“瞧瞧，賺得多又怎樣？還不是不孝順，這女人啊，一出門心就野了，又沒有孫子，賺得再多，裁得再多的新衣，將來都成了別人家的嫁妝……”

    這番話，一下扎進了婆婆心里的痛腳，她最不滿媳婦的一點，就是生不出兒子來。

    這些年一天到晚在外忙碌做工，一到晚上就喊累，夫婦兩個感情平平，兒子又是個窩囊的，越發(fā)生不出兒子。

    就算能生，柳夢娘又怕家里養(yǎng)不起，婆婆要賣掉孫女，就索性不生了。

    婆婆日日為孫子發(fā)愁，一想到現(xiàn)在媳婦賺這么多錢，將來全成了別人家的嫁妝，她心里就跟小刀割rou一樣疼。

    趁著媳婦出門上工，婆婆找到兒子，強硬道：“你這個沒出息的不孝子，這么一把年紀了還沒個兒子傳宗接代，將來可怎么辦？”

    他嘆口氣道：“夢娘不肯，這種事，我也沒法子啊。”

    “蠢材，女子七出之罪，無子就是大罪！”

    兒子一驚：“您要我休掉夢娘？不行啊，她走了，我們家那點田根本不夠吃的?！?/br>
    婆婆揪著他的耳朵，恨鐵不成鋼：“誰讓你休她了？娘是叫你納妾！”

    “?。考{妾？我們家這么窮，怎么納妾？而且夢娘肯定不會答應的。”

    婆婆滿臉不高興：“以前是窮，現(xiàn)在可不是，你沒看她一匹一匹往家里買布？我看著，她在外面一定賺了不少，肯定偷偷藏著，不叫你我知道?！?/br>
    “她身為大婦，自己生不出兒子，就是大罪，怎么敢阻止你納妾？她若是個三從四德的好女子，應當主動替你納妾生子，傳宗接代才對?！?/br>
    “再怎么說，咱們家也是有田產的。憑什么不能納妾？”

    婆婆心里還打著小算盤，多娶個妾室，將來有了孫子，那兩個孫女就趕緊嫁出去，或者賣給大戶做童養(yǎng)媳，說不定還能賺一筆聘禮，給孫子將來娶媳婦用。

    家里多一個女子，想來柳夢娘也不敢再對她不恭不敬，否則，隨時讓兒子休了她，一個被休戚的棄婦，以后誰會要她！

    兒子也有些意動，支支吾吾道：“可是，總不好問夢娘要錢娶妾吧？依她的性子，肯定不會給，還會大鬧一場。”

    婆婆冷哼一聲：“不必管她，我們這就去找蛟龍會，聽說會首是個大善人，為人最是樂善好施，窮人找上門也會幫忙的?！?/br>
    “咱們去找蛟龍會借一筆錢，我和牙人說好，找個聽話溫柔的女子給你，花轎直接抬進咱家，到時候生米做成熟飯，夢娘鬧又怎樣？讓街坊鄰居看笑話?！?/br>
    兒子一愣：“借錢？我們拿什么還？夢娘肯定不愿意的……”

    “說你蠢你還真蠢！需要她同意嗎？”婆婆又罵了一聲，“你是丈夫，是一家之主，媳婦娶進門就是你的東西，咱可以把她抵押了，到時候她敢不把外面賺得錢拿出來，就把她賣掉！”

    兒子有些猶豫：“??？抵押夢娘？這……不好吧?！?/br>
    婆婆越發(fā)生氣：“那就抵押那兩個沒用的孫女，反正以后也是要嫁人的，生個兒子傳宗接代才是正經事！”

    說罷，她二話不說，直接拉著兒子就進城找蛟龍會，趁著媳婦不在，趕緊把事情定下來，免得夜長夢多。

    ※※※

    天望耬，是惠寧城最大的一間酒樓，足足有四層樓高，裝潢雅致，品味十足。

    頂樓眺望江流入海，海天一色極為壯觀，是文人sao客吟詩作對，讀書人時常舉辦文會的地方。

    聽聞天望樓背后的東家極有背景，就連惠寧城當?shù)貏萘ψ畲蟮牡仡^蛇蛟龍會，也從不在這里生事。

    天望樓三樓的雅間，一群衣著鮮亮的士紳正圍坐在桌前，談笑議論。

    王氏絲綢作坊的老板王常也在其中，但他并沒有位置可以坐，只站在王家家主的身側，低頭哈腰，一邊布菜一邊賠笑。

    “不瞞諸位，自從惠寧城來了那個姓喻的，開了惠民絲綢坊以后，咱們幾家的日子只怕不好過了?！币粋€面白長須的中年男子撫須搖頭道。

    這些寧州的豪紳望族，往往名下產業(yè)眾多，但最賺錢的，還是絲綢產業(yè)。

    “我們家的絲綢作坊，這些天一直有女工說不干就不干了，然后往惠民跑！”提起這件事，王常就一陣頭疼。

    “聽說有些作坊，已經跑了大半，連開工都沒法開了。那個惠民的東家，也不知道什么來頭，一直都在擴大規(guī)模，招女工?！?/br>
    “我聽人說，他們家甚至連夜里，都還有織機上工的聲音?！?/br>
    “什么？”這話令眾人都是一驚，“夜里黑燈瞎火，怎么上工？若是光線不好，織錯了布，一匹布都毀了?！?/br>
    “我倒是聽說，他們家的織機，跟別人家的都不一樣，同一臺織機，能紡出更多絲和布來，而且需要的織工更少?！?/br>
    “就因為這個，他們才能把價格壓得如此之低廉，叫別人沒活路啊！”

    這話一出，眾人面色逐漸凝重起來，王家家主沉著臉：“若是此人手里當真掌握著更好的織機，那我們就不能坐以待斃了！”

    “咱們在寧州，都是有頭有臉的人物，做這么多年絲綢產業(yè)，若是叫一個外來戶把咱們打壓得抬不起頭來，說出去，不笑掉人家大牙？”

    “王家主說的是，若是再不給惠民幾分顏色看看，豈不是憑白叫人以為我們好欺負呢！”

    吱嘎一聲，雅間的門被推開，一個四十歲左右壯碩男子邁入屋中，他面帶笑容，眉骨處有一道淡淡的刀疤，將左邊眉毛劈成了兩半。

    “原來是蛟龍會會首孟萇先生來了！快請上座?！?/br>
    王常笑道：“孟會首一來，總算有人替咱們主持公道了?！?/br>
    孟萇哈哈一笑，朝滿座士紳們拱手：“不過一屆江湖草莽，當不得諸位謬贊?！?/br>
    眾人寒暄一番，很快再次進入正題。

    “這個姓喻的富商，在下已經派人打探過底細，這人沒探出什么，只知道從京州來的，家中殷實，他身邊主事那個叫花漸遇的商人，倒是一副寧州口音，據(jù)說走過海商，不過家道中落了?！?/br>
    王常有些失望：“以孟會首的本事，還探不出來路嗎？”

    孟萇身量高大，十分魁梧，面容嚴肅剛毅，往那一座就有種金戈鐵馬的霸氣，他掃了王常一眼，后者頓時有種頭皮發(fā)麻的不適感。

    “在下雖然在惠寧城頗有一番經營，可是出了寧州，對外州的事，也是鞭長莫及。”

    “更何況這些年京州十分混亂，此前還有燕然南下，不少幽州和京州的大戶人家往東，往南逃難，也是尋常，惠寧城商人眾多，來了一個有錢富商，不是什么稀奇事?！?/br>
    王家家主道：“我們沒有責怪孟會首的意思，只是想請孟會首拿個主意，若是能由您出面牽頭，讓那個姓喻的劃下道來，大家相安無事，那是最好?！?/br>
    “若是他不識抬舉，咱們就一起給他吃點教訓，也好叫那姓喻的知曉，這惠寧城，究竟是誰說了算！”

    見孟萇只喝不說話，王家家主等人相互使了個眼色，笑道：“咱們也不叫孟會首憑白出力氣，我們已經收到可靠消息，那個姓喻的手里有一種新式的織機?！?/br>
    “這種織機比我們手里的，效率起碼要高好幾倍，只要孟會首肯出面，咱們別的不要，只要姓喻的把織機賣給咱們，這其中的好處有多大，自不用我說。”

    “好處大家一起分潤，才是正理，總不能叫惠民吃獨食，連口湯都不給咱們喝吧？”

    聽到這里，孟萇終于笑了，他伸出一只手，豎起三個指頭：“我們蛟龍會要的也不多，只要三成利?！?/br>
    幾家大戶家主臉皮頓時抽搐了一下，這個吃人不吐骨頭的東西，一開口就是獅子大開口。

    既不用出錢籌辦作坊，又不用招工支付工錢，光憑收保護費，就要拿走三成利潤。

    怎么不去搶！

    但他們能有什么辦法呢？在惠寧城一天，就得看蛟龍會的臉色行事，否則他們的作坊根本開不下去。

    這個蛟龍會，根本就沒人敢管，聽說就連惠寧城的知府，都是蛟龍會的座上賓。

    自古官匪是一家，誠不欺我！

    這時，孟萇的手下匆匆進來，在他身邊耳語幾句。

    孟萇眼前一亮，笑道：“告訴諸位一個好消息，那個姓喻的手里一個最得力的女工，叫柳夢娘的，現(xiàn)在恰好有把柄落在我們蛟龍會手里?！?/br>
    王常一愣，這名字好像有點熟，那不是之前他們王家繅絲作坊鬧事，然后被趕走的一個女工嗎？

    他眼珠一轉，心中暗笑，這下可一箭雙雕，有好戲看了。

    ※※※

    此時此刻，就在天望樓四樓的一間雅間里，孔雀繡金落地屏風后，一個男子倚在桌榻前，正在翻閱書信。

    他面上戴著一張紋有暗紋的銀質面具，墨發(fā)如瀑披散于肩頭，幾縷從鬢角處垂落在胸前。

    臨窗有江風拂面，發(fā)絲與腦后暗紅色的發(fā)帶一并飄揚在微風之中，被燭光映照出幾分恣意風流的意味。

    他身上沒有穿著做官時扣得一絲不茍的儒衫，而是隨意披了一件玄黑秀有暗紅花紋的長袍，襟口敞開，隱約露出兩段深邃的鎖骨。

    “公子?！遍L海利落半跪在一側，“下面人來報，蛟龍會的會首，還有一群惠寧城的大戶士紳，都在樓下雅間，似乎在商量對付那位的事?！?/br>
    長海沒有提名字，但能在喻行舟面前被稱呼“那位”的，自然只有一個人。

    “聽那個孟萇的語氣，似乎要先對一個女工下手?！?/br>
    喻行舟支著臉頰的手指點了點額角，勾唇輕輕一笑：“派人跟著，不要打草驚蛇。且看那位要做什么?！?/br>
    他將整理好的一疊書信封koujiao給對方，叮囑道：“從京州的渠道送。”

    長海問：“那位已經在惠寧城呆了不少時日，公子何不直接去找他？”

    喻行舟手指動了動，目光難得有些猶豫，又似在忍耐：“不，眼下他在明，敵在暗，大魚還沒有出來，我們必須多藏一手，才能確保周全?！?/br>
    長海收下信點點頭：“屬下明白?！?/br>
    喻行舟轉頭望向窗外縹緲的江景，隔著面具的目光不知飄向哪里。

    要不……偷偷看上一眼也好？

    ※※※

    日前，柳夢娘下工回家，發(fā)現(xiàn)門口竟然灑滿了好些碎屑紅紙，從街坊鄰居恭喜的話語中，她才知道，原來婆婆和丈夫背著她，竟然從牙人那買了一房小妾！

    這下可把柳夢娘氣了個倒仰，當即大鬧一場，就回了惠民絲綢坊，寧可自己睡在繅絲間里的條凳上，也不肯回家受氣。

    前幾天，婆婆也懶得管她，但好幾天柳夢娘都沒有回來，更別說像以往那樣帶回工錢和一些葷腥改善伙食。

    婆婆拉不下臉，只要叫丈夫帶著女兒去找人。

    柳夢娘心里本有氣，可看著兩個女兒想念母親的臉蛋，心又軟了，只好咬咬牙，暫且忍耐下去，想著將來存夠了女兒的嫁妝再說。

    不就是為了個兒子嗎，讓那小妾去生好了，看她柳夢娘替不替她養(yǎng)兒子！

    這天下午，柳夢娘特地去菜市場買了一些紅棗蓮子和糯米，再過幾天就是臘八，到時候煮一大鍋臘八粥，全家一起嘗嘗鮮。

    沒想到，剛到家門口，陡然聽見小女兒和婆婆的哭鬧聲。

    柳夢娘大驚失色，立刻跑進家門，卻見三五個壯漢堵在她家中。

    其中一人抓著她的丈夫，把人打得鼻青臉腫，婆婆撲上去抱住那人大腿，反而被一腳踹開，摔破了額角，這會正捂著臉大哭。

    兩個小女兒正縮在角落里，一見到親娘回來，立刻往她懷里撲去，小臉嚇得通紅：“娘，我們好怕！這些人一進門就打人！”

    “乖，茵茵不哭?！绷鴫裟锇雅畠翰卦谏砗螅Q起眉頭，“你們做什么的？擅闖民宅，我們可以去官府告你們！”

    幾個漢子對視一眼，哈哈大笑，他們拿出一張高利貸的抵押契約，上面一個鮮紅的拇指印格外刺眼：“欠債還錢，天經地義，官府也管不著！”

    “你丈夫欠了我們一百兩銀子，你要么還債，要么就跟我們走！”

    丈夫捂著臉大聲道：“哪有一百兩！明明只借了二十兩納妾而已！”

    “利滾利，可不就是一百兩了嗎？”