時光荏苒，又到了第二年的夏天。這一年的夏天平平靜靜，要說有什么特別讓人印象深刻的地方，大概就是特別熱了吧。

    因為這過高的氣溫，今年上流社會逃離美林堡的人數(shù)又創(chuàng)歷史新高，幾乎是能走的都走了。奧斯汀家沒走是因為最近‘可麗日化’正在推好幾種新品，奧斯汀先生離不開。奧斯汀先生不走，奧斯汀夫人一般也就不會走了。

    至于薇薇安，她是因為懶得動彈了…之前因為【原書】女主角約瑟芬的關系，她有些精神緊張，甚至還長時間不在美林堡。

    說起來，這個時代是典型的‘在家千日好，出門萬事難’，后世至少有錢人出門在外還能過上和家里一樣舒適的生活，這個時候即使是有錢人也無法像在家里一樣舒適呢——所以她就是犯懶了，于是今年就不折騰了，選擇宅家。

    費舍爾女士檢查了存冰柜，存冰柜可不小，奧斯汀家每天買兩立方米的冰，這些冰被切成8塊之后存進存冰柜里，基本能放下。差一點兒不能放下也沒關系，因為冰塊送來之后，首先就會用掉一塊，用來給早晨送來的魚rou保鮮。另外還能冰上一些水果和飲料，預備著主人食用。

    此時大多數(shù)中產階級也會買冰，但冰塊不是用來給房子降溫的，而是用來保存食物…其實以和禮蘭王國所在的氣候區(qū)，夏天也很少有特別熱的時候，所以夏季的衣服也會層層疊疊，天氣熱的話，那樣的衣服根本穿不住。

    費舍爾女士確定冰塊沒問題之后，就像往常一樣，叮囑了一句‘早餐上完后，就把冰塊放到游戲室去吧’，就離開了。

    因為天氣熱的原因，薇薇安的胃口不怎么好，早餐時只吃了一點兒沙拉，兩塊餅干，還有一小碗桃子。飲料沒有碰，喝的是清水。吃完之后，就匆匆忙忙去了游戲室，然后沒等多久，奧斯汀夫人也來了。

    游戲室因為今年的‘酷熱’做了一點點改造，此時不算是游戲室，而是一個迷你起居室。在這個小房間里，四個角落都擺放了一只大錫盆，有坐浴盆一半大，里面盛著冰塊。除此之外，門窗緊閉，窗簾也拉上，確保陽光和熱氣不會入侵這個小小房間。

    “看起來提姆人的做法還真有效…”奧斯汀夫人借著汽燈的燈光玩一種叫做‘蜜罐子’的游戲，這原本是小孩子的戶外游戲，但做成桌面游戲之后也能玩，還頗有樂趣，是如今夫人小姐門在家無聊也會玩的。

    “是啊，提姆人夏天避暑的方法就是這樣的，將門窗緊閉，確保一絲光熱也不會漏進來，直到傍晚，天涼快了，才會敞開門窗通風換氣。一整天不見光熱的房間，比其他房間也要陰涼呢?！鞭鞭卑不卮鸬?。

    “雖然我們也點了一盞汽燈，但汽燈的熱量還在能接受的范圍內。而且我們還有冰，提姆人可沒有這個?！?/br>
    “我聽說提姆人熱愛冰淇淋，怎么會沒有冰呢？”奧斯汀夫人偶爾也會讀一些雜志什么的，不知道從哪里看到的這個小知識。

    薇薇安笑了笑：“他們的冰是從羅妮特山山頂上弄下來的，那能弄多少呢？也只夠吃點兒冰淇淋了，根本不可能用來給房子降溫?！?/br>
    雖然夏天沒有空調，連電風扇都沒有（薇薇安之前請人搞發(fā)電機的發(fā)明沒錯，但這種項目不同于化妝品這樣的輕資產項目，非常難搞，還不止是錢的問題。所以雖然開了個頭，卻遠不到影響到民用市場的地步），不過靠著冰塊，薇薇安倒也覺得日子不算太難熬。

    “聽說今年的夏天是歷年最熱，都有90度了呢?！眾W斯汀夫人隨口找了個話題。她和薇薇安日常在這個‘冷氣室’里消磨時間，聊天可以說是最簡單、最常做的消遣了。

    奧斯汀夫人這里說的90度，當然不是攝氏度，換算成攝氏度的話大概是32、3度的樣子。這是以冰點和沸點為參照，很容易就可以算出來的。

    其實以薇薇安上輩子，夏天最熱的時候得36、37的高溫，連續(xù)幾天來說，32、3度的日子不算熱。但人都是適應性動物，在一個環(huán)境里呆久了，就會適應當?shù)氐臍鉁?。就以薇薇安的感受來說，最近她也快熱死了。

    正是因為熱的難以忍受，她才將二樓最陰涼的房間，也就是這個游戲室，設為了‘冷氣室’。這個房間本來就相對陰涼，當日曬的時候少，再加上小，需要的冰塊相應不多。

    薇薇安和奧斯汀夫人，甚至中午回來后就不再出門工作的奧斯汀先生，在家時都呆在這里。只需要下午一兩點鐘時換一次冰塊，基本上就能保證一整天的涼爽了。不過，有拜訪的日子，奧斯汀家會多訂一立方米的冰，用在外面的小客廳里。這樣來拜訪的客人也能享受冰塊帶來的涼意，紛紛稱贊奧斯汀夫人會招待人。

    這主要還是和禮蘭王國這邊沒有夏天房間里用冰降溫的傳統(tǒng)，大家都沒有想到這一點…畢竟，和禮蘭王國的氣候，夏天一般也不會熱到那種程度，吃點兒冰淇淋，喝點兒冰鎮(zhèn)的香檳也就能過夏天了，根本用不著這樣。

    薇薇安是因為上輩子華夏人，華夏歷史上用冰降溫可以說是很早了，所以當她忍受不了這個氣溫后，很自然就這樣做了。

    “唔…是挺熱的，希望能趕快下一場雨?！鞭鞭卑搽S口一答，又低頭看畫冊去了。她盡量在這個房間里做不那么費眼的消遣，看小說什么的基本不會…雖然汽燈在此時的人眼里足夠亮了，但在薇薇安依舊傷眼。

    說什么來什么，事實上，經歷了一個異常悶熱的下午和前半夜之后，大雨在后半葉嘩啦啦地落了下來。

    這一下不只是解了暑熱，甚至有點兒冷了，薇薇安第二天甚至披上了山羊絨的披肩。

    不過這樣涼快的日子就過了一天！卷土重來的炎熱好像要加倍將之前失去的戰(zhàn)地收回來，從薇薇安的體感來說倒比之前更熱…她更愿意宅在‘冷氣室’里了，除了上廁所，就連吃飯也要在這個房間里。

    所以，當霍夫曼上門拜訪時，她其實是很不情愿出來的。

    霍夫曼早上才送了信過來，會在去外交部前在白玉蘭廣場18號呆一會兒，時間是10點半的樣子。

    “…看起來在下來的不合時宜？”霍夫曼注意到了薇薇安的不情愿。

    “您都會開玩笑了啊…”薇薇安打趣了一句，這個時候杰奎琳拿來了浸潤了花露水，且冰過的毛巾。薇薇安接過后遞給了霍夫曼：“您擦擦汗吧，即使是這樣的日子里，也得穿著嚴嚴實實的正裝，可真夠難熬的?！?/br>
    花露水嚴格意義上算香水的一種，去年薇薇安就將其開發(fā)出來了，但說實話，主攻的市場是炎熱的海外。不說熱帶地區(qū)，至少是得有一個比較熱的夏天的地區(qū)吧。主打的是防蚊、防燥熱，算是香水 藥水的復合產品。

    但誰也沒想到，今年美林堡有一個這么熱的夏天，所以原本在本土銷量平平的一款產品，一下竟成了爆款——在粘膩酷熱的夏天，也只有花露水清涼提神的香味能讓人好受一些了。而且它在蚊蟲叮咬之后，也確實能有效緩解瘙癢。

    薇薇安會讓女仆倒一點兒花露水在臉盆里，投濕的毛巾就冰鎮(zhèn)著，等有客人來擺放，拿這種冰毛巾給客人擦汗，真的是提神又祛暑。

    雖然薇薇安覺得這一股花露水味兒，不怎么高級，但高級不高級，本身就是人來判斷的。之所以她會覺得花露水味兒不高級，那是因為上輩子她生火的環(huán)境灌輸了這個概念。而要知道，花露水剛剛出來的時候，作為一種國產香水，甚至比外國香水更上檔次呢！

    也就是后來轉型衛(wèi)生用品，然后就回不去了。

    反正，此時的人也沒有覺得香香涼涼的花露水哪里不高級。雖然也有人覺得它的味道太特別了，喜歡的人會很喜歡，不喜歡的人根本受不了，但也就是這樣了，當它是一種小眾香水而已。

    當然，今年夏天花露水就不小眾了，大家都很喜歡它的驅蚊、祛暑效果……

    第274章 紅粉世界274

    “請用?！?/br>
    霍夫曼接過冰毛巾，花露水的香氣是清爽的，有一股提神醒腦的涼氣。這個時候仆人又送來了一盆冰塊，薇薇安讓放到了霍夫曼左手邊的咖啡桌上，她想這樣應該能稍稍解暑吧。

    她不知道的是，很多這時候來拜訪她的人，只要見到她，心里就先涼快了。

    因為今年的夏天實在是太熱了（對于美林堡居民來說是這樣的），薇薇安都盡量穿的清涼輕便。衣服都是薄棉布、真絲綃、輕紗這類材質，顏色也是以白色、淺綠色、淡藍色這樣看起來就涼快的顏色為主。

    比如說今天，她就穿了一件西瑪純式的袍子…大概是因為西瑪純一直以來氣候在周邊地區(qū)算是炎熱的，所以西瑪純式的袍子往往會比較涼快？

    袍子不算內衣的話，分為里外兩層，里層的是一種輕薄白綢制成，但在袖子的部分不是綢子做的，而是白色的細眼紗制成。細眼紗袖子和華夏古代服裝的袖子有異曲同工之妙，都做得很寬大，制造出吳帶當風的清涼效果。

    外層是藍色緞子的，仿佛一件背心裙一樣穿在白色袍子外，非常寬松。不過胸部下方有一根編織的抽繩，可以系緊…這種高腰設計，倒是顯得腿長。

    薇薇安連長內褲都沒穿，里面只有自己做的、無限接近上輩子的內衣。外面再穿這兩層，看起來不像是過夏天的樣子，實際上并不很熱——意料足夠薄，足夠寬松，其實不會比上輩子時的背心短褲來的差。

    再加上32、3度而已，和薇薇安上輩子的夏天相比，實在不算什么，靠著‘冷氣室’倒也還能生活。

    薇薇安穿著看起來舒適，身上也不戴任何首飾。頭發(fā)梳成一個簡單的圓髻之后，她只插了幾朵白色的小玫瑰，整張臉露出來，仿佛是銀盆里盛著清冽的泉水…就像望梅止渴一樣，想象銀盆外壁上沁出的水珠，就讓人覺得涼快下來了。

    更何況，依靠冷氣室、冰淇淋、每天早晚洗澡、新鮮的花…這些東西，薇薇安壓下了身體的燥熱，心里的燥熱，表現(xiàn)在外就有一種‘心靜自然涼’的閑適與清爽。和這個季節(jié)里，油光滿面、滿頭珠翠、服裝拘束、渾身冒汗，衣服總是在一些部分露出汗?jié)褊E的人，完全不一樣。

    她那種清爽、清香、潔白無暇、晶瑩剔透，只要看到，就仿佛給眼睛吃了冰淇淋。

    薇薇安輕輕扇著手里的扇子，低聲和霍夫曼交談。這時霍夫曼身上的熱氣也消退了一些，和薇薇安說起了自己來拜訪的目的：“小姐，我是來邀請您去山間度假的，呃，如果您不介意的話?！?/br>
    停了一下，霍夫曼才像是想到要解釋一樣，說：“不是只有您，瑪麗公主殿下會去，另外還有幾位您也認識的男客女客——如果您愿意的話，還可以邀請一二女伴?！?/br>
    “山間度假啊…”薇薇安抿起了嘴唇。她是因為經過了之前的折騰，今年有些懶得折騰了，所以才在大家都‘逃離美林堡’的時候，選擇了‘留守’。但說實在的，天氣這么熱，美林堡實在不宜居，有人邀請去涼快的山里度假，是心動的。

    “您在山間有房產嗎？”薇薇安好奇地問了一句。

    “是的，就在西奈郡，不算遠…關鍵是那里的山間格外涼爽，王室也有度夏宮殿在那邊。當然，都是小型宮殿，嚴格意義上其實是屬于王室成員的。我在那里購置的別墅，其實就是原本的‘珊德拉宮’?！被舴蚵p輕頷首。

    薇薇安已經習慣和禮蘭的一些說法了，比方說‘宮殿’，其實不只是華夏那種龐大的宮殿群才會被叫做宮殿。在這里，大型的城堡固然可以稱為‘宮’，一些她看來只是稍大一些的別墅，附帶一二附屬小樓，在此時也是可以被稱作‘宮殿’的。

    能不能叫做宮殿，更取決于房子的主人是否是王室成員吧。

    “我一直以為，和禮蘭人只會去海濱度夏，又或者去涼爽的北方高地?！鞭鞭卑苍诤投Y蘭確實很少聽到‘山間避暑’的概念，但這在華夏就非常常見了。

    說話時，薇薇安忍不住奇怪地看了霍夫曼一眼…是她的錯覺嗎？說到‘珊德拉宮’是他的產業(yè)時，他有點兒興奮——但霍夫曼并不是那種會炫耀財富或者權勢的人，奇怪，真是奇怪。

    “哦，也有山間度假?！?/br>
    “這個我相信，不然‘暴風雪山莊模式’又是怎么來的呢？肯定有隱藏在山間的豪宅啊?！鞭鞭卑埠茏匀坏卣f。

    “‘暴風雪山莊模式’？”

    “啊，是偵探小說‘密室詭計’的一種模式…您讀過偵探小說嗎？里面有一種設計是‘密室殺人’，死者處在一個密室中，破解兇手如何制造了這個密室是破案的關鍵?！╋L雪山莊’也是某種密室，雖然房子并沒有反鎖緊閉，但周圍都是雪的話，出入就會留下腳印……”薇薇安大概解釋了一下。

    她和霍夫曼的談話已經越來越隨意了，也不只是她對霍夫曼，霍夫曼對她也是這樣。有時候霍夫曼甚至會說到工作上的事，當然，不是那種需要保密的公事…這種程度的分享工作時發(fā)生的事，在薇薇安上輩子時很常見，但在此時，發(fā)生在一男一女中，其實是很不尋常的。

    這個時代對女性的輕視是明擺著的，他們不認為女性能懂那些，也不愿意和她們說。少數(shù)愿意說的，在得不到期待的反饋后，也會漸漸放棄。

    霍夫曼在奧斯汀府呆了半個多小時，因為要去外交部辦事，很快就離開了，薇薇安也答應了他的邀請。

    “紐蘭公爵邀請你去他的別墅度假？”知道這件事的奧斯汀夫人并沒有露出驚訝的表情。

    或者說，凡是認識薇薇安和霍夫曼的人，都不會因此驚訝！實在是上次社交季之后，霍夫曼的態(tài)度就很明確了——他非常明顯地在追求薇薇安！之前雖然也有不少人知道霍夫曼愛慕薇薇安，但這種明確的追求，卻是上次社交季才有的。

    “是的，不只是我，還有其他人，男客女客都有不少?！鞭鞭卑财鋵嵅挥媒忉尩模恢罏槭裁?，還是解釋了一句。

    未婚男女，只邀請對方一個人，確實不大合適。但如果是一群年輕人一起出行玩耍，那就沒問題了，誰也挑不出個不是來…雖然，接受邀請的人都心里有數(shù)，霍夫曼想要邀請的人大概只有薇薇安一個。

    因為霍夫曼就不是那種會邀請朋友一起去度假的人，偶爾有類似的行動，必須得是工作需要了…這年頭，工作和交際分不大開。

    奧斯汀夫人并沒有阻止薇薇安去，她只是凝視著女兒：“你覺得紐蘭公爵怎么樣？”

    薇薇安沒有回答這個問題，但關于這個問題，她心里是有數(shù)的。

    在奧斯汀夫婦看來，薇薇安對紐蘭公爵這個追求者是比較特殊的，其他的追求者，薇薇安都是干脆拒絕的?，F(xiàn)在這種不拒絕、不接受的狀態(tài)，此時的人固然不會聯(lián)想到‘綠茶’什么的，但也會認為她是默認了追求。

    而默認追求之后，求婚、結婚也是順理成章的事了。

    這倒是不奇怪，在大家的觀念中，薇薇安就算是眼光再高，到了霍夫曼這個程度，也足夠打動她了吧？

    沒有人知道，薇薇安只是和霍夫曼達成了一個‘約定’而已。

    就在去年的冬天，霍夫曼再次求婚之后。

    “…我們來‘預約婚姻’吧，如果我25歲之前還沒有找到愿意結婚的對象，您也沒有找到，我們就結婚——我向這個世界認輸了?！?/br>
    “當然，我不是要您等的意思，您一旦愛上什么人，這個‘約定’就作廢了?！?/br>
    仿佛是‘好朋友’常有的那種約定，‘30歲/35歲/40歲之前，如果沒有對象，就一起湊合吧’，這樣的。

    一般這種約定都不會實現(xiàn)，不能做出結婚決定的人，真到了那種時候，其實也很難‘湊合’。不過薇薇安這種情況倒是說不準，畢竟時代都不同了。

    霍夫曼當時沉默了幾秒鐘，就和薇薇安結成了‘預約婚姻’的約定。但同時他也對薇薇安許下承諾：“我不會讓您輸?shù)?。?/br>
    不會讓薇薇安無可奈何地接受婚姻，等同于像這個世界認輸…他一定要她真正愛上他——霍夫曼自己也覺得人類真是永遠不會滿足的生物，明明之前只要能得到她，怎么都可以，包括玩弄不光彩的手段，包括她其實并不甘愿，但只能成為他的妻子。

    基本達成最初的‘目的’之后，他又要她心甘情愿，要她快樂，要她沒有一點兒遺憾。

    ……

    第二天，薇薇安要準備出門度假的行李，但一早起床，她就感覺到了今天的不同尋常。

    “怎么回事，杰奎琳？”薇薇安坐在床上，發(fā)現(xiàn)杰奎琳提了一壺熱水進房間，點亮了房間里的汽燈，然后又從衣櫥里挑選衣服——平常應該先拉開窗簾，讓窗外的光線射入，根本不用在夏天的早上點燈的。

    杰奎琳無奈地說：“哦，小姐，您別開窗——今天空氣非常糟糕！”

    薇薇安已經下床，站在窗邊了，杰奎琳說的不大及時，說話時窗戶被打開了一點兒。然后不用她解釋，薇薇安全明白了。

    “好臭的味道！”

    這種臭味并不陌生，是天熱的時候經過多弗利河會聞到的。這么多年來，生活著百萬人口的美林堡，日復一日向河中排入污水、傾倒廢物，再加上工業(yè)污染，多弗利河早就不堪重負，變得臭氣熏天了！

    曾經能養(yǎng)活不少漁夫，為美林堡提供新鮮水產的河流，現(xiàn)如今早就沒有捕魚人。即使是再窮的人，也不會吃這條河里的魚蝦——當然，更大的可能是，這條河里已經沒什么能吃的水產存活了。

    “怎么在白玉蘭廣場，還能聞到這么臭的味道？”薇薇安都覺得不可思議。

    雖然多弗利河已經臭不可聞，但發(fā)散的味道有限。除了臨近多弗利河的區(qū)域，美林堡其他地方一般是離得越遠，臭味越淡的。白玉蘭廣場離多弗利河不算遠，但也絕不算近了。再加上本身綠化做的好，像個花園一樣，社區(qū)清潔，一般已經不會有多弗利河的臭味了。

    當然，美林堡一年四季飄蕩在空氣中不大好聞的味道，也不只是多弗利河一個來源。街頭巷尾處理不當?shù)睦?，遍布到處的明渠污水渠，工廠排出的氣體…太多了！這讓美林堡即使在冬天，也會有若有若無的臭味。

    “不知道…”杰奎琳也露出了愁眉苦臉的味道：“費舍爾女士起床最早，發(fā)現(xiàn)了這件事，就不許任何人開窗了，就連窗簾也不許拉開?！?/br>