落榜未中的人收拾包袱回去了，希冀下一場(chǎng)卷土重來(lái)，一局取得功名。留下的人無(wú)論如何算是秀才了，滿面春風(fēng)相互道賀。

    看著大哭之后背起包袱落寞離去的老童生，衛(wèi)景平心中生出憐憫之心，趕緊撇過(guò)了頭去。

    “喲，這次的案首竟是上林縣一個(gè)從七品武官之家出來(lái)的，”有人不知從哪里打聽(tīng)到衛(wèi)景平的出身，開(kāi)始酸上了：“沒(méi)有家學(xué)淵源，看來(lái)這次純屬主考官大人看走眼了。

    “能得主考官大人看走眼，也是他的本事?！北咀鹦l(wèi)景平還沒(méi)來(lái)得及出面為自己辯解一二，徐泓就站出來(lái)了：“不知諸位有沒(méi)有這個(gè)本事啊？”

    “這不是桃源縣連著兩次錄了案首的徐公子嗎？”有人認(rèn)出了徐泓，自嘲道：“我等剛才還在為徐公子惋惜，沒(méi)想到徐公子竟甘敗于武將之子，那我等無(wú)話可說(shuō)了?！?/br>
    “我大徽朝，什么時(shí)候以出身論名次了？”徐泓笑道：“衛(wèi)公子文章自有他的獨(dú)到之處，諸位有什么不服的，鄉(xiāng)試見(jiàn)分曉就是了?！?/br>
    他也等著來(lái)年鄉(xiāng)試的時(shí)候從衛(wèi)景平這兒扳回這一局呢。

    衛(wèi)景平：“……”

    呵，徐泓挺出息的，這是煽動(dòng)眾士子給他下挑戰(zhàn)書(shū)來(lái)了呀。

    本想也口嗨一下，放句大話，轉(zhuǎn)念一想，這么多人在場(chǎng)，他是眾人矚目的焦點(diǎn)，此刻是萬(wàn)萬(wàn)不能亂說(shuō)話的，謙遜低調(diào)，不然被人抓到話柄以后麻煩事兒就多了。

    于是衛(wèi)景平還是那句老話：“不過(guò)承蒙諸位承讓，僥幸而已。”

    “鄉(xiāng)試見(jiàn)吧?！庇腥瞬环獾厮χ渥幼吡恕?/br>
    ……

    考中秀才的高興勁兒一過(guò)，衛(wèi)景平一行人之中，晏升和朱悠然要回家去，就只剩下他和徐泓、江一楓三人留在這里等著赴宴了，于是徐泓提議換個(gè)吃食更精致的客棧住下，三人當(dāng)即拍板同意，這就回房收拾東西去了。

    等他拿著東西出來(lái)，掌柜的把他住過(guò)的那間房很快收拾了出來(lái)，衛(wèi)景平以為有人急著入住呢，沒(méi)想到客棧掌柜卻說(shuō)：“這是案首房，也叫蟾宮，等我掛好了牌子啊，不知道多少人花大價(jià)錢(qián)來(lái)這里住呢?！?/br>
    蟾宮折桂。字面的意思就是攀折月中桂花，比喻應(yīng)考得中。

    說(shuō)著他取來(lái)筆墨：“‘蟾宮’二字，不知衛(wèi)公子能給小老兒留下這二字的墨寶？”

    衛(wèi)景平躊躇了，想拒絕，又怕一時(shí)生硬落個(gè)清高的名聲。

    “掌柜明晃晃地寫(xiě)上去反倒俗了，”他笑道：“不如在此房門(mén)上插一枝新鮮的桂花，應(yīng)考的或是圖個(gè)吉利的公子若是來(lái)住，先伸手攀折下這桂花，正是‘蟾宮折桂’，豈不是更應(yīng)景？”

    此法新鮮，且雅致，正好迎合了文人士子們的脾性。

    掌柜豁然笑道：“這位公子說(shuō)的法子甚妙?！?/br>
    說(shuō)著，他不再為難衛(wèi)景平，還封了一個(gè)大大的紅包，送給了衛(wèi)景川。

    衛(wèi)景川也不矯情，收了紅包，趕緊跟著衛(wèi)景平出了客棧。

    走在街上好多人看見(jiàn)他都要多瞧兩眼，衛(wèi)景平才意識(shí)到自己已經(jīng)是貨真價(jià)實(shí)的秀才公了，這四年的努力，有了看得見(jiàn)摸得著的回報(bào)，心中溢滿了喜悅。

    秀才雖然是最底層的士，但在大徽朝已經(jīng)擁有了不少的特權(quán)，就連每年朝廷征發(fā)的徭役也可以免了不說(shuō)，每個(gè)月都有銀子下發(fā)，見(jiàn)了縣太爺也有座位等等，在上林縣那種文風(fēng)不興的地方，秀才是擁有很多的話語(yǔ)權(quán)的。

    縣中出了什么事，縣太爺不方便出面的，便要先說(shuō)服秀才，而平民有什么要和縣衙門(mén)溝通的，也要找秀才寫(xiě)狀子，逢年過(guò)節(jié)的，誰(shuí)家里辦事，婚喪嫁娶的，也要找秀才記賬寫(xiě)請(qǐng)?zhí)凑斐允菈蛄恕?/br>
    這時(shí)候，顧世安從正對(duì)面走了過(guò)來(lái)，他還是一身竹青色圓領(lǐng)長(zhǎng)袍，手里搖著一把折扇，走到衛(wèi)景平面前一抱拳，瞇縫笑道：“衛(wèi)小秀才?！?/br>
    衛(wèi)景平：“……”

    這人神出鬼沒(méi)的，說(shuō)不來(lái)甘州的又在這兒遇上了，他還以為是自己眼花了呢。

    “江秀才?！鳖櫴腊灿制沉艘谎劢粭鞯?。

    江一楓：“夫子?！?/br>
    顧世安看著二人：“沒(méi)別的什么事，遇上了我就向你們道個(gè)賀?！?/br>
    “謝謝夫子?！毙l(wèi)景平朝他深深作了一揖。

    顧世安拿扇子敲了敲他的手臂：“三日后要去見(jiàn)知府大人和學(xué)政大人了吧？凡事開(kāi)口之前要三思哦?！?/br>
    衛(wèi)景平被他說(shuō)得登時(shí)緊張起來(lái)，額頭也冒出些許冷汗：“學(xué)生無(wú)知，一定謹(jǐn)言慎行。”

    顧世安微微笑了笑：“你這科錄了案首，我本該高興向你道賀，怎叫我一說(shuō)，反倒成批評(píng)你了?！?/br>
    衛(wèi)景平：“夫子這不是關(guān)心則亂嗎？”

    “貧嘴，”顧世安佯怒了下，又好言說(shuō)道：“我是替你著急，怕你年紀(jì)小吃了虧。”

    衛(wèi)景平：“夫子”

    這聲夫子把顧世安叫舒坦了，他滿意地道：“后天見(jiàn)到周大人，要多加請(qǐng)教，萬(wàn)不可貧嘴多舌的。”

    “是，夫子?！毙l(wèi)景平乖巧地道：“夫子什么時(shí)候來(lái)的甘州？”

    顧世安把弄著他的折扇，沒(méi)回答這個(gè)問(wèn)題：“走吧，等回了上林縣再敘話?！?/br>
    衛(wèi)景平、江一楓和他道了別，往前走去。

    顧世安則在那邊站了許久。

    被錄為生員甲科的，以后就要到府學(xué)里念書(shū)了，沒(méi)他什么事了。

    對(duì)于日后不能再朝夕見(jiàn)面這件事，他心中竟有一點(diǎn)點(diǎn)不是滋味。

    ……

    甘州知府府書(shū)房?jī)?nèi)。

    衛(wèi)景平縣試和府試的試卷一夜之間被送到了甘州知府，周元禮聽(tīng)說(shuō)后，當(dāng)即去了甘州知府府翻閱。

    甘州知府孔道襄捋著須：“大人來(lái)之前，下官看過(guò)他的文章，文章開(kāi)頭雖然是規(guī)規(guī)矩矩的正破，但破題之句波瀾老成，首一段匕首投槍，直擊題目又承題下文筋骨，一步一呼應(yīng)，到中部又如婦人大肚，往下又逐步收縮，收尾一句恰如頰上三毫，讀來(lái)更有金石擲地之聲，觀其通篇不以辭害志，龍章秀骨一氣呵成，的確不失為這科院試的文章魁首?！?/br>
    他說(shuō)得有些過(guò)譽(yù)了，大抵是來(lái)到甘州當(dāng)了五六年的知府，深感這里的文風(fēng)實(shí)在是太萎靡，今日才得以從瘸子里挑出了個(gè)將軍，憋了好多年的贊譽(yù)之詞如不要錢(qián)那般砸給了衛(wèi)景平。

    “我當(dāng)時(shí)讀了他的文章，和孔大人的想法是一樣的，”周元禮點(diǎn)著頭說(shuō)道：“只是看了他的出身和年紀(jì)，心中一直有些疑慮?！?/br>
    衛(wèi)景平究竟是師從的誰(shuí)，與他年少好文采，講究辭藻，求神韻清麗的風(fēng)格全然不同，那人竟能教得一個(gè)十一歲的孩子將文章做得如此簡(jiǎn)繁得體，明白又純粹。

    所以才委婉地跟孔道襄說(shuō)想看看衛(wèi)景平的縣試和府試做的文章如何。

    作者有話說(shuō)：

    前文出現(xiàn)過(guò)，周元禮是姚溪的舅舅哈~平哥兒現(xiàn)在還叫不得~

    第82章 美人燈與狀元燈

    ◎難道還有哪個(gè)群體比他們更迫切需要討個(gè)彩頭吉兆嗎？◎

    說(shuō)著兩人翻開(kāi)了衛(wèi)景平頭兩次應(yīng)考的試卷, 第一面印象，二人心照不宣地在心中說(shuō)了個(gè)“穩(wěn)當(dāng)”, 卷面整潔沒(méi)有涂抹、墨污, 行文之中沒(méi)有一處犯諱，出去顯得有些過(guò)分“八股”之外，幾乎挑不出大的毛病來(lái)。

    “或許，武官之子, 又是自幼進(jìn)學(xué), ”孔道襄揣摩著說(shuō)道：“開(kāi)蒙前沒(méi)有受過(guò)家學(xué)的灌輸, 開(kāi)蒙之后一心撲在科舉上, 心無(wú)旁騖地背誦經(jīng)義, 是以能做出這樣你我都挑不出毛病的八股文來(lái)?！?/br>
    這樣的生員，他以前讀書(shū)的時(shí)候聽(tīng)說(shuō)過(guò), 也是有的。

    周元禮贊同他的說(shuō)法：“這倒是的?！?/br>
    孔道襄又說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)白鷺書(shū)院的顧世安是個(gè)極會(huì)啟蒙的夫子，另一位治經(jīng)的溫之雨, 又是個(gè)極會(huì)做八股文的學(xué)究, 雖說(shuō)平生沒(méi)有詩(shī)賦佳作, 但八股文做的爐火純青, 說(shuō)不定衛(wèi)景平就是學(xué)到了他的精髓，哎, 這么多年過(guò)去，他們的學(xué)生都能做出這樣的八股文，看來(lái)他們的本事又精進(jìn)了?！?/br>
    一字一句都規(guī)矩著呢，不喜不惡，不偏不倚, 把圣人的口吻拿捏得增一分過(guò)正, 減一分輕浮, 跟量身定制的一樣。

    雖然衛(wèi)景平?jīng)]出身在詩(shī)禮之族，但他幸得遇到了天底下最會(huì)做八股文的老師，這也是冥冥之中自有定數(shù)的事。

    周元禮笑了笑：“孔大人說(shuō)得極是?！?/br>
    可他總覺(jué)得，要是學(xué)生沒(méi)有一定的經(jīng)歷和悟性，光會(huì)做八股文的先生是教不出淺深分寸拿捏得恰到火候的。

    他又拿起此次第二名次的考生，徐泓的試卷看了看，心道：這篇文章足以稱得上錦繡，要挑瑕疵，只能說(shuō)此次的題目更宜寫(xiě)得渾樸醇厚，而徐泓這篇僅僅是在此處欠缺了這么一點(diǎn)點(diǎn)罷了，遠(yuǎn)沒(méi)到叫人看不上眼的地步。

    孔道襄這一捧一不屑的……周元禮想到二人的年紀(jì)，十五歲的徐泓和十一歲的衛(wèi)景平，他瞬間明白了。

    甘州府這次是卯足了心思要捧一名神童出來(lái)，怪不得！

    周元禮又看了一遍衛(wèi)景平三次下場(chǎng)應(yīng)試的卷子，再說(shuō)道：“有他這么個(gè)老師，此子這次拔得頭籌也就說(shuō)得過(guò)去了。”

    要是配上這次的題目來(lái)看，衛(wèi)景平的文章挑不出瑕疵，而徐泓的文章卻有那么一點(diǎn)點(diǎn)細(xì)微的算是“不合時(shí)宜”，孔道襄極力推前者為案首也沒(méi)錯(cuò)。

    他挑不出人家的毛病來(lái)。

    “周大人這么一說(shuō)，本官不僅想見(jiàn)見(jiàn)衛(wèi)景平這個(gè)秀才，”孔道襄沒(méi)察覺(jué)他的心思，合上試卷：“更想見(jiàn)見(jiàn)白鷺書(shū)院的顧、溫兩位夫子了?！?/br>
    這次院試，白鷺書(shū)院一共錄了4名秀才，比甘州城號(hào)稱大儒坐鎮(zhèn)的那些私塾還要強(qiáng)，不能不引起他的注意。

    說(shuō)完，他便命人拿著他的帖子去請(qǐng)人。

    等他吩咐完畢，看見(jiàn)周元禮又拿起徐泓的卷子看著，心中咯噔一下。

    他是不是捧衛(wèi)景平捧的太過(guò)了。那孩子，到底是個(gè)什么人物。

    ……

    衛(wèi)景平和徐泓、江一楓換了家吃□□致且劃算的客棧，住下的第二天一大早，外頭有人來(lái)敲門(mén)了。

    “咦？”衛(wèi)景平聞聲忙從里面出來(lái)：“晏兄，你不是回家去了嗎？”

    “衛(wèi)四我想到了一個(gè)生財(cái)?shù)穆纷?，”晏升滿臉興奮地道：“而且，我成了。”

    衛(wèi)景平正疑惑他成什么了，晏升手里挑了一盞琉璃燈，上面薄紗覆著一位身姿曼妙衣衫薄透的美人兒，湊近了聞到一縷極淡的幽香，如肌生香：“這是我做的美人燈，昨晚我?guī)еパ嘀瑯钦倚±婊ǎo她掛在廊檐下，你猜猜怎么著？”他激動(dòng)地說(shuō)道：“旁的姑娘看到了也來(lái)求，我開(kāi)價(jià)十兩銀子一盞燈，她們竟眼皮都不眨一下拿銀子來(lái)求著我給她們畫(huà)個(gè)像做一盞美人燈，衛(wèi)四，我是來(lái)找你買(mǎi)墨的，把你的名花十友墨給我?guī)族V？”

    “最好是仙友桂花和芳友蘭花墨。”他喋喋不休。

    那日在燕脂樓折了十兩銀子還討了個(gè)沒(méi)趣，臨走前他越想越不是滋味，因此生出來(lái)這么個(gè)找補(bǔ)回來(lái)的點(diǎn)子。

    像這種覆在燈上的畫(huà)，市面上普通的顏料根本不行，須用墨來(lái)作畫(huà)。要耐高溫，要經(jīng)得起風(fēng)吹日曬，他試來(lái)試去的，也只有天下第一墨的墨錠是首選。

    “你那一套大富貴，便宜賣(mài)給我吧，”晏升厚臉皮地道：“反正你也愁賣(mài)?！?/br>
    衛(wèi)景平抽出他腰間的扇子敲了敲他：“你打的好主意?！?/br>
    那一套四錠墨的富貴壽考，是姚春山在上林縣后山獨(dú)居的時(shí)候花功夫制出來(lái)的墨，每一步都極其細(xì)致，風(fēng)干兩年才成形的，開(kāi)價(jià)幾十兩銀也就只夠個(gè)本錢(qián)，哪里還能便宜。

    熟人也不行。

    “不便宜的話，衛(wèi)四，你肯先賒給我嗎？”晏升有點(diǎn)為難地又問(wèn)：“等我在燕脂樓里掙到了錢(qián)，立馬還你。”

    衛(wèi)景平想到他手中估計(jì)沒(méi)什么錢(qián)了，就道：“晏兄，你這光靠賺女子的錢(qián)只怕會(huì)虧本，我忽然想著，要不要干脆再制個(gè)‘狀元燈’，打著我的先前在集市賣(mài)墨的噱頭，賺學(xué)子的錢(qián)，豈不是財(cái)路更寬？”

    看來(lái)外面所說(shuō)的鐘鼎之家的公子哥兒也有自己的難處。

    晏升拍手叫好：“你說(shuō)的好，我這就畫(huà)幅圖來(lái)制個(gè)‘狀元燈’，同衛(wèi)三哥一塊到集市售賣(mài)去?！?/br>
    是的，自從考中了案首之后，昨日還照常去了集市賣(mài)墨，但今日他就不打算去了。

    因?yàn)樵涸囈环虐?，甘州城都沸騰了。

    那些有心給自家閨女捉個(gè)女婿的，頭一天就蠢蠢欲動(dòng)，榜單貼出來(lái)的第一時(shí)間就把甲科的人名單抄錄下來(lái)匯報(bào)去了。