數(shù)名侍女分成兩列侍立，垂首靜靜立著。

    侍女退開(kāi)一步，照影站起身來(lái)，睜大眼看著鏡中的自己，眼底滿是興奮與陶醉——那些貴重的、華麗的，她在弄玉坊中從來(lái)不敢想象的衣裙首飾，竟然全部都屬于她。

    “真美??！”照影情不自禁地感嘆。

    侍女微笑道：“姑娘麗質(zhì)天成?！?/br>
    “不?！闭沼皳u搖頭。

    她從小就知道自己長(zhǎng)得好看，但即使是同一張臉，布衣荊釵和錦衣華服裝扮出來(lái)的效果也是大不相同的。

    照影對(duì)著鏡子看了又看，幾乎舍不得從鏡前離開(kāi)。

    采蓮司當(dāng)然不至于真的讓她布衣荊釵過(guò)日子，然而當(dāng)年他們足足在各地挑選出三十二個(gè)這樣的女孩分開(kāi)養(yǎng)育。哪怕采蓮司不缺銀子，也絕不可能每一個(gè)都不惜財(cái)力的養(yǎng)出來(lái)，隨著陸彧被殺，沒(méi)了采蓮司的供給，陸彧一黨能維持住陸彧留下的各條線就不錯(cuò)了，更不可能在她們身上花大錢(qián)。偏偏照影住在弄玉坊中，那里是南齊最有名的青樓之一，饌玉炊金香車(chē)寶馬，兩相對(duì)比之下，就使得照影更向往錦衣玉食的生活了。

    她幾近迷醉地望著鏡中那張美麗的面容，抬手輕輕撫摸著鬢邊步搖上垂落的珠玉。忽然面色一變，急急收手，低頭看著自己右手指節(jié)上的那一道寸許長(zhǎng)的傷疤。

    她的手確實(shí)很美，那一道傷疤卻如同白璧微瑕。照影摩挲著傷疤，感受著指尖傳來(lái)的凹凸起伏的觸感，面色變了又變，最終顯出了怨恨和不甘交織的神色。

    這是她年幼時(shí)打碎了瓷盞，下人一時(shí)疏忽忘記收拾，劃傷了照影的手，留下了一道極深的傷口，傷愈后疤痕也長(zhǎng)久的留了下來(lái)。

    “錦衣玉食、呼奴喚婢的日子本來(lái)該是我的。”照影喃喃道，“憑什么，憑什么那個(gè)冒牌貨能鳩占鵲巢這么多年?！?/br>
    她幾乎抑制不住心底深重的怨毒，正如她第一次聽(tīng)到自己的身世時(shí)那樣。

    “我才是湘平郡主?！闭沼皩?duì)著鏡中的自己說(shuō)，“萬(wàn)千寵愛(ài)于一身的該是我，一人之下萬(wàn)人之上的該是我，憑什么她頂著我的名字，享受著我的一切，我卻要躲在一處小小的院子里過(guò)十幾年，連自己的親生爹娘都沒(méi)見(jiàn)過(guò)一面?！?/br>
    一旁的侍女恍若未聞，顯然已經(jīng)習(xí)慣了她流露出這幅不甘怨毒的模樣。一直到照影握拳的力度過(guò)大，指尖幾乎要刺傷掌心時(shí)，侍女才出聲道：“姑娘，大人喚您過(guò)去?！?/br>
    照影臉上略顯猙獰的神色頓時(shí)消失了：“我現(xiàn)在就過(guò)去?！?/br>
    她的聲音也變得甜而輕快，眼底是真切的敬畏。

    侍女為她戴上覆面的白紗，引著照影出門(mén)去了。

    與此同時(shí)，陸蘭之坐在椅中，神色難得帶了一絲凝重：“照影這步棋，我本來(lái)準(zhǔn)備壓一壓，留到合適的時(shí)機(jī)再用，爭(zhēng)取讓她發(fā)揮最大的功效，現(xiàn)在拋出去，太浪費(fèi)了。”

    可惜，皇帝催得太急。

    寄予厚望的烏戎這步棋一敗涂地，這群廢物沒(méi)用的程度遠(yuǎn)超想象。而陳橋在正面迎擊大晉時(shí)敗多勝少，十分平穩(wěn)的節(jié)節(jié)敗退。

    雖然就目前來(lái)看，南齊付出的代價(jià)盡管傷筋動(dòng)骨，離滅國(guó)還有一段距離，但如果繼續(xù)保持這個(gè)穩(wěn)定的敗退狀態(tài)，估計(jì)明年過(guò)不完，齊朝就得再度丟失京城。

    百年前齊朝南逃可以南渡，現(xiàn)在再南逃就只能揚(yáng)帆出海了。陸蘭之很想建議皇帝從現(xiàn)在開(kāi)始撥款制造能下海的大型樓船，不過(guò)他還是聰明地選擇了閉嘴。

    他想起今日皇帝在他面前一邊大罵陳橋無(wú)用，一邊催促他盡快動(dòng)用采蓮司的力量，盡可能再給大晉制造更多麻煩，忍不住失聲一笑。

    “大人？”正在匯報(bào)的鎮(zhèn)撫使被他笑的一愣。

    陸蘭之?dāng)[擺手，示意他繼續(xù)說(shuō)下去。

    侍從前來(lái)通傳：“家主，靜華園那位姑娘到了?！?/br>
    鎮(zhèn)撫使暫時(shí)噤聲，等待陸蘭之發(fā)話。

    陸蘭之：“你繼續(xù)說(shuō)?！?/br>
    鎮(zhèn)撫使繼續(xù)說(shuō)了下去，匯報(bào)完之后，瞟了一眼正院院門(mén)的方向，才猶豫道：“大人準(zhǔn)備現(xiàn)在就動(dòng)用照影？”

    陸蘭之淡淡道：“采蓮司抓了那么多北晉青鳥(niǎo)，還是不夠安皇上的心，總得來(lái)個(gè)大一點(diǎn)的動(dòng)作，好讓皇上看見(jiàn)采蓮司辦事忠心得力。”

    北晉湘平郡主權(quán)勢(shì)滔天，拿這枚不聽(tīng)話的棋子開(kāi)刀正好。

    只是……陸蘭之遺憾地嘖了一聲。

    這枚棋子不聽(tīng)話歸不聽(tīng)話，卻從來(lái)不是能夠輕易小看的對(duì)象。他原本為照影準(zhǔn)備的是一個(gè)更加完善的計(jì)劃，如今為了迎合圣心匆匆將她推出去，恐怕效果要大打折扣。

    他想起正在北邊嘔心瀝血領(lǐng)軍，皇帝卻對(duì)其百般疑忌的陳橋，再想想出首狀告定國(guó)公之后就音訊全無(wú)的崔瑛，居然詭異地生出了一點(diǎn)羨慕。

    “這樣的君主，怎么能贏呢？”陸蘭之想。

    作者有話說(shuō)：

    啊啊啊啊啊剛剛發(fā)現(xiàn)沒(méi)發(fā)出來(lái)，再一看存稿箱定成了十點(diǎn)，還是明天早上十點(diǎn)......我這個(gè)腦子！

    第132章

    西施曉夢(mèng)綃帳寒，香鬟墮髻半沉檀。

    十一月末, 嘉州終于下雪了。

    雪醅說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，嘉州冬天的冷是鉆心刺骨的冷。明湘每日抱著手爐待在房中，卻也并不清閑, 鸞儀衛(wèi)花了許多功夫在南齊打通了關(guān)節(jié)、安插了暗線, 這些都是極其寶貴的財(cái)富，往日輕易舍不得動(dòng)用，現(xiàn)下全部都要運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)。

    明湘來(lái)時(shí)帶了一部分鸞儀衛(wèi)，又以桓悅的名義調(diào)來(lái)嘉州一部分鸞儀衛(wèi)——永樂(lè)郡主明面上還在宮里‘養(yǎng)病’。

    這些鸞儀衛(wèi)被她分成幾部分, 一部分放在鎮(zhèn)遠(yuǎn)關(guān)外的大軍中，不插手任何軍務(wù)，只負(fù)責(zé)協(xié)助監(jiān)察，以免軍中出了內(nèi)jian；一部分負(fù)責(zé)配合南邊青鳥(niǎo)的行動(dòng)；還有一部分留在她身邊，平時(shí)護(hù)衛(wèi)，同時(shí)也用作后備人手。

    五十萬(wàn)兩用來(lái)打點(diǎn)的銀子很快分批送了出去, 二十五萬(wàn)兩已經(jīng)到了對(duì)方手中。據(jù)青鳥(niǎo)傳回來(lái)的消息, 對(duì)方收錢(qián)收得痛快, 甚至還有點(diǎn)想再索取一筆的意思。

    雪醅都給氣笑了：“王頌到底是云澤王氏的嫡系，皇后的親兄長(zhǎng), 眼界就是高，五十萬(wàn)兩銀子還喂不飽他?！?/br>
    “不急，先穩(wěn)住他, 對(duì)他說(shuō)辦完事才能交付剩下一半?！泵飨嬲f(shuō), “等他把王曼華調(diào)回京，就由不得他了?！?/br>
    王曼華就是云澤王氏大力栽培的年輕一代，此次開(kāi)戰(zhàn)帶著王家的精銳上了戰(zhàn)場(chǎng), 與趙祺一樣, 都是將此作為養(yǎng)望的手段。這些世家子弟自幼受族中精心教養(yǎng), 文韜武略精通，率領(lǐng)家族中精銳部曲，又有家族撐腰，一應(yīng)待遇都極好。主動(dòng)出擊迎戰(zhàn)了幾次，戰(zhàn)績(jī)很是亮眼。

    對(duì)王頌來(lái)說(shuō)，找借口把王曼華調(diào)回京中并非難事。但明湘砸出銀子給他，當(dāng)然不是只為了一個(gè)王曼華。

    五十萬(wàn)兩銀子是個(gè)大數(shù)目，鸞儀衛(wèi)動(dòng)用了在南齊開(kāi)辦的一家布莊作為轉(zhuǎn)交的途徑，先交到王頌手中的二十五萬(wàn)兩是銀票與絹布——南齊早有限制南北貿(mào)易往來(lái)的規(guī)定，但屢禁不止蔚然成風(fēng)，南齊幾個(gè)頂尖士族都在私下里參與南北貿(mào)易。

    故而大晉的銀票事實(shí)上與南齊是互通的，南北開(kāi)戰(zhàn)之初，南齊皇帝曾經(jīng)提出禁絕，遭到朝臣一致反對(duì)，只得作罷。

    凡是鸞儀衛(wèi)過(guò)手的，一定會(huì)留下實(shí)證。等王曼華調(diào)回京中，鸞儀衛(wèi)手中就掌握了足以坐實(shí)了王頌收受北晉賄賂，為此調(diào)回自家子弟的證據(jù)，到時(shí)候哪怕是云澤王氏這樣的頂級(jí)士族，都不可能背上通敵叛國(guó)的罪名，一定會(huì)毫不猶豫的舍棄王頌。