她這位姨娘拿起桌上盒子里的蔞葉，包上檳榔和甘密，放進(jìn)嘴里嚼出紅色的液汁來，再重重地“呸”了一聲。

    男賓這邊，大家來到會客廳，除了簡家父子和兩位舅老爺，會客廳里已經(jīng)站了一個(gè)林育政在那兒研究墻上的一副山水畫，見到貴客，他展顏露出商業(yè)式的微笑來。

    兩位舅老爺望向簡旌，“這位是？”

    “這位是我的秘書，林育政，也是我的得力助手啊?！焙嗢航榻B到。

    “噢，年輕有為，年輕有為?！?/br>
    立刻就把簡行嚴(yán)比了下去。

    主客紛紛在沙發(fā)上落座，聊起生意場的事，簡行嚴(yán)聽得是頭昏腦漲，別過臉去看甘小栗，卻見角落里的甘小栗苦著一張臉，有些心不在焉的樣子。

    這時(shí)又有幾位賓客陸續(xù)到來，章亭會館來了白十九公和幾個(gè)簡旌的支持者，一進(jìn)來就恭喜簡旌當(dāng)上會館主席，兩位舅老爺這才突然記起似的，其中一個(gè)對簡旌說：“原來妹夫新近當(dāng)上了你們福建會館的主席，恭喜恭喜，祝你財(cái)運(yùn)亨通！哎，我們平時(shí)沒什么機(jī)會參與這樣的組織，實(shí)在是羨慕！”

    “我們也是一群人報(bào)團(tuán)取暖，去國離家的，不得已為之，不像大哥、二哥，身為皇家華人，有英國政府做靠山，我才該羨慕?！焙嗢哼@個(gè)馬屁拍到位，對方正愁沒有機(jī)會炫耀自己向英皇宣誓效忠的事。

    過了一會兒王富貴進(jìn)來向主人家通傳說，《檳榔晨報(bào)》的張主編和肖記者來了。

    賓客們奇怪，“怎么今天這樣的私人宴會還有新聞界的朋友來？”

    簡旌解釋：“這位張主編之前在上海的一所名牌大學(xué)當(dāng)教授，而且還是日本駐上?？傤I(lǐng)事高薪聘請的顧問，專門來到南洋考察我們這兒的華僑社會。他與小兒行嚴(yán)有些投緣，閑暇時(shí)間會給行嚴(yán)輔導(dǎo)輔導(dǎo)功課?！?/br>
    原來張靖蘇是日本人顧問的事在檳榔嶼并不是什么秘密？甘小栗眉頭緊皺，那他為什么還要在報(bào)紙上說日本軍隊(duì)的壞話？他沒想明白，只見張靖蘇和肖海已經(jīng)并排地走進(jìn)來了。

    張靖蘇遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽到簡旌在眾人面前吹噓了一通，知道自己和黑田的關(guān)系早晚會在檳榔嶼傳開，但他不太想在這上面大做文章，只好裝作不知情，和眾人做自我介紹時(shí)單說自己是《檳榔晨報(bào)》的主編。

    在他旁邊的肖海是第一次進(jìn)簡府，氣派的裝潢叫他的眼睛不知道該放在哪里，在失禮的邊緣拼命大飽眼福，正在偷偷左顧右盼的時(shí)候，聽到主人對自己說：

    “多謝肖記者前陣子替行嚴(yán)解圍，今日一定要讓行嚴(yán)多敬你幾杯！”

    原來是為酒吧里喪門堅(jiān)找茬那件事，福爾摩斯·肖說：“年輕人之間，本該仗義相助，不必言謝，都是應(yīng)該的，應(yīng)該的?！闭f著朝簡行嚴(yán)笑嘻嘻地打了個(gè)招呼。

    被他的活潑所感染，會客廳里的氣氛也漸漸的放松了。甘小栗給大家倒了一輪茶，張靖蘇望著甘小栗一副想說點(diǎn)什么又說不出來，依依不舍地把視線拉回茶杯，見到茶杯里豎直的懸著一根茶葉梗，是什么樣的好運(yùn)要來？

    結(jié)果甘小栗被愛莎嬤嬤叫去廚房幫忙，出去的時(shí)候肖海沖他做鬼臉，張靖蘇也在看他，他低垂著頭，眼觀鼻鼻觀心地走了出去。

    臨時(shí)廚房搭在后院天井中，粗壯的方柱支起一個(gè)巨大的雨棚，是地道的峇峇娘惹式廚房，里頭正忙得熱火朝天。愛莎嬤嬤把甘小栗領(lǐng)到這兒，遞給他一個(gè)小石臼讓他搗香料。

    甘小栗聽聞娘惹菜要用到不下十幾種香料，看著手里紅紅綠綠的一碗，打了個(gè)噴嚏。

    “哎喲我的乖乖，你小心點(diǎn)，別把口水噴進(jìn)去了?！?/br>
    “是你??！”甘小栗蹲在地上邊搗香料邊說。

    那名揚(yáng)州女傭蹲到他旁邊，湊近壓低聲音說：“記住啦，別說出去啊?！?/br>
    “放心吧，不會說的?！备市±跣念^翻起陣陣苦澀。

    “不說就好。榮叔走得怪怪的，老爺夫人都不準(zhǔn)我們私下議論?！?/br>
    “那你還……”

    “我是看在我倆都是新客的份上。”她的頭埋在自己的臂彎當(dāng)中，好像陷入了回憶。

    “榮叔也是新客嗎？”甘小栗問。

    “嗯，”女傭喃喃道，“他跟我們是一樣的?！?/br>
    此刻張靖蘇也走到廚房這邊，喊了一聲“甘小栗。”

    揚(yáng)州女傭看到一個(gè)陌生的帶著幾分冷冰冰的男子走了過來，立刻跳開，而甘小栗搗著香料，正眼瞧也不瞧。

    “甘小栗，你怎么跑到這里來了？”張靖蘇帶著質(zhì)問的口吻杵在他面前。

    明明是面對面，兩人中間還隔了一個(gè)“沉默”。

    過了一會兒張靖蘇看到甘小栗的眼里滾出大顆的淚珠，“你——男兒有淚不輕彈啊！”

    甘小栗嚎啕一聲：“香料好辣！”

    香料的沖勁讓他暫時(shí)拋開了闞榮房里的藍(lán)布褂子，涕淚交流地亂搗一氣，臼中的香料灑了大半，張靖蘇就站在一旁無聲地看著，完全不想插手的樣子。雖然模樣瞅著只有十四五，可實(shí)際年紀(jì)也有十七八，這個(gè)年紀(jì)上有負(fù)責(zé)任的父母都會開始張羅親事了，而這人還像個(gè)拖鼻涕的小鬼——再看看，可不真的拖著一條鼻涕嗎？張靖蘇本來帶著埋怨，他聽說姓周橋失火，第二天急忙就打聽甘小栗的安危，尋了一圈得知已經(jīng)全須全尾的去了簡家，自己百忙一場?？涩F(xiàn)在看看蹲在地上和一碗香料單打獨(dú)斗的甘小栗，他又什么情緒都沒有了。