作為切哈洛爾沃家族的復(fù)興者，祖父遺產(chǎn)的繼承者之一，伊恩一直都在被他關(guān)注，而對(duì)方也從未令他失望過，每次都能給予人莫大驚喜。

    無論是最開始的重復(fù)利用煉金技術(shù)，還是后面的極效藥劑，都是只要繼續(xù)深入，便可以得到大師稱號(hào)的開創(chuàng)性技藝……他毫無疑問是未來的煉金大師，甚至是宗師，而一直認(rèn)為伊恩藏拙的米卡埃爾敢發(fā)誓，這個(gè)看上去謙遜有禮，溫和愛笑的白之民少年，實(shí)際上是一個(gè)心機(jī)深沉，城府極深的家伙。

    他絕對(duì)藏了不止一手，不到關(guān)鍵時(shí)期，絕對(duì)不會(huì)外露。

    就好比這次——被天洪王的余波波及，為了保住性命，他才被迫進(jìn)階第二能級(jí)……開什么玩笑，真以為他看不出這小子早就進(jìn)階第一能級(jí)四五年了？那種反應(yīng)速度和源質(zhì)cao控的熟練度，根本就不是天才能解釋的。

    以伊恩的天賦，只要做好準(zhǔn)備，什么時(shí)候都能嘗試突破第二能級(jí)。

    但為了不引人矚目，他就非要等到必須的時(shí)候才顯山露水。

    鎧裝設(shè)計(jì)方面的天賦也是如此，昨天看見依森嘉德提交上去的獨(dú)眼巨人設(shè)計(jì)構(gòu)圖后，米卡埃爾就明白，伊恩藏的東西當(dāng)真不少。

    雖然主要核心技術(shù)，還是廉價(jià)的光素藥劑和糅合了埃倫家族部分殖裝設(shè)計(jì)這種煉金術(shù)方面，但以米卡埃爾的天賦怎么可能看不出來，伊恩對(duì)于機(jī)械那種幾近于天生的熟悉？可不是所有人都能隨便拼拼湊湊，用幾臺(tái)老式鎧裝拼裝成一臺(tái)可以平穩(wěn)行走，穩(wěn)定飛行，沒有任何武器系統(tǒng)失誤的新機(jī)體！

    所以他不愿意呆在帝都。

    呆在這個(gè)太容易引人矚目的地方。

    “如果不是有必要，我也不想站在這里……站在山巔?！?/br>
    如此想著，米卡埃爾大步走向上城區(qū)最大的建筑群。

    瑟塔爾帝國(guó)皇室的皇宮。

    重建的皇宮和黯月動(dòng)亂前并沒有什么不同，還是那樣巍峨壯麗，一側(cè)的孤山之塔高高屹立于此，它就像是一只手，探向無邊的天穹，要將日月都抓握于掌心。

    一進(jìn)皇宮，米卡埃爾就看見自己的老朋友，東境的威斯納伯爵，他跟在東境大公阿蘇卡·艾莎德的身后，手中拿著一沓文件，一臉嚴(yán)肅地與那位相當(dāng)年輕，不到二十歲的大公說著些什么。

    大概是在告訴那位年輕大公等會(huì)見到父皇后該怎么應(yīng)對(duì)吧。他們使用了寂聲法陣，雖然對(duì)于米卡埃爾來說沒有意義，但不去知道一些事情也是一種自律的美德。

    而且，禮儀這東西沒什么意義，泰拉大陸上的強(qiáng)者們總是不在乎刻板的禮儀，那是只有無法看穿人心的凡人才會(huì)去在意的東西——畢竟當(dāng)?shù)蹏?guó)的皇帝可以輕松看出自己的臣子是否忠實(shí)于自己，甚至能憑借強(qiáng)大的力量聆聽萬里之外的蟲鳴時(shí)，誰又會(huì)在乎那些無關(guān)緊要的東西呢？

    只要有發(fā)自內(nèi)心的尊重和最起碼的禮節(jié)，就不會(huì)有問題，而以東大公一臉肅然謹(jǐn)慎的表情，米卡埃爾覺得問題不大。

    威斯納伯爵看見米卡埃爾后眼前一亮，艾莎德大公也轉(zhuǎn)過身，雙方互相點(diǎn)頭示意，然后大公一行人便步入一旁的側(cè)殿。

    米卡埃爾注視著對(duì)方，大會(huì)議還要等一段時(shí)間，他們肯定還在做準(zhǔn)備。

    而他就不一樣……無論關(guān)系如何，他都是皇子，皇宮就是他的家。

    所以他直接走向皇宮的最深處，去見自己的父親。

    那位……皇帝陛下。

    卷末 直向未來的道路

    對(duì)于生活在下城區(qū)和中城區(qū)的帝都人來說，普通人就連接近都會(huì)呼吸急促，頭暈?zāi)棵浀纳铣菂^(qū)是高不可攀的禁地。

    只有升華者，那些真正意義上的大人物才能自如地于那片被帝都力場(chǎng)完全包裹的區(qū)域行走。

    殊不知，上城之上，仍有上城。

    在那就連第四能級(jí)強(qiáng)者的異象都能壓制的上城區(qū)之上，便是一座陡峭的孤山，鋼鐵與未知生物結(jié)構(gòu)構(gòu)成的力場(chǎng)發(fā)生口構(gòu)成火山口一般的結(jié)構(gòu)，無形的力場(chǎng)護(hù)盾從此地直沖天宇，庇護(hù)著以帝都為中心的整個(gè)中央大平原地區(qū)。

    而就在力場(chǎng)發(fā)生口周邊，一座規(guī)模龐大的巖鐵宮殿屹立在邊緣，但論起外形，它與其說是宮殿，不如說是一座高臺(tái)。

    從這座高臺(tái)上可以俯瞰整個(gè)中央平原，而背后就是直沖虛空的帝都力場(chǎng)光束。

    那位陛下倘若沒有消失不見，去進(jìn)行他那不為人知的神秘計(jì)劃的話，絕大部分時(shí)間都會(huì)呆在這里，位于上城區(qū)的皇宮不過是辦公之處，他從未在那里久呆過。

    他甚至有些厭憎那座太過一樣的宮殿。

    米卡埃爾一步一步地走上高臺(tái)，高臺(tái)的質(zhì)地并非金屬也并非巖石，具備某種生物的特質(zhì)，但卻堅(jiān)硬的堪比鋼鐵，它表面覆蓋著一層流淌的光液，其色純白，沒有一絲雜質(zhì)。

    覆蓋高臺(tái)的光液雖然看似一體，但實(shí)際上卻是由無數(shù)各自獨(dú)立的光帶構(gòu)成，不斷地上下交錯(cuò)蠕動(dòng)，似乎正在構(gòu)筑某種極其復(fù)雜的模型，而每一個(gè)光帶中央都有著宛如人類眼瞳般的光球轉(zhuǎn)動(dòng)，凝視向米卡埃爾所在的方向。

    光液的中央，高臺(tái)的頂端，站著一個(gè)高大魁梧，孤身凝視著天穹的身影。

    懸掛于天的第二顆太陽(yáng)，端坐于熾光之頂座者，中央帝國(guó)皇帝，守土者阿克塞爾。

    以及……黑暴君之子，伊奈迦二世最大遺產(chǎn)的繼承者，夷族的暴君。

    米卡埃爾凝視著自己父親的背影，他很清楚，相較于自己祖父的暴君之名，自己父親才是真正意義上殺人如麻的暴君。

    祖父一生，即便是針對(duì)最大的對(duì)手和叛逆者，也不過是擊殺本人，家族流放，當(dāng)年的老索林大公意圖謀反，也不過是誅殺首犯，甚至還收了這一代索林大公斯普利特為徒，并允諾他‘如若這個(gè)國(guó)家令你不滿，你大可再次選擇獨(dú)立之路’。

    而自己的父親，即便不算繼位前后斬殺的兄弟姐妹，單單是繼位后除滅的那些世家大族，自以為能在新皇手中得到更多利益的自以為是者，數(shù)目都數(shù)十倍于祖父。

    唯一不同的地方在于，父親改正了祖父心慈手軟的弱點(diǎn)，他要?dú)⒕腿繗⒔^，絕不留下哪怕是任何一個(gè)遺民。

    如此一來，也就不會(huì)有人在多年后反重申著父親的狠辣，那些被消滅的貴族全部都被遺忘，只留下史書上簡(jiǎn)單的一筆。

    至于遺產(chǎn)的繼承者，本就是如此。帝國(guó)那些法規(guī)制度，看起來每個(gè)都改過不少，但實(shí)際上施行起來卻和祖父時(shí)期并沒有多少區(qū)別，最多就是有了些許阿克塞爾的特色。

    這才是帝國(guó)能再一次逐漸興盛起來的關(guān)鍵。

    阿克塞爾并沒有在意身后的來者，他的身側(cè)流動(dòng)著大片大片宛如云霧般的金白色光粒，這些光粒旋轉(zhuǎn)，飛舞，然后凝聚成一個(gè)又一個(gè)的人形，人形們呈現(xiàn)半透明態(tài)，對(duì)父親謙卑地彎腰，匯報(bào)著諸多事宜情報(bào)。

    其中有一個(gè)人影米卡埃爾很熟悉，那正是靈知院院長(zhǎng)莫澤。

    “所以說，理論上是可行的嗎？”米卡埃爾聽見自己的父親這樣說。

    【是的，陛下?！磕獫稍洪L(zhǎng)鞠躬，他認(rèn)真地回答：【但帝國(guó)的人民需要一個(gè)敵人，如此才能團(tuán)結(jié)一心，僅僅一個(gè)飛焰地，完全不夠】

    【帝國(guó)本質(zhì)上從未達(dá)成過一體，我們內(nèi)部有太多不同的種族和地域習(xí)俗，文化與民族都無法成為聯(lián)合的橋梁，除卻有同一個(gè)帝國(guó)皇帝，大家都仰頭看同一個(gè)太陽(yáng)外，我們從來不是一個(gè)整體】

    莫澤院長(zhǎng)說著一些米卡埃爾難以理解的話，他知道二皇子就在旁邊，但毫不忌諱道：【我們需要一個(gè)更加鮮明，更加立體，更加強(qiáng)大的敵人……不這樣的話，我們就無法達(dá)成共識(shí)】

    “活人果然還是有點(diǎn)難嗎。難怪斯普利特非要讓人死?！被实鄣吐暤?，他抬起手，示意米卡埃爾去一邊坐著：“天災(zāi)應(yīng)該可以吧。就萬靈殿預(yù)言的那個(gè)?！?/br>
    皇帝的聲音淡薄，帶著些許疲憊：“還是說再加上蒼天王庭？雙線作戰(zhàn)也不是不行?！?/br>
    【不行，陛下】

    莫澤院長(zhǎng)搖頭道：【仇恨飛焰地和仇恨蒼天王庭的不是一群人，他們無法達(dá)成共識(shí)。反倒是萬靈殿預(yù)言的光之災(zāi)有潛力，但那是整片大陸所有人的災(zāi)難，帝國(guó)的人民無法感受到自己是特別的】

    【不是特別的，他們就無法鼓起勇氣】

    “……比起技術(shù)，還是人本身最麻煩。究竟怎樣才能教會(huì)這群愚民團(tuán)結(jié)的道理？”

    高大的男人語氣頓了頓，他擺手：“退下吧?！?/br>
    【是，陛下】

    光粒構(gòu)成的朦朧半透明人形消散了，皇帝轉(zhuǎn)過頭，看向米卡埃爾。

    “下午好，父親。”米卡埃爾說。

    “直接點(diǎn)?！被实鄣溃骸拔覜]教過你需要對(duì)我講禮?！?/br>
    “為什么坐視斯普利特成功?！泵卓ò柕溃骸斑€是說這仍是您計(jì)劃的一部分？”

    “他又沒跑到我不知道的地方?！被实壅Z氣平淡，他抬起頭，回頭繼續(xù)凝視著光柱，金色的雙瞳最深處閃動(dòng)著白色的耀光：“去地心又用不了兩分鐘?！?/br>
    “就當(dāng)您早有準(zhǔn)備?！泵卓ò栃牡拦唬^續(xù)詢問：“哥哥根本沒去修復(fù)大氣層，是衛(wèi)團(tuán)長(zhǎng)代替他干的。您究竟派他去干什么？”

    “無聊的問題?！被实鄣溃骸疤├拇髿膺€用得著我們?nèi)バ迯?fù)？四層天梯又沒壞，你把大氣層全掀了也能再生?？逅故侨垗u了?！?/br>
    “也就你剛才不在，不然你也得去圣山一趟，霜跡代替你去的?！?/br>
    “您究竟要做什么？”米卡埃爾難以理解道，他就是完全搞不清楚自己父親最近這段時(shí)間究竟打算做什么，所以才直接過來問。

    阿克塞爾畢竟是他父親，他的確會(huì)回答這個(gè)問題。

    高大的男人將雙目從帝都力場(chǎng)護(hù)盾光束上移下，他此時(shí)才真的轉(zhuǎn)過頭，認(rèn)真地與自己的兒子對(duì)視。

    “米卡埃爾?！?/br>
    皇帝道：“不動(dòng)堅(jiān)城再次出現(xiàn)了?！?/br>
    米卡埃爾睜大了眼睛。

    但還未等他說些什么，阿克塞爾便再次將目光移走。

    皇帝此刻俯瞰著高臺(tái)下的帝都下城區(qū)，以及遠(yuǎn)方廣袤的平原，他的語氣平靜：“斯普利特見過希利亞德的繼承者了。那是一個(gè)年輕的騎士，大概是學(xué)識(shí)之都，亦或是西境的金之民?！?/br>
    “他自稱為幽谷，名字叫做馬赫迪，他的劍是希利亞德的那把，但已經(jīng)不再是劍胚，而是一把真正的寶劍……他大概已經(jīng)有第三能級(jí)的實(shí)力。嗯，總的來說，和希利亞德老師當(dāng)年差不多天才?！?/br>
    “馬赫迪？”太多信息量令米卡埃爾一時(shí)間不知道該說些什么：“我怎么可能沒發(fā)現(xiàn)……這個(gè)名字……”

    “當(dāng)然是假名。甚至其他都有可能是假的，唯獨(dú)實(shí)力不會(huì)?！被实蹞u頭。

    他嘆息道：“交替的時(shí)間到了。經(jīng)歷過當(dāng)年黯月動(dòng)亂的人都已經(jīng)死的差不多，但他們的繼承者卻接連出現(xiàn)。又是一個(gè)動(dòng)蕩的年代?！?/br>
    “你問我的目的？我的目的一直都很簡(jiǎn)單。或者說，在這片大地上，仍然還懷有野心與夢(mèng)想的人目的都一樣?！?/br>
    “我要改變這個(gè)世界?！?/br>
    “誰不想？”

    米卡埃爾都有點(diǎn)想笑，這回答不能說不認(rèn)真，但說了和沒說一樣：“正因?yàn)槿绱?，所以你們所有人都改變不了這個(gè)世界?！?/br>
    “是啊?！?/br>
    皇帝并不回避這一點(diǎn)：“當(dāng)了皇帝你就知道有多不自由，升華者和普通人根本沒有任何區(qū)別，即便是第五能級(jí)的頂座?！?/br>
    說到這里，他停頓了一會(huì)，然后揮手道：“退下吧，稍后還有大會(huì)議要舉行。我要繼續(xù)工作?！?/br>
    米卡埃爾退下了。

    他這次過來，其實(shí)真正想要問的是為什么縱容索林大公進(jìn)階第五能級(jí)，早就在阿瓦克領(lǐng)事件后，他就已經(jīng)確定索林大公掌握了某種特殊的進(jìn)階方法，告知給了阿克塞爾。

    但在聽見莫澤部長(zhǎng)的話后，他就明白這個(gè)問題問了也不會(huì)有回答。

    因?yàn)樽约旱母赣H，就是想要制造一個(gè)對(duì)手。

    飛焰地和蒼天王庭都不夠，更何況區(qū)區(qū)一個(gè)索林大公？

    他根本不在乎這些無聊的小事。

    “第五能級(jí)全都是瘋子?！?/br>
    從高臺(tái)向下走，米卡埃爾緩緩走回上城區(qū)。

    阿克塞爾幾乎從未對(duì)他的子女，也就是自己等人隱藏他的行動(dòng)，但卻無人能理解他究竟要做什么。

    譬如說，趁著索林大公進(jìn)階第五能級(jí)這一勢(shì)頭，將帝國(guó)各大山頭勢(shì)力的領(lǐng)袖和主要成員全部都叫到帝都來……這根本不是齊心協(xié)力的方法，這些家伙聚在一起，哪怕是表面上聽從阿克塞爾的權(quán)威，也絕對(duì)不會(huì)真的聯(lián)手。

    米卡埃爾不理解這點(diǎn)。讓這些升華者分居各地本來就是保證秩序的一種方法，不然的話，這些意志堅(jiān)定，固執(zhí)己見，又有真正力量的家伙，想要惹出多少麻煩就能惹出多少麻煩。

    一群意見不同，又無法用語言說服的家伙，本身就是動(dòng)亂的源頭。