“原來(lái)他們說(shuō)的新搬來(lái)的就是大姐你！”

    “他們？他們是些什么人？”女子不解。

    “以后慢慢就認(rèn)識(shí)啦。請(qǐng)問(wèn)大姐怎么稱呼？”

    “我娘家姓蔡，看你年紀(jì)不大，那你叫我小蔡姐吧?！迸訙惖礁市±跎砼?，彎腰聞了聞白粥的香味。

    甘小栗見(jiàn)狀一點(diǎn)就通，說(shuō)：“小蔡姐不如來(lái)碗粥喝喝？”

    “好呀！”小蔡姐把手腕上的一串鐲子用力推到手肘卡住，大大方方拿起甘小栗放在爐子邊上的瓷碗——看樣子是個(gè)爽利人。

    這廂雖是與天財(cái)口中斜對(duì)門(mén)的“西施”結(jié)識(shí)，甘小栗并沒(méi)有忘記自己本來(lái)的計(jì)劃，待身體恢復(fù)，立刻立馬上馬地找了紙筆準(zhǔn)備寫(xiě)阿爸的尋人啟事。福建房東數(shù)落他“林杯一點(diǎn)東西都是為你準(zhǔn)備的”，他討好地作了幾個(gè)揖，“咚咚咚”返回樓上關(guān)起門(mén)來(lái)開(kāi)始用功。

    他寫(xiě)了劃掉、劃掉再寫(xiě)，折騰了一個(gè)多鐘頭，看窗外露臺(tái)上日頭都歪歪斜斜了，方才停下筆，悲傷地承認(rèn)了一件事：他不知道要尋找的阿爸是什么樣子。

    在甘小栗的記憶中，無(wú)論是阿爸穿的藍(lán)色對(duì)襟褂子、頭上戴一頂斗笠，還是他身上總是散發(fā)出的溫柔汗味，都屬于很久之前的事了，正像他本人在這七八年中從毛孩子長(zhǎng)成細(xì)手細(xì)腳的小伙子一樣，這些年阿爸身上肯定也發(fā)生了變化。論年紀(jì)，阿爸也該從三十幾歲的壯年男子變成了四十來(lái)歲的中年人，他是不是和老賠一樣眼睛下面掛著厚厚的眼袋，他的嘴角兩邊是不是刻著深深的法令紋，他的臉上還總是笑盈盈的嗎？

    甘小栗跪在地上，拿床板當(dāng)桌子，地上散著幾張寫(xiě)廢的紙頭，想到這里他不由自主地模仿起記憶中笑盈盈的阿爸抬起嘴角笑了一下，自覺(jué)笑得比哭還難看，停下了手中的筆。

    又過(guò)了一個(gè)鐘頭，甘小栗拿著自己絞盡腦汁寫(xiě)好的東西從姓周橋出發(fā)，走到相隔數(shù)條街的潮州街，第三次來(lái)到了《檳榔晨報(bào)》的報(bào)社門(mén)口。這回門(mén)房老頭一看見(jiàn)他，直接揮揮手讓抓緊時(shí)間趕緊進(jìn)去。

    二樓主編室門(mén)外，已經(jīng)有一名“客人”等在那里了。

    “肖大哥？”

    “哎，是你啊！”肖海吃了一驚，回頭看到甘小栗，豎起一根手指放在嘴邊“噓”了一聲，說(shuō)：“小點(diǎn)聲，別一驚一乍。你來(lái)干嘛？”

    “不是要給我阿爸登個(gè)尋人啟事嗎？”甘小栗見(jiàn)肖海附耳靠在主編室的門(mén)板上，知道他是在偷聽(tīng)，于是有樣學(xué)樣也把耳朵探了過(guò)去。

    不料肖海一把揪住他的脖領(lǐng)子，說(shuō)：“誒誒，講個(gè)先來(lái)后到！你排到我后面去?！?/br>
    甘小栗只得聽(tīng)話地站到肖海背后。主編室里張靖蘇正在和什么人說(shuō)話竟然惹得肖海這樣好奇，甘小栗被肖海擋住，對(duì)門(mén)內(nèi)情景一無(wú)所知，干站著又令他十分無(wú)聊，故意打岔到：“肖大哥，我看你的后背啊……你最近是不是瘦了？”

    “別提了，來(lái)這里之后每天跑新聞，疏于練武，害得我的肌rou都癟下去了。”肖海順嘴回答，說(shuō)完發(fā)現(xiàn)不妙：“你別妨礙我呀，里面說(shuō)得正精彩呢！”

    “是什么事？”

    “有個(gè)家伙來(lái)找我們的張主編拜師啦！”

    “什么？”甘小栗彎著腰，將自己一顆毛茸茸的腦袋從肖海的胳肢窩底下伸了過(guò)去，只聽(tīng)到門(mén)里傳出一個(gè)渾厚的男低音——

    “張教授莫要再謙虛，簡(jiǎn)某早已知道您英文水平了得，當(dāng)年在上海，黑田總領(lǐng)事與美國(guó)人會(huì)談的時(shí)候特意請(qǐng)您為他做翻譯，這樣的能力如果還只是您所說(shuō)的’知道幾個(gè)字母’，那整個(gè)上海灘恐怕會(huì)講英文的人也不多啦?！?/br>
    “不，簡(jiǎn)老板，給黑田總領(lǐng)事做翻譯那次只是因?yàn)槭虑榫o急，來(lái)不及找其他人，本不該……”張靖蘇的辯解，看樣子應(yīng)該是被打斷了。

    “水平方面簡(jiǎn)某對(duì)您很有信心，只是您這般推脫是不是有什么其他的顧慮？如果是顧及報(bào)社工作那大可不必，許先生那邊可由簡(jiǎn)某去說(shuō)，他一向熱心教育，希望檳榔嶼華人的年輕一代——尤其僑生能努力上進(jìn)，在馬來(lái)亞社會(huì)占有一席之地，簡(jiǎn)某的提議他不會(huì)不支持。如果您還有其他的顧慮，不妨我們開(kāi)誠(chéng)布公地談？”

    有一陣子，主編室里陷入了沉默。

    肖海和甘小栗在門(mén)外豎起了耳朵，怕錯(cuò)過(guò)一絲信息，這時(shí)候門(mén)外又有一個(gè)聲音從旁小聲說(shuō)：“哎，猶猶豫豫。簡(jiǎn)旌親自來(lái)游說(shuō)，還能拒絕不成？”

    肖海扭頭一看，低聲叫了聲：“總編輯?！?/br>
    碰巧經(jīng)過(guò)此地的傅黎蕎收回了伸長(zhǎng)的耳朵，慈祥地看著肖海點(diǎn)點(diǎn)頭，更是對(duì)甘小栗笑了一下。

    第24章 拜師

    主編室里只剩下張靖蘇和肖海兩個(gè)人的時(shí)候，張靖蘇坐在書(shū)桌前，把手臂在桌面交叉成“尖塔型”，他把臉撐在“尖塔”頂端陷入思考。此時(shí)天色昏黃，光線從房間里一步一步退去，張靖蘇的臉也漸漸與背景融為一體，只有鼻梁上的眼鏡靠著一絲殘存的余暉反射著金黃的光。

    “哎，家庭教師，把我當(dāng)什么人了？”張靖蘇感嘆道。

    肖海坐在對(duì)面的椅子里，一只鋼筆在他右手指尖上下翻飛。

    張靖蘇覺(jué)得眼暈，說(shuō)：“你再轉(zhuǎn)下去，墨水要灑出來(lái)了。”

    “老師啊，學(xué)生實(shí)在不忍見(jiàn)到您受辱至此，只恨不能帶您受之——可惜別人也看不上我呀！”肖海停下手上的筆，“痛心疾首”到。