衛(wèi)景平委屈地直撇嘴。

    “要說起來，”顧世安經(jīng)驗老道地說：“以往各省的學(xué)子中了舉，不論名次，多半都是不愿意離家赴京城進(jìn)國子監(jiān)讀書的，是以國子監(jiān)里頭幾乎全是京兆府的學(xué)子，你要是不想去，可以不去，不過這事你要想好了。”

    畢竟各省與各省的情況不同，換到南省各府出天下文章之地，大儒遍地，舉子們才不屑于赴京城進(jìn)國子監(jiān)念書，還怕離開家鄉(xiāng)的種種不便，生活過得不滋潤耽誤了自己做學(xué)問呢。

    人與人的情況也不同，有人考中了舉人便不再閉門讀書，或者游歷天下行萬里路增長見識，或者投在地方官帳下做一些事務(wù)……選擇很多樣的。

    衛(wèi)景平道：“嗯，我回去好好想想?！?/br>
    反正三年之后的春闈大比與他無緣，他如今有的是時間細(xì)細(xì)思量權(quán)衡一些東西了。

    顧世安往藤椅上一靠，雙眼轉(zhuǎn)為迷離，困了，他最后說道：“平哥兒，老姚要的余下的十四幅棉花圖，放在門口的柜子里，你給他帶回去吧?！?/br>
    除去已經(jīng)成墨的“采棉”和“揀練”兩幅圖外，余下的他都畫完了。

    衛(wèi)景平記下這回事，又道：“夫子打算何時動身前往新郡？”

    應(yīng)該沒那么急吧，這兩日他多來見他幾回。

    顧世安充耳不聞，睡著了。

    衛(wèi)景平只好默默地抱著他畫的十四幅棉花圖回去。

    “爹，娘，三哥，”回到家中，衛(wèi)景平將朝廷開疆拓土的事說了：“我大哥他們大抵是要被派去戍守新郡的，要是這樣的話，一時半會兒也不會打仗。”

    衛(wèi)家人繃了幾日，這才稍稍松了口氣。

    但又想著衛(wèi)景明去那么遠(yuǎn)的地方，從此與妻女天各一方不得時常相見，心里又不怎么好受起來。

    次日，衛(wèi)景平去了墨鋪一趟，將棉花圖交給姚春山，又瞧了瞧制墨的進(jìn)程之后，又去了顧家。

    可到了門口，等待他的只有一只大黃貓和一把守門的鐵將軍，顧世安不辭而別，這里早已人去樓空。

    衛(wèi)景平氣得咬牙，心中直嘀咕：去那邊開書院教個書而已，猴急得跟去娶媳婦兒迎親似的，出息。

    ……

    到了十月初十，朝廷發(fā)圣旨往各府州縣，在甘肅府以西的荒蕪之地設(shè)郡，名為龍城郡，于國中卸甲屯田的武將之中抽調(diào)子侄為兵丁，由兵部抽調(diào)龍城將軍紀(jì)東風(fēng)率三萬將士戍守郡門；吏部遣翰林學(xué)士江揚為龍城尹，并舉薦有識之士充任各級官吏，戶部領(lǐng)領(lǐng)開荒屯田、人口之事，另大赦天下，凡有能居家前往龍城郡屯田耕種的犯官之眷屬，自遷往龍城郡后不再追究其過往，發(fā)放新的身份文書，一律視為良民；再選宮中二十六以上的宮女自愿出宮前往龍城郡婚嫁的放出去，以旺龍城郡的戶數(shù)人丁。

    圣旨一下，舉國慶賀。

    京城的皇宮大內(nèi)里頭有一處叫掖庭的地方，里面居住的全是犯官被沒入宮中為婢的妻女，進(jìn)來這里的女子，只有極少數(shù)姿容絕艷的一遭碰到好運氣被賞給新開府的皇子去充后宅能出去的，余下的都要在這里勞作一輩子，終其一生再無出頭之日。

    這次朝廷新置龍城郡，選宮女放出宮的事一傳進(jìn)掖庭，便有名叫阮驚秋的宮女報了名，求去龍城郡。

    得知她報名自愿去龍城郡之后，被沒入掖庭之后就一直與她相好的宮女甄云思問阮驚秋：“阮jiejie當(dāng)真要出宮前往龍城郡？”

    十年前太子秦翎開府來掖庭選人，以阮驚秋的容貌才學(xué)自是第一人選，可她說什么都不肯去，一心盼著萬一遇上大赦回?fù)P州府原籍去，如今怎么反倒愿意去龍城郡那蠻荒之地婚配嫁人了呢。

    去了西北的龍城郡，此生還能再回?fù)P州嗎。

    既回不了揚州，與老死宮中又有什么分別。

    阮驚秋放下手里的繡活兒，說道：“我當(dāng)真要去。”

    出了宮門，去了民間，她就有機(jī)會聽到謝五郎的消息了，想來他此時已經(jīng)功名加身，家中已有嬌妻愛子縈繞，早記不起她這個只見過一面的未婚妻了吧。

    是啊，這么一轉(zhuǎn)眼，離那個桃花紅，李花白，菜花黃，她偷偷去窺謝家五郎的春日已經(jīng)過去十五年了。

    只因媒婆對她娘說“謝五郎多才又俊逸?！?，她在屏風(fēng)后面聽到了這句話，就起了想見一見謝家五郎的心思，誰知那日一見，此生便不能相忘。

    作者有話說：

    老顧不在，娶媳婦兒去了。

    “秦中川，血沒手腕，唯有涼州倚柱觀?！背鲎浴顿Y治通鑒》。

    第112章 遠(yuǎn)行

    ◎“平哥兒，你這么一走，家里不就剩老子一個爺兒們了？”◎

    又想起那日, 她在閣樓里繡帕子才繡到一半，忽然心神不寧, 針尖戳破了手指, 一滴殷弘的血滴到了才繡了一半的大雁上洇開了，前院傳來一陣嘈雜的腳步聲，隨即響起丫鬟婆子驚慌無措的哭喊聲她爹，揚州府通判阮步遠(yuǎn)被彈劾下獄, 阮家被抄家了。

    兩個月后定下罪來, 父兄被流放儋州, 家中女子盡數(shù)被沒入宮中為婢女, 只是還沒離開揚州, 她娘就病死了，兩個jiejie也先后絕食而死, 只留她一個人活著被解押到京城送進(jìn)了掖庭。

    聽說阮驚秋真的要出宮遠(yuǎn)走龍城郡，甄云思眼圈紅了：“阮jiejie, 我聽說那地方風(fēng)沙漫天, 連水都缺, 更不要說吃的了, 還有，那里除了兵痞子能有什么好兒郎, 真辱沒了你?！?/br>
    阮驚秋低下不畫而翠的柳眉，找了個說辭道：“當(dāng)年我家獲罪，我父兄被流放于儋州，我想出宮去打聽消息，要是他們還活著, 說不定見了大赦令之后會遷往龍城郡, 倘如此我們還能活著得見?！?/br>
    她如何肯說謝五郎的事, 不過是借口罷了，當(dāng)年阮家被抄后她父兄受了刑被折磨得奄奄一息，或許流放途中就兇多吉少了。

    如今哪里還能活著。

    甄云思這才想起來，朝廷頒發(fā)的置龍城郡的詔書中有一條：凡有能舉家前往龍城郡屯田耕種的犯官之眷屬，自遷往龍城郡后不再追究其過往，發(fā)放新的身份文書，一律視為良民。

    犯官的眷屬，只要肯遷往龍城郡的，以后的子孫就不是罪臣之后了呀。怪不得阮驚秋鐵了心要出宮到那邊去呢。

    “可惜我父兄都死在西南的煙瘴之地了?！毕肫鹚腿铙@秋一樣的遭遇，甄云思帶著哭腔低聲說道。

    要是她的父兄也活著，家中還有親人在世，她也要請求出宮前往龍城郡。

    ……

    出了甘州府，一路西行，書童顧小安被主子連日來不眠不休的趕路勁兒給嚇著了，擦了擦頭上的汗道：“先生，您喝口茶吧?！?/br>
    “前面就是水路了，”顧世安抿了下干裂的嘴唇：“到渡口坐上船再喝?！?/br>
    顧小安叫苦不迭：“先生咱們?nèi)チ她埑强ふ娴哪艿鹊饺罟媚飭?？?/br>
    “不知道?！鳖櫴腊仓粣烆^趕路。

    他只是想著，身陷掖庭的阮驚秋只要還活著，她必是日夜惦念被流放到儋州的父兄，故而一有機(jī)會，她一定會請求出宮打聽父兄消息的。

    這次朝廷放宮女出宮前往龍城郡，他只能去那里守著，碰碰運氣了。

    人是死是活都不知道呢。

    唉，用上林縣爺兒們的話說就是娶個婆娘真麻煩。

    ……

    上林縣。

    一連十多天，衛(wèi)景平都在墨鋪看姚春山制墨。如今墨鋪賣得最好的是印刻著戰(zhàn)神李靖和紅拂女圖畫的那套美人墨，其銷售量已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過醉別，據(jù)他們最大的買主，甘州城的大財主江公子說，買美人墨的大都是閨閣女子，她們買回去之后或把“李靖”墨送給心上人，“紅拂女”墨自己留著，或者用“紅拂女”墨來寫字、作畫，將“李靖”墨留著，又或者拿一整套送人的，拆開來分別送給閨中手帕交的……反正隨心搭配，似乎一直有需求，購買量很大。

    光江家這一個買主，每月至少就要購50套美人墨，其余墨錠若干，加上這幾年墨鋪名聲越傳越大，各地來訂購墨的買主，上林縣的讀書人，林林總總的加起來，墨鋪每月至少要賣出200套各系列的墨，大大超出了他們制作產(chǎn)墨的能力，供貨時常顯得捉襟見肘。

    這回姚春山來，衛(wèi)長海和他說起這件事，二人都有些犯難。

    衛(wèi)景平今日忽然想起這件事來，又見姚春山從制墨模到描金都親自上手，深感墨鋪實在是缺人手，遂說道：“老姚，你要收個學(xué)制墨的徒弟才好。”

    不然光制這棉花圖墨就太耗神了。

    姚春山也這把年紀(jì)了，千萬別把他給累病了。

    放眼自己家中，他這一輩的男丁之中除了衛(wèi)景川還沒有職業(yè)規(guī)劃，他大哥二哥都有自己的前程，而衛(wèi)三的性情大抵學(xué)不成制墨的，光一個捶墨來千百來次就得給整暴跳了，別說后續(xù)更繁瑣細(xì)致的工序了，門都沒有。

    女孩兒里頭，她二姐是最通透的，但是衛(wèi)貞貞都拿起花槍多年了，能歸屬于花木蘭那一掛的，讓她去學(xué)制墨顯然也不行。

    他大姐雖說最早幫著墨鋪做生意，但衛(wèi)巧巧于制墨一道上沒有靈光，這么些年耳濡目染，除了會個捶墨，連各系列的墨最基本的配料都記不住，不成。

    妞妞衛(wèi)招娣這幾年趕上衛(wèi)家條件好起來了，被當(dāng)作小姐養(yǎng)的，吃不得制墨的苦，更不成了。

    姚春山揉了揉酸痛的手腕，苦惱地道：“我早在想這件事了，奈何碰不到合適的孩子?！?/br>
    這幾年在京城也留心物色過，他們姚家的手藝始終未找到合適的傳人。

    制墨要有天賦，還要具備一定的學(xué)識，能寫會畫知欣賞，又得耐得住辛苦，極少能碰上三者俱全的。

    姚溪倒是在制墨上一點就透頗有天賦，但那孩子吃了太多的苦，姚春山終究不忍心叫她干這苦差事。

    倆人正嘮著呢，門外簾子一晃，抬頭一看竟是武雙白不請自來。

    姚春山則并不意外，他笑道：“平哥兒，你在甘州秋闈的時候，武公子每日都來幫我捶墨。”

    衛(wèi)景平：“……”

    他記不起來什么時候跟縣太爺家的公子哥兒親厚到這般地步了。

    武雙白還不是空手來的，他甚至帶了一提籃吃的點心過來，憨厚地跟衛(wèi)景平打招呼：“衛(wèi)舉人?！?/br>
    這一聲“衛(wèi)舉人”直接把個平哥兒給整不會了：“啊……白白你這是……”

    武雙白于學(xué)問上確實很不靈光，但與他同窗兩年多，從未見此哥們兒仗勢欺人，甚至都是旁人在嘲笑耍弄他，他也從未生出過報復(fù)之心，回頭找過誰的麻煩，說他是個心底純善的孩子一點兒都不為過。

    “我來看看姚先生，”武雙白擱下提籃說道：“也來給你道個賀?！?/br>
    衛(wèi)景平擺擺手：“白白不必這么客氣，叫我好拘謹(jǐn)呀?！?/br>
    武雙白笑著叫他嘗嘗自家做的點心：“那我就不跟你客氣啦?！闭f著就挪凳子坐到姚春山身邊，眼睛一眨不眨地看他制墨。

    姚春山手里拿著一條長方形的墨，墨的正面已經(jīng)有了浮雕圖，隱約可辨是棉花耕織圖的第一幅“播種”，另一面填金回紋邊框，武雙白問他：“是不是還要加涂藍(lán)色一周？”

    “嗯?！币Υ荷娇渌溃骸拔涔佑浶院?，只看過一回就記住了?！?/br>
    衛(wèi)景平不可思議地看了眼武雙白：“……”

    不是，想當(dāng)年他倆同窗的時候，這倒霉孩子花了一年多時間才把《詩經(jīng)》給背下來，就這還不很流利，時常因為磕絆被夫子打手板呢。

    他要記性好，那可著書院都找不出科舉落第的學(xué)生了。

    “讓我來吧？”武雙白見衛(wèi)景平在給美人墨的“紅拂女”描金填色，手癢地主動請纓道。

    衛(wèi)景平吃了好大一驚：“你還會這個？”

    姚春山插話道：“武公子描金的手藝尚可。”

    上回武雙白來，就幫著他描了一錠“李靖”墨。

    衛(wèi)景平：“……”

    “尚可”這倆字，姚春山都未給過他。

    先前兩錠美人墨的描金上色都是從外頭請的畫師來做的，姚春山頭一次見了還嫌不夠精工細(xì)作呢。

    聽他這話，武雙白干活竟比外頭請的畫師還強(qiáng)些？

    真叫他刮目相看了。

    “平哥兒，”衛(wèi)貞貞對衛(wèi)景平招了下手：“你來下。”

    衛(wèi)景平走過去問她：“二姐，什么事？”