負(fù)責(zé)登記收卷的衙役立即走過來，經(jīng)過一番繁瑣的手續(xù)之后，收走了他倆的試卷。

    如是又經(jīng)過兩場(chǎng)考試之后，九月十四日旁晚，衛(wèi)景平和徐泓一前一后走出號(hào)舍，結(jié)束了大歷十六年的這場(chǎng)鄉(xiāng)試。

    三場(chǎng)考下來，衛(wèi)景平他們的精力已經(jīng)枯竭到極限了，晏升身體比較弱，出來貢院就走不動(dòng)路了，還是被來接他的老仆扶上馬車的。

    “老四，要我背你回去嗎？”衛(wèi)景川嫌徐家的馬車太慢：“快些?！?/br>
    衛(wèi)景平故作輕松地笑了笑：“我還好?！?/br>
    就是特別想睡一覺。

    回到客棧，他趕緊泡了個(gè)熱水澡，而后往床榻上一滾，睡著了。

    一連睡了吃，吃了睡，一直到第三日才堪堪恢復(fù)過來。

    但是，人是滿血復(fù)活了，等待放榜的日子卻十分煎熬，感覺做什么都提不起精神，到了飯點(diǎn)也不知道吃什么，吃了東西馬上就不記得吃的是什么，到了晚上要么一睡不起，要么一整晚都睡不著，就很氣就這么二十來天怎么就這么慢呢，好像永遠(yuǎn)也過不完了。

    等榜的考生之中，除了個(gè)別心特別大的去逛青樓麻痹自己的，余下的都無心出門，就連早上下樓吃個(gè)早點(diǎn)，也都頂著一張焦慮的臉，見了誰都無話可說。

    ……

    每一場(chǎng)交卷之后，考生的試卷被專司收卷的衙役一份份登記之后碼號(hào)，送到貢院后院一個(gè)獨(dú)立的閣樓之內(nèi)，負(fù)責(zé)考場(chǎng)紀(jì)律的官員，也就是俗稱的外簾考官，就坐鎮(zhèn)于此，負(fù)責(zé)正式開啟閱卷之前試卷的糊名、謄錄等工作。

    在外簾考官的主持下，清點(diǎn)考卷份數(shù)之后，將有越幅、破損、曳白的試卷干脆直接拿出來，不再謄錄參與評(píng)卷，也就是說這些考生這場(chǎng)就沒戲了，拜拜了您吶。余下的試卷全部用不透光的厚紙糊名，而后送去謄錄。

    謄錄是個(gè)很大量的工作，每次秋闈，都要投入上百名書吏來集中完成，因?yàn)橥ǔＳ眉t筆來謄錄，所以謄錄的卷子稱為“朱卷”，而考生的則叫做“墨卷”，謄錄之后還要對(duì)讀，對(duì)讀就是檢查一遍謄錄的‘朱卷’與考生親筆的‘墨卷’是否一致，包括錯(cuò)別字什么的，都不能改一丟丟。

    經(jīng)過這幾道工序之后，才會(huì)送給這科的主考官閱卷，也就是“內(nèi)簾考官”去評(píng)判。這次甘州府的內(nèi)簾考官陣容尤其強(qiáng)大，因?yàn)樽筘┫辔膵胗H臨，睿元帝特命羽林衛(wèi)數(shù)十名侍衛(wèi)護(hù)駕，在他們的虎視眈眈之下，閱卷處是一片靜寂，要很仔細(xì)才能聽到單一的喘氣聲。

    除了主考官文嬰，副主考官?gòu)埖弥?，另有六七個(gè)同進(jìn)士一同判卷，他們上來就把文不對(duì)題的給抽出來寫上一兩句棄卷的理由之后打入冷宮，那些卷子是不會(huì)再被看第二遍了。

    這六七個(gè)同進(jìn)士分頭閱卷，在閱卷之中將自己看好的試卷加圈加批推薦給主、副考官，稱為“薦卷”。對(duì)未被推薦的試卷，主、副考官也會(huì)遍加校閱，以防出現(xiàn)遺珠之憾。而最后錄取的名次，則由主、副考官權(quán)衡決定。

    九月二十一日，閱卷到第七天的時(shí)候，副主考張得反復(fù)第三次拿起一份朱卷：“這句‘大賢論交際，始終以為不可卻也?！频煤??！?/br>
    舉薦這份朱卷的同進(jìn)士李夢(mèng)說道：“在下以為，那句‘且圣賢處事，甚無樂為己甚之行也。’的起講才是點(diǎn)睛之筆?！?/br>
    “這篇文做得輕重詳略，字字呼應(yīng)題目，通篇看下來疾徐伸縮應(yīng)之，在下回味甚久，已入他彀中矣?！绷硪幻喚砉俸煺f道。

    ……

    放榜前一天，甘州城大小積聚了考生的客棧里，已經(jīng)沒有考生再求自己考個(gè)什么解元亞元了，只求能考中就行，反正只要名字上了榜，甭管第幾名的，都是金光閃閃的舉人大老爺了。

    用衛(wèi)景平的話說，這次要是榜上有名，不當(dāng)場(chǎng)演一回范進(jìn)中舉都不足以表達(dá)他的激動(dòng)。

    但他還是沒撐住在這天晌午打個(gè)盹睡著了，傍晚醒來一看，客棧里的人去了一大半。衛(wèi)景平：“人呢？”

    徐泓答曰：“蹲榜去了。 ”

    因?yàn)槊魅諒埌駮r(shí)人太多怕擠不到前頭，所以很多人干脆帶著厚棉衣到貢院打地鋪過夜守榜去了。

    也就只剩下穩(wěn)重的、性子慢的以及特別有信心的才子們還大模大樣地坐在客棧里等人來報(bào)喜了。

    衛(wèi)景平“哦”了聲，打開客棧提供的菜單看看有沒有什么他想吃的：“反正過去也來不及了，徐兄，咱們就安心等著吧?！?/br>
    這時(shí)候晏升從樓上下來說道：“我寫了咱們?nèi)齻€(gè)的名單，花銀子雇人拿著去蹲榜了，明日一張榜，他便來報(bào)與咱們?！?/br>
    他一早雇有經(jīng)驗(yàn)有門路的人給他們蹲榜去了。

    衛(wèi)景平：“……”

    還是晏兄臺(tái)壕啊。

    次日黎明，貢院的大門終于打開， 幾名衙役抬著一張黃榜出來，站上高處往墻上貼去。

    從頭一天黃昏蹲守至今的考生們情緒沸騰，一涌而上沖到了跟前。

    桂榜貼出之際， 報(bào)榜人也都精神奕奕， 領(lǐng)了喜報(bào)之后立馬朝各客棧奔去， 好沾一沾舉人大老爺?shù)南矚?，另外還能討一些賞銀。

    因?yàn)榍镩澐虐竦臅r(shí)候正是桂花飄香之際，所以這榜雅稱為桂榜。

    有人在桂榜上看到自己的名字，仿若自己的身份立馬被抬高了一截，瞬間端起了舉人老爺?shù)募茏?，手背在身后，踱起了四方步，滿臉都是笑意地見人就問：“中舉了嗎？”

    客棧里陸續(xù)有人回來，一半帶著喜氣，見人就笑得快要沒了眼睛：“兄臺(tái)放榜了嗎？”

    一半垂頭喪氣，回房收拾了包袱就走，大抵要準(zhǔn)備三年以后再殺回來“孵蛋”。當(dāng)衛(wèi)景平被問到第七八次放榜沒有的時(shí)候，一小廝比貓兒還靈活地翻著筋斗進(jìn)了客棧：“晏老爺，徐老爺，衛(wèi)……”

    得，嗓子喊劈叉了，直接發(fā)不出聲音了。

    幾乎是同時(shí)，三張意氣風(fēng)發(fā)的臉同時(shí)朝他看了過來：“來吧，我們都在這兒?！?/br>
    此刻，三人心中懸著的巨石穩(wěn)穩(wěn)地落了地，踏實(shí)了。從此就告別草民，是鑲金邊的舉人一枚了。

    晏升激動(dòng)得忽地站起來，問那小廝：“可一個(gè)不漏都看見了？”

    小廝生猛點(diǎn)頭：“看到了，三位老爺?shù)拿侄荚诎裆夏?。?/br>
    呼啦啦

    三大包賞錢爭(zhēng)先恐后地向他飛去。小廝用衣服前襟兜了錢，千恩萬謝之后才走。

    人家都走沒影了，衛(wèi)景平才一拍桌子：“晏兄，徐兄，咱們分別中的什么名次啊？”

    新晉的才子……啊呸舉子大老爺徐泓拿折扇一敲腦袋：“……”

    晏升還在手舞足蹈：“……”

    光顧著給賞錢，忘記問那小廝三人所中的名次了。

    衛(wèi)景川自告奮勇：“老四，我出去瞧瞧?！?/br>
    他如今也能認(rèn)得衛(wèi)景平的名字了。

    既然知道中了舉，名次只是錦上添花的事，晚一刻知道也不要緊，于是晏升提議，他們出去走一遭，第一，瞧瞧中了什么名次的舉人大老爺，第二，也好叫別人飽飽眼福，一下子瞧見三位玉樹臨風(fēng)的舉人大老爺。

    說人話就是，不行了憋不住了得出去炫一炫了。

    他們結(jié)伴出門的時(shí)候，客棧老板善意大大地提醒：“三位舉人大老爺，出了門不要碰見車就上啊，人家拉你們也不要上，要碰見好車才上，瞧著純金造的車上去就對(duì)了……”

    車。

    什么車。

    等他們出了門，果然見貢院周遭行著一輛又一輛鍍金掛銀的馬車捉婿車。

    這是每次秋闈、春闈放榜后必然會(huì)崛起的一道風(fēng)景線，此時(shí)，達(dá)官貴人要為家中女兒擇婿的，就在放榜日準(zhǔn)備一輛裝飾豪華的馬車，去榜下候著，要是看中哪位舉子兒郎了，就先連拉帶哄用這輛捉婿車帶回家中，勸他給自家做女婿。

    衛(wèi)景平剛弄清楚這花哨又暴發(fā)戶似的馬車是干什么的，就有一輛捉婿車看準(zhǔn)目標(biāo)行動(dòng)了。

    等那輛捉婿車停留在一新晉舉子跟前，正要拉人上車，那人卻爽聲大笑起來，一邊笑一邊高聲道：“讀盡文書一百擔(dān)，老來方得一青衫?！?/br>
    跟他同行的同樣是金光閃閃的句子接道：“媒人卻問余年紀(jì)，四十年前三十三?！?/br>
    什么。

    竟是倆白頭老翁差點(diǎn)被人捉去當(dāng)女婿。

    笑料，笑料。

    衛(wèi)景平聽著聽著忽然道：“徐兄，這聲音……”耳熟啊。

    他走過去仔細(xì)一看，竟是方不語和李勉二人，看這情形，他們都中舉了。

    那倆車?yán)镱^的貴人本來有點(diǎn)悻悻，突然看見這么一清俊少年舉子靠近了，立刻遣了三四個(gè)家丁奔向衛(wèi)景平。

    作者有話說：

    衛(wèi)景平：金光閃閃的舉人大老爺在此。

    第108章 解元

    ◎頭名，解元?！?/br>
    車?yán)镆粏T外模樣的人還對(duì)著他喊話道：“這位舉人大老爺, 我家小姐年方十五，才貌雙全……”

    啊哈。

    衛(wèi)景平一見這輛捉婿車轉(zhuǎn)而盯上他了, 再顧不上跟那倆老家伙敘舊道賀, 撒腿就跑。

    結(jié)果一路上四處都有動(dòng)作迅猛的捉婿車，更要命的是，有人認(rèn)得他，還跟在他身后叫道：“恭喜衛(wèi)兄臺(tái)高中”

    好嘛, 這下一嚷嚷, 沖著他來的捉婿車又多了一二三輛。

    衛(wèi)景平本來想往住宿的客棧跑的, 結(jié)果發(fā)現(xiàn)那條路上的捉婿車更密集, 還有一隊(duì)衙役“咚咚咚”敲鑼打鼓不知道做什么去了, 于是他干脆掉頭換了個(gè)方向，往反方向去了。

    一輛四角掛著銅鈴, 轡飾鮮明的捉婿車卻對(duì)他緊追不舍，也掉頭追過來了。

    衛(wèi)景平跑累了, 卻又不想被人拉去扯皮, 他看見路邊停了一輛半新不舊的馬車, 車夫悠閑地在打盹, 于是上前道：“老伯，借你的車?yán)锒愣阈袉?？?/br>
    趕車的老伯睜開眼打量了他一眼：“……”

    而后爽快地道：“上去吧。”

    衛(wèi)景平鉆進(jìn)馬車之后, 他面上露出了欣喜又莫名好笑的神色。

    追過來的人看見衛(wèi)景平上了別家的馬車，以為對(duì)方也是來捉婿的，雖然很不甘心但還是很有肚量地說道：“恭喜您家捉得貴婿。”

    衛(wèi)景平的屁股剛沾上座墊，一個(gè)激靈就彈起來了，待要沖下去, 卻見趕車的老伯扭過頭來笑道：“平哥兒, 自家人呀。”

    “……”衛(wèi)景平細(xì)看這下才記起這老伯了來了, 嗐，這不是上次跟著姚春山去上林縣的衛(wèi)家老仆馬老伯嘛。

    可是，老姚怎么會(huì)來甘州呢。

    馬老伯見他一臉茫然，說道：“平哥兒，你沒收到姚墨的信嗎？”

    衛(wèi)景平搖了搖頭。

    馬老伯道：“許是你正好來甘州應(yīng)考了吧?！?/br>
    錯(cuò)過了信寄到衛(wèi)家的時(shí)間。

    他告訴衛(wèi)景平，自從姚家上回往宮中獻(xiàn)了墨錠之后，睿元帝覺得他還是習(xí)慣用姚墨，命姚春山再送些墨錠進(jìn)宮。

    姚春山想著那一套棉花圖墨才制了兩錠，就打算返回上林縣把余下的十四錠再制作出來送進(jìn)宮里去，可他在京中一則手里無圖用來制墨模，二來找不到比上林縣后山黑水潭更好的水用，于是安置了家中的事情之后又回來了。

    路過甘州城算著今日正好秋闈放桂榜，姚春山一想衛(wèi)景平必定來應(yīng)試了，于是他就進(jìn)了城，這不到了這里見貢院方向人多車多，就讓老仆停在這里，他下車看桂榜去了。

    馬老伯嘿嘿直笑：“合該姚墨得你這個(gè)貴孫婿。”

    人家費(fèi)盡心機(jī)捉都捉不到的貴婿，就在這么個(gè)滿城榜下捉婿的日子正正好跑到姚家的馬車?yán)飦砹恕?/br>
    這可真是湊了個(gè)“巧”字。