蕭慎落子，那墨棋如蠻橫的長龍，幾乎將白棋攔腰斬斷。

    兩人你來我往，一方小小的棋盤上，居然有了些刀光劍影的味道。

    等這跌宕的棋局終了，祝凌慘勝。

    蕭慎怔然。

    祝凌慢慢地把棋子撿回棋笥：

    “一步錯，步步錯，未必不能活?！?/br>
    “是我小瞧了公主的能力?！?/br>
    蕭慎隨后收起了墨棋，棋盤被他擱在一邊，驚醒了金籠中沉睡的燕子。

    “我聽聞昨日衛(wèi)國大皇子對公主表達了相思之意。”蕭慎從暗格里取出一套茶具，有條不紊地開始點茶，明明是殺伐果決的帝王，點茶時卻別有一番雅致氣韻，“衛(wèi)國大皇子的妃位，不足以令公主動心，那蕭國王后的位置，公主可青睞？”

    祝凌端著茶盞的手頓了片刻。

    “公主若是入主蕭國王宮，羌國的危機，便可迎刃而解?！?/br>
    “兒女情長之事，我并無思量之心?！弊Ａ璧?，“多謝陛下美意?！?/br>
    她心想，蕭帝果真好算計。

    小公主為羌國明珠，身份尊貴，但遠嫁他國，必不會有外戚之患。

    蕭國與羌國結(jié)秦晉之好，羌國的叛亂，蕭國便有了名正言順的鎮(zhèn)壓理由，先派兵入駐，再徐徐圖之，因著蕭帝娶了公主的緣故，羌人也不會反抗得激烈。

    蕭帝控制了羌國，便是控制了一座巨大的金礦，他手里本就有兵權(quán)，錢財若是不受掣肘，便能繞過許多朝中的麻煩事，不需要再與那些頑固迂腐的老臣打機鋒。

    一箭三雕的好事，他只需付出一個王后的位置。

    更別說，事成之后，這位置還可以留給更有價值的新人。

    穩(wěn)賺不虧的買賣啊。

    “公主當(dāng)真不考慮？”

    祝凌搖了搖頭：

    “羌國與蕭國雖不能結(jié)秦晉之好，但并不是沒有合作的余地?！?/br>
    蕭慎抿了一口茶：

    “怎樣合作？”

    祝凌語調(diào)平穩(wěn)：“衛(wèi)國暗探?！?/br>
    氣氛有一霎的冷凝。

    “他的身份，我已有些眉目了。”

    蕭慎抬眼看她，眼神冷漠如刀。

    祝凌耳邊響起預(yù)料之中的聲音———

    【玩家祝凌，聲望值＋30】

    蕭慎，對她起殺心了。

    第18章 衛(wèi)國太子

    ◎他端坐在那里，就像一塊內(nèi)蘊光華的寶石?！?/br>
    馬車就這樣載著他們原路返回，略有顛簸的路上，車廂里沉默無聲。

    祝凌今天被迫醒得早，如今下完了棋，困意上涌，在車廂里閉目養(yǎng)神。

    不知過了多久，祝凌聽到“咔嚓”一聲，她睜開眼睛，看見蕭慎打開了金籠的籠門。

    籠中的幾只燕子瑟瑟發(fā)抖地縮成一團，看著那打開的籠門，竟然都沒什么反應(yīng)。

    他提著籠子湊到窗邊，略微晃了晃，籠里的燕子發(fā)出驚慌的鳴叫，隱隱有些凄厲。

    ———沒有一只試著飛出去。

    蕭慎笑了笑，又把籠子放回了原處，轉(zhuǎn)頭就對上祝凌睜開的眼睛。

    “公主醒了？”

    “有些困乏，小憩了片刻?！弊Ａ璧?，“勞陛下記掛?！?/br>
    她站起身來活動了一下因為久坐而有些僵硬的身體，從桌上拎過了籠子，那幾只燕子依然縮成一團。

    祝凌拿出最靠近籠門的那一只，它的羽毛還沒有干透，摸起來有些潮濕。

    祝凌把它放在手心里，又把手伸出窗外，許是昨晚下過一場暴雨的緣故，今日的天空碧藍如水洗，兩旁綠樹如蔭，微風(fēng)里有花香，一派生機勃勃的景象。

    燕子在她手心里不安地撲騰著翅膀，最終振翅飛向了廣闊的天地。

    從這一只燕子飛出去后，籠子里的其他燕子仿佛受到了鼓動，展翅離開了這個精致華美的囚籠。

    “公主就這樣把它們放了？”

    “陛下?！弊Ａ枋栈厥?，“它們不敢出去，不是不向往自由，而是怕踏出牢籠的那一刻，就再也沒有了選擇的機會?！?/br>
    動物對危機的感知是很敏銳的，越是危險，越不會隨意試探。

    謹(jǐn)小慎微，才能在這危險的世道上活下去。

    ……

    馬車從官路靠近城門時，祝凌通過車窗看到了一列長長的車隊，為首的馬車素雅精致，車沿上掛著摻了金線編織而成的流蘇，在陽光的照耀下，低調(diào)中帶著奢侈。

    風(fēng)吹過云錦織成的窗簾，窗簾上下翻飛間，隱約能看到車廂里端坐著一個清瘦的人影。

    兩輛馬車擦肩而過，守門的士卒根本都沒有檢查，便為蕭帝的車架放了行。

    祝凌感慨：“衛(wèi)太子也來了?！?/br>
    云錦的窗簾上，正是一只展翅欲飛的金烏。

    “一前一后，衛(wèi)太子和大皇子倒是配合得好。”蕭慎說，“公主啊，這次你可躲不過去了?！?/br>
    “我沒想過躲?！弊Ａ铦M目認真，“我從不受制于人?！?/br>
    蕭慎目光從她腰間的玉佩上一觸即離：

    “是么?！?/br>
    他意味不明地笑了笑，不再說話了。

    傍晚，蕭國王宮已是掌了燈。宮女侍從在宮殿里來回穿行，玉盤珍饈不斷地被送往帝舒殿。

    訓(xùn)練有素的宮娥魚貫而入，安靜、高效且沉默。

    這是一場接待別國來使的宴會，比她上次所經(jīng)歷的規(guī)格更高。

    祝凌坐在大殿右側(cè)，恍惚間覺得是昨日重現(xiàn)，只不過這一次被集火的倒霉對象，換成了衛(wèi)國太子和大皇子。

    一聲宣唱打破了寂靜：

    “衛(wèi)國太子到———”

    祝凌的目光轉(zhuǎn)向聲源處。

    有人踏著夕陽的余暉進入了殿內(nèi)，峨冠博帶，意態(tài)風(fēng)流。

    步伐不緊不慢，舉手投足盡是風(fēng)姿。

    待他落座后，祝凌抬眼，細細地打量他。

    他剛進來時逆著光，不太看得清容貌，如今能看清了，祝凌只覺得，這衛(wèi)國太子與建模的形象不太相似。

    瘦，極瘦，仿佛整個人只剩下一把骨架子，但這種近乎病態(tài)的瘦削感無損他的氣度，他端坐在那里，就像一塊內(nèi)蘊光華的寶石，誰也無法忽視他的存在。

    “衛(wèi)國大皇子到———”

    大殿門口的喧唱聲再度響起。

    衛(wèi)修竹來了。

    他這次穿得比在普照寺里正式得多，依舊是湘色的衣衫，其上繡著鵷雛的紋樣，大袖層層疊疊覆壓，腰上掛著價值不菲的美玉，氣度凜然，昨日有些輕浮的神態(tài)，如今竟是尋不見半絲了。

    不知是誰安排的座位，衛(wèi)修竹和衛(wèi)太子的位置靠得極近，在不知情的人眼里，還以為這勢同水火的兩兄弟關(guān)系多好似的。

    衛(wèi)修竹落座的時候，面色有一瞬的僵硬和不自然。

    祝凌看見蕭煦瞇了瞇桃花眼，似乎有些愉悅。

    祝凌心下了然，安排座位給兩人添堵的人，八成就是他了。

    在所有人都到齊之后，蕭慎也現(xiàn)身了。

    大殿里樂師開始奏樂，伶人翩翩起舞，觥籌交錯間，讓人生出一種和樂融融的錯覺來。

    “前幾年陛下登基，因著身體緣故未能前來，我一直心懷遺憾?！毙l(wèi)太子的聲音同他的容貌一樣溫和，不疾不徐，雖有些氣力不足，卻無損清雅，“如今我衛(wèi)國欲與蕭國結(jié)盟約，開商路，守望相助，互通有無?！?/br>
    “結(jié)盟約，開商路？”蕭慎道，“貴國想開哪種商路？”

    商路分兩種。

    一是國與國之間進行物資交換，百姓皆不沾手，護送往來都為兩國軍隊。

    二是兩國商人之間互相買賣貨物，根據(jù)兩國特色進行貿(mào)易往來。

    “國之路與民之路自是都要開的?！毙l(wèi)太子回復(fù)，“鹽、糖、兵器，甚至是良種，都可以商量?！?/br>
    這句話頗有些石破天驚的味道，驚得宴會中坐著的文武重臣都忍不住頻頻交換眼色。

    蕭慎心下微驚，面上依舊不動聲色：

    “此言當(dāng)真？”

    衛(wèi)太子唇邊帶笑，聲音清淺：

    “自然。父皇已準(zhǔn)許我便宜行事。”

    祝凌越聽越覺得不對勁。

    蕭國與衛(wèi)國并非比鄰而居，若是開國之商路，則需兩國軍隊護送至邊境，但軍隊叩邊，輕則嚴(yán)陣以待，重則兵戎相見，委實不是一個好主意。