“既然朝中那些貪戀權(quán)位的御史大夫們，不敢正面頂撞皇帝，我等讀書(shū)人就更應(yīng)該在此刻站出來(lái)，對(duì)抗昏政！還大家一個(gè)公道，還科舉一個(gè)公平！”

    眾人齊齊點(diǎn)頭應(yīng)和：“正是，陳兄說(shuō)得對(duì)！咱們都以陳兄馬首是瞻，一定要把這女子逐出朝堂！讓圣上收回成命，不得讓女子參與科考做官！”

    “科舉三年才一次，每次才錄取兩百多人，本就僧多粥少，若是再讓女子參加，憑白多出一倍來(lái)分一杯羹的，憑什么？”

    這番話完全說(shuō)到了眾人心坎里，縱使心里并不愿承認(rèn)女子念書(shū)未必比男子差，但世上總有那么些個(gè)才女，誰(shuí)愿意突然多出這么多競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手？

    陳沛陽(yáng)見(jiàn)這么多人將他視作領(lǐng)袖魁首，頓覺(jué)豪氣干云，恍惚間有些飄飄然，仿佛已經(jīng)置身朝堂，一呼百應(yīng)了似的。

    正當(dāng)眾人說(shuō)的興起時(shí)，他們卻懵然不知，雅間的隔壁一間房里，莫摧眉正坐在里面自斟自飲，帶著一眾紅衣衛(wèi)，笑呵呵地聽(tīng)著這些不知天高地厚的年輕人相互吹捧。

    等時(shí)間差不多了，莫摧眉拍了拍身上并不存在的灰塵，起身道：“諸位，分頭行動(dòng)吧。”

    紅衣衛(wèi)們彼此對(duì)視一眼，頗有幾分摩拳擦掌的興奮勁，一道無(wú)聲地點(diǎn)點(diǎn)頭表示領(lǐng)命。

    ※※※

    翌日。

    陳沛陽(yáng)昨晚做了整整一夜“周密”的計(jì)劃，太過(guò)興奮一夜未曾合眼，天還沒(méi)亮，就頂著兩個(gè)大黑眼圈出了門(mén)，在客棧挨個(gè)敲門(mén)，呼朋喚友。

    他連續(xù)找了好幾個(gè)跟他關(guān)系最熟悉的昔日同窗，不料，竟然全部碰壁。

    一個(gè)人捂著肚子說(shuō)昨晚吃壞了肚子，現(xiàn)在沒(méi)法出門(mén)，另一個(gè)說(shuō)自己身染風(fēng)寒，起不來(lái)床，還有一個(gè)房間內(nèi)無(wú)人應(yīng)門(mén)，一問(wèn)店小二才知道，這人昨天半夜突然急匆匆退房走了。

    陳沛陽(yáng)原本躊躇滿志的臉色，瞬間垮下來(lái)，心里把這群沒(méi)膽的孬種罵了千百遍。

    他放棄了繼續(xù)游說(shuō)這幾人，匆匆趕到約定好的集合地點(diǎn)，原本約好的將近一百來(lái)人，竟然只到了十幾二十個(gè)，其他人全部不見(jiàn)了！

    “這群廢物！無(wú)膽鼠類！”陳沛陽(yáng)忍不住破口大罵了一通。

    這群養(yǎng)尊處優(yōu)的讀書(shū)人，明明心里都對(duì)科舉不滿，嘴上說(shuō)得天花亂墜，轉(zhuǎn)頭到了該采取實(shí)際行動(dòng)的時(shí)候，就立刻退縮了。

    只希望別人出頭，替他們沖鋒陷陣，自己躲在后面，享受別人“流血犧牲”換來(lái)的好處。

    剩下的十幾個(gè)“老實(shí)人”，面面相覷一陣，猶豫道：“我們只剩這么點(diǎn)人，還有什么用？”

    陳沛陽(yáng)道：“如何無(wú)用？我乃陳氏子弟，我陳家在朝中有不少交情極好的大官，我們這邊一同向天子諫言，讓全城的百姓聽(tīng)見(jiàn)我們的聲音?！?/br>
    “我已經(jīng)寫(xiě)信給這些陳氏門(mén)生故舊，相信他們看在淮州陳氏的面子上，一定會(huì)向皇帝上書(shū)施壓，到時(shí)候，外有我等讀書(shū)人示威，內(nèi)有朝廷大臣諫言，我等的主張大有可為！”

    除了陳沛陽(yáng)外，又有幾個(gè)世家大族出身的舉子，表示也已經(jīng)聯(lián)絡(luò)了在朝的族中長(zhǎng)輩，幫他們說(shuō)話。

    這么一合計(jì)，仿佛真有幾分成功的可能，眾人眼前一亮，信心又多幾分。

    他們最后準(zhǔn)備了一番說(shuō)辭，舉著事先準(zhǔn)備好的橫幅和竹竿紙旗，開(kāi)始一邊吶喊游行，一邊向著宮門(mén)口進(jìn)發(fā)。

    一路上，不斷有百姓駐足，看熱鬧似的圍觀這群學(xué)子，人群里更有一些落榜學(xué)子，為他們鼓掌助威。

    這時(shí)，京城警察廳一隊(duì)巡邏衛(wèi)正巧走過(guò)，在他們面前停了下來(lái)，他們每個(gè)人的身形都分外高大，身上穿著統(tǒng)一的黑色軍服，肅容注目這些鬧事的讀書(shū)人。

    跟他們相比，陳沛陽(yáng)這些十指不沾陽(yáng)春水的文人，體格如同老鷹面前的小雞，對(duì)方一只手就能將他們拎起來(lái)。

    原本陳沛陽(yáng)還有些害怕，轉(zhuǎn)念一想，自己有秀才的功名在身，他們可是讀書(shū)人，是科舉仕子，這個(gè)世道最受尊重的一群人，他自己更是大族淮州陳家的子弟。

    這群人高馬大的巡邏衛(wèi)不過(guò)是一群低賤的武夫罷了，換做從前，這些人該對(duì)他們點(diǎn)頭哈腰，為他們讓路才是。

    有什么好怕的，還敢當(dāng)眾對(duì)他們這些文人動(dòng)粗不成？

    陳沛陽(yáng)并不理會(huì)這些巡邏衛(wèi)，繼續(xù)高舉橫幅，要求皇帝收回成命，懲治林若。

    那些巡邏衛(wèi)只是默默跟在他們后面，誰(shuí)也沒(méi)有輕舉妄動(dòng)，一路行至宮門(mén)口，仿佛一群保鏢，在護(hù)送這些手無(wú)縛雞之力的學(xué)子似的。

    陳沛陽(yáng)心里越發(fā)膨脹，眾目睽睽之下，朝廷果然不敢拿他們?nèi)绾危?/br>
    眼看著宮門(mén)就在眼前，陳沛陽(yáng)正要再接再厲，鼓舞士氣，哪怕在宮外靜坐上三天三夜，也要叫開(kāi)宮門(mén)，把他準(zhǔn)備好的萬(wàn)字諫言書(shū)遞進(jìn)宮中。

    他要讓京城所有讀書(shū)人，都知道他淮州陳沛陽(yáng)，不畏強(qiáng)權(quán)，敢于直諫的大名！

    忽然一個(gè)淮州學(xué)子急匆匆跑來(lái)找到陳沛陽(yáng)，神色慌張：

    “不好了陳兄，出大事了！你快去皇榜看看今日張貼出來(lái)的告示！”

    陳沛陽(yáng)皺起眉頭，匆匆趕到皇榜前，那里已經(jīng)聚集了不少讀書(shū)人，正圍著皇榜議論紛紛。

    “讓一讓！”陳沛陽(yáng)好不容易擠到最前面，一目十行快速瀏覽。

    “……自即日起，所有官員不得青樓狎妓，違者即刻停職……”

    這一條規(guī)矩其實(shí)是開(kāi)國(guó)皇帝時(shí)便立下的，但時(shí)間一長(zhǎng)，貪腐之風(fēng)漸起，吏治廢弛，官員私下狎妓也無(wú)人再管，甚至逐漸成了官員們之間“會(huì)心一笑”的風(fēng)流韻事。

    陳沛陽(yáng)看著這條時(shí)只是不屑一顧，在他看來(lái)這種事完全是閑的沒(méi)事，而且根本沒(méi)法監(jiān)管，直到他看見(jiàn)下面一句，表情瞬間凝固：

    “自即日起，但凡出入青樓賭坊狎妓聚賭的學(xué)子，將禁止科舉三屆，另有公開(kāi)串聯(lián)企圖破壞國(guó)家政策的學(xué)子，將被剝奪功名，終身禁考？！”

    陳沛陽(yáng)這一驚，簡(jiǎn)直如同晴天霹靂，整個(gè)人迎面被人用力打了一拳似的，踉蹌兩步，差點(diǎn)栽倒。

    “這怎么可能？！太荒謬了！”

    科舉會(huì)試三年一屆，禁止科舉三屆，相當(dāng)于九年廢掉，在這個(gè)人均壽命不超過(guò)四十的年代，一個(gè)人一生有幾個(gè)九年？

    禁止聚賭也就罷了，禁止狎妓？這打擊面也未免太廣了，尤其是淮州這等文風(fēng)盛行的地方，青樓畫(huà)舫也是文人最常聚集之所。

    聽(tīng)說(shuō)皇帝曾在寧州下令禁了青樓賭坊，現(xiàn)在竟然連他們這些學(xué)子也不放過(guò)？

    女子勾搭男人，自然是不守婦道水性楊花，文人學(xué)子逛個(gè)青樓，那明明是“風(fēng)流雅事”，能一樣嗎？

    更何況，最后一條，公開(kāi)串聯(lián)破壞政策，明擺了就是故意針對(duì)他們這些落榜舉子，終身禁考，他們寒窗苦讀數(shù)十載，一輩子就這樣廢掉，憑什么？！

    “昏政！分明是昏政！我要抗議！憑什么女子也配為官？我等正經(jīng)諫言的讀書(shū)人卻要禁考？朝廷對(duì)待淮州學(xué)子不公！”

    陳沛陽(yáng)氣得七竅生煙，整個(gè)人都在發(fā)抖，吼聲都破了音。

    旁邊一個(gè)舉子詫異地看著激動(dòng)得近乎歇斯底里的陳沛陽(yáng)，道：“這位兄臺(tái)你冷靜一點(diǎn)?！?/br>
    “皇榜上寫(xiě)了，是從今天開(kāi)始，在京城率先施行，以他州府則按皇榜張貼日期為準(zhǔn)。過(guò)去既往不咎?！?/br>
    “也就是說(shuō)，只要從今往后，不去逛青樓賭坊，就沒(méi)事了。”

    舉子拍了拍陳沛陽(yáng)的肩，道，“其實(shí)那些妓院賭坊，也無(wú)甚好流連的，沉溺溫柔鄉(xiāng)，兒女情長(zhǎng)，英雄氣短，不是好事?！?/br>
    “等來(lái)日高中，還怕沒(méi)有才貌雙全的清白女子以身相許嗎？”

    其他舉子雖然也對(duì)這道皇榜不滿，但總覺(jué)得天高皇帝遠(yuǎn)，難道皇帝還能派人天天去青樓賭坊守著，看有沒(méi)有讀書(shū)人和官員去逛嗎？

    眾人反而對(duì)最后一條不許串聯(lián)沒(méi)有太大反應(yīng)，畢竟，一般人也沒(méi)幾個(gè)會(huì)像陳沛陽(yáng)這幫人。

    陳沛陽(yáng)卻如墜冰窟，全身力氣都被這幾句話抽走了似的。

    他們當(dāng)然可以既往不咎，可就在剛才，自己可是領(lǐng)著那群落榜考生一路喊著反抗朝廷昏政的口號(hào)游行過(guò)來(lái)的。

    鬧事最怕的是什么？別人都沒(méi)事，偏偏所有懲罰都只落到你身上。

    陳沛陽(yáng)死死咬著牙，盯著皇榜的雙眼通紅，還沒(méi)等他繼續(xù)想別的法子企圖逃脫問(wèn)罪，方才那些一路“護(hù)送”他們而來(lái)的巡邏衛(wèi)，這時(shí)終于走了過(guò)來(lái)。

    除了巡邏衛(wèi)，走到他面前的是兩名紅衣衛(wèi)，腰間別著凜然的長(zhǎng)刀。

    其中為首一人面無(wú)表情地出示了一張拘捕令，冷冷道：“陳沛陽(yáng)，有人舉告你私下串聯(lián)組織落榜考生，聯(lián)絡(luò)朝廷官員，私相授受，企圖公然對(duì)抗朝廷政策，干涉朝政。”

    “請(qǐng)你跟我們走一趟吧?！?/br>
    陳沛陽(yáng)目瞪口呆，愣愣望著對(duì)方白紙黑字的拘捕令，渾身冷汗直流。

    昨日那股硬氣再也找不到了，現(xiàn)在他只剩一雙發(fā)軟的腿，兩只顫抖的手，還有口舌都不利索的一張嘴：

    “不、不可能！你們?cè)趺磥y、亂抓人？我……我乃是秀才！是淮州陳氏子弟……陳氏你們知道嗎？我族中可是有長(zhǎng)輩在朝為官的！”

    紅衣衛(wèi)翻了個(gè)白眼，道：“你恐怕還不知道吧，今日早朝，陛下已經(jīng)貶斥了好幾個(gè)上書(shū)反對(duì)科舉新政的官員，現(xiàn)在他們大概差不多已經(jīng)要收拾包袱離開(kāi)京城了。”

    他不屑地撇一撇嘴，如今滿朝文武誰(shuí)不知道，這位陛下可是說(shuō)一不二的主。

    自從去歲太后進(jìn)了尼姑庵，以戶部尚書(shū)為首的一大群一二品官員落馬，又在寧州殺得人頭滾滾，現(xiàn)在還有幾個(gè)官員敢明著反對(duì)陛下的政令？

    本來(lái)還有幾個(gè)勇士上書(shū)想試探一番，誰(shuí)知立刻慘遭貶斥，這明晃晃的信號(hào)擺在那里，陛下已經(jīng)下定了決心，誰(shuí)反對(duì)也沒(méi)用。

    偏幾個(gè)不知天高地厚的學(xué)子，還敢在這掠胡須？

    陳沛陽(yáng)徹底絕望了，怎么會(huì)這樣？他懷中還有滿肚子“忠言逆耳”的諫言要上書(shū)，還有大好名聲等著他呢！

    他搖晃著腦袋，仍是一副不可置信的樣子，還要嘴硬強(qiáng)辯。

    紅衣衛(wèi)徹底失去了耐心，一把將人拎起來(lái)：“得了吧，你的那些淮州同窗，早把你出賣(mài)了，你干的事，我們都一清二楚，趕緊走，別耽誤時(shí)間?！?/br>
    ※※※

    皇宮，御書(shū)房。

    御桌上的青瓷花瓶插上了新春時(shí)節(jié)的紅梅，幾滴露水綴在花瓣間，微微折射著晶瑩的光澤。

    蕭青冥坐在桌后，手握一支炭筆，在潔白的澄心堂紙上寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)，旁邊放著一塊四四方方的乳白色方塊，是用橡膠制成的橡皮擦。

    他得到系統(tǒng)送的橡膠后，派人找合適的地方試種了一些，現(xiàn)在季節(jié)偏冷，膠汁產(chǎn)量很少，勉強(qiáng)只能研究制造一點(diǎn)樣品。

    他手里這塊小小的橡皮擦，就是其中之一。

    他用炭筆寫(xiě)了幾筆，再用橡皮擦擦去筆跡，澄心堂紙紙張厚實(shí)順滑，擦拭起來(lái)很容易。

    他又換了一張京城造紙坊出的普通紙張，擦兩次還可以，但稍微多用力，紙就被擦破了。

    蕭青冥嘖了一聲：“看來(lái)這還魂紙質(zhì)量還是不行，得換成韌性更好的竹紙才行?！?/br>
    喻行舟在他旁邊默默看了一會(huì)，道：“這種細(xì)碳竟然還能用來(lái)寫(xiě)字？倒是稀奇。”

    蕭青冥拿著一根細(xì)長(zhǎng)的炭筆，在手指間靈活地轉(zhuǎn)了一圈，笑道：“這種筆比毛筆好用許多，寫(xiě)完還能擦去，反復(fù)利用紙張，將來(lái)我們要興辦普惠性學(xué)堂，就能最大化降低教育成本?！?/br>
    喻行舟點(diǎn)點(diǎn)頭，看他埋頭寫(xiě)字的樣子，微微一笑：“陛下主意甚好，就是用此炭筆寫(xiě)出來(lái)的字跡嘛，嘖嘖……”

    蕭青冥頓時(shí)臉一黑，來(lái)自學(xué)霸的歧視，總是全方位讓人猝不及防。

    他把筆一扔，滿臉不悅地斜睨他：“朕的字怎么了？筆給你，你來(lái)寫(xiě)！”

    喻行舟笑意不減，在他旁邊坐下，接過(guò)炭筆和紙張稍微試了一下寫(xiě)法和力道，起初還有些不習(xí)慣，多寫(xiě)了幾句，就逐漸掌握了技巧。

    他的書(shū)法造詣本就極高，字跡越來(lái)越似模似樣。

    蕭青冥伸著脖子看過(guò)來(lái)，前幾行字還有點(diǎn)歪，中間越來(lái)越好，最后那幾句，仿佛像是用印刷機(jī)刷出來(lái)的標(biāo)準(zhǔn)字體。

    蕭青冥不服氣，又不得不不服，最后酸溜溜地哼了一聲：“是不是用左手寫(xiě)字會(huì)比較占便宜??？”

    喻行舟失笑，莞爾道：“字是要練的。臣從小練到大，就算換了一支筆，筆法還刻在手心里。”

    他起身，繞到蕭青冥身后，俯身下來(lái)，幾乎把他整個(gè)人環(huán)住，右手握住蕭青冥的手，叫他提筆，慢慢在紙上一筆一劃書(shū)寫(xiě)。

    “陛下筆鋒犀利，確實(shí)更適合用好發(fā)力的炭筆，撇的時(shí)候不要拉太多，可以收一收……”

    他嗓音低沉和煦，動(dòng)作溫柔細(xì)致，一手?jǐn)堉募?，一手握著他的手，真正同一位師長(zhǎng)教授學(xué)生一般無(wú)二。