盯著候古走入樓內(nèi)的背影，莫遲心中疑竇叢生。

    莫遲潛入驛館，原本是為了木昆的隨從來(lái)的。

    他很確定從前沒(méi)見(jiàn)過(guò)那個(gè)隨從，但杏林宴上短暫的一個(gè)照面，莫遲卻從他身上看出了莫名的熟悉之感。

    他總覺(jué)得過(guò)去曾在哪里和那人打過(guò)交道，可是以他驚人的記憶力，卻無(wú)論如何都想不起來(lái)。

    他此番探查，本來(lái)是打算尋找機(jī)會(huì)接近隨從，繼而進(jìn)一步弄清他的身份，誰(shuí)知隨從的面還未見(jiàn)到，就被他遇到了候古。

    莫遲騰地站起身，側(cè)身隱沒(méi)于馬廄木柱的陰影后方，死死注視著小樓的木門(mén)，只待候古從里面出來(lái)。

    候古和木昆會(huì)面的場(chǎng)景，莫遲不得而見(jiàn)，不過(guò)因?yàn)榻l(wèi)隊(duì)長(zhǎng)的命令，他們的見(jiàn)面沒(méi)有持續(xù)太久就結(jié)束了。

    不多時(shí)，候古就腆著肚子從樓梯上下來(lái)，臨走前，還沒(méi)忘了給身邊的幾個(gè)禁衛(wèi)塞幾兩銀子。

    馬廄里的幾匹良馬噴出了幾聲響亮的鼻息，候古和幾名禁衛(wèi)都循聲看去。

    燈輝下，馬廄四周空無(wú)一人，莫遲原本藏身的木柱后，已經(jīng)不見(jiàn)任何人影。

    候古收回視線，向禁衛(wèi)們拱手道了謝，然后邁出了驛館大門(mén)，在侍從的攙扶下上了馬車。

    車轆碌碌前行，慢慢軋過(guò)了石板路。

    可坐在車?yán)锏暮蚬艣](méi)有注意到的，距離他的馬車不過(guò)十步遠(yuǎn)的地方，莫遲正走在街邊的墻根下，緊緊跟在后方。

    他始終維持著十步之遙，不過(guò)分靠近，也不會(huì)讓馬車遠(yuǎn)離他的視線。

    不久后，馬車駛?cè)胛鼾堣捣?，最后停在了一間豪宅門(mén)外。

    候古踩著馬凳下了車，慢悠悠地走上了門(mén)口的石階，宅子里立即有人出來(lái)為他掌燈。

    后方的莫遲翻過(guò)院墻，隨著燈籠亮起的方向，輕而易舉地找到了候古的臥房所在。

    他沒(méi)有馬上跟上去，而是停留在墻角下等待。

    等到候古進(jìn)了臥房，守在屋外的仆從各歸各位后，莫遲矯健地翻上最近的廂房屋頂，踩著瓦片，不過(guò)幾個(gè)縱身，就躍到了候古的寢室房頂。

    他輕輕掀開(kāi)腳下的瓦片，臥房?jī)?nèi)的景象一覽無(wú)余地出現(xiàn)在他面前。

    候古房中的裝飾非常奢華，無(wú)論墻上的掛畫(huà)還是博古架上的擺件，都帶著nongnong的烏今風(fēng)格。

    候古絲毫沒(méi)有意識(shí)到頭頂有人在窺視，他剛走進(jìn)房中，就脫掉了外套。

    時(shí)值三月末，縉京春暖花開(kāi)，天氣逐漸回暖，對(duì)候古這樣膘肥體壯的人來(lái)說(shuō)，身上披的那件外套著實(shí)太厚了。

    失去了衣物的束縛，候古三兩步癱坐到椅子上，抹了抹額頭上的汗，發(fā)出了一聲長(zhǎng)吁短嘆。

    從莫遲所在的角度看去，候古的臉正好是正面對(duì)著他的。

    莫遲如刀的眼神從他額頭一直掃視到下巴。

    沒(méi)錯(cuò)，就是他。

    盡管當(dāng)年清瘦的身材已不復(fù)存在，但莫遲再一次確認(rèn)，候古就是當(dāng)年出使焉彌的烏今使者之一。

    那個(gè)瞬間，記憶中所有血腥的過(guò)往都在頃刻間蘇醒，繡著詭異花紋的纏枝蓮地毯，令人聞之作嘔的金絲迦南香，還有指縫間遲緩流淌的濃稠鮮血，都如同昨日重現(xiàn)般，與莫遲眼前歷歷在目。

    莫遲攥緊拳頭，猛地彎下腰，心臟仿佛被鐵鏈重重絞住，肺里呼出的空氣guntang得好似火炭，割得他胸腔鈍痛，咽喉干澀得能咳出血來(lái)。

    “呼……呼……”

    莫遲在迷蒙中緩了許久才反應(yīng)過(guò)來(lái)，原來(lái)耳邊沉重的呼吸聲，是從他自己嘴里發(fā)出來(lái)的。

    他晃了晃昏沉的腦袋，竭力睜大模糊的雙眼，壓抑在心中許久的憤怒與恨意席卷了他。

    他艱難地喘了口氣，從硬得像石頭般的胸膛里費(fèi)力吐出幾口嘶啞的喘息。

    夜風(fēng)徐徐吹過(guò)，遍布周身的鈍痛如潮水般退去，莫遲扯著嗓子咽下一口唾沫，就像吞下了一塊燒紅的熱炭。

    他的手顫抖地伸出去，想要再掀開(kāi)一片瓦，宅院外的小巷里，忽然傳來(lái)更夫的打更聲。

    莫遲分出一縷恍惚的神志去聽(tīng)，更夫報(bào)時(shí)道：“戌時(shí)三刻！慎防火燭！”

    戌時(shí)……三刻……

    莫遲反應(yīng)了好一會(huì)兒，才聽(tīng)明白更夫說(shuō)的話。

    戌時(shí)三刻，杜曇晝應(yīng)該快要結(jié)束辦公了，他不能再繼續(xù)待下去了。

    莫遲咬了咬牙，將掀開(kāi)的瓦片合上，從候古的臥房屋頂跳了下去。

    離開(kāi)時(shí)，他腳下步伐一松，險(xiǎn)些踩翻了屋檐上的瓦當(dāng)。

    屋內(nèi)的候古相當(dāng)警覺(jué)，立馬出聲詢問(wèn)：“什么聲音？！”

    莫遲身形一閃，疾步奔入院中的假山北側(cè)。

    守在外面的下人聽(tīng)到了候古的問(wèn)話，連忙走上前來(lái)查看，抬頭見(jiàn)到瓦當(dāng)松脫了一節(jié)，就對(duì)候古說(shuō)道：“老爺，屋頂?shù)耐咂闪耍赡苁秦埐鹊?！?/br>
    “貓？！”候古打開(kāi)窗探出頭，揚(yáng)脖看了一眼，不太相信：“貓什么時(shí)候有這么大力氣，能把瓦當(dāng)踩下來(lái)這么大一截？”

    下人唯唯諾諾，不知如何回答。

    候古朝屋外看了幾眼，假山旁，那些白日看上去典雅有致的盆景，在夜色下都顯得嶙峋古怪。

    “漢人真奇怪！凈喜歡這些奇奇怪怪的東西！”候古嘟囔了幾句，交代下人道：“明日將那些盆景都移走，看得怪嚇人的！還有，晚上當(dāng)值留神些！別進(jìn)了賊還不知道！”

    下人連連稱是。

    候古又朝院中多看了幾眼，確實(shí)沒(méi)有發(fā)現(xiàn)異樣，才警惕地關(guān)上了窗戶。

    下人松了口氣，回到原來(lái)的位置，抱著手臂站好。

    莫遲等待片刻，見(jiàn)院中沒(méi)了動(dòng)靜，往后退了幾步，旋即轉(zhuǎn)頭奔向院墻，手在墻頭一撐，就翻到了墻外的小巷子里。

    候古對(duì)院中發(fā)生的一切一無(wú)所知，他摘下手上的戒指，卸下掛在脖子上沉甸甸的項(xiàng)鏈，這些價(jià)值不菲的珠寶首飾被他隨意地?cái)[在床頭。

    他走到長(zhǎng)桌前，提起筆，沾了沾硯臺(tái)上的墨水，見(jiàn)墨汁幾近凝固，又拿起墨條往硯臺(tái)上磨了幾下。

    就在這時(shí)，窗外再次傳來(lái)不尋常的動(dòng)靜。

    候古渾身一抖，連忙放下了筆，走到窗邊用力推開(kāi)了窗戶。

    屋外只有桃花樹(shù)的枝條在風(fēng)中搖動(dòng)，不見(jiàn)任何人影。

    “真是奇了怪了！”候古暗罵了幾句，決定明日花錢(qián)去請(qǐng)幾個(gè)護(hù)衛(wèi)。

    關(guān)上窗，他轉(zhuǎn)身正準(zhǔn)備回到桌前，從房中的帷幕后方顯出了一個(gè)人影。

    候古大驚失色：“什么人？”

    那人走了出來(lái)，讓燭光照亮了自己的臉。

    候古當(dāng)即認(rèn)出了來(lái)人，震驚地瞪大雙眼：“是、是——”

    眼前寒光一閃，候古根本沒(méi)看清什么東西在面前一閃而過(guò)，他只是突然覺(jué)得，那個(gè)已經(jīng)話到嘴邊的名字怎么都說(shuō)出不口。

    不僅如此，還有一陣涼風(fēng)從脖子里灌了進(jìn)來(lái)。

    他抬手往喉頭一摸，居然直接摸到了自己的喉骨。

    我的喉嚨被割開(kāi)了？！

    候古嚇出了一身冷汗，下意識(shí)就想呼救，但他已經(jīng)沒(méi)有時(shí)間了。

    當(dāng)求救的念頭剛在腦中升起，他就瞪著不可思議的雙眼，臉朝下直直倒在了地上。

    屋內(nèi)的另一個(gè)男人冷漠地瞥他一眼，在他袖子上用力捏了一下，隨后悄無(wú)聲息地離開(kāi)了現(xiàn)場(chǎng)。

    臨臺(tái)官署。

    杜曇晝處理完當(dāng)日的公務(wù)，看了眼天色，覺(jué)得時(shí)辰不早了，便從椅子上站了起來(lái)。

    他向坐在堂下的主簿叮囑了幾句，活動(dòng)了一下僵硬的肩膀，然后邊揉著因?yàn)閷?xiě)了太多字而發(fā)酸的手腕，邊向院中走去。

    來(lái)到莫遲所在的廂房外，杜曇晝朗聲朝屋內(nèi)道：“莫遲，事情處理完了，可以回家了?！?/br>
    廂房里沒(méi)有傳來(lái)任何回應(yīng)，杜曇晝等了一會(huì)兒，又喊了一聲莫遲的名字，見(jiàn)還是無(wú)人應(yīng)答，就走上了廂房外的石階。

    手剛放在門(mén)上準(zhǔn)備推開(kāi)，莫遲的聲音就在身后響起：“我在外面呢?！?/br>
    杜曇晝回過(guò)身，見(jiàn)莫遲站在院中的一棵玉蘭樹(shù)下，便走了過(guò)去：“你居然有閑情逸致賞花了？你平常不是對(duì)花都沒(méi)有感覺(jué)的么？”

    “花？”莫遲疑惑地抬頭看了一眼：“哦，我都沒(méi)注意這里有棵花樹(shù)，我只是覺(jué)得屋里太悶，出來(lái)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！?/br>
    杜曇晝走到他身前：“等得很無(wú)聊了吧？都讓你先回府了，你就是不肯?！?/br>
    莫遲面不改色：“有你這么個(gè)美人天天在外面晃悠，我當(dāng)然要盯緊一些才是?！?/br>
    莫遲明顯在信口胡編，可杜曇晝還是心甘情愿地信了。

    “是么？那你可要跟緊點(diǎn)，別讓我離開(kāi)你的視線?！?/br>
    微風(fēng)吹過(guò)，揚(yáng)起莫遲的發(fā)絲，一陣淡淡的花香傳到杜曇晝鼻尖，他輕輕一聞，是桃花的香氣。

    臨臺(tái)沒(méi)有種桃花，莫遲發(fā)上的味道是從哪里沾染而來(lái)？

    “走吧?！蹦t率先往門(mén)口走去。

    杜曇晝沒(méi)有細(xì)想，和他一同離開(kāi)了臨臺(tái)。

    那天晚上，莫遲原本睡得很熟了，睡夢(mèng)中隱約聽(tīng)到細(xì)微的敲門(mén)聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)，緊接著是急促的腳步聲。

    他的神志從沉眠中迅速清醒過(guò)來(lái)，甫一睜眼，就對(duì)上了杜曇晝的雙眸。

    ——杜曇晝頭撐在腦后，靠著床上的軟墊，目不轉(zhuǎn)睛地盯著他的睡臉，始終沒(méi)有入睡。

    他眸色深沉，不知在注視莫遲的這段不短的時(shí)間里，這位臨臺(tái)侍郎究竟在想些什么。

    “你……”莫遲被他隱晦不明的眼神所驚，不由得愣住了。

    屋外的腳步聲越來(lái)越近，杜曇晝慢慢移開(kāi)目光，撐著床坐起來(lái)，眼睛望向門(mén)口。

    很快門(mén)外就響起杜琢的聲音：“大人，京兆府派人來(lái)了，說(shuō)有要事需要與您相商?！?/br>
    此時(shí)已是深夜，杜琢的嗓音帶著nongnong的倦意。

    “京兆府？”杜曇晝意識(shí)到也許是出了大案：“請(qǐng)人進(jìn)來(lái)?！?/br>
    不久以后，杜曇晝披了一件外衣，頭發(fā)都沒(méi)來(lái)得及束，就在正廳見(jiàn)到了焦急登門(mén)的京兆府尹。

    “杜大人！”府尹火急火燎地說(shuō)：“下官夜半來(lái)訪實(shí)屬無(wú)奈，驚擾了大人清夢(mèng)，還望恕罪！”

    杜曇晝讓他有話直說(shuō)。

    府尹心急如焚：“半個(gè)時(shí)辰前，西龍璧坊的一個(gè)胡商在自己家中被人殺了！”