再次則是秋朗和他帶領(lǐng)的數(shù)十紅衣衛(wèi)們, 跟龐大的禁軍比起來，他們孤零零圍成一個(gè)小圈，頓時(shí)顯得勢單力孤。

    然而人的名樹的影, 秋朗絕高的武藝和背后兇名赫赫的詔獄, 除了自持貴族身份的徐都統(tǒng)，無人敢小覷于他。

    最后, 是蕭青冥和身后伴駕的一干文臣武將們，這區(qū)區(qū)十來人, 才是能真正決定在場每個(gè)人命運(yùn)的決策者。

    青年帝王眼中盛著笑意, 微微瞇起的眼尾如同一弧凜冽新月、溫柔的彎刀。

    蕭青冥注視徐都統(tǒng), 仍是心平氣和：“朕戰(zhàn)前說過許多話, 你指的是哪一句？”

    徐都統(tǒng)眼睫微垂, 不敢直視對(duì)方的眼神，道：“陛下曾在城墻上，同守城將士們同飲，承諾來日得勝，必犒賞三軍?！?/br>
    蕭青冥頷首：“不錯(cuò)，這是朕的承諾，朕一直都記得?！?/br>
    徐都統(tǒng)心中一喜，看來皇帝還算明事理。他身后的軍官們都松了口氣。

    士兵們不明就里，只聽見皇帝的口氣像是準(zhǔn)備兌現(xiàn)犒賞的諾言，紛紛面露喜色，適才凝重的氣氛頓時(shí)松快下來。

    蕭青冥身后的武將們同樣認(rèn)為理所應(yīng)當(dāng)，唯獨(dú)幾個(gè)尚書暗暗皺起眉頭，尤其是掌管財(cái)政的戶部尚書錢云生，眉頭皺得能夾死蒼蠅。

    “陛下難道不知道，我們國庫有多吃緊嗎？哪里來的錢犒賞三軍？”他暗暗跟禮部尚書崔禮小聲抱怨。

    禮部尚書壓低聲音道：“陛下之前不是從宗室，還有朝臣們手里敲了一筆？”

    “那些大多都被陛下拿去采買應(yīng)對(duì)戰(zhàn)事了，再說，十萬禁軍犒賞起碼得百萬兩吧？就算用絹布、米糧來抵，怎么也得拿出五十萬兩雪花銀吧？”

    “還剩的那點(diǎn)銀子，完全是杯水車薪，維持基本開銷就不錯(cuò)了，哪有額外的錢用來賞賜？”

    禮部尚書頓時(shí)警惕起來：“陛下該不會(huì)又打算敲朝臣們的竹杠吧？這種事可一不可二。搞不好太后娘娘那句掠奪百官家財(cái)成全自個(gè)名聲的話，真要一語成讖?！?/br>
    “宗室已經(jīng)對(duì)陛下相當(dāng)不滿了。只是戰(zhàn)事吃緊，不敢在這個(gè)節(jié)骨眼生事。”

    兵部尚書關(guān)冰依然一張冷冰冰、不茍言笑的臉，輕咳一聲：“二位，犒賞有功將士本就是自然之理，君無戲言，難道還讓陛下食言而肥？”

    崔禮陰測測冷笑：“那關(guān)大人想辦法籌錢唄，我等并無意見。”

    徐都統(tǒng)把頭低得更恭敬了些：“臣等并無催逼陛下的意思，既然陛下心中記掛我們這些粗人莽漢，禁軍自然感念圣恩?！?/br>
    他頓了頓，目光轉(zhuǎn)向一旁始終沉默不言的秋朗，咬牙道：

    “只是秋副統(tǒng)領(lǐng)有違陛下心意，非但沒有像陛下這般尊重有功之臣，反而依仗陛下恩寵，帶著紅衣衛(wèi)前來禁軍大營尋釁滋事，損害陛下威望！”

    蕭青冥挑了挑眉：“哦？你如何尋釁滋事了？”

    他目視秋朗，后者不偏不倚迎上他的視線，腰背依舊挺直如松，面無表情時(shí)，整個(gè)人如同一柄隨時(shí)準(zhǔn)備出鞘的利劍，鋒芒畢露。

    秋朗淡淡道：“臣清查禁軍名冊(cè)，查實(shí)一營和二營有大額缺額，因而按軍規(guī)處置了兩營都統(tǒng)和數(shù)個(gè)指揮使。臣按軍規(guī)辦事，并未尋釁滋事?！?/br>
    不等蕭青冥說話，徐都統(tǒng)立刻跪地請(qǐng)罪：“請(qǐng)陛下恕罪！此事并非如同秋副統(tǒng)領(lǐng)所言！”

    蕭青冥垂眼看他：“那你說，實(shí)情如何呢？”

    徐都統(tǒng)理清了思路，說的有條不紊：“啟稟陛下，此次與燕然軍一戰(zhàn)，血戰(zhàn)數(shù)個(gè)晝夜，燕然軍強(qiáng)橫勢大，多次攻上城頭，禁軍為保護(hù)陛下和太后，還有京城百萬百姓，死守城墻！”

    “奈何敵強(qiáng)我弱，禁軍城頭血戰(zhàn)損失慘重，軍中有巨大的傷亡減員。”

    “戰(zhàn)后時(shí)日尚短，還來不及在名冊(cè)上勾去這些死傷將士的名字，而秋副統(tǒng)領(lǐng)不肯聽我等解釋，非要以名冊(cè)為準(zhǔn)，自然會(huì)出現(xiàn)大量缺額現(xiàn)象。”

    “事實(shí)上，正是這些死難的將士和那些奮力拼殺的袍澤，才保住了京城，保住了我大啟國都不墜！”

    “秋副統(tǒng)領(lǐng)不尊重我們這些老人也就罷了，但怎么能對(duì)死去的同袍毫無敬意，用他們做借口來抓捕功臣，難道就因?yàn)檫@些死難將士無法從陰曹地府歸來，就要治我們的罪嗎？”

    徐都統(tǒng)一番話入情入理，義正辭嚴(yán)，更是聲淚俱下，自己都感動(dòng)哭了，更別說身后成千上百真情實(shí)感心有戚戚的士兵們了。

    大量禁軍士兵們紛紛被他激動(dòng)的情緒所感染，一時(shí)之間，廣場上竟隱隱傳來低泣之聲。

    蕭青冥身后的一眾大臣們被這一幕驚呆了。

    戶部尚書錢云生和禮部尚書崔禮對(duì)視一眼。

    看不出這徐都統(tǒng)表面看著粗人一個(gè)，竟如此機(jī)敏，能言善道，不愧是禁軍中混跡了上十年的勛貴，能爬到這個(gè)位置，便不能小看了他。

    徐都統(tǒng)這番話，也不全是他信口胡編，禁軍確實(shí)在圍城一戰(zhàn)中死傷不少士兵。

    但畢竟占據(jù)著守城優(yōu)勢，投入戰(zhàn)斗時(shí)間不過兩三天，即便有損失，但也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不至于到三四成戰(zhàn)損的恐怖程度。

    若是一戰(zhàn)就死傷超過三成，只怕禁軍當(dāng)場就要全線崩潰開城投降。

    蕭青冥目光玩味，望著表演欲過于旺盛的徐都統(tǒng)，若非他有系統(tǒng)，明確告知了他“成功避免守軍大量傷亡”，他都要信了對(duì)方的鬼話。

    他的語氣越發(fā)和藹，充滿了惋惜之情：“死傷將士這么多，那他們的遺骨呢？”

    徐都統(tǒng)早有準(zhǔn)備：“戰(zhàn)事實(shí)在過于慘烈，城墻上下處處都是燒焦，甚至燒化的尸體，與燕然軍混在一起，遺骨已無法辨認(rèn)?！?/br>
    蕭青冥：“那名牌……自然也都燒毀了？”

    徐都統(tǒng)厚著臉皮道：“是?！?/br>
    這下好了，徹底死無對(duì)證。

    蕭青冥沉默一陣，嘆口氣道：“既然如此，朕甚是遺憾?！?/br>
    徐都統(tǒng)一顆心砰砰跳起來，臉色紅潤，他賭贏了！

    他這番說辭半真半假，死無對(duì)證，皇帝也不可能反駁他，就算是高高在上，手握生殺大權(quán)的九五之尊，說話也要講一個(gè)理字嘛！

    蕭青冥看向秋朗，問：“秋副統(tǒng)領(lǐng)，你將一營二營都統(tǒng)和指揮使扣下，是否只是因兵額缺額這一個(gè)原因呢？”

    秋朗捏著禁軍名冊(cè)的手指略微緊了緊，他不得不承認(rèn)，他不精于這些顛倒黑白的詭辯，低估了這些jian佞小人的反應(yīng)速度。

    對(duì)方消息太靈通，來的太快，他還來不及查到別的。

    他目光堅(jiān)定地與蕭青冥對(duì)視，薄唇抿緊，挺拔的脊背甚至顯出幾分固執(zhí)。

    他心中忍不住想起，蕭青冥曾說過——自有他做他的靠山。

    可是此刻，對(duì)方神色淡淡，仿佛沒有任何回護(hù)他的意思。

    朝廷、皇帝，達(dá)官貴人們，自古以來不都是如此嗎？

    用得著時(shí)就百般籠絡(luò)，用不著了就棄如敝履。

    他早該知道，自己作為皇帝的一柄劍，早晚都是被拋棄的下場，就如同三十年前秋家那場大火一般……他又何必失望？

    秋朗眼底泛起一絲自嘲，沉默良久，終是垂下眼睫，當(dāng)著一眾禁軍和朝臣們的面，躬身跪下：“是這個(gè)原因，沒有別的?！?/br>
    徐都統(tǒng)眼瞅著這個(gè)不可一世的天子近臣，終于乖乖服軟，栽了個(gè)大跟頭，心里差點(diǎn)笑出了聲。

    剛才不是還橫的要命，準(zhǔn)備大開殺戒的嗎？對(duì)他們這些堂堂勛貴子弟，說抓就抓？

    秋朗啊秋朗，人在官場混，可不是一言不合就可以拔劍相向、快意恩仇的草莽江湖。

    要怪就怪你自己，空有一身本領(lǐng)，不會(huì)做人，剛極易折！

    在他身后，其他幾營的軍官們同時(shí)喜上眉梢。

    皇帝未必真心相信了他們的話，但在眾目睽睽之下，禁軍既然給出了合理的理由和臺(tái)階，皇帝縱使有心護(hù)秋朗，也不得不退讓，捏著鼻子認(rèn)了。

    否則他們之后那些群情激奮的廣大士兵們，豈非心寒？

    失去了軍心，將來誰還給皇帝賣命呢？

    然而，他們的高興并沒能持續(xù)太久。

    蕭青冥輕輕拍了拍秋朗肩頭，示意他起身，微微一笑：“你既然沒有，那么，朕有?！?/br>
    秋朗一怔，驀然抬頭。

    正在此時(shí)，自蕭青冥身后，一個(gè)高挑俊秀的男子越眾而出，他腦后青絲束成一把高馬尾，隨著他輕盈的步伐微微擺動(dòng)。

    莫摧眉換掉了那夜的黑色夜行衣和軟甲，換上了一身藏藍(lán)色綢衫，黑色封腰勾勒出一段緊致的腰身，一雙桃花眼笑意款款，走到近前低頭向皇帝行禮時(shí)，似有若無瞥了秋朗一眼。

    眼中暗藏的挑釁和躍躍欲試，絲毫不加掩飾。

    秋朗蹙眉看著他，頓時(shí)覺得這眼神十分令人不爽。

    莫摧眉身后跟著幾個(gè)侍衛(wèi)，將幾只大箱子吭哧吭哧抬到眾人面前，箱子很沉，落地時(shí)發(fā)出沉悶的一響。

    他恭恭敬敬在皇帝面前行禮：“啟稟陛下，臣在一營和二營兩位都統(tǒng)和幾位指揮使家中，搜到了大量金銀珠寶。”

    他一拍手，侍衛(wèi)將幾個(gè)箱子打開，里面珠光寶氣立刻映入眾人眼簾，在陽光下顯得尤為燦燦。

    “這些銀兩下面刻著禁軍餉銀的專屬標(biāo)記，起碼有好幾萬兩，按照這幾位的俸祿，絕無可能有這么多。這些只是其中一部分而已。這大量的餉銀從何而來，只消拷問便知?！?/br>
    廣場上眾人瞬間一靜。

    勛貴軍官們臉上的笑容登時(shí)凝固。

    徐都統(tǒng)在那幾個(gè)箱子抬出來時(shí)，眼皮子就一陣狂跳——皇帝居然做出如此卑鄙的事，在這里配合他們表演，暗中悄悄派人去偷家！

    一營二營的幾個(gè)蠢貨，藏銀子也不隱蔽點(diǎn)，這么快就被搜羅出來。

    他哪里知道，這些貪污的糧餉，軍官們藏得相當(dāng)隱蔽，然而莫摧眉的卡面妙手空空專精，世上只有他不敢偷的，沒有他偷不著的。

    如果說金銀這玩意有氣味，那莫摧眉一定是能聞出來的那個(gè)。

    蕭青冥一副痛心疾首的模樣，長嘆一聲：“唉，沒想到這幾位身為禁軍高層將領(lǐng)，深受皇恩，竟然貪腐至此?！?/br>
    “下面的將士們與燕然軍浴血奮戰(zhàn)，舍身忘死，他們卻在后面喝兵血，挖朕的墻角，實(shí)在不可原諒！”

    后方的禁軍士兵們頓時(shí)一陣sao動(dòng)，倘若要問這些餉銀從何而來，沒人比這些被克扣了血汗錢的底層士兵更了解了。

    辛辛苦苦一年到頭，朝廷時(shí)常拖欠不說，大頭都要被將領(lǐng)層層瓜分，落到他們手里的少得可憐，勉強(qiáng)只能糊口罷了。

    但若叫他們出首告狀，那更是活膩了，只有忍氣吞聲，苦熬著便是。久而久之，大家居然都習(xí)慣了這樣的壓迫，甚至漸漸不覺得這有什么不對(duì)的。

    徐都統(tǒng)和其他幾營一眾軍官，都有些心虛地相互使眼色。

    徐都統(tǒng)深吸一口氣，慌忙道：“沒想到這幾個(gè)狗東西，如此不識(shí)好歹，請(qǐng)陛下務(wù)必嚴(yán)懲這種禁軍中的敗類，還大家一個(gè)公道！”

    “對(duì)！請(qǐng)陛下立刻誅殺，以儆效尤！”

    剛剛還口口聲聲同袍和功臣，轉(zhuǎn)眼就恨不得立刻致對(duì)方于死地。

    這反應(yīng)快的，蕭青冥都要佩服他見風(fēng)使舵的本事了。

    蕭青冥轉(zhuǎn)而看向他，眼神似笑非笑：“徐都統(tǒng)如此嫉惡如仇，想必，一定不會(huì)跟他們同流合污吧？”

    徐都統(tǒng)冷汗頓時(shí)浸濕了后背，心念電轉(zhuǎn)，皇帝應(yīng)該還來不及找自己的把柄，否則哪里用得著繼續(xù)在這跟他們周旋？就算搜羅出些銀兩，他也不怕。

    他定了定神，忙拜倒：“臣一心報(bào)國，勤勉奉公，請(qǐng)陛下明鑒?！?/br>
    他頓了頓，又補(bǔ)充了一句：“臣祖上曾追隨太祖皇帝東奔西戰(zhàn)，得過不少賞賜，也算小有家底，朝廷若有難處，臣隨時(shí)愿意投獻(xiàn)朝廷?！?/br>
    這話說得，幾位文官互看了看，都忍不住撇嘴，皇帝能青天白日的公然向臣子打劫嗎？

    蕭青冥看他的眼神越發(fā)和善了：“徐都統(tǒng)言重了?！?/br>