一股暗恨蔓上心頭，蕭青冥怎么可以裝作認不出他來？

    然而這股暗恨是毫無道理的，最后又只好惱上自己，這可真是搬起石頭砸到自己的腳……

    蕭青冥似笑非笑道：“你把莫摧眉找來的人弄哪兒去了？”

    周行挑眉：“草民莫非伺候得陛下哪里不妥嗎？”

    還問別人做什么？

    蕭青冥暗笑，他的老師，那張利嘴，比哪兒都硬，但又決計不肯看自己跟別人親密一丁點，身上如同裝了后世的探頭，聽到一點風吹草動，行動得比誰都快。

    “你不是在寧州嗎？怎么，莫非一直跟著朕的馬車？”

    周行卡了一下殼，竟一時找不到借口。

    蕭青冥笑道：“你既然如此舍不得朕，不如隨朕回京，在朕身邊某個一官半職，報效朝廷，如何？”

    蕭青冥再次對“周行”拋出橄欖枝，可周行卻是一點都高興不起來，他抿了抿嘴，幽幽道：“多謝陛下抬愛，草民受之有愧?！?/br>
    蕭青冥微微翹起嘴角，看著對方如同埋在酸菜罐里的眼神，心中越發(fā)好笑。

    也不知為何，若是換了旁人，敢如此隱瞞身份，神出鬼沒地監(jiān)視自己，早就賞他一顆子彈送去見閻王了。

    但只要一想到這人面具下，喻行舟那張端方的臉露出酸溜溜的表情，蕭青冥便覺得十分有趣，忍不住多逗一逗才好。

    這么想著，他狀似不經意問：“外面天寒地凍，不下來一起泡泡嗎？”

    果不其然，周行如同被燙到般縮回手，又忍不住確認：“陛下在邀請誰？”

    蕭青冥故作訝異地眨眨眼：“這里不是只有你周行嗎？”

    周行無奈，咬牙道：“多謝陛下厚愛，時候不早，陛下還是早些休息吧。”

    說罷，他不等對方說話就飛快離開了院子，轉眼消失在茫茫夜色里。

    蕭青冥趴在溫泉池邊，笑得前合后仰，下巴枕在手臂上，露出幾分玩味的小得意。

    喻行舟啊喻行舟，你非要裝，朕陪你玩玩兒又如何？

    看你忍到幾時。

    ※※※

    蕭青冥回京當天，換回了攝政官服的喻行舟和瑾親王，領著一眾文武百官，離開京城十里，在寒冬臘月的早晨等待著迎接圣駕。

    直到一條長長的馬車隊伍由遠而近，明黃色的皇字龍旗隨風招展。

    喻行舟夸下馬背，同瑾親王等官員一道，齊齊跪下，“圣上萬歲萬歲萬萬歲”的山呼遠遠傳開。

    蕭青冥身披一間黑金絨大氅，站在馬車上，抬手笑道：“眾卿不必多禮，這些日子以來，辛苦諸位在京中主持大局了。”

    喻行舟悄然抬頭，正好撞上一雙幽邃的目光，隱含著某種微妙的深意。

    待他仔細看去，那人已經重新鉆回馬車里，下令：“回宮吧。”

    ※※※

    一回到京城，過去幾個月積累下來的政務，瞬間就把蕭青冥淹沒了。

    又是忙著督促國道和鐵軌的修筑進展，又是忙著籌建京州棉毛紡織廠，連續(xù)好幾天，他都忙得腳不沾地。

    直到京城下了第一場大雪，一條新的系統(tǒng)提示，在蕭青冥腦海中響起：

    【特殊支線任務：嚴酷的寒冬即將來臨，請確保京城供暖，受凍引發(fā)的死亡越少，獎勵越高?！?/br>
    蕭青冥精神一振，這個系統(tǒng)任務簡直是白送的，就算沒有提示，他也已經在準備御寒問題了。

    京州雍州位置偏北，每年到了深冬時節(jié)，凍死的街頭流民和窮人不計其數。

    達官貴人依靠朝廷撥發(fā)的冬炭供暖，一般的普通官吏甚至需要自己花錢買碳，普通平民燒不起碳，就只能自己上山砍柴，身上穿的也是縫縫補補的舊襖子。

    今年，情況自然大不相同。

    自從工程局把水泥修筑的國道，連通雍、京、寧三州后，蕭青冥就要求在國道上加鑄鐵軌。

    文興鐵礦用的運輸軌道，經過方遠航和皇家技術學院學子的反復研究，已經找到了更加廉價的枕木材料，鐵廠打造鐵軌的技術也越發(fā)熟練。

    最優(yōu)先鋪設的，就是從煤礦場到京城的鐵軌。鐵軌通車當天，蕭青冥披著厚實的披風，站在月臺上。

    身后一眾文武大臣們好奇又驚訝地看著地上兩條窄窄的“鐵線”，一路延伸到道路的盡頭。

    鐵軌下枕木形狀完全一致，距離相等，每一段軌道都有鐵釘牢牢釘入地面。下面鋪滿了層層沙土和碎石。

    月臺前，一架足有五節(jié)鐵鑄大車廂的煤礦貨運車，用鐵鎖勾連在一起，車頭設有“駕駛席”，前方共由十匹馬分成左右兩列，每匹馬身上都有長度一致的牽繩牢牢控制。

    瑾親王從來沒見過這樣的馬車，好奇地問：“這么重的貨車，這些馬拉得動嗎？萬一亂跑怎么辦？”

    方遠航欠了欠身，自信滿滿道：“回王爺，重量我們已經試過了，車輪會固定在軌道行駛，鐵軌十分光滑，十匹馬剛好足夠能拉一趟，我們選擇的馬匹都是受過訓練的軍馬?！?/br>
    他又指了指沿途看守鐵軌的執(zhí)勤官兵：“京城到煤礦場的距離不算很遠，國道上每隔一段距離有驛站，可以輪換馬匹。”

    “放在從前，從礦場靠礦工和挑夫，還有一車車的驢車運送煤炭，山路崎嶇難行不說，一到下雨天，黃泥路道路泥濘，別說車輛沒法行駛，人都很難走，更何況還要運煤。”

    方遠航搖搖頭：“每年光在路上都不知道要凍死多少人，運的量還少?！?/br>
    “不錯。”內務府新上任的總管太監(jiān)樂呵呵地搓了搓手，“之前試運行過幾次，只要有馬匹輪換，這條鐵軌就可以不停運貨，不管刮風下雨還是下雪天都不耽誤。”

    “以前十天半月才能運一趟，現在三天就能往返，今年送到京城的煤，足足是往年的二十倍之多?！?/br>
    蕭青冥在心中盤算一下，這么大批量的煤，足夠蜂窩煤廠燒制出夠全城使用的蜂窩煤了。

    ※※※

    新落成的蜂窩煤廠，就在離京郊離鐵軌出站口不遠的地方。

    這附近一帶，原本荒無人煙，自從建城了鐵軌運輸線和好幾個廠房后，已經形成一片小小的居民聚集區(qū)，集市來往的人流，甚至比一些小鎮(zhèn)子還熱鬧。

    蕭青冥的視野里遠遠露出了高聳的煙囪。

    一行人下馬車，由管事引進廠房，核心區(qū)域，一架足有三米多高，寬兩米的打煤機，瞬間占據了眾官員的視線。

    打煤機跟水泥廠的水力鍛錘原理一致，是采用木質機身，用水利和腳踏雙驅動，聯動螺桿，帶動鐵錘起降，由工人手動裝填煤粉。

    只不過，鐵錘從原本的錘狀，變成了眼前密密麻麻熔鑄著長短一致的打孔鐵杵。

    整個機身為木質結構，由水力驅動，壓煤的承重臺采用堅固耐用的花崗巖，鐵錘每起落一次，就能敲出十六塊蜂窩煤，只要原料供應及時，一個白天，就能輕松制出上千塊。

    蕭青冥將敲出來的成品蜂窩煤拿在手里，這是一種蜂窩狀的圓柱形煤塊。經濟、易燃、燃燒時間長，如果用機械大量生產，成本極其低廉，即便是貧民也用得起。

    將來普通百姓家燒飯取暖，完全可以告別上山打柴的日子，木頭燒得慢，砍柴還費功夫。

    打煤機在轟鳴的流水聲中正式投入使用，填煤、壓錘、起降、出料，除渣，每道工序在明確的分工下有條不紊地進行。

    打煤工們穿著厚實的冬衣，戴著防塵麻布口罩，口中喊著吆喝的號子，專注而充實，甚至沒有注意到皇帝和一眾官員的到來。

    蕭青冥抬手制止管事叫大家來行禮的舉動。

    瑾親王和幾個文臣雖然看不懂這些機械的奧妙，但是一塊塊快速出爐的煤料，很可能就能挽救不少寒冬臘月凍死凍傷的平民。

    工部尚書望著這些行云流水的機械，突然升起一股明悟，去年的時候，難怪陛下不惜力排眾議，也要強行建立皇家技術學院。

    不知不覺間，從這里學有所成的學子們，和他們的研究成果，已經遍及京州每一個角落，觸角延伸到每一個人的衣食住行。

    如今回頭看，才發(fā)現，竟然哪里都有他們的影子。

    工部尚書贊嘆地嘆息一聲，問：“陛下，今年的科考還是靠四書五經嗎？”

    這話一出，幾乎所有在場官員都驚詫地看向他，等到春節(jié)之后，馬上就是三年一度的春闈，陛下若是在這個時候突然改革考試內容，恐怕要出大亂子。

    蕭青冥搖搖頭，失笑：“當然還是?！?/br>
    工部尚書試探著問：“那些技術學院的學子們呢？”

    蕭青冥笑笑：“他們自然只能從吏員做起?！?/br>
    不能眾人松一口氣，蕭青冥接下來的一句話，有令官員們心頭瞬間一緊。

    蕭青冥意味深長道：“不過在朕心中，吏員在某種程度上，比官員更重要，他們要直接與老百姓打交道，更熟悉庶務?！?/br>
    “最重要的是，他們才是真正從基層做起的，熟知民情民心?！?/br>
    吏部尚書厲秋雨心里頓時有種不詳的預感：“陛下的意思是，將來莫非科舉出來的官員，都要跟他們一樣，從基層的吏員做起嗎？”

    那官和吏還有區(qū)別嗎？

    蕭青冥微微一笑：“這都是厲尚書的猜測，朕可什么也沒說。不過，厲尚書這個主意不錯，朕會考慮的?！?/br>
    喻行舟在他身側，聞言無奈搖頭一笑，心想陛下的小算盤響的，都快打上天了。

    厲秋雨無奈至極，這話太賴皮了，傳出去豈不是成了自己諫言皇帝讓官員當吏員，他不被那些讀書人口誅筆伐，戳著脊梁骨罵。

    眾官員中，唯獨瑾親王露出和藹的神色，望著蕭青冥笑道：“陛下實乃仁君，處處體恤民生，既然厲尚書有此想法，陛下也覺得是好事，不若厲尚書回頭再詳加考慮，擬奏章呈上來。”

    厲秋雨內心幾乎是崩潰的，他真的沒有這個意思啊！

    ※※※

    科舉之事暫還是后話。

    為了最快速度完成系統(tǒng)發(fā)布的支線任務，確保不凍死一個百姓，跟寒潮的來臨搶時間。

    蕭青冥以最快的速度，調集了大量人力物力，從雍州運來了大量羊毛。

    雍州地廣人稀，適合耕種的土地不多，但水草豐沛，適合畜牧，雍州軍的戰(zhàn)馬都是依靠雍州的馬場繁育而來。

    除了馬匹，雍州還牧有大量的綿羊和山羊。

    當地人同樣用著羊毛織就的各種地毯、毛衣等織品，只是處理羊毛的工藝十分落后。

    當地織就的羊毛衣不僅膻味重，毛又硬又扎，除了本地人，外州根本沒人愿意穿，寧可更薄一些，但綿軟的棉衣棉襖。

    自從蕭青冥在惠寧城改進新的織機，花漸遇組建紡織聯合會，鼓勵發(fā)明專利后，惠寧城的紡織技術，在短時間內迎來了一個質的飛躍。

    其中一項，就是紡羊毛的技術改進。

    京州落成第一家新技術綿羊紡織廠后，皇家禁衛(wèi)軍的士兵們，成了第一批享受到“毛衣”的人群。

    到了年底，幾乎每個士兵手上都拎著軍營分發(fā)的年貨，有臘腸、毛衣、蜂窩煤，還有米和油，兩只手幾乎拎不下。

    他們迎著左鄰右舍羨慕的眼光，樂呵呵地回到家里，簡直比從前打完仗后回家還要高興。

    畢竟那時連軍餉都不曾按時發(fā)放過，能撿回一條小命活著與家人團聚都不容易，還要忍受鄰居嘲諷和不待見的白眼。

    冬日一天天過去，人家驚訝的發(fā)現，市面上售賣的冬衣越來越便宜，越來越暖和，到處都有小販推著蜂窩煤的推車，挨家挨戶上門兜售，一文錢可以買好幾個，一個就能燒上一整天。

    即便是無家可歸的小乞兒和流浪漢，城里的城隍廟還有各種公共場所，都有免費的蜂窩煤供應，提供取暖。