小梅趴在窗口，目光隨著馬車移動(dòng)不停在那些鋪面與路邊的販夫走卒身上流連，一會(huì)兒被各種吃食難以抵擋的香味吸引，一會(huì)兒又被小攤上有趣的物件勾住，應(yīng)接不暇。

    因車上還有一個(gè)秀山，葉婉不方便與小梅聊其他事情，這一路上幾乎都在閉目養(yǎng)神，假裝自己是個(gè)“嫻靜”的姑娘，直到小梅出聲，她才“勉強(qiáng)”睜開眼睛，將好奇的目光投向車外。

    “咱們長(zhǎng)陵富庶，什么好吃的好玩的都有，單論吃食方面，長(zhǎng)陵絕對(duì)能排晟國(guó)第一?！?/br>
    “此話怎講？秀山j(luò)iejie不妨說來聽聽?！?/br>
    秀山本就是應(yīng)蘇氏吩咐跟著出來當(dāng)向?qū)?，現(xiàn)下見葉婉好似對(duì)外頭的事很感興趣，自然也不會(huì)吝嗇。

    “長(zhǎng)陵城乃是經(jīng)商發(fā)家，富庶繁華舉國(guó)皆知，只是礙于京都臥龍地，貴氣天成，這才不得已低調(diào)些?！?/br>
    這話大家伙都心知肚明，故而秀山說出口也只是一句代過，還特意壓低了聲音。

    “嗯，阿爹先前與我提過，確實(shí)如此?！比~婉點(diǎn)點(diǎn)頭，認(rèn)同道。

    阿爹還與她說了懷璧其罪的道理，也因長(zhǎng)陵富庶，連帶整個(gè)南部的百姓都過得很好，與此同時(shí)，南部官場(chǎng)涉及的利益多了，貪官污吏的出現(xiàn)頻率也是整個(gè)晟國(guó)最高的。

    這些秀山一個(gè)成天在內(nèi)宅的丫鬟懂的并不多，接下來的話也不可能聊這些。

    “因?yàn)樵蹅冮L(zhǎng)陵出行便利，水路、陸路俱全，是經(jīng)商的寶地，所以有很多外地來的商客，長(zhǎng)此以往，人口越來越密集，囊括大江南北，而各地風(fēng)俗飲食皆有不同，全部到長(zhǎng)陵匯聚、交融，飲食結(jié)構(gòu)豐富，吃食種類繁雜，如此便也成美食福地了。”

    “這可不是奴婢瞎編，長(zhǎng)陵城‘美食福地’可是得了好幾個(gè)大家的贊譽(yù)呢！”

    秀山與榮有焉，面上是難以掩飾的自豪神情。

    “好幾個(gè)大家？都有誰?。俊?/br>
    葉婉不愛念書，也不是什么有品位的人，以往鄰居家的葉文山興致勃勃地聊什么書法大家、棋藝大家，她都當(dāng)耳旁風(fēng)，只覺得葉文山書不僅沒讀好，還愛裝，幾乎懶得搭理。

    而今日聽秀山提及什么大家，她下意識(shí)就反問一句，純屬好奇什么樣的大家會(huì)認(rèn)證美食福地，如此熱愛美食，想來也是幾個(gè)熱愛生活的人。

    “都有……都有……”

    秀山下意識(shí)開口，卻突然卡殼，意識(shí)到自己根本不知道什么大家，就連方才的各種介紹也是聽旁人談?wù)摵笞约菏煊浻谛牧T了。

    “其實(shí)奴婢也不知道，奴婢也是聽旁人說的。”秀山面露尷尬之色，撓了撓頭，對(duì)上葉婉主仆倆求知的目光不由紅了臉。

    “沒關(guān)系，哈哈……哈哈……”葉婉訕訕回答，主仆倆開始絞盡腦汁想要轉(zhuǎn)移話題。

    宋家的馬車雖然比葉家的寬敞，但到底三個(gè)人同處一個(gè)相對(duì)封閉的空間，尷尬的氣氛很快就彌漫開來，三人皆很不自在。

    “其實(shí)我與小梅也是個(gè)俗人，只知道能受世人追捧，被尊稱為‘大家’的都是極厲害的人物，但若要深問我也說不上來?！?/br>
    葉婉這么一說，也算是將這個(gè)話題揭過去了。

    “秀山j(luò)iejie對(duì)長(zhǎng)陵熟，哪家吃食味道好，一會(huì)兒我們就去?！?/br>
    “對(duì)啊對(duì)啊，沅水縣的特色吃食來來回回就那些，早就膩了?！?/br>
    小梅從旁附和，馬車內(nèi)的氣氛逐漸緩和，秀山不安的心也隨之平靜下來。

    同是夫人身邊的一等大丫鬟，秀山是后面提拔上來的，比秀巧差了不是一點(diǎn)兩點(diǎn)。

    平時(shí)都有秀巧兜著，靈活安排好一切，夫人也更器重秀巧，這些秀山自己明白，也非常努力向秀巧看齊，不過有些事還得自己歷練，光是看一看、學(xué)一學(xué)沒有什么用。

    幾人說說笑笑，隨著外面喧嘩漸盛，馬車緩緩駛?cè)ヴ[市區(qū)。

    前路人多，略有些擁堵，馬夫便提議將車停去茶樓的后院，便于提取，葉婉沒什么意見，主仆三人就在茶樓門口下車了。

    馬車一走，葉婉一行就朝著熱鬧的街市里走。

    她戴著帷幔，讓人看不清面容，不管路上擺什么攤子，都好奇地上去看看，問一問價(jià)格，了解長(zhǎng)陵城的行情，不知不覺間慢慢遠(yuǎn)離停放馬車的茶樓。

    與此同時(shí)，茶樓二層雅間的臨街窗口有兩位少年訝異地望著樓下逐漸遠(yuǎn)去的一行人，其中一位側(cè)目詢問好友，道:“謹(jǐn)書，方才的是你家馬車吧？馬車上下來的怎么是位姑娘？你家不是只有一個(gè)弟弟，沒有姐妹嗎？”

    問話的少年便是知府的嫡幼子蔣慶舒公子。

    長(zhǎng)陵城知府蔣禹謙乃京都平寧侯府長(zhǎng)房庶出，與如今的平寧侯是親兄弟。

    世家庶出的名頭在京都實(shí)在算不得什么，一旦分家，通常都會(huì)漸漸沒落。

    只是蔣知府比較幸運(yùn)，他的姨娘曾是書香門第的嫡姑娘，家族沒落后才淪為侯府良妾。

    蔣知府幼時(shí)啟蒙也是姨娘親力親為，年紀(jì)大些才跟著府中兄弟一起到族學(xué)念書，走科舉之道，愣是憑借自己的努力一步步爬到如今的地位，自身的光芒足以遮蓋侯府庶子的名頭，為他的兒女掙下一份體面。

    “瞧那身形肯定不是伯母，到底是誰??？”

    蔣慶舒滿眼好奇，四連問一出口，宋謹(jǐn)書面色不變，只是眼皮忍不住跳了兩下。

    “是我表妹?！?/br>
    他睨了好友一眼，簡(jiǎn)略回答，且沒有多言的意思轉(zhuǎn)身走回茶桌旁坐下，給自己倒了一杯熱茶，輕啄一口。

    那輕飄飄一句話好似在說一個(gè)無關(guān)緊要的人，提不起半點(diǎn)興致。

    “舅家的表妹嗎？怎從未見你提及？不對(duì)，你舅家不是沒有姑娘，總不會(huì)是我記錯(cuò)了吧？”

    “是姨母家的表妹，姨母跟我母親已出五服，只是兩家離得近，幼時(shí)關(guān)系好，便多照看幾分。”

    宋謹(jǐn)書無奈解釋，對(duì)于好友“打破沙鍋問到底”的作風(fēng)他再清楚不過了，倘若今日不說清楚，往后只會(huì)見一次問一次，直到弄清楚才罷休。

    第7章 同食

    “原來如此，你早說啊，非得我費(fèi)一番口舌才愿意說，每回都是如此，悶葫蘆?！笔Y慶舒忍不住小聲埋怨。

    宋謹(jǐn)書:……

    他自認(rèn)為性情還算開朗，待人溫和知禮，怎么到了好友口中就成了一巴掌打不出一個(gè)屁的“悶葫蘆”了？

    如此武斷的評(píng)價(jià)，著實(shí)有失偏頗。

    “你費(fèi)口舌與我何干？”

    宋謹(jǐn)書放下茶盞，眉眼帶笑瞧著與平時(shí)并無不同，可言辭間明顯聽出幾分不悅，緊接著就聽他反駁道:“并非我悶不愛說，是你蔣二公子事事好奇，一句話能問完的事還非得細(xì)節(jié)拆分，問出一連串來，豈不是在自找麻煩？”

    “且家中姊妹不管遠(yuǎn)近親疏都該好好護(hù)著才是，即便你與我是好友，也改變不了是外男的事實(shí)，我無端將meimei拿出來談?wù)摲蔷又?，也非兄長(zhǎng)該有的做派，你莫要與我在此胡攪蠻纏?！?/br>
    這么多年朋友，蔣慶舒自知宋謹(jǐn)書脾性，方才不過是隨口胡言罷了，倒不曾想將人惹毛了。

    他有錯(cuò)在先，自是不能當(dāng)做不知曉，忙討好的親自倒茶，低聲道歉。

    “謹(jǐn)書莫?dú)猓俏姨仆涣??！笔Y慶舒將茶杯往宋謹(jǐn)書面前推了推，觀察他面色，繼續(xù)道：“你也知我性子，外人面前一向妥帖，只是你我關(guān)系好，我難免松懈了些，其實(shí)心中并沒有什么亂七八糟的想法與念頭，你就饒了我這回，可行？”

    “我沒生氣。”

    宋謹(jǐn)書瞥了蔣慶舒一眼，一口喝完那杯茶，做出云淡風(fēng)輕之樣，瞧著沒什么變化，卻好似變了不少。

    今日換作旁人也就罷了，偏偏蔣慶舒對(duì)這個(gè)好友了解得很，當(dāng)即“嘖嘖”兩聲，又往那杯子添滿茶水，才無奈道:“好好好，你沒有生氣，是本公子狹隘了?！?/br>
    見蔣慶舒又在那里陰陽怪氣，宋謹(jǐn)書也懶得再理他。

    沒人說話，雅間內(nèi)瞬間安靜下來，頓時(shí)多出幾分無趣，也不知道過了多久，蔣慶舒開始坐不住了，頻頻從窗口往下看。

    “謹(jǐn)書，不如咱倆也下去逛一逛，先前千請(qǐng)萬請(qǐng)你都不肯出來，好不容易松了口愿意賞臉出來，干坐在此著實(shí)太浪費(fèi)時(shí)間。”

    蔣慶舒自說自話，過了一會(huì)兒也不見人回應(yīng)，這才回過頭看著宋謹(jǐn)書，沉吟片刻后繼續(xù)道:“后日收假我便回書院了，你可歇夠了？”

    “嗯?！彼沃?jǐn)書頷首，回道：“我已命人收拾好東西，后日與你同行?！?/br>
    他在外兩個(gè)月，回來也有一段時(shí)間，雖未曾落下太多功課，但眼看秋闈將近，實(shí)在沒有繼續(xù)留在家中的道理，還是得去書院，若書中有什么不懂之處，也能第一時(shí)間向先生請(qǐng)教。

    “行，老規(guī)矩，后日城門處匯合?！笔Y慶舒往嘴里塞了一塊糕點(diǎn)，幾口下肚，甜膩的有些難受，便又灌了幾杯茶，“糕點(diǎn)雖好，不宜多食，趁閑暇還是下樓走一走吧！后日離城，莫要辜負(fù)了此等好時(shí)光?！?/br>
    “宋大少爺，走走走……”

    蔣慶舒也不等宋謹(jǐn)書同意，強(qiáng)拉著他起身朝外面走，沒一會(huì)兒便融入了鬧市人群之中。

    此時(shí)日頭漸盛，勸退了不少行人，宋謹(jǐn)書與蔣慶舒游走于人群之中，小食瞧著美味，但吃起來不太雅觀，他們都沒有買。

    逛了半圈之后，腹中空空，二人就找一個(gè)比較隱蔽的食鋪，相比其他地方，這個(gè)小食鋪著實(shí)冷清了些，他們?nèi)雰?nèi)方知是嶺南那邊的特色吃食。

    小食鋪新開業(yè)不到五日，由一對(duì)夫妻經(jīng)營(yíng)，皆有些靦腆不像做生意的人，也難怪門庭會(huì)如此冷清。

    “來四個(gè)招牌菜吧！”

    宋謹(jǐn)書二人都沒吃過嶺南菜，也不知哪樣好吃，就隨便點(diǎn)了四個(gè)并將菜單遞給掌柜，尋了個(gè)桌子耐心等待菜品出爐。

    他們剛落座，準(zhǔn)備聊聊天，耳邊突然傳來姑娘家清清泠泠的聲音，都不由自主地抬頭朝門口看去。

    只見一身著鵝黃色裳裙，戴著帷帽的姑娘站在柜臺(tái)處熟練地點(diǎn)了幾道菜，身后跟著兩名丫鬟與五名護(hù)衛(wèi)，他們一來，小食鋪瞬間顯得逼仄起來。

    “嘿，巧了?！?/br>
    蔣慶舒認(rèn)得來人那一身裝扮，饒有興致地看向?qū)γ娴暮糜?，嘀咕一句?/br>
    而宋謹(jǐn)書就更不用說了，即便認(rèn)不得表妹，也該認(rèn)得母親身邊伺候的秀山，頗有些無奈地回看蔣慶舒一眼，那眼神似乎在警告他莫要胡言亂語。

    “你還不放心我？”蔣慶舒不滿地哼哼兩聲，沒好氣道：“你我可是并稱雙杰，你懂的道理，我自然也清楚，放心好了?！?/br>
    說來也怪自己，若非在茶樓時(shí)胡言亂語，好兄弟也不至于如此防備他，搞得他好像那種緊盯小姑娘的不良人，著實(shí)來氣。

    “知道就好?！?/br>
    宋謹(jǐn)書不痛不癢回一句，視線轉(zhuǎn)移到葉婉那邊，打算等她轉(zhuǎn)頭看過來，再出聲邀請(qǐng)同席，有他這個(gè)表哥在，也不算越矩。

    而另一邊，葉婉詢問秀山與小梅的意見，點(diǎn)了三個(gè)還不錯(cuò)的菜品，而后想到護(hù)衛(wèi)是男子，又是習(xí)武之人，飯量恐怕會(huì)與她阿爹差不多，便一口氣點(diǎn)了十個(gè)菜，給他們另起一桌。

    忙活完，小梅上前結(jié)了賬，幾人一回頭，皆不由自主看向堂內(nèi)唯一一桌人，不禁愣住了。

    還是秀山反應(yīng)最快，趕忙在葉婉耳邊輕聲提醒，并告知了蔣慶舒的身份，令葉婉更加詫異了。

    “見過表哥，見過蔣公子?！?/br>
    既然已經(jīng)碰面，就沒有避開的道理，葉婉稍稍猶豫片刻，便邁著小步緩緩上前見禮。

    而他們?nèi)耸峭?，宋?jǐn)書二人自是不可能干坐在原處受禮，也一同起身回了一禮。

    “我們點(diǎn)的菜想來也快了，表妹若是不嫌棄，不如落座一塊吃點(diǎn)？”

    “這……”

    葉婉有些猶豫，隔著帷帽看了看蔣慶舒。

    她本想與小梅、秀山湊一桌，可思及大戶人家規(guī)矩多，主子一般不會(huì)與下人同桌而食，而表哥又開口相邀，想了想，便也覺得還是與他們同桌為好，有表哥在旁，倒是不擔(dān)心壞了規(guī)矩。

    “也好，只是如此會(huì)不會(huì)打擾到表哥與蔣公子？”

    葉婉客套詢問，沒等宋謹(jǐn)書回答，蔣慶舒便搶先道:“姑娘放心，我與謹(jǐn)書今日出來也沒什么正事，不過是閑來小聚罷了?！?/br>
    說著，等葉婉大大方方落座，他又開始套近乎，笑道:“姑娘乃是謹(jǐn)書表妹，而在下與謹(jǐn)書乃至摯交，親如兄弟，我隨他喚姑娘一聲表妹，不知可否？”

    葉婉聞言愣了一下，不知該如何回答便看向宋謹(jǐn)書，似乎在征詢他的意見。