江、謝齊聲道：“下官正有此意。”

    經(jīng)歷一次武進(jìn)士貿(mào)然出海之后，以江揚(yáng)為首的市舶司現(xiàn)在別提多如臨深淵了。

    謝映：“衛(wèi)大人說的，即使眼下造不出大船，沒有大船可用，也該盡快將渡水腰舟還有一些到了海上應(yīng)急的物資備起來?！?/br>
    “嗯，謝大人說的極是，”衛(wèi)景平道：“等備齊了，咱們祭個(gè)海，本官親自登船出海試試?！?/br>
    一來看看海上的情況，二來給武進(jìn)士們壯個(gè)膽，不過想來不會(huì)走出去太遠(yuǎn)，十公里開外足矣。

    江揚(yáng)大驚：“衛(wèi)大人，不可?！?/br>
    海浪兇險(xiǎn)，怎么能讓衛(wèi)景平這個(gè)朝廷大員以身犯險(xiǎn)呢。

    衛(wèi)景平：“江大人不用擔(dān)憂，本官不會(huì)離開港口多遠(yuǎn)?！?/br>
    謝映其實(shí)想說到了那一日他可以跟隨衛(wèi)景平登船出海的，但是江揚(yáng)沒有表態(tài)，他不好出這個(gè)風(fēng)頭，于是他沒說話。

    江揚(yáng)：“既然衛(wèi)大人不懼風(fēng)險(xiǎn)執(zhí)意登船出海，本官又在怕什么呢，到時(shí)候本官愿意追隨大人一同登船航海?！?/br>
    衛(wèi)景平卻笑道：“市舶司才設(shè)立，江大人還有很多公務(wù)要辦，倒不必親自登船出海，”他看了謝映一眼：“不過市舶司不出個(gè)人來也不大好看，不知謝大人能否隨本官去一趟？”

    謝映想都沒想就說道：“下官愿意?！?/br>
    江揚(yáng)說道：“那下官就帶著人隨時(shí)準(zhǔn)備接應(yīng)二位大人吧?！笔诸^的事情太多，他的確是分身乏術(shù)，好在衛(wèi)景平能設(shè)身處地為他著想。

    商定了各項(xiàng)事情，便各自忙活去了。

    五月二十九日，大吉，宜出行。

    劉家港水明沙凈，兩岸槐柳陰陰，經(jīng)過長大十來天的準(zhǔn)備，于昨日祭了海，選定今日出海。

    衛(wèi)景平、謝映帶著新科武進(jìn)士，一行十來人登船，起錨離港，往大海深處行船。

    一去一返預(yù)計(jì)兩天一夜，他們要在海上過夜。

    上一回在海上受了驚嚇，以武狀元何駒為首的武進(jìn)士們猶如驚弓之鳥，上船忙把葫蘆綁在了腰間，綁好之后，手里緊緊地握著火銃，姿勢僵硬，神經(jīng)繃得緊緊的。

    衛(wèi)景平則帶了一壺杏花春酒，他邀請謝映坐在船艙內(nèi)：“來謝兄，咱們喝一杯?！?/br>
    桌上放著棋子，謝映說道：“衛(wèi)大人，咱們邊飲酒邊對弈，怎樣？”

    衛(wèi)景平：“甚好?！?/br>
    隨著船只漂出去的越來越遠(yuǎn)，海岸線漸漸看不見了，不過這半天來風(fēng)平浪靜，他們的航行很順利。

    午后。

    本來武進(jìn)士們緊繃的心弦漸漸松弛下來，卻聽到尖厲刺耳的叫聲“啊”

    嚇得船上的人一個(gè)激靈，有人不由自主地渾身篩糠發(fā)抖。

    衛(wèi)景平起身，循著叫聲走過去：“出什么事了？”

    何駒指著跟在他們的船后面的一個(gè)東西：“衛(wèi)大人，你看……你看……”

    那是一只巨大的，有著蜘蛛輪廓的海洋生物，通身的顏色配比尤為另類兇悍，幾乎沒身子，一整個(gè)全是腿，一看就像背了人命或者其他動(dòng)物的命在身上似的，在海水中沉沉浮浮地跟在他們后面悠哉游哉地游弋，又似乎在故意嚇唬他們，時(shí)不時(shí)伸出猙獰的尊容來往前探頭，像要抓人過去當(dāng)美食一樣。

    衛(wèi)景平看了片刻笑道：“《海語》有記載，‘海蜘蛛巨若丈二車輪，文具五色?！纱丝芍?，這是海蜘蛛。”他安撫眾武進(jìn)士道：“別怕，它只是長的難看嚇人，其實(shí)它沒什么攻擊力，且沒有毒性?！?/br>
    據(jù)明代的黃衷在《海語》中記載，這玩意兒無毒。

    眾人聽他這么一解釋，驚魂甫定，待要重回船艙，忽然眼前跳躍起一只毛色暗褐，頭部圓大，四肢為鰭狀，的有點(diǎn)像驢子的大怪物，毛骨悚然的感覺又卷土重來，但或許是衛(wèi)景平站在船舷邊上太過于鎮(zhèn)定，給他們吃了一顆定心丸，他們沒叫那么大聲。

    可是，這窮兇惡極的東西晃了晃它的腦袋，如離弦的箭一般鉆出水面，向船上的人撲了過來。

    衛(wèi)景平在一瞬間辨認(rèn)出它來：這哥們兒是海獅。

    古人叫它海驢，野生的有攻擊性。

    此刻，顯然他們的船打擾了驢兄的捕食，它躁起來，準(zhǔn)備給他們點(diǎn)兒顏色看看。

    它躍出海平面帶起的咸腥的海水已經(jīng)漫到了船艙內(nèi)，眼看著對著人頭要來一口

    “砰！”海浪聲中，一聲悶響如驚雷般響起，驢兄抽搐了下，“啪”地猛甩它的身軀，嘴里的利齒擦著誰的脖頸掠過，撕下一塊皮rou……

    陳四禹在發(fā)怔中看見衛(wèi)景平拉響了火銃，擊中了驢兄龐大的身軀……

    他大喊：“何兄，火銃，火銃……”

    而后陳四禹提劍對著驢兄戳了過去。

    喊打喊殺聲四起，武進(jìn)士們都出手了，驢兄終究一驢難敵眾武進(jìn)士，掛著傷潛入大海深處，保命去了。

    等他們情緒平復(fù)下來，衛(wèi)景平給他們科普了一下海驢，說如果從小抓來圈養(yǎng)訓(xùn)練，他們會(huì)親近人，還會(huì)聽人話，表演節(jié)目，是個(gè)大可愛呢。

    眾人聽了他的解說都笑了，恐懼消除了一大半。

    在海上看星空，特別璀璨，讓人的心情變得寧靜起來。

    衛(wèi)景平拿出一個(gè)網(wǎng)兜：“四禹你們幫我撒到海里，撈點(diǎn)兒小魚小蝦的上來煮煮，給兄弟們當(dāng)夜宵?！?/br>
    漫漫長夜，估計(jì)沒人能睡得著，給他們找個(gè)事情做一做吧。

    謝映對衛(wèi)景平說道：“大人真博學(xué)啊?！睕]想到他涉獵如此之廣泛。

    衛(wèi)景平半開玩笑地道：“哪里哪里，今日已經(jīng)把我肚子里的那點(diǎn)兒東西掏干凈了?！?/br>
    這一夜許是上天眷顧了他們，比白日里還要平靜，甚至還遇到幾艘捕魚歸來的漁船，打著燈籠望見他們穿的是官府的衣裳，就驅(qū)船過來打招呼，還教他們怎么在海上烹煮海鮮，說起這片海域的趣事……

    到了四更末，武進(jìn)士們陸續(xù)倒頭睡去，船上寂靜了，衛(wèi)景平知道，給他們壯膽壯得差不多了。

    天光大亮?xí)r，他下令返回劉家港。返程很順利，天黑之前，他們就登岸了。

    這一次只是為了消弭武進(jìn)士對大海的恐懼而伸出的試探的一小步，想讓他們能在海上護(hù)衛(wèi)商船，看樣子還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠呢。

    三五天之后，何駒帶著人又出了一趟海，次日平安歸來，出息不少。

    ……

    這幾日，太倉府的富商沈家又來見了衛(wèi)景平一次，心急地問什么時(shí)候商船能出海，衛(wèi)景平答：“現(xiàn)在還不行，回去多準(zhǔn)備幾條商船吧。”

    就憑他們只敢離開劉家港十公里的膽子，你讓他們護(hù)衛(wèi)商船到渤泥國去，沒可能。

    再等等，干票大的吧。

    沈家很是惆悵。

    與此同時(shí)，龍城府的竇氏商行上次出海得了利，一直想再去一次，也打發(fā)人來問江揚(yáng)。

    江揚(yáng)找衛(wèi)景平商量：“下官還想請衛(wèi)三公子帶著他們走一趟海運(yùn)?！?/br>
    衛(wèi)景平躊躇了：“本官寫信問問家兄吧?！彼鋵?shí)有私心的，不想衛(wèi)三再一次護(hù)衛(wèi)商船出海。

    “最后一次，”江揚(yáng)心急地道：“行不行？”

    衛(wèi)景平：“……”

    他寫信給衛(wèi)三，隱隱暗示他不要答應(yīng)，在龍城府過自己的安穩(wěn)日子就好。

    到了六月出初，衛(wèi)景平正要睡下，外頭有人“咚”地一聲翻墻進(jìn)來，朝他住的廂房靠近。

    第260章 抽解博買

    ◎以后海外貿(mào)易繁盛起來，衛(wèi)三領(lǐng)著商船走更遠(yuǎn)一些了，去的次數(shù)多了，跟當(dāng)?shù)厝藢W(xué)幾門外語，縱觀當(dāng)朝文武百官，會(huì)外語的人少之又少，幾乎找不出來◎

    衛(wèi)景平走到窗邊, 借著廊下昏黃的燈光，他看清楚了來人的身形, 忽然隔著窗欞低聲道：“三哥。”

    來人正是衛(wèi)景川, 他把頭往窗戶邊一探：“老四，還沒睡？”

    衛(wèi)景平摸了摸心口，笑道：“預(yù)感到三哥要來，一直在等你?！彼牡溃核瞬贿€得被你叫起來么。

    掌了燈, 把人請到屋里, 他又道：“三哥怎么說來就來了？”

    衛(wèi)景川不答反問：“我還要問問你, 怎么在太倉府呢？”連龍城府那個(gè)邊陲偏僻之地都知道當(dāng)今朝廷右相的位子上裝著四位大人, 這四人爭來搶去, 半年多了都還沒分出勝負(fù)，看樣子, 且得斗個(gè)曠日持久呢。

    這時(shí)候，衛(wèi)景平不在京城守著, 一心博取相位, 怎么反倒出京來太倉府了呢。

    衛(wèi)景平繞他：“我為什么不能在太倉府？”

    衛(wèi)景川氣鼓鼓：“你來得, 我也來得?！?/br>
    “三哥, ”衛(wèi)景平好笑地道：“你是不是聽人我在跟人搶相位??？”

    衛(wèi)景川“哼”了聲：“誰不知道?！?/br>
    衛(wèi)景平：“三哥，姜太后不喜歡衛(wèi)家, 我要真坐上那個(gè)位子，咱們沒安生日子，不如不搶?！?/br>
    衛(wèi)家根基尚淺，還不足以跟姜氏對著干，因而沒必要高筑樓臺(tái), 你看看京城里的鐘鳴鼎食掌印管符之家, 哪一家不是靠著幾代人的積累才興旺起來的, 彎道超車，鬧不好容易翻車。

    要不古人怎么會(huì)說“眼看他起高樓，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了。”這樣的話呢。

    衛(wèi)景川壓低聲調(diào)：“咱們沒得罪她吧？”他怎么都想不起來衛(wèi)家在哪件事情上得罪了姜太后。

    衛(wèi)景平：“三哥，咱家得罪她的地方多了去了，不要抱幻想?！?/br>
    從前年戶部不籌銀子給姜太后修涼殿，到她的侄子姜懿丟了北衙六軍大將軍一職……梁子結(jié)的老大了。

    這冤家?guī)缀鯖]辦法解。

    衛(wèi)景川沒話說了，轉(zhuǎn)而問道：“市舶司的新科武進(jìn)士們不敢出海？”

    龍城府竇家商行的船出不去港，急得不行，四處求爺爺告奶奶的。

    衛(wèi)景平：“現(xiàn)如今只能在離港口不遠(yuǎn)的地方走動(dòng)，想要他們護(hù)送商船去更遠(yuǎn)的地方做買賣，只怕不能?！?/br>
    “那什么，老四，”衛(wèi)景川說道：“我來都來了，總不能白跑一趟，既然江大人有意用我，我也不好推辭，帶他們出次海？”

    他好歹去過一趟，不摳字眼算輕車熟路。

    衛(wèi)景平：“你讓我再想想?！?/br>
    “給你一天時(shí)間?！毙l(wèi)景川道。

    衛(wèi)景平：“三哥，兩天?！?/br>
    衛(wèi)景川：“……行?！闭l讓他是當(dāng)哥的呢，只能讓著弟弟，沒轍。

    次日一大早，衛(wèi)景平去了市舶司衙門。

    他來的夠早，但還有比他更勤勞的江揚(yáng)和謝映等幾位大人，他們已經(jīng)在府衙里坐著了，每人面前擱著筆墨紙硯，看樣子是在細(xì)化市舶司的功能。

    衛(wèi)景平：“諸位大人，市舶條法敲定了嗎？”