他騎了一天的馬顛簸得骨頭都快散了, 正好什么玩興都沒有只想睡覺。

    三人吃完飯才要上樓回房, 衛(wèi)景平就被人“不小心”碰了下，身上撒滿了熱湯菜汁，弄了個(gè)滿身狼藉。

    衛(wèi)景川和衛(wèi)貞貞騰地冒火了。

    衛(wèi)景平飛快地打量了一下“冒冒失失”撞到他們的那人，往后退了兩步，用手拈著衣裳給衛(wèi)三和衛(wèi)貞貞使眼色忍著，回房。

    他倆同時(shí)擼了擼袖子，又緩緩放下，瞪了那人一眼跟著衛(wèi)景平上樓去了。

    等衛(wèi)景平換了身干凈衣裳出來，衛(wèi)景川道：“老四，那人為何打……打不得？”

    衛(wèi)貞貞哼了聲：“你沒看見他是故意的嗎？他想打，我們就得奉陪啊，平哥兒說偏不，”說完他看著衛(wèi)景平笑道：“對吧舉人大老爺？”

    讀書人嘛，就得這么有風(fēng)骨。

    說完她回房整理包袱去了。

    “出門在外能少一事則少一事，”衛(wèi)景平對衛(wèi)三說道：“明日趕路要緊，別橫生枝節(jié)耽誤了行程。”

    衛(wèi)景川給他個(gè)“好吧聽你的”眼神，掏出小人書看上了。

    “三哥，”衛(wèi)景平指著上面的“驃騎將軍”問他：“這四個(gè)字認(rèn)識吧？”

    衛(wèi)景川瞪了那兩四個(gè)字半天，最后從人物圖畫里辨別出是霍去病，這才說道：“驃騎將軍?！?/br>
    倒推的。

    還是不識字。

    衛(wèi)景平：“……”

    他也默默地拿出一本看起來。

    等衛(wèi)景川擱下小人書打了個(gè)哈欠準(zhǔn)備睡覺時(shí)，忽然一顆小石子咣地砸在窗戶紙上，飛了進(jìn)來。

    衛(wèi)景平伸手接住，走到窗邊聽了聽，緊接著二三四五顆大小不一的石頭飛進(jìn)來，險(xiǎn)些砸破他的頭。

    看來今夜是有人存心要找他們的茬兒了，躲是躲不過去的。

    但是衛(wèi)景平還是不怎么想動(dòng)手，叫衛(wèi)三再等一等。

    衛(wèi)貞貞這間房也未能幸免，只是她可不慣著尋釁的人了，但凡見到一塊石頭就砸回去，她手頭準(zhǔn)，下面被砸中的很快就吱哇亂叫哭號起來。

    好不容易消停了會兒，很快又來了批人，這回倒是不扔石頭了，不知從哪里弄了面破鑼專門在他們的屋子底下敲，吵得他頭都暈了。

    客棧也時(shí)不時(shí)有人嫌吵鬼叫起來。后來客棧掌柜都出來罵娘了，急急打發(fā)店小二去找夜間巡邏的衙役告狀，可等衙役們來了，那些搗亂的就跑沒影了，衙役們一走開，他們又開始敲鑼……

    衛(wèi)景川拎著刀就要跳窗戶：“我去剁了……他們。”

    “三哥，”衛(wèi)景平還是要他忍著：“還是不要理他們的吧?！?/br>
    這伙兒來歷不明的人三番五次找事，目的很明顯，就是要他們逼動(dòng)手打架來的，明知是個(gè)圈套何須去鉆。

    一直被擾了大半夜，到了四更天的時(shí)候，衛(wèi)景平干脆不睡了，他洗漱了換好衣裳束發(fā)戴上方巾：“三哥咱們一早出城吧?！?/br>
    現(xiàn)在就去城門口守著，等五更到了城門一開就立刻出城去。

    二人收拾完畢又叫上衛(wèi)貞貞，趁著天黑那伙人暫時(shí)消停趕緊離開客棧趕往城門口，到那里等了片刻，天邊泛出一絲魚肚白的時(shí)候城門開了，三人一夾馬肚子，奔出濟(jì)南府揚(yáng)長而去。

    ……

    濟(jì)南城里有一座宏大的府邸，是睿元帝第十二女福州公主秦綺的行宮，她偶爾帶著侍從來住上數(shù)日，玩膩了吃厭了再起駕回京城去。

    作為睿元帝后宮唯一嫁不出去的公主，她是奉旨吃喝享縱。

    她為什么嫁不出去，因?yàn)樵诰拍昵暗囊淮螌m宴上，秦綺跟長公主秦知懿同桌吃飯，“一不小心”出了風(fēng)頭，席間還用筷子和勺子指著長公主的鼻子罵人，一點(diǎn)規(guī)矩都不懂，被秦知懿告到皇帝那里去，栽了。

    皇帝不僅叱責(zé)秦綺“性情粗俗如是，豈可為士大夫妻？”，還將原本賜給她的一門親事退了，讓她的未婚夫謝回娶了皇后的侄女裴韞為妻，還一直不讓她出嫁，怕她嫁出去給天子娘家丟人。

    秦綺蹉跎到二十五歲，倒不急著嫁人了，反在各處修了行宮，沒事就跑出來瘋上一陣子，竟干些無法無天的事。

    御史臺年年都要彈劾上她幾次，但家家有本難念的經(jīng)，睿元帝也不例外，管教過幾次無果之后，干脆就放任她作天作地去了。

    她還有個(gè)怪癖，就是特別喜歡年少的解元郎，每到一處行宮，但凡遇上秋闈放榜聽說解元郎歲數(shù)小的，秦綺都要去湊個(gè)熱鬧，堵上人家調(diào)戲勾搭一番。

    只是除了多年前應(yīng)天府出了個(gè)17歲的解元謝回，其他省份舉薦到國子監(jiān)的解元大都年紀(jì)一把，進(jìn)京時(shí)攜家?guī)Э诘?，叫她一看就掃興。

    這次她本來在濟(jì)南城已經(jīng)待不住了，正準(zhǔn)備這兩日返回京城尋樂子呢，這日坐著車輦往大街上一過，恰好叫她聽見路人交頭接耳：“看見沒，前頭那穿青衫的少年公子是甘州府這科鄉(xiāng)試的解元……”

    秦綺素手掀開簾子一看，正瞧見衛(wèi)景平映在落日余暉中的墨眉菱唇，頓時(shí)生出了玩興。

    但她此次出京帶的侍衛(wèi)不多，瞧著衛(wèi)景平身邊那大漢，還有那使花槍的小子，感覺身邊那群銀樣镴槍頭全上去也打不過，于是就想出損招，想要引開這倆打手，等打起來了，她再派人去捉衛(wèi)景平弄進(jìn)她的行宮。

    結(jié)果過她的廢物侍衛(wèi)們?nèi)ヒ艘粋€(gè)晚上那大個(gè)子的壯士，不僅沒成功還叫解元郎跑了。

    福州公主盛怒。

    “殿下，他必是去京城了，”侍女出主意道：“咱們回京之后照樣能找得到人。”

    ……

    從上林縣出來的第四日，衛(wèi)景平踏進(jìn)了京城的大門。他們來之前，京城里剛下過一場冬雪，今日雪霽初晴，放眼處紅墻黛瓦甚是好看。

    他立刻找了家客棧住下，沐浴更衣之后帶著孔道襄的信打聽著路去了周家。

    名帖遞進(jìn)去不大一會兒就出來個(gè)熟人，他一眼就認(rèn)出來了，那公子周美彥也認(rèn)出他來了：“衛(wèi)四？”

    “周公子?！?/br>
    他二人同時(shí)拱手執(zhí)禮。

    幾年不見，周美彥還是一張沒受過社會毒打的臉，披了件金色鑲邊寶藍(lán)底子五彩織銀紋樣緞面斗篷，眉間帶點(diǎn)兒紈绔氣地把人讓進(jìn)了家里：“上個(gè)月秋闈之后我爹還提起過你來著?！?/br>
    這回前有戶部侍郎折戟甘州府秋闈，后有左丞相文嬰親自坐鎮(zhèn)主持科場，甘州府此科桂榜可謂受人矚目啊。

    衛(wèi)景平拿出孔道襄的信來：“叫周大人惦記了，我此次來是受甘州知府孔大人托付，要將這封信交給他。”

    周美彥對官場上的人情來往交際沒興趣：“多謝多謝，有勞你了，我叫人拿到我爹的書房去就是了?！?/br>
    衛(wèi)景平得知周元禮不在家，見事情辦完了，就要告辭，周美彥一把拉住他：“你剛來京城不熟悉，我明日帶你去玩好不好？”

    這時(shí)他家的院墻上扒上來個(gè)腦袋，叫喚一聲：“美艷艷，明日去西郊場滑雪好不好？”

    美艷艷。

    衛(wèi)景平憋著笑：“……”

    別說，這名兒還挺符合周公子這通身的氣質(zhì)的。

    周美彥對著墻外磨牙：“我家里來了貴客，花灼灼你等會兒再來?！?/br>
    花灼灼。

    噗啊。

    扒墻那人跳了下去，周美彥又喊他：“呂兄啊，我這貴客你認(rèn)識，回來走正門進(jìn)?！?/br>
    一眨眼的功夫就進(jìn)來個(gè)披棗紅緞面斗篷的公子哥兒，這人衛(wèi)景平也認(rèn)識，就是幾年前同周美彥一道去上林縣找老姚的呂棟。

    后來衛(wèi)家人押墨去甘州府送貨的時(shí)候還巧遇過呂棟一面，當(dāng)時(shí)他大嫂韓素衣還打趣過衛(wèi)貞貞和這位呂公子。

    可后來就沒有下文了。

    想也是不可能的事，京城什么樣的女子沒有，人家京城的大戶人家怎么會聘個(gè)偏遠(yuǎn)之地毫無家世的媳婦兒，那得被人恥笑到何等地步啊。

    呂棟定睛一瞧就認(rèn)出衛(wèi)景平了，笑道：“你這次來京不會是中了解元被舉薦來國子監(jiān)讀書的吧？”

    衛(wèi)景平道：“正是?！?/br>
    呂棟趕緊拱手離他遠(yuǎn)了點(diǎn)，對著周美彥說道：“國子監(jiān)攬了衛(wèi)四這個(gè)英才，以后你爹我爹見他這么小就進(jìn)國子監(jiān)讀書，少不得夸他，又少不得罵我倆沒出息了?！?/br>
    周美彥擺手，滿不在乎：“不多這一頓罵?！?/br>
    早習(xí)慣了，反正每回支個(gè)耳朵聽聽就得了，妨礙不了他接著吃喝玩樂的。

    他問衛(wèi)景平：“既都認(rèn)識，明日一道去滑雪吧？對了，你們家就你一個(gè)來的，衛(wèi)三來沒有？”

    衛(wèi)景平說他三哥來了，但是他們有事要辦，實(shí)在不能同他們?nèi)ネ妫妻o之后就從周家出來了。

    翌日一早，他去了京城的國子監(jiān)。

    位于京城國子監(jiān)街的國子監(jiān)是這個(gè)朝廷最高級別的學(xué)府，面南的正門叫集賢門，國子監(jiān)里以師為官，從祭酒到一般的夫子都是朝廷命官，能進(jìn)到里面念書的學(xué)生都不是一般人，要么是京中高門世家的學(xué)問出眾的子弟，要么是各省舉薦上來的解元甲科，去了這里面，不僅吃住等花費(fèi)由朝廷來承擔(dān)，每月照例還能領(lǐng)到屬于舉人的福利，銀子和米面等等，待遇非常不錯(cuò)。

    但是在國子監(jiān)念書很不輕松。

    考試很頻繁，每月一考，每半年一大考，考經(jīng)義，刑律，還要考詩賦，考得好，能從條件較差的宿舍搬進(jìn)條件較好的，還能當(dāng)學(xué)錄參，據(jù)他所了解，就是給在國子監(jiān)任職的大儒當(dāng)助教，管理其他學(xué)生啥的，考中進(jìn)士之后還能直接被大儒舉薦安排個(gè)好官位，但是一旦考不好，就得收拾東西再搬回條件較差的宿舍，更落后的，就要被除名了，哪里來的請?jiān)倩氐侥睦锶グ伞?/br>
    而且國子監(jiān)里的規(guī)矩甚嚴(yán)，大儒，學(xué)錄參，密切關(guān)注著國子監(jiān)學(xué)生的一言一行，言行不嚴(yán)謹(jǐn)，背誦不熟，功課不做，無故外出，請假超時(shí)，跟同窗鬧別扭，都屬于犯了國子監(jiān)的學(xué)規(guī)，犯了學(xué)規(guī)就要被罰錢，嚴(yán)重了還會被勸退。

    細(xì)想挺嚴(yán)苛的，壓力也很大。

    衛(wèi)景平繞著國子監(jiān)轉(zhuǎn)悠了一圈，舉棋不定，因而又揣著舉薦信回客棧去了。

    ……

    周家。

    周元禮回到家讀了孔道襄的信，心中說道：這可巧了。

    孔道襄洋洋灑灑地寫了足足兩頁的信來做媒，可見是不知他的外甥女是姚家的孫女，更不知衛(wèi)家和姚家的關(guān)系了。

    回憶起三年前在甘州府主持院試時(shí)見到衛(wèi)景平的情形，他不經(jīng)意點(diǎn)了下頭：嗯，算是個(gè)好后生。

    何況今科鄉(xiāng)試又中了解元，風(fēng)華正茂，堪為姚溪的良配。

    但他一個(gè)舅舅，并不敢擅自做主這門婚事，于是便拿著信去找他老爹周寂然：“甘州知府孔大人想為他們府的解元郎求娶溪丫頭，爹看這門親事如何？”

    他故意沒提衛(wèi)景平的名姓，周寂然也沒有細(xì)看孔道襄的信，只拈著須說道：“十四歲的解元……只是不知模樣品行如何呀？”

    周元禮想了想道：“三年前我曾主考過甘州府的鄉(xiāng)試，點(diǎn)了他為案首，也算有份師生之誼，不如我明日請他來家中做客，爹也好見他一面，也讓，”他頓了下：“也讓溪丫頭瞧瞧他？”

    京中有個(gè)習(xí)俗，兩家說親事時(shí)男方去女方家中，女孩兒不方便出面，就躲在屏風(fēng)后面看著，若是同意這門親事呢，就叫丫鬟端了茶送出來，要是看不上對方，便不會送茶，這樣議親的雙方就心知肚明了。

    雙方雖有遺憾，但以一杯清茶免了言語說辭，絕不傷體面。

    周寂然笑道：“既是你見過的孩子，必然穩(wěn)妥，我這就叫溪丫頭準(zhǔn)備上好的新茶去?！?/br>
    第115章 抉擇

    ◎“二哥，我心意已決，不進(jìn)國子監(jiān)讀書了。”◎

    衛(wèi)景平從國子監(jiān)回到客棧, 剛上樓就和一個(gè)皂綠窄袖圓領(lǐng)袍，束玄色腰帶, 穿云頭履靴的青年打了個(gè)照面, 從青年身邊走過去幾步，他忽然折回去噔噔噔跑到那人身前，揉了揉眼睛：“二哥？”