曾烈聽到宋蘭亭的聲音在顫抖，這是他罕有的、失態(tài)的時(shí)刻：“也許……是我這個(gè)做老師太過苛責(zé)?！?/br>
    太過苛責(zé)？

    曾烈愣了一下，即使是在這樣的情景下，他的心里也有一瞬忍不住生起了疑惑———

    從收下烏子虛開始，烏子虛那能折騰的本性就顯露了出來，哪次蘭亭不是一邊眉頭緊鎖一邊認(rèn)真給他收尾？從小麥磨坊案到燕國秋狝，從作坊折騰到王室爭位，再到昌黎瘟疫……次次出事蘭亭都是和他說一定要好好收拾徒弟，結(jié)果呢———雷聲大雨點(diǎn)小，大事化小，小事化了。

    烏子虛膽子越來越大，他覺得一定程度上還是有蘭亭嬌慣的原因在內(nèi)吧！換成別人的徒弟這么能惹事，早就被當(dāng)老師的收拾得服服帖帖了！

    只是……曾烈嘆了一口氣：“現(xiàn)在說這些也沒用，總歸是要先把人找回來?！?/br>
    “你說的對(duì)，要先把人找回來?！彼翁m亭的失態(tài)也沒有太久，怒火和擔(dān)憂被他一點(diǎn)點(diǎn)克制下去，他垂下眼睫，身上一瞬間顯示出一種異乎常人的冷靜來，只有手上的傷痕昭示著方才那激蕩的情緒，“我會(huì)調(diào)動(dòng)熹微去霧夜河河岸細(xì)細(xì)搜尋，生要見人，死要見尸?！?/br>
    “最近怕是還有的忙?！痹覂?nèi)心的擔(dān)憂并不比宋蘭亭少，但他內(nèi)心深處并不相信烏子虛那個(gè)滑頭的小子會(huì)死，他拍了拍宋蘭亭的肩，聲音里帶了點(diǎn)淡淡的殺意，“瘟疫才剛定，有人就迫不及待要?jiǎng)邮?，無非就是覺得自己的位置，已經(jīng)穩(wěn)如泰山了。”

    在鼠疫成功解決的消息傳出后，書院里的氣氛眼見著一天比一天好轉(zhuǎn)，無論是先生還是學(xué)子，人人臉上都帶著笑容，年味的氣氛也逐漸充足起來，但這一切，都在初九那天截然而止。沒人知道那一天發(fā)生了什么，但從那一天開始，書院里的先生們都開始行色匆匆，神出鬼沒。

    到底是出什么事了？

    阿英一貫心細(xì)如發(fā)，她敏銳地意識(shí)到了氣氛驟變之后，有某種令人不安的存在。

    “老師———”十一那天，阿英終于逮住了已經(jīng)消失兩天多的鄭靜姝，她小小的一只，緊緊地攥著鄭靜姝的袖子，仰頭問，“是書院出什么事了嗎？”

    “沒出什么事?！编嶌o姝彎下腰來，溫柔地捏了捏阿英的臉蛋，“不要多想?！?/br>
    阿英微微睜大了眼睛，已經(jīng)被養(yǎng)出嬰兒肥的臉看起來更加純稚可愛：“真的沒發(fā)生什么事嗎？”

    她的手指點(diǎn)在鄭靜姝眉上，然后沿著她的眉形滑動(dòng)，軟軟道：“可是老師，你一直在不自覺地皺眉，你看起來好像……很不開心?！?/br>
    鄭靜姝愣了一瞬。

    她盡力放平面上的表情，聲音也更加柔和：“阿英知道的，老師前段時(shí)間家中出了事，一直到如今還沒完全處理完，所以有些累?！?/br>
    她對(duì)于學(xué)生一貫是細(xì)心而又溫柔的，對(duì)阿英更是耐心好得翻倍：“讓你擔(dān)心了，是老師不對(duì)?！?/br>
    鄭氏在幾月前出了變動(dòng)，鄭靜姝為了協(xié)助齊倚弦，幾乎忙得腳不沾地，這事阿英也是知道的。一個(gè)大家族的變動(dòng)，需要處理的事情漫長又繁瑣，鄭靜姝的說法并沒有什么漏洞，但阿英就是直覺不對(duì)，就像王晏如那場隱晦的試探一樣，她覺得有問題，所以迅速做出了反擊。

    阿英撲到鄭靜姝懷里，將腦袋靠在她腰上：“家族重要，可老師也要顧著身體?！?/br>
    不對(duì)，太不對(duì)了。

    因?yàn)閺男≡谄蜇ざ牙锩L打爬的緣故，阿英對(duì)人的情緒特別敏感。和鄭靜姝這半年的朝夕相處，讓她不知不覺記住了許多有關(guān)鄭靜姝的小細(xì)節(jié)。

    鄭靜姝因?yàn)樾愿竦脑颍苌僬f謊，但她說謊的時(shí)候，會(huì)不自覺地盯著和她交談的人的眼睛，以此來增加話語的說服力。阿英剛成為鄭靜姝弟子時(shí)，很喜歡吃她做的荷花酥，因?yàn)樗堑谝粋€(gè)除了哥哥外對(duì)她這么好的人。

    小孩子總是有貪嘴的天性，她有一次因?yàn)槌远嗔朔e食腹痛，之后就被嚴(yán)格限制了吃荷花酥的數(shù)量，每次她可憐巴巴地看著鄭靜姝，說還想再吃時(shí)，鄭靜姝就會(huì)盯著她的眼睛，十分認(rèn)真的告訴她沒有了，但她憑借自己的聰明才智，經(jīng)常能從灶臺(tái)角落里找到隱藏的荷花酥，后來……后來鄭靜姝就發(fā)現(xiàn)了，她每次做糕點(diǎn)后，多余的荷花酥都會(huì)被送給其他的先生和學(xué)子，力求不讓她再有機(jī)可乘，但也就是從那之后，鄭靜姝說“沒有了”時(shí)，便不再直直地盯著她了。

    她相信老師不會(huì)害她。

    但有什么事情，是必須要瞞著她的呢？

    如果是她不能知道的事，老師和先生們的第一反應(yīng)應(yīng)該是直接告訴她不能聽，而不是立刻找一個(gè)理由來掩蓋。

    這個(gè)下意識(shí)的反應(yīng)不對(duì)，很不對(duì)。

    需要隱瞞的必然不是什么好事，而且……和她有關(guān)———

    那就只有哥哥！

    這個(gè)猜測(cè)讓阿英心里涌起了惶恐，她手臂收緊，鄭靜姝感受到了她的動(dòng)作，疑惑道：“怎么了？”

    “我有點(diǎn)想哥哥了……”一旦向這個(gè)方向去懷疑，阿英內(nèi)心就像是平靜的海域起了浪，惶恐如浪潮，有種令人顫栗的冰冷和恐怖，“老師，哥哥什么時(shí)候回來??？”

    鄭靜姝的身體僵硬了一瞬，隨后她拍了拍阿英的背，舉動(dòng)里帶著一些安撫的意味：“昌黎郡那邊鼠疫才剛剛平息呢，還有很多事情要處理，子虛一時(shí)半會(huì)兒不會(huì)回來的。”

    “那十五呢？”她的語氣里帶著一點(diǎn)小孩子特有的無賴，“哥哥要是不回來陪我過花燈節(jié)，我就不理他了！”

    “這可說不準(zhǔn)，誰知道昌黎郡那邊要處理多久？”鄭靜姝承諾道，“如果十五子虛不回來，那我陪你去過花燈節(jié)，好不好？”

    阿英如墜冰窟。

    出事了，哥哥一定出事了！

    走前哥哥答應(yīng)過她，一定會(huì)回來陪她過花燈節(jié)的！當(dāng)時(shí)她問：“要是花燈節(jié)前瘟疫解決不呢？”

    “怎么可能？”那時(shí)哥哥笑著往她嘴里塞了一顆麥芽糖，“我什么時(shí)候?qū)δ闶尺^言？”

    眼眶有點(diǎn)點(diǎn)刺，阿英用力地眨了幾下眼睛，悶悶地回了一句：“……好。”

    鄭靜姝本就是抽空回來確認(rèn)阿英的情況和書院有沒有其他的事情要做，所以一個(gè)時(shí)辰后便離開了。

    在鄭靜姝離開后，阿英一個(gè)人在房間里坐了許久，突然從椅子上跳下，直奔宋蘭亭的小院。

    “篤篤———”

    小院的院門被扣響，過了一會(huì)兒，阿英順利見到了宋蘭亭。

    “找我是要問子虛的事嗎？”宋蘭亭看她跑得氣喘吁吁的樣子，給她倒了杯水，水柱慢慢傾瀉到茶壺里，阿英盯著那弘水柱，劇烈的心跳慢慢平穩(wěn)。她抬頭看了看宋蘭亭，宋蘭亭面色雖比平時(shí)憔悴些許，但臉上仍然帶著清雅的笑，是無懈可擊的模樣。

    “掌院的手傷了嗎？”阿英突然問。

    給她倒水的那雙手，掌心有淺淺的、結(jié)了痂的傷痕，手側(cè)有青紫，在白皙的肌膚上異常顯眼。

    “前幾天不小心傷到的?！庇P(guān)心的眼神，宋蘭亭道，“沒什么大礙?！?/br>
    “子虛在昌黎郡那邊有不少事要做，忙得厲害?！彼翁m亭從案幾上抽了一封信遞給她，“忙到報(bào)平安都只有寥寥一句?！?/br>
    阿英接過那張信紙展開，信紙上只有簡短的一句話———安置病患，事務(wù)繁多，平安勿念。

    她認(rèn)真看了好幾遍，是哥哥的字跡，那紙也與平時(shí)昌黎郡那邊寄過來的質(zhì)地一樣。

    阿英的表情空白了一瞬，難道是她想多了？

    “若有子虛的信件，不會(huì)瞞著你?！彼翁m亭笑著指了指案幾上另一堆堆疊著的文稿，“我還有其他事要處理，你若是閑著無趣，燕溪知下午會(huì)到書院來，讓他帶著你玩?！?/br>
    阿英攥緊了手里的信紙，乖乖點(diǎn)了點(diǎn)頭：“多謝掌院?！?/br>
    她從宋蘭亭的小院離開，輕飄飄的信紙莫名有種沉甸甸的錯(cuò)覺，明明一切都沒有問題，哥哥也是平安的，她該感到高興的，但她的心總像是飄在空中，安定不下來。

    掌院雙手上的傷痕總在她腦海里晃來晃去，那分明……是自己的指甲掐出來的傷痕。

    在送走阿英后，宋蘭亭長長地嘆了一口氣。他撥開案幾上那堆文稿最面上的幾張字帖圖畫，從里面抽出了一疊狀紙，或者說，一疊罪證———里面詳細(xì)記載了瘟疫爆發(fā)的原因，以及直接或間接促成了瘟疫蔓延的官員名單，其中被寫在首位的名字，便是劉衡，即昌黎郡郡守。

    這張紙上詳細(xì)記載了劉衡生平經(jīng)歷：

    劉衡父親被族長之子在一次醉酒之后失手推入河中溺亡，求告無門反而得罪宗族，故而寡母幼子倍受欺凌，族人搶奪他家田地，地痞流氓常常找茬，他的母親為了替他博一個(gè)生路，自焚而死，此舉震懾了劉氏宗族，宗族恐懼羞愧之下，接手了他的衣食住行，并供他讀書，他少時(shí)發(fā)誓若有機(jī)會(huì)為官作宰，必會(huì)奉公守法，造福一方。

    劉衡在讀書之上頗有天賦，少時(shí)成名，初入官場也確實(shí)是個(gè)清明廉潔的好官，但隨著歲月變遷，他在宦海沉浮間磨去了初心，化為了濁流的一份子。對(duì)瘟疫隱瞞不報(bào)，致使大量百姓染疫死亡，究其原因不過是貪權(quán)，他在出事的第一時(shí)間便將事情壓下，也只是為了保住自己的官位和權(quán)勢(shì)，可惜瘟疫不同其他，處理不慎以至慘劇蔓延。

    ———這是明面上的、挑不出任何錯(cuò)來的調(diào)查結(jié)果，無論是誰看了，都只能唏噓，嘆世間造化弄人，感慨初心難永，悲哀清官難得。

    除了這份明面上的調(diào)查外，暗地里還有另一份截然不同寥寥數(shù)語的驗(yàn)查：

    劉衡少急智，人聰穎，其母唐氏受族人威逼，幾次險(xiǎn)死，得劉衡安排，假死脫身定居韓國長垣關(guān)，后燕韓之戰(zhàn)爆發(fā)，長垣關(guān)破，其母被燕人擊之，亡于關(guān)中，尸骸難斂。

    若只看明面結(jié)果，便是為官者欲壑難填最終釀出大禍，但若是看了暗地，這場瘟疫究竟如何，便值得深思了。

    宋蘭亭忍不住想，若是當(dāng)時(shí)去了昌黎郡的人不是子虛，若是劉衡沒有被他當(dāng)即立斷地控制下來……那么以劉衡明面上的官聲而言，只要他能在百姓絕望到一定程度的時(shí)候拿出一線希望，百姓就將化為他手中最可怕的利刃，將燕國割得鮮血淋漓。

    一郡之亂，并非小事啊。

    宋蘭亭慢慢翻著手里那一疊紙，心中思緒萬千，除了像劉衡這般萬死難辭其咎的人外，還有另一部分人的死亡也令人痛心遺恨，比如撫寧縣令范元鐸，比如蒼縣主簿胡康……一條條性命隨著這場瘟疫，永遠(yuǎn)沉眠黃土。

    無論有多大的冤屈，也不該以無辜者的性命來復(fù)仇，那樣與施害的人又有何區(qū)別？

    宋蘭亭將那疊厚厚的、寫滿了墨字的紙一張張整理好，每一張紙，每一行字，都是曾經(jīng)活過的人。

    那些在瘟疫中死去的、為國為民，鞠躬盡瘁的人，他們?cè)摫话傩罩?，也該被史書記得?/br>
    第180章 各方暗涌

    ◎與虎謀皮，與狼爭利?！?/br>
    “陛下，宋司徒求見。”

    候在燕焜昱身邊的侍從輕聲呼喚。

    見燕焜昱沒有反應(yīng)，他又道：“陛下？”

    “……何事？”燕焜昱從案牘中抬起頭，他的神色不太好，眼里帶著紅血絲，整個(gè)人看起來猶如即將陷入絕境的困獸。

    侍從被燕焜昱的神色嚇了一跳，他的頭彎得更低了，不敢與他對(duì)上視線，他又重復(fù)了一遍：“陛下，宋司徒求見。”

    ……宋蘭亭？

    燕焜昱擱在案幾上的手抖了一下，他閉了閉眼睛，努力讓自己鎮(zhèn)定下來：“宣他進(jìn)來?！?/br>
    “是。”侍從行了一禮后，出去宣召。

    在侍從退出去后，燕焜昱愣愣地坐在椅子上，殿內(nèi)明明燃著火盆，他卻覺得寒氣徹骨，有一種莫名的恐懼席卷了他。

    沒有回來……如今十一了……他派去伏殺烏子虛的死士，沒有一個(gè)人回來。當(dāng)時(shí)和他約定好了的楚國國師扶嵐，如今也是杳無音信。為了這場伏殺，老燕王死后他所繼承到的勢(shì)力幾乎去了八成，他手里剩下的可用之人寥寥無幾。

    這場伏殺最后是個(gè)什么結(jié)局，他派去的人有沒有被發(fā)現(xiàn)，有沒有被查到，這一切他都不知曉。這種未知像是懸在頭頂?shù)牡?，隨時(shí)都有落下來的可能。

    燕焜昱不甘心。

    當(dāng)看到從大殿門口走進(jìn)來的宋蘭亭時(shí)，這種不甘達(dá)到了頂峰———

    他歷經(jīng)千辛萬苦，好不容易才坐上了高位，他是燕國的帝王，朝堂上下都該聽他的，又怎能被別人掣肘？他是對(duì)不起烏子虛，可他是皇帝啊，一國帝王，怎能被個(gè)人私交所阻撓？

    燕焜昱努力端起屬于皇帝的架子，一如他平時(shí)那般：“宋司徒有何事尋我？”

    天下七國，一般初一到初十朝臣休沐，從十一開始恢復(fù)工作，但十一到十五期間，沒有重大事件的情況下通常不用上朝，只需遞交奏折即可。

    “我來給陛下送一些東西?！彼翁m亭并不是空手來的，他帶著一個(gè)盒子，在進(jìn)入大殿后，已經(jīng)有侍從將盒子接過去檢查了，此時(shí)，這個(gè)盒子擺到了燕焜昱面前，“還請(qǐng)陛下打開看看?！?/br>
    燕焜昱注視著他面前的盒子，這個(gè)盒子平平無奇，既非珍貴的紫檀，也非金絲楠，看起來并不像裝了什么珍貴的物品。

    許是殿里的氣氛太凝重，燕焜昱開玩笑似的說：“宋司徒這新年賀禮，看起來倒有些寒磣?！?/br>
    宋蘭亭沒接他的話，只是不咸不淡地反駁：“我倒覺得這盒子里的東西，勝過這世間珍物許多。”

    被反駁了的燕焜昱心中閃過一瞬不悅，但他面上沒顯露，而是伸手打開了盒子———盒子里只有一沓寫滿了字的厚紙。

    在看到那紙上第一個(gè)名字時(shí)，燕焜昱心里咯噔一下，臉上便露出些許厲色來：“宋司徒這是什么意思？”

    “昌黎郡雖說瘟疫已平，但與之牽連的官員派系甚多，無論獎(jiǎng)懲，皆需陛下旨意。”

    ……需他旨意？

    燕焜昱心里冷笑。