哪知道韓端旋即又變臉了，酸唧唧地涼笑道：“衛(wèi)四，你當(dāng)真以為去白鷺書(shū)院讀三年書(shū)縣試下場(chǎng)能考中？”

    衛(wèi)景平：“……”他想了想，硬著頭皮竭力做出“縣試不過(guò)探囊取物爾”的輕松神情：“能?！?/br>
    要是連個(gè)縣試他都沒(méi)自信考中，傳出去不成笑話了，他還考什么科舉，沒(méi)上場(chǎng)都要先被人xiele氣的。

    從今天開(kāi)始他就必須先在信念上支棱起來(lái)了，每天默念三遍他能考中，一定能，絕對(duì)能。

    韓端用訝異的目光看了他一眼，嘿這小子……又要抬頭去看上林縣后頭那座光禿禿的山，也不知道是不是他的錯(cuò)覺(jué)，越看越覺(jué)得那兒有紫氣在升騰。

    風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，紫微星大概真的到他們上林縣了。

    ……

    衛(wèi)景平下了繁樓，迎面遇見(jiàn)許德昌從外頭回來(lái)：“喲，衛(wèi)四來(lái)了?。吭趺床欢嘧鴷?huì)兒。”

    “回頭再來(lái)討許掌柜的茶喝，”衛(wèi)景平臉面上帶著笑意：“今個(gè)兒有事先回去了。”

    許德昌望著他笑得跟朵花兒似的小臉蛋，有些詫異：衛(wèi)四這小子不會(huì)又坑了誰(shuí)吧？竟有比他和顧世安還冤種的，不行他得去打聽(tīng)一下，好歹請(qǐng)那個(gè)倒霉蛋喝口茶跟他相互吐一吐苦水。

    一回神就見(jiàn)韓端沒(méi)精打采地從繁樓上下來(lái)了，見(jiàn)了他連招呼都沒(méi)打，許德昌：“……”

    老韓家除了那個(gè)寶貝閨女韓素衣，難道還有別的值得衛(wèi)四打主意的？

    唔他想起來(lái)了，對(duì)，衛(wèi)家老大跟韓大姑娘……天爺！好大的事，許德昌趕緊捂了捂口袋，哭喪著臉想，衛(wèi)四得手了，成了，衛(wèi)老大要娶媳婦了，他要預(yù)備隨禮的錢(qián)了。

    ……

    衛(wèi)景平腳下生風(fēng)，飛快地跑回家里，找到孟氏道：“阿娘，快找個(gè)靠譜的媒婆來(lái)，咱們盡早到韓家去給大哥提親?！?/br>
    孟氏正在納鞋底，放下錐子攏了攏頭發(fā)，木訥著臉問(wèn)他：“老四你在外頭聽(tīng)到什么話了？”

    衛(wèi)景明對(duì)韓素衣存的心思她哪能不知道，早想去韓家提親呢，但是奈何韓家早放話不同意這門(mén)親事了。

    她以為衛(wèi)景平小孩子家家的不知道這個(gè)緣故，興許再街上聽(tīng)了一耳朵閑話，鬧著要去自討沒(méi)趣呢。

    衛(wèi)景平笑道：“娘，您和我爹快找個(gè)媒婆上韓家提親去?！?/br>
    平時(shí)衛(wèi)景平從后山一回來(lái)衣服上少不了要沾上泥，今天卻干干凈凈的，孟氏訝異地打量著他：“你沒(méi)去姚先生那邊？”

    衛(wèi)景平點(diǎn)點(diǎn)頭：“娘，我和韓秀才見(jiàn)面了，我大哥和韓姑娘的事，成了?！?/br>
    “真成了？”孟氏聽(tīng)了一時(shí)高興得忽而站起又忽而坐下：“你快跟娘說(shuō)說(shuō)，韓家那邊怎么突然就松口了？”

    衛(wèi)景平拍了拍胸脯：“那還不是你小兒子有本事嘛?！?/br>
    “臭小子?！泵鲜习阉麚磉M(jìn)懷里：“你說(shuō)你這么點(diǎn)兒個(gè)小人兒怎么天天去辦大人的事呢，到底是怎么給辦成的？”

    這半年多來(lái)，尤其是上次縣太爺大張旗鼓地賞賜了衛(wèi)景平之后，她就覺(jué)得自家的小兒子很有能耐，仿佛就沒(méi)有他辦不成的事似的，總能帶給她極大的驚喜。

    “阿娘，”衛(wèi)景平說(shuō)道：“我大哥中意韓姑娘，韓姑娘也想著我大哥，他們倆呀早晚會(huì)成的，我不過(guò)叫韓秀才想通了而已?！?/br>
    “要真能把韓姑娘娶回來(lái)，”孟氏笑吟吟地說(shuō)道：“你大哥這輩子都得記著你的恩?！?/br>
    “阿娘，言重了。”衛(wèi)景平說(shuō)道。

    “劉媽?zhuān)泵鲜虾皝?lái)劉婆子：“你去打聽(tīng)打聽(tīng)找個(gè)好媒人來(lái)?！彼忸^努了努嘴：“是給明哥兒說(shuō)媳婦?！?/br>
    劉婆子眉開(kāi)眼笑：“這可得好好預(yù)備?！?/br>
    接下來(lái)十天半個(gè)月有的忙了。

    ……

    晌午，校場(chǎng)上爽朗的笑聲一陣接著一陣就沒(méi)斷過(guò)，一個(gè)高個(gè)子爽朗清舉的少年被人圍著，大伙兒你一言我一語(yǔ)地大聲說(shuō)話：“景明要娶媳婦兒了，韓大姑娘好看著呢。”

    那天，韓端從繁樓一出來(lái)，許多人都說(shuō)韓素衣拒了宋玉璋的求婚，轉(zhuǎn)頭要嫁進(jìn)衛(wèi)家了，校場(chǎng)上一起練武的弟兄們?cè)昶饋?lái)，衛(wèi)景明鬧了個(gè)大紅臉，心神不寧地逃回了家。

    他嬸子蘇氏一見(jiàn)著他回來(lái)就咋呼：“明哥兒有本事呢，聽(tīng)說(shuō)韓家那邊答應(yīng)了，你娘正四處請(qǐng)媒人去給你和韓大姑娘保媒呢。”

    衛(wèi)景明顧不上和她打招呼，一個(gè)箭步?jīng)_進(jìn)屋里：“阿娘，怎么回事？”

    孟氏叫他坐下，笑得合不攏嘴：“你看這滿頭的汗，來(lái)明哥兒坐下來(lái)聽(tīng)娘跟你說(shuō)，韓家那邊啊答應(yīng)咱了。”

    答應(yīng)把韓素衣嫁進(jìn)衛(wèi)家了。

    聽(tīng)了這話，衛(wèi)景明心中壓了多年的大石頭忽地粉碎消弭了，他因而一瞬失了態(tài)，擼了擼袖子拉開(kāi)架勢(shì)險(xiǎn)些一個(gè)跳躍蹦到屋頂上去，聲音顫了顫道：“韓先生點(diǎn)頭了？”

    孟氏再一次說(shuō)道：“答應(yīng)咱了?！?/br>
    “是老四說(shuō)成的？”衛(wèi)景明想起早上韓端找過(guò)來(lái)，衛(wèi)景平和他去了繁樓的事，忽然又冷靜下來(lái)：“阿娘，老四呢？”

    孟氏指了指屋里頭，小聲道：“寫(xiě)完字睡著了?！?/br>
    “他沒(méi)說(shuō)別的什么吧？”衛(wèi)景明隱隱擔(dān)憂，別是衛(wèi)景平答應(yīng)了韓端什么條件換來(lái)的吧：“阿娘可曾問(wèn)了？”

    “喲，這我可沒(méi)問(wèn)?！泵鲜嫌樀溃忸欀吲d了哪兒還想得起別的。

    衛(wèi)景明轉(zhuǎn)頭又跑了出去，好半天回來(lái)之后眉頭才舒展開(kāi)來(lái)：“阿娘，我問(wèn)過(guò)韓先生了，他說(shuō)老四答應(yīng)他三年之后縣試考中。”

    然后，韓端就把韓素衣嫁給他，他沒(méi)好意思把后半句話說(shuō)出來(lái)。

    “喲，還得考中縣試？”孟氏聽(tīng)完傻眼了：“那得多難呀。”

    衛(wèi)景明則一點(diǎn)兒都不擔(dān)心，笑著安慰她道：“放心吧娘，老四能考中的?！?/br>
    板上釘釘?shù)氖隆?/br>
    他暗暗想：就算……就算到那會(huì)兒老四失了手也不怕，這之前還有三年呢，有他，有他的，他一定混出人樣叫韓端甘心把女兒嫁給他。

    只要眼下韓家點(diǎn)頭應(yīng)下，不把韓素衣許給別人就好了。

    ……

    小兒子衛(wèi)景平上學(xué)的事有了著落，大兒子衛(wèi)景明的婚事也有了眉目，孟氏這兩天忙得一團(tuán)喜氣，縣城里新來(lái)的花色布料，她一下買(mǎi)回去兩匹，足足花掉了好幾兩銀子，那個(gè)出手闊綽啊。

    “韓姑娘打小就沒(méi)了娘，”她摸著一匹淺桃紅梅花暗紋的料子對(duì)劉婆子說(shuō)道：“父兄總照顧不周的，眼下天兒熱，給她多做幾套衣裳送過(guò)去穿，姑娘家家的，該穿的色嫩一些好看?！?/br>
    劉婆子說(shuō)道：“我還在尋思你買(mǎi)這么新鮮的色兒給誰(shuí)穿呢，原來(lái)是給韓姑娘的，”她打趣孟氏：“這還沒(méi)進(jìn)門(mén)呢就叫你cao心衣裳，過(guò)了門(mén)那得疼她成啥樣。”

    孟氏說(shuō)道：“她進(jìn)了門(mén)我就多個(gè)閨女，不疼她難道疼那四個(gè)臭小子不成?！?/br>
    劉婆子笑著拿出另一匹淡青色鵝黃撒花點(diǎn)綴的料子：“這花色也亮眼著呢?！?/br>
    “這料子，”孟氏有點(diǎn)不舍得地道：“給他二叔家的巧姐兒和貞姐兒拿過(guò)去裁幾身衣裳吧?！?/br>
    衛(wèi)長(zhǎng)河家那仨閨女，實(shí)在穿的有點(diǎn)不像樣子，出了門(mén)要叫人戳著脊梁骨連她家明哥兒和平哥兒一起笑話的。

    她心想：雖然衛(wèi)長(zhǎng)海跟衛(wèi)長(zhǎng)興分了家，但他兄弟二人少時(shí)從戰(zhàn)場(chǎng)上你護(hù)我我護(hù)你才一塊兒活下來(lái)，自家男人見(jiàn)天惦記著這份兄弟親情，他便是在家，也不會(huì)讓衛(wèi)長(zhǎng)河一家眼巴巴看著的。

    孟氏朝里屋說(shuō)道：“老衛(wèi)，我給貞姐兒和巧姐兒買(mǎi)了布料做幾身衣裳穿?！?/br>
    是在征求他的同意嗎。

    “貞姐兒和巧姐兒都長(zhǎng)大了，是該穿好一點(diǎn)兒，”衛(wèi)長(zhǎng)海應(yīng)道：“你看著做主就是了。”

    再明艷的姑娘家天天裝在灰不溜秋的寬大衣裳里，也瞧不出個(gè)好賴(lài)，日后說(shuō)親都要吃虧的。

    他知道這是孟氏在周全自家的顏面，他自然不好說(shuō)什么。

    孟氏得了他的允肯，才說(shuō)：“我去他嬸子那邊坐一坐?！?/br>
    說(shuō)完，她摸著那匹將要被送出去的細(xì)布撒花的料子，還是有點(diǎn)心疼。

    要不是想著衛(wèi)長(zhǎng)海打心眼里把衛(wèi)巧巧跟衛(wèi)貞貞當(dāng)女兒看，她才舍不得把這么好的東西送人呢。

    西邊廂房里。

    蘇氏本來(lái)在置氣，半晌了還躺著不起床，家里的早飯都是衛(wèi)巧巧和衛(wèi)貞貞做的，聽(tīng)說(shuō)孟氏來(lái)送布料，一下子從床上跳起來(lái)：“在家，在家，不在家去哪兒呢，這大熱的天兒。”

    孟氏笑瞇瞇地道：“大姐兒是出落的越來(lái)越水靈了，我拿了布來(lái)你看看，給閨女裁幾身衣裳穿吧?！?/br>
    蘇氏看著那匹細(xì)棉布，質(zhì)地好的她這輩子摸都沒(méi)摸過(guò)，更別說(shuō)穿了。她愣了愣才接過(guò)去：“給巧姐兒和貞姐兒的？”

    這大半年，她很少到孟氏那頭去坐了，人家家里越是過(guò)的紅火，她就對(duì)自己男人和女兒們不滿，自打知道衛(wèi)景英和衛(wèi)景川給繁樓送餐之后，她就沒(méi)給過(guò)妞妞一個(gè)好臉色了，怪她為啥就不是個(gè)男娃兒。

    孟氏笑著嗔怪道：“不給我侄女還能是給你穿的?！?/br>
    蘇氏被孟氏的大方震得心里一顫一顫的，她想要哭出來(lái)，不住地搓手：“眼瞧著你們發(fā)跡了俺家跟著沾光……”

    轉(zhuǎn)眼再一瞧自己屋里頭那個(gè)木頭樣的男人和三個(gè)沒(méi)用的丫頭片子，她那心每天都像淋著醋汁子似，又酸又糟心又是恨，恨她咋就是生不出個(gè)男娃兒來(lái)。

    孟氏：“他嬸子你見(jiàn)外了，咱們一家子人親親熱熱的就好。”

    妯娌倆還沒(méi)說(shuō)上兩句話，蘇氏的臉色就冷了又冷，后來(lái)竟直接攆客了：“唉喲大嫂，昨個(gè)兒我娘家哥哥捎信來(lái)，說(shuō)我娘病了，我得趕緊回去一趟?！?/br>
    孟氏愣了一愣趕緊說(shuō)道：“那你快去吧?！?/br>
    回屋的時(shí)候總覺(jué)得哪里不對(duì)勁，剛進(jìn)門(mén)就撞上了踮著腳往蘇氏那邊瞧的衛(wèi)景英，那狠狠的眼神嚇了她一跳：“英哥兒你干什么呢？”

    “阿娘，”衛(wèi)景英伸手夠了夠她的唇角：“你沒(méi)在我嬸子那邊吃什么東西吧？”

    孟氏一把拍開(kāi)他的手搖了搖頭：“她家能有什么吃的，你問(wèn)這個(gè)做什么？”

    小崽子看見(jiàn)什么又勾起饞蟲(chóng)了。

    “沒(méi)吃就好?！毙l(wèi)景英嘿嘿笑了兩聲，一邊往外面跑一邊說(shuō)道：“阿娘，我找我爹和我大哥去了。”

    “噯……”孟氏怔了：“一個(gè)兩個(gè)都怎么了這是？”

    ……

    鄉(xiāng)下蘇家。

    “每次回來(lái)不是拿那么一手窩白糖就是拎半兜發(fā)了霉的干菜，呸，”聽(tīng)說(shuō)蘇氏要回娘家來(lái)，蘇氏的大嫂余氏打單手叉腰往門(mén)外啐了一口：“回去的時(shí)候還要從娘家拿的提的，她jian了，就合該俺們吃虧，我呸……”

    她婆婆萬(wàn)氏拄著拐棍砰砰地點(diǎn)著地皮：“她嫁的人家不好，你們?nèi)兆訉捲Ｔ撜諔?yīng)著你們妹子，哪有嫌她往娘家拿的禮少的……”

    余氏跳腳手指著萬(wàn)氏，三角眉豎著：“您老這說(shuō)的是哪門(mén)子的糊涂話，什么叫她嫁的不好該我們照應(yīng)著，合著她叫我一聲娘呢我補(bǔ)貼給她，在衛(wèi)家過(guò)的不好，那是她生了一窩丫頭，沒(méi)個(gè)小子……您老人家再看看人家衛(wèi)家大房，生的兒子多給爹媽長(zhǎng)臉……”

    萬(wàn)氏鼻子都?xì)馔崃耍瑴喩戆l(fā)抖：“你胡說(shuō)什么，你這個(gè)婆娘?！?/br>
    門(mén)吱呀一聲開(kāi)了，她往門(mén)外一看，變了臉強(qiáng)壓住心里跟兒媳婦置的氣笑道：“喲，大丫回來(lái)了，妞妞也來(lái)了？”

    “娘?！碧K氏放下妞妞，又跟余氏打招呼：“嫂子。”

    余氏不咸不淡地看著她：“這么大老遠(yuǎn)的，也不知道得了什么好東西巴巴頂著個(gè)大太陽(yáng)跑回來(lái)的。”

    蘇氏素來(lái)知道她嫂子貪財(cái)吝嗇，趕緊拿出在城里買(mǎi)的蹄膀和臘腸：“給大柱和二柱買(mǎi)了個(gè)醬蹄膀，也不知他們愛(ài)不愛(ài)吃?！?/br>
    余氏生了兩個(gè)小子，分別叫大柱和二柱的，都是十幾歲的半大小子了。

    一聽(tīng)說(shuō)有rou，余氏算了算，這怕不得花百來(lái)文錢(qián)吧，遂變了張臉笑逐顏開(kāi)：“你說(shuō)說(shuō)你，來(lái)家里也不提前說(shuō)一聲，打個(gè)招呼好叫大柱去村頭迎你，快，來(lái)妞妞，到舅媽這里來(lái)。”

    熱熱情情地把蘇氏母女倆迎到了東廂房。

    萬(wàn)氏用拐棍死勁砸著地面：“給她拿什么好東西，呸！也不睜眼瞧瞧你養(yǎng)的倆遭瘟的小子，連個(gè)莊稼活兒都不會(huì)干，一天天在外頭東家偷豆，西家摘果兒，早晚進(jìn)衙門(mén)里挨板子……”