喬沅的呼吸霎時(shí)停滯，身體緊繃成一條線，心跳得幾乎要從胸膛里吐出來(lái)，背后立刻出了一脊背的冷汗。

    她嚇得心中別無(wú)所想，只能愣愣地等待身后那雙手的動(dòng)作。

    但想象中的疼痛與擊打并未傳來(lái)，那雙手輕輕放在她腦后，不過(guò)動(dòng)了幾下，就解開(kāi)了她臉上的黑布。

    能看清東西后，喬沅當(dāng)即回身看去：“你是誰(shuí)？！這里是什么地方？？”

    緊張得聲音都又尖又利，完全變了調(diào)。

    面前，是個(gè)身材高大、身體健碩的男子。

    男子膚色黝黑，一雙手似乎有蒲扇大，手臂健壯，對(duì)她咧嘴一笑時(shí)，還露出滿口的大白牙：“姑娘莫慌，我是這地牢的獄卒，這里是臨淳湖上的水匪寨，不過(guò)有我在，你暫時(shí)是安全的?！?/br>
    喬沅驚疑不定，杏眼睜得圓溜溜：“水匪？！臨淳湖上怎么還會(huì)有水匪？！”

    匪寨圍墻墻頭。

    三人在空無(wú)一物的圍墻上走了一圈，都沒(méi)有尋到任何一個(gè)可以下去的地方。

    光禿禿的圍墻上，除了能聽(tīng)到不斷傳來(lái)機(jī)杼聲，似乎別無(wú)他物。

    杜曇晝：“此地定有機(jī)關(guān)，若不能解，恐怕我們就是待到天亮，也進(jìn)不了匪寨?！?/br>
    莫遲對(duì)著他搖了搖頭，意思是：別看我，焉彌可沒(méi)有這些，那鬼地方連人喝的水都缺，不可能還有多余的拿來(lái)建水流機(jī)關(guān)。

    辛良遙一步一步繞著墻頭走了一圈，最終停留在一塊木板旁。

    “二位大人，煩請(qǐng)動(dòng)身到此處來(lái)聽(tīng)一聽(tīng)，這塊板子的動(dòng)靜，好像和其他地方不一樣?！?/br>
    莫遲走上前，彎曲手指，用指關(guān)節(jié)輕輕敲了敲。

    木板發(fā)出的聲音又清又空，下方應(yīng)該另有空間。

    只是這塊板子與周圍地面嚴(yán)絲合縫，連能把刀尖插進(jìn)去的縫隙也沒(méi)有。

    杜曇晝用手在板上按了個(gè)遍，也沒(méi)有找到能打開(kāi)這塊木板的機(jī)關(guān)。

    辛良遙從懷里掏出火折子，想要照亮后細(xì)細(xì)查看。

    手一抖，火折子沒(méi)拿穩(wěn)，掉落在地，又被忽然起的大風(fēng)吹到圍墻邊緣。

    辛良遙急走了幾步，彎下腰去撿，直起身時(shí)，手不經(jīng)意地在墻頭上撐了一下借力。只聽(tīng)咔噠一聲響，那塊木板之下忽然傳來(lái)機(jī)關(guān)轉(zhuǎn)動(dòng)的聲音，緊接著板子就往下一陷，緩緩向側(cè)方收攏，露出了隱藏其下的一排木階梯。

    莫遲回頭看辛良遙：“你怎么做到的？”

    辛良遙手拿火折子，目瞪口呆，還保持著剛才那個(gè)手扶著墻頭借力的姿勢(shì)，完全沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。

    杜曇晝笑道：“看來(lái)上天垂憐你救喬沅心切，讓你誤打誤撞碰到了開(kāi)關(guān)?！?/br>
    “走吧?！蹦t握緊腰間的刀，率先踩上木梯，一步步謹(jǐn)慎而下。

    沒(méi)踩多少梯級(jí)，他就下到了地面。

    “下來(lái)吧，這一層什么人都沒(méi)有?！?/br>
    杜曇晝緊隨其后，走在最后的是辛良遙。

    他們此刻所在，應(yīng)是匪寨的最上層，這里的甬道一片漆黑。

    辛良遙連忙點(diǎn)燃火折子，三人在四周找尋了一番，于不遠(yuǎn)處的墻面上發(fā)現(xiàn)了一個(gè)沒(méi)點(diǎn)燃的火把。

    辛良遙驚喜道：“這里有火把！在下現(xiàn)在就把它點(diǎn)上！”

    “等一下！”

    莫遲剛出言阻止，辛良遙已經(jīng)將火燭點(diǎn)燃了。

    隨著最近處的這根火把被點(diǎn)燃，由近及遠(yuǎn)，面前漆黑甬道上的一連串火把都依次被點(diǎn)燃。

    原本黑得伸手不見(jiàn)五指的通道，立刻變得十分明亮，一眼望去，是一片平坦的通路。

    辛良遙自己都驚了：“在下從未見(jiàn)過(guò)如此設(shè)計(jì)，這又是什么機(jī)關(guān)訣竅？”

    杜曇晝眼底浮起一絲疑惑，語(yǔ)氣仍是八風(fēng)不動(dòng)的淡然平靜：“此地不像是匪寨，倒像是個(gè)地下陵墓，處處都設(shè)有機(jī)關(guān)，設(shè)置還這般精妙，本官對(duì)這些匪徒的真實(shí)身份越來(lái)越好奇了?！?/br>
    莫遲抽出長(zhǎng)刀垂于身側(cè)，對(duì)辛良遙道：“辛公子，此后行事請(qǐng)務(wù)必謹(jǐn)慎，不要再這么莽撞。這座匪寨不是尋常人能夠搭建的，說(shuō)不定還隱藏著許多致命機(jī)關(guān)，萬(wàn)事還須小心?！?/br>
    辛良遙面露愧色：“大人說(shuō)得是，是在下思慮不周了。”

    “走吧。”莫遲倒提著刀，二人跟在他身后，向眼前被火照亮的通路走去。

    匪寨地牢。

    喬沅望著身旁給信鴿喂食的男子，壯起膽子，輕聲問(wèn)：“這里是匪寨，那你也是水匪了？”

    男子回頭沖她露齒一笑，并不回答，又轉(zhuǎn)過(guò)身繼續(xù)飼喂信鴿。

    他剛才從角落里找出了一根玉米，現(xiàn)在正在一點(diǎn)點(diǎn)把玉米粒剝下，喂給籠子里的幾只信鴿吃。

    地牢潮濕陰暗，鴿籠的圍欄和棲木上都生了苔蘚，幾只鴿子卻干干凈凈，精神也不錯(cuò)，看得出被那男子養(yǎng)得很好。

    喬沅心中一動(dòng)，問(wèn)：“你是被他們搶來(lái)，又關(guān)在這里替他們養(yǎng)鴿子的嗎？”

    男子搖了搖頭：“我是自愿來(lái)的，我也不是負(fù)責(zé)養(yǎng)鴿子的，只是我來(lái)的時(shí)候，看這些鴿子無(wú)人喂養(yǎng)，十分可憐，便想著多照顧他們一些?！?/br>
    又掰了一串玉米粒，男子側(cè)頭安撫喬沅道：“你別怕，這群水匪雖然算不上什么好人，但就我這些天的觀察來(lái)看，他們的老大對(duì)手下管得很嚴(yán)，并不允許他們做出欺侮女子的惡行?！?/br>
    見(jiàn)每只鴿子都有的吃，男子放下玉米，拍了拍手，走到喬沅面前坐下，問(wèn)她：“之前還沒(méi)來(lái)得及問(wèn)，你是如何被他們抓來(lái)的？我來(lái)了這些天，還從未見(jiàn)過(guò)他們擄來(lái)外人，你是頭一個(gè)?！?/br>
    喬沅想了半天，到底該不該告知其真實(shí)身份。

    這個(gè)男人身份可疑，可是……能細(xì)心照顧動(dòng)物的人，應(yīng)該也不會(huì)是什么大jian大惡之輩吧……？

    喬沅思索良久，終于下定決心。

    她開(kāi)口道：“實(shí)不相瞞，我是國(guó)舅喬和昶的女兒，是在延通寺進(jìn)香時(shí)，被這伙賊人打暈抓來(lái)的?！?/br>
    “國(guó)舅爺?shù)呐畠?？”男子非常震驚，騰地站起來(lái)，說(shuō)話都有些語(yǔ)無(wú)倫次了：“你、你確定你是——是喬和昶的女兒？！”

    “是的，半點(diǎn)不假?！眴蹄洳惶靼姿麨槭裁催@么激動(dòng)：“我叫喬沅，我嫡妹叫喬從露，我們二人的名字只有親戚朋友和少數(shù)馥州官員知曉，你可以去打聽(tīng)……在這匪寨之中可能打聽(tīng)不了，但我絕沒(méi)有騙你?！?/br>
    男子像是聽(tīng)到了什么驚天大新聞，原地愣愣地站了一會(huì)兒，突然開(kāi)始來(lái)回走動(dòng)，嘴里還念念有詞：“……國(guó)舅的女兒？怎么會(huì)……難道不是他，是州府——？！可是……”

    繞著不大的地牢兜了好幾圈，他忽然在喬沅面前站定：“你被抓的時(shí)候，他們知道你的身份么？”

    喬沅回想了一下當(dāng)時(shí)的場(chǎng)景，遲疑著搖搖頭：“應(yīng)該不知道吧，那時(shí)他們并未問(wèn)我是誰(shuí)，就把我打暈了，可他們提前抓了我的侍女，說(shuō)不定能從她那里問(wèn)出——”

    喬沅忽然想起，直到現(xiàn)在她還沒(méi)見(jiàn)到柔真的身影，倏地抬起頭問(wèn)：“只有我一個(gè)人被抓來(lái)了！我的侍女不知下落！她會(huì)不會(huì)——會(huì)不會(huì)已經(jīng)被……？！”

    她以為男子會(huì)安慰她幾句，沒(méi)想到男人的表情也越發(fā)凝重起來(lái)，他重新坐到她面前，神態(tài)嚴(yán)肅地向她確認(rèn)：“你說(shuō)，你是在延通寺被抓的？”

    喬沅點(diǎn)點(diǎn)頭。

    男子深深皺起了眉，須臾后，他沉重地說(shuō)：“我想，我知道你被抓的原因了?！?/br>
    他頓了頓，對(duì)喬沅道：“延通寺很可能是水匪在馥州城進(jìn)行暗中交易的地點(diǎn)，我也是去了那里，才發(fā)現(xiàn)了他們的蹤跡?！?/br>
    匪寨頂層。

    在點(diǎn)燃的火把引領(lǐng)的通路盡頭，地面上有一道鐵門。

    莫遲拉起鐵門，下方又是一排往下延伸的木梯。

    莫遲身先士卒，第一個(gè)走了下去，卻在下至一半的時(shí)候陡然停下動(dòng)作。

    回身望向后方，凝神聽(tīng)了半刻，莫遲手扶木梯邊緣，腳在梯級(jí)上用力一踩，騰身而起，跳了上來(lái)。

    他顧不上解釋，當(dāng)即關(guān)閉了鐵門，在門即將合上時(shí)，還特意放緩了手上的力氣，確保門在閉合時(shí)不發(fā)出任何一點(diǎn)響動(dòng)。

    “有人來(lái)了?！弊鐾赀@一切，他才對(duì)杜曇晝和辛良遙解釋：“來(lái)人只有兩個(gè)，腳步很急，像是遇到了什么急事。”

    三人圍著鐵門靜靜等待，腳步聲越來(lái)越近，隔著樓板和鐵門，三個(gè)人都能聽(tīng)見(jiàn)那急促而紛亂的聲音。

    不多時(shí)，腳步聲突然停止，緊接著是打開(kāi)門和關(guān)門的聲響。

    再后來(lái)，樓下就是一片安靜了。

    辛良遙悄聲問(wèn)：“他們是走進(jìn)房間里了嗎？”

    莫遲點(diǎn)點(diǎn)頭。

    杜曇晝沉思少頃，對(duì)二人說(shuō)：“最頂上這一層什么都沒(méi)有，很有可能是水匪用來(lái)故布疑陣的，而從樓下開(kāi)始，才算真正進(jìn)入了匪寨。能住在匪寨最高層的，定然不是普通水匪，就算不是匪首，也應(yīng)該是寨內(nèi)軍師級(jí)別的人物。”

    莫遲贊同道：“不錯(cuò)，他們步履匆匆，應(yīng)是發(fā)生了緊急情況，我們應(yīng)該借此探聽(tīng)消息，說(shuō)不定能偷聽(tīng)到喬沅的下落?！?/br>
    杜曇晝不由分說(shuō)，直接拉開(kāi)了鐵門，而在門剛好開(kāi)到能容一人經(jīng)過(guò)時(shí)，莫遲就手持長(zhǎng)刀，順著木梯滑了下去。

    他沒(méi)有再踩梯級(jí)，而是扶著木梯左右兩側(cè)，像滑竹竿一樣溜了下去。

    他對(duì)身體的控制力相當(dāng)驚人，以這么快的速度滑下去，落地時(shí)卻沒(méi)有任何動(dòng)靜，就像山林間矯健行走的貍貓，行動(dòng)兇猛又隱秘。

    救喬沅要緊，辛良遙來(lái)不及在心內(nèi)嘆服，跟在杜曇晝身后走下了木梯。

    辛良遙多年不親自走鏢，身手難免生疏，下樓梯時(shí)還差點(diǎn)踩到杜曇晝的手背。

    等到他提著一口氣，小心翼翼地走下木梯時(shí)，莫遲已經(jīng)找到二人走入的那扇門了。

    莫遲將耳朵覆在門板后，閉上眼睛，凝神聽(tīng)著門后說(shuō)話聲。

    辛良遙也學(xué)著他的樣子，附耳在門背后。

    聽(tīng)了一會(huì)兒，臉上漸漸騰起困惑的表情——木板這么厚，什么都聽(tīng)不見(jiàn)。

    抬眼看向杜曇晝想要尋求解答，卻見(jiàn)杜侍郎只安靜守在莫遲背后，手握在腰間的劍柄上，留神觀察著整層樓的情況。

    辛良遙疑惑的神情實(shí)在太過(guò)明顯，杜曇晝不經(jīng)意用余光瞥到，怔了怔，旋即對(duì)他輕微地?fù)u搖頭，用口型告訴他：“偷聽(tīng)需要訓(xùn)練，你我是聽(tīng)不出來(lái)的?！?/br>
    莫遲閉目細(xì)聽(tīng)，腦海里，所有的閑雜念頭悉數(shù)退去，唯有神識(shí)愈發(fā)清明。

    很快，門板后細(xì)微的話語(yǔ)聲像是穿透木門而來(lái)，逐漸清晰可聞。

    聽(tīng)了一會(huì)兒，莫遲緩緩睜眼，語(yǔ)氣略帶沉凝：“里面的人，有一個(gè)是喬和昶?！?/br>
    杜曇晝神情一滯。

    辛良遙瞪大雙眼，不敢置信，他壓低聲線，倒提著眉毛，啞聲對(duì)莫遲說(shuō)：“不可能吧！他怎會(huì)和水匪有牽扯？而且……他可是喬遠(yuǎn)的親生父親，怎會(huì)將她抓走？！”

    莫遲并不回答，只道：“各種緣由我不清楚，但那人定是喬和昶，我不會(huì)聽(tīng)錯(cuò)。”

    辛良遙張大眼睛盯著他看了須臾，慢慢直起了身。

    他不知道眼前人的來(lái)歷，他明白對(duì)方犀利的身手和莫名其妙的自信來(lái)自何處。

    但莫遲身上自帶一股毋庸置疑的氣場(chǎng)，好像只要是他說(shuō)的話，哪怕是錯(cuò)的，聽(tīng)的人也會(huì)相信是對(duì)的。

    辛良遙幾乎沒(méi)有太掙扎，就被莫遲的氣定神閑說(shuō)服了，他很快相信了他的判斷。