孟萇等人臉色大變, 無(wú)論他們這幾年在惠寧城如何橫行無(wú)忌, 終究只是一群草民, 面對(duì)當(dāng)朝一品大員，若是還敢舉刀反抗，就跟謀反沒(méi)有兩樣。

    孟萇心知自己在劫難逃，倒是有心拼死一搏，可他身邊那些打手們，早就嚇得兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，根本沒(méi)有造反的勇氣，輕而易舉就被秋朗帶來(lái)的侍衛(wèi)制服在地。

    一把長(zhǎng)劍架在孟萇的脖子上，秋朗在他膝窩里狠狠一踹，面無(wú)表情道：“跪下?！?/br>
    孟萇和彭大兩人各自受傷不輕，面色灰敗地跪在地上，說(shuō)不出話來(lái)。

    江知府心頭大急，孟萇此人極為重要，若是落在喻行舟手里，恐怕整個(gè)惠寧城上下都要翻天了——不，現(xiàn)在已經(jīng)翻了天了！

    臘月天里，江知府卻是滿頭大汗：“喻大人，怎能勞駕您老人家動(dòng)手？在下官的轄地上發(fā)生這么大的事，下官竟然一直被此獠蒙騙，實(shí)在難辭其咎，還請(qǐng)大人讓下官戴罪立功，審問(wèn)此人吧?！?/br>
    蕭青冥目光在他臉上轉(zhuǎn)了一圈，眼底不見(jiàn)慍怒之色，反而淡淡笑道：“大人勿要自責(zé)，既然想戴罪立功，眼下就有另一件要緊的大事，需要江大人來(lái)辦?！?/br>
    江知府急忙道：“您請(qǐng)吩咐?！?/br>
    “這條柳絲巷中，尚有很多被販賣(mài)的女子，被關(guān)押在作坊里，按我大啟律法，販賣(mài)人口是大罪，江大人現(xiàn)在應(yīng)該立刻挨家挨戶搜查，盡快解救那些無(wú)辜的女子才是?！?/br>
    江知府哪里敢說(shuō)一個(gè)不字，連忙點(diǎn)頭道：“對(duì)對(duì)，喻大人說(shuō)的極是，這些商戶和蛟龍會(huì)實(shí)在是太可惡了！下官這就去辦！”

    “還有……”

    江知府才轉(zhuǎn)個(gè)身，就不得不回轉(zhuǎn)來(lái)：“大人還有何吩咐？”

    蕭青冥的視線，向人群里的幾個(gè)縮頭縮腦的大戶身上掃一眼，道：“那些敢自私設(shè)立搜身室和處罰室，動(dòng)用私刑欺凌女工的作坊，一并查封，捉拿候?qū)彙！?/br>
    藏在人群后面的王氏作坊的老板王常，一聽(tīng)這話，嚇得兩眼一翻，直接暈了過(guò)去。

    江知府沉著臉一擺手，幾個(gè)差役立刻上前將王氏作坊查封，連同暈厥的王常和幾個(gè)哭天喊地的管事，一同拖走。

    幾人經(jīng)過(guò)柳夢(mèng)娘和陳芳身側(cè)時(shí)，昔日高高在上肆意欺壓她們的老板和管事，這下全成了階下囚，柳夢(mèng)娘長(zhǎng)吐一口氣，胸中一陣快意，差點(diǎn)笑出聲。

    很快，在柳夢(mèng)娘陳芳等一眾女織工的領(lǐng)路下，差役們?cè)诹z巷各大作坊里大肆搜查，從柴房、地窖、處罰室救出的女子足有上百人，查獲各種私刑刑具數(shù)不勝數(shù)。

    甚至在幾個(gè)大作坊的枯井里，找到了好幾具女工腐爛的尸體，生前都有被凌辱的痕跡。

    都是曾經(jīng)忽然失蹤的女工，有的家人曾來(lái)鬧過(guò)，但都被壓下去，時(shí)間一長(zhǎng)，就不了了之。

    被救出來(lái)的女工們相互抱在一起哭成一團(tuán)，她們還不敢相信，自己真的離開(kāi)那些逼仄骯臟的紡織間，又看見(jiàn)了外面的太陽(yáng)。

    惠民絲綢坊的女工和伙計(jì)們，更加喜氣洋洋，他們本來(lái)都已經(jīng)做好了破釜沉舟的打算，沒(méi)想到自家東家的后臺(tái)居然這么硬！

    那廂，秋朗帶來(lái)的侍衛(wèi)將蛟龍會(huì)眾人全部捉拿，帶到府衙關(guān)押。

    安撫其他工人的事宜，都交給花漸遇等人處理。

    蕭青冥牢牢盯住眼前戴著面具的神秘人，伸手?jǐn)r住他的去路：“閣下且慢，不知閣下如何稱呼？”

    那人腳步一頓，微微側(cè)過(guò)頭，幽深的視線直勾勾落在蕭青冥雙眼之中，唇角勾起一絲似笑非笑的弧度：“喻大人叫我周行就是?！?/br>
    他聲線磁性，略微壓低時(shí)，在舌尖繞出幾分千回百轉(zhuǎn)的笑意：“周全的周，潛行的行?！?/br>
    “周行？”蕭青冥瞇起雙眼。

    反過(guò)來(lái)正好與行舟同音，為何每次在他認(rèn)為對(duì)方不可能與喻行舟有關(guān)時(shí)，又突然冒出來(lái)幾分若有若無(wú)的聯(lián)系，很難不讓人多想……

    周行朝他傾身，湊近他耳邊，一股幽幽的藥香瞬間撲鼻而來(lái)。

    蕭青冥下意識(shí)抓住對(duì)方的手阻止他靠近。

    周行卻也不掙扎，面具下一雙紅唇淺笑：“大人，據(jù)在下所知，蛟龍會(huì)在惠寧城的影響力，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止一些絲綢作坊這么簡(jiǎn)單?！?/br>
    “哦？”蕭青冥心神一凜，微垂的視線與之相對(duì)，露出探究之色，“閣下還知道什么？”

    周行搖搖頭：“蛟龍會(huì)手里控制著城里所有的青樓和賭坊，將那些販賣(mài)來(lái)的女子專門(mén)培養(yǎng)，再送給寧州大小官員做妻妾奴婢?！?/br>
    “孟萇手里掌握著這些官員們的把柄和秘密，大人今日當(dāng)眾抓獲此人，背后只怕?tīng)窟B甚廣，這些人必定不會(huì)善罷甘休?！?/br>
    “恐怕，喻大人很快就要面臨這些人的聯(lián)合發(fā)難了?！?/br>
    周行自下而上，以一種強(qiáng)勢(shì)的眼神牢牢攝住他，沉沉笑道：“大人當(dāng)真要與整個(gè)寧州上下的官員，正面為敵嗎？”

    蕭青冥手里力道越發(fā)收緊，眼神沉厲，冷笑道：“閣下知道的還真不少，卻不知你是哪一方的人？是敵是友？”

    周行盯著他的眼神幽深如墨，暗藏著某種危險(xiǎn)的貪婪，被這般眼神鎖住視線，蕭青冥仿佛有種被一條冰冷的蛇盯上的錯(cuò)覺(jué)。

    周行幽幽一嘆，笑道：“在下怎會(huì)與大人為敵呢？只是好心提醒大人，要多加小心罷了?！?/br>
    蕭青冥自胸腔發(fā)出一聲沉笑：“既然如此，就請(qǐng)閣下以真面目示人，打開(kāi)天窗說(shuō)亮話。何必遮遮掩掩？”

    周行面具后的眼睛輕輕眨了眨，眼神似歡喜又似遺憾，他手腕如一尾滑膩的水蛇，稍一轉(zhuǎn)動(dòng)，便從蕭青冥掌心掙脫。

    他的身影瞬間似從一人化作兩道殘影，蕭青冥只覺(jué)眼前一花，泛著藥香的氣息轉(zhuǎn)眼與他擦身而過(guò)。

    他只來(lái)得及伸出手，對(duì)方卻反過(guò)來(lái)輕輕抓住了他的手指，在修長(zhǎng)的指尖匆匆留下一痕微涼的唇印。

    蕭青冥倏而一愣，耳垂似有溫?zé)岬耐孪⑥D(zhuǎn)瞬即逝。

    周行泛著笑意的聲音留在耳旁：“喻大人，我們還會(huì)再見(jiàn)面的。”

    蕭青冥低頭看著自己空蕩蕩的手指，指尖仿佛還殘留著一點(diǎn)嘴唇的柔軟觸感，他臉色一陣變幻，最后盯著周行消失的方向，泛起一絲冷笑。

    周行？好一個(gè)大膽狂徒，竟敢輕薄到他頭上來(lái)了！

    有本事就千萬(wàn)把面具戴好，若是叫他拆穿了身份……呵！

    ※※※

    第二天，柳絲巷轟轟烈烈的工人反抗黑心作坊和蛟龍會(huì)的消息，迅速傳遍了整個(gè)惠寧城，無(wú)數(shù)百姓津津樂(lè)道，整天都在議論這件事。

    蕭青冥直接下令，查封全城的青樓賭坊，放高利貸的地下黑錢(qián)莊，以及所有蛟龍會(huì)控制的客棧酒樓等產(chǎn)業(yè)。

    短短三天時(shí)間，惠寧城被蛟龍會(huì)招攬的地痞流氓，全數(shù)被抓進(jìn)了府衙大牢，這個(gè)盤(pán)踞在城里多年的黑惡勢(shì)力，頓時(shí)被一鍋端，府衙大牢里人滿為患，幾乎快塞不下人。

    蕭青冥打著喻行舟的旗號(hào)，間接接管了惠寧城。

    城中各級(jí)官吏風(fēng)聲鶴唳，一日三驚。

    隨著蛟龍會(huì)底下的陰私，一點(diǎn)點(diǎn)暴露在陽(yáng)光下，放高利貸，侵奪民田，買(mǎi)賣(mài)人口，走私奴隸，逼良為娼，jianyin擄掠……他們?cè)诮z綢產(chǎn)業(yè)侵吞的利益，與之相比，不過(guò)是冰山一角。

    惠寧城的大小官員們都坐不住了。要是讓孟萇把那么多的秘密都說(shuō)出來(lái)，他們還有活路嗎？

    偏偏他被秋朗帶來(lái)的侍衛(wèi)嚴(yán)密看管，別說(shuō)將人救出來(lái)，連滅口都難。

    他們不約而同地聚集在知府江辛的府邸中，希望對(duì)方能拿個(gè)主意。

    江知府卻稱病在家，誰(shuí)來(lái)也不見(jiàn)。

    ※※※

    書(shū)房里，江知府滿面焦急，雙手負(fù)在背后，不斷走來(lái)走去。

    沉思間，師爺匆匆走進(jìn)書(shū)房，身后跟著一個(gè)看上去老實(shí)巴交的老漢，還有一個(gè)衙役。

    “大人，我把人帶來(lái)了?！?/br>
    老漢和衙役雙雙跪在江知府面前請(qǐng)安。

    江知府往椅子上一座，沉聲問(wèn)：“你們二人說(shuō)以前見(jiàn)過(guò)那位喻大人？”

    衙役有些害怕地縮了縮脖子，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，喻大人多年以前出任惠寧知府時(shí)，小的就在府衙做事，認(rèn)得他的長(zhǎng)相……”

    他咬牙道：“絕對(duì)不是現(xiàn)在這個(gè)‘喻大人’。”

    那老漢磕了幾個(gè)頭，道：“喻大人曾為小人伸冤，小人絕對(duì)不會(huì)認(rèn)錯(cuò)的。”

    江知府一陣詫異和興奮，繼而又是疑惑：“照你們說(shuō)來(lái)，這個(gè)喻大人是假冒的？”

    師爺提醒道：“可是對(duì)方手里的手令確實(shí)是真的。”

    江知府在心里反復(fù)權(quán)衡一陣，吩咐那兩人下去，摩挲著兩撇胡須，百思不得其解：“什么人竟敢冒充當(dāng)朝攝政？這可是死罪，不怕被砍頭嗎？”

    師爺手一橫，在脖子前做了一個(gè)抹脖子的動(dòng)作：“大人，既然咱們有人證，何不當(dāng)場(chǎng)揭穿此人？”

    “萬(wàn)一此人從孟會(huì)首嘴里得知了那么多官員的秘密，只怕不光是惠寧城，整個(gè)寧州都要地震了！”

    “蠢貨，糊涂啊你！”江知府狠狠扇了師爺一耳光。

    “那個(gè)冒牌貨手里不光有喻大人的手令，還有一群威勢(shì)赫赫的侍衛(wèi)，一看就是大有來(lái)頭，即便他不是喻攝政，也一定跟他脫不開(kāi)關(guān)系！”

    “此人來(lái)惠寧城，根本就不是來(lái)做生意的！”

    江知府越想越不對(duì)勁，仔細(xì)思索著蕭青冥來(lái)惠寧后的所作所為，又是鼓動(dòng)女工，又是打壓蛟龍會(huì)和本地大戶。

    他忽然福至心靈，猛然醒悟：“哎呀，這人恐怕是朝廷派來(lái)試探寧州的欽差啊！”

    “他不是為了插手織造產(chǎn)業(yè)撈錢(qián)，也不是為了鏟除蛟龍會(huì)，這人分明就是沖著寧州來(lái)的！”

    師父聞言大驚：“朝廷派來(lái)的？這么說(shuō)來(lái)，朝廷是故意要對(duì)我們寧州下手了？這該如何是好？”

    “別慌！”江知府面色一陣變幻，立刻坐到書(shū)桌后面，開(kāi)始提筆給寧州刺史馮章寫(xiě)信。

    “這封信你要親手交到馮大人手中?！?/br>
    江知府冷笑一聲：“朝廷派來(lái)的欽差又如何？從前，朝廷又不是沒(méi)有派過(guò)？后來(lái)還不是不了了之了。”

    他想了想，還是覺(jué)得不夠保險(xiǎn)，又提筆寫(xiě)了一封信：“這封信要送到永寧王府手中，最好能把永寧王他老人家親自請(qǐng)過(guò)來(lái)?！?/br>
    師爺面上一喜：“對(duì)呀，寧州還有永寧王坐鎮(zhèn)，那欽差再大，能越得過(guò)永寧王嗎？便是當(dāng)今圣上在此，還要稱永寧王一聲皇叔爺呢。”

    江知府有些疲憊地?fù)u搖頭：“我總覺(jué)得這事透著古怪，你說(shuō)朝廷好端端的，這么些年也一直相安無(wú)事，怎么就突然沖咱們寧州下手了呢？”

    他瞇了瞇眼，咬牙道：“不管如何，此事已經(jīng)不是你我這等官員能擺平的事了，非得刺史大人和永寧王親至不可。”

    江知府冷冷道：“這個(gè)冒充喻攝政的‘欽差’，咱們收拾不了，只能靠這兩位大人物來(lái)對(duì)付了?！?/br>
    師爺又問(wèn)：“外面那些要求見(jiàn)大人的官員，該如何打發(fā)？”

    江知府眼珠滴溜溜一轉(zhuǎn)，壓低聲音，與他耳語(yǔ)幾句，師爺眉開(kāi)眼笑地豎起拇指：“大人英明。小的這就去辦。”

    ※※※

    其后數(shù)日，惠寧城最負(fù)盛名的煙花之地，長(zhǎng)寧河沿岸所有的青樓畫(huà)舫、賭場(chǎng)銷金窟全部被強(qiáng)制關(guān)停查封。

    往日一到夜晚，長(zhǎng)寧河邊燈火通明，不知多少達(dá)官貴人、文人雅士流連畫(huà)舫之間，如今卻冷冷清清，一副蕭條的景象。

    有人歡天喜地，也有人痛斥不滿。

    城中暗流涌動(dòng)，就在此時(shí)，也不知從哪里傳出來(lái)一些謠言，稱朝廷要求寧州像京州那樣重新清丈田畝，甚至還要把幾十萬(wàn)頃的桑田焚毀，改回稻田！

    只有朝廷開(kāi)設(shè)的織造作坊才能紡紗織布，像鹽鐵那樣完全產(chǎn)業(yè)壟斷。

    正因打著這樣的主意，朝廷才會(huì)派京里的大官過(guò)來(lái)開(kāi)設(shè)絲綢作坊，又打壓老商戶。

    這個(gè)消息傳得有鼻子有眼，許多從京州回來(lái)的百姓紛紛言說(shuō)，在京州確實(shí)清查了田畝，分了田地！

    城里那些大小官員，也在隱晦地討論此事，本就兇惡的謠言，再添了一把火。