危急時(shí)刻，蔡七帶著小王子藏到了一棵大枯樹背后。

    殺手的腳步聲從四面八方向他們靠攏，舒白珩就騎在高頭大馬之上，停在距離他們不遠(yuǎn)的地方，等待著小王子人頭落地的時(shí)刻。

    小王子問(wèn)蔡七：“你是何人？為何要救我？！”

    蔡七沒(méi)有回答。

    “倘若有朝一日，你真能成為焉彌國(guó)王，可以答應(yīng)我一件事么？”他問(wèn)。

    小王子驚疑不定地看著他。

    “請(qǐng)你不要和大承開戰(zhàn)，請(qǐng)你給我的家鄉(xiāng)毓州帶來(lái)安定，就像你母親的封號(hào)那樣?！?/br>
    這是蔡七留下的最后一句話。

    之后，他便朝舒白珩沖了過(guò)去。

    小王子眼睜睜看著他被捕，又在逃出獵場(chǎng)的幾日之后，聽到了他的死訊。

    據(jù)說(shuō)，他被舒白珩以“大承jian細(xì)”的罪名告發(fā)，被處死后，頭顱經(jīng)過(guò)沸水烹煮，最后被賜給了烏石蘭作為禮物。

    不久之前，這位救命恩人的頭骨被莫遲送到了處邪歸仁手中，請(qǐng)他代為保管。

    如今，此間事了，他的遺骨本該被莫遲帶回大承安葬。

    但處邪歸仁卻說(shuō)：“我想將他的遺骨留在王宮，替我做一個(gè)見證。”

    “陛下要蔡七為您見證何事？”

    處邪歸仁雙膝跪地，向莫遲行了一個(gè)中原的大禮：“這是我從母后那里學(xué)來(lái)的，今夜，我處邪歸仁以王族之血起誓，只要我在位一日，就絕不與大承起征戰(zhàn)！如有違誓，就罰我像處邪朱聞那樣，被炎山之火焚燒，死無(wú)葬身之所！”

    莫遲要扶他起來(lái)，小王子堅(jiān)決不肯，他跪在地上，對(duì)著莫遲和蔡七的遺骨，重重磕下頭去。

    第二日，正午時(shí)分，兩軍陣前。

    處邪歸仁手持王杖，以焉彌國(guó)王之名，與大承皇帝欽封御使杜曇晝，簽訂百年和約。

    兩國(guó)約定，百年之內(nèi)，不起戰(zhàn)事，互遣使臣，互市通商，禮尚往來(lái)。

    則南依和辛良族長(zhǎng)也在場(chǎng)，事后，酒宴之上，杜曇晝特意來(lái)向她敬酒。

    則南依端著酒杯也不喝，說(shuō)：“那盟約上寫的內(nèi)容就像天方夜譚，焉彌與大承交戰(zhàn)多年，兩國(guó)之間的爭(zhēng)端難道說(shuō)化解就化解，你信嗎？”

    杜曇晝說(shuō)：“我信?！?/br>
    則南依抬眼看他。

    “不是客套的說(shuō)辭，是我真的相信?！倍艜視兩袂閳?jiān)定：“二十多年前，毓安公主尚在世時(shí)，你的父兄不就已經(jīng)在和大承通商了么？”

    則南依想了想，眼睛不自主瞟了坐在高位上的處邪歸仁一眼。

    須臾后，她晃了晃琉璃酒杯，又道：“那小子太年輕了，讓我對(duì)他俯首稱臣？依我看，那位置不如我來(lái)坐。”

    她笑著看向杜曇晝：“說(shuō)不定有一天，我會(huì)殺了他，自己當(dāng)國(guó)王?！?/br>
    “你不會(huì)的?！?/br>
    則南依挑眉：“我都不敢這么說(shuō)，你憑什么這么篤定？”

    杜曇晝望著不遠(yuǎn)處的莫遲：“對(duì)你來(lái)說(shuō)，賺錢比殺人有意思多了。你不是喜歡蘭花么？說(shuō)不定你能在中原找到焉彌也種得活的蘭花，可你要是當(dāng)了國(guó)王，就看不到蘭花了?！?/br>
    則南依順著他的視線看去，半晌后，端起酒杯一飲而盡。

    葡萄酒染紅了她的唇瓣，她露出了一個(gè)放棄般的笑容。

    “你說(shuō)的對(duì)?！彼袊@道：“還是賺錢有趣，比殺人有趣多了。”

    賀杉坐在莫遲旁邊，抓著根羊腿大吃特吃。

    莫遲問(wèn)他以后有什么打算？

    “我和蔡七一樣，不，不如說(shuō)咱們都一樣，村子都被人屠了，親人也死光了?！彼荒ㄗ欤骸拔覜](méi)什么打算，要是陛下能多給我點(diǎn)賞錢，我就找個(gè)鄉(xiāng)下地方，就此安穩(wěn)地了卻殘生。”

    莫遲想了想，說(shuō)：“不如你跟我去縉京吧？我的宅子還算大，請(qǐng)的看門老頭也是夜不收，他沒(méi)了一只眼睛，你沒(méi)了一只手，你們倆應(yīng)該合得來(lái)。”

    賀杉臉一皺，嘟囔道：“你這說(shuō)的什么話？”

    “怎么樣？你來(lái)么？”

    賀杉盯著他看了一會(huì)兒，神情復(fù)雜地問(wèn)：“你那宅子真的夠大？還有……你給錢么？”

    莫遲點(diǎn)頭：“夠大，給錢?！?/br>
    賀杉把油滋滋的手往衣服上一擦，抓住莫遲的手重重一握：“好兄弟，從今天起，你就是我東家了！縉京那種好地方，我這輩子都沒(méi)去過(guò)，沒(méi)想到老了老了，居然能去皇帝腳下享福去了！”

    “縉京是很好的。”莫遲的目光慢慢移向杜曇晝：“縉京，那真的是個(gè)……很好的地方?！?/br>
    一個(gè)月后，縉京。

    杜府里一陣雞飛狗跳，杜琢沖到府門外，一把抱住剛從馬車上下來(lái)的杜曇晝的腿，說(shuō)什么都不肯撒手。

    抱了老半天，這才發(fā)現(xiàn)莫遲好像不在，抬頭看了兩眼，果然沒(méi)見到人，杜琢的眼淚立刻就飆出來(lái)了。

    “大人……大人……”他顫聲道：“您的英雄壯舉小的都聽說(shuō)了，可沒(méi)想到……沒(méi)想到莫遲他、他竟然……”

    莫遲從杜曇晝背后探出頭來(lái)：“我怎么了？”

    杜琢當(dāng)即收了眼淚，臉上的悲意霎時(shí)蕩然無(wú)存：“……你、你在啊?！?/br>
    “我在，但是我一會(huì)兒就不在了。”

    “你被陛下調(diào)離縉京了？”杜琢保持著抱著杜曇晝大腿的姿勢(shì)，傻傻地問(wèn)。

    杜曇晝聽不下去了，他像抓雞一樣把杜琢拎了起來(lái)：“你聽說(shuō)了我的英勇事跡，難道沒(méi)聽說(shuō)莫遲的么？他被陛下賜了封賞，過(guò)幾日賞賜要送到他府上，這幾天他得回自己府里住，等著迎接陛下的賞賜?！?/br>
    杜琢愣愣點(diǎn)頭。

    莫遲問(wèn)他：“我的虎——我撿來(lái)的貓呢？”

    杜琢又哭喪起臉：“別說(shuō)了，都吃成小貓豬了！就連身上的花紋都胖得撐開了，那顏色看上去更亂七八糟了！”

    正說(shuō)著，染香奴從門縫后頭探出頭來(lái)，張望了幾眼，陌生的眼神從杜曇晝和莫遲臉上掃過(guò)，面無(wú)表情地縮回腦袋，進(jìn)府里去了。

    杜琢：“……看來(lái)，它已經(jīng)把大人和莫遲忘得一干二凈了?！?/br>
    三天后，在被杜曇晝以好吃的討好了幾天以后，染香奴重新和他混熟了，被他抱在懷里，上了馬車，又帶到了杜家爹娘的府中。

    杜夫人很喜歡它，它卻有點(diǎn)認(rèn)生，一路都跟在杜曇晝身前身后，不肯離開一步。

    杜家父母拉著杜曇晝噓寒問(wèn)暖，又問(wèn)莫遲怎么沒(méi)來(lái)？

    杜曇晝：“他還在自己府中，今天上午，陛下的賞賜就要來(lái)了，他說(shuō)等他受了賞，就來(lái)拜見二位。”

    染香奴蹲在地上喵喵叫，嫌杜曇晝不理它，還用爪子撲他的手。

    與爹娘聊了許久，杜曇晝起身走入內(nèi)院，染香奴寸步不離，也要跟著。

    后來(lái)，就連杜曇晝要走進(jìn)后院的一間房時(shí)，它也要跟著擠進(jìn)去。

    杜曇晝把它抱起來(lái)，放到了房外的石桌上：“這里不能進(jìn)去，想要吃的，就在外面乖乖等我。”

    杜曇晝要進(jìn)去的地方，是杜家的祠堂。

    這里供奉著杜家列祖列宗的牌位，是府里最安靜莊重的地方。

    杜曇晝合上祠堂的門，緩步走到祖先的牌位下，點(diǎn)燃三支香，面對(duì)祖宗的靈位，深深地磕下頭去。

    杜曇晝從來(lái)沒(méi)有求過(guò)祖先的保佑，不論是在十幾歲時(shí)初隨父親上戰(zhàn)場(chǎng)，還是在后來(lái)孤身返回縉京，接任臨臺(tái)侍郎，替先太后撐起天下之際，他都沒(méi)有向杜家的先祖?zhèn)兤砬筮^(guò)什么。

    唯獨(dú)此次趕赴焉彌前，他曾在祠堂里虔誠(chéng)祝禱，懇求祖先保佑莫遲能夠平安歸來(lái)。

    如今愿望已了，他特意來(lái)向各位先祖焚香還愿。

    “列祖列宗在上，請(qǐng)受晚輩杜曇晝一拜。幸得先祖保佑，莫遲莫搖辰得以平安歸來(lái)，晚輩感激不盡?！?/br>
    他抬頭望向祖祖輩輩的靈位：“若晚輩一生所行并無(wú)愧對(duì)杜家先祖之事，不知列位祖宗能否答應(yīng)晚輩最后一個(gè)請(qǐng)求？此事之后，晚輩再無(wú)其他心愿?！?/br>
    他再一次把頭磕了下去：“請(qǐng)列祖列宗保佑莫遲一生無(wú)憂，長(zhǎng)命百歲?！?/br>
    三下響頭磕完，祠堂外傳來(lái)下人的聲音：“大人，莫大人已經(jīng)在府外了，正在下馬。老爺和夫人坐不住，已經(jīng)跑過(guò)去迎了。”

    杜曇晝從地上站起來(lái)，恭恭敬敬地把三支香插在了香爐內(nèi)。

    “來(lái)了。”

    他推門而出，又關(guān)上了房門，祠堂重新回歸靜寂。

    在誰(shuí)也沒(méi)看到的地方，三支香騰起的煙裊裊升起。

    微風(fēng)徐來(lái)，拂過(guò)窗檐，簾布在風(fēng)中輕晃。

    唯有香上燃起的輕煙紋絲不動(dòng)，直直向上而去。

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    正文完。下周來(lái)看番外吧。

    感謝朋友們一路以來(lái)的支持！

    下周一也就是5月15號(hào)，這篇文就要入v啦，這兩天請(qǐng)大家抓緊時(shí)間看完~

    在動(dòng)筆前寫大綱的時(shí)候，原本預(yù)計(jì)只寫30萬(wàn)字，沒(méi)想到最后足足寫了70萬(wàn)字，這是我第一次寫這么長(zhǎng)的文，期間經(jīng)歷了各種各樣的事情，所幸最后還是按照計(jì)劃，完完整整地把想寫的情節(jié)都寫完了。

    非常感謝每一位看到這里的朋友，這段寫作之旅能有你們的陪伴，是我的幸運(yùn)。以后我肯定還會(huì)寫出更多的作品，但《烈火行舟》這篇文，在我的創(chuàng)作道路上，無(wú)異于里程碑般的存在。

    寫作它的過(guò)程里，我付出了很多，失去了很多，但我學(xué)習(xí)到的和最終獲得的，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于失去，為此我心懷深深的感恩。

    再一次謝謝大家！

    鞠躬。