第22章 秋闈

    秋闈在八月，共計(jì)三場(chǎng)九天七夜，這種全國(guó)性大型考試往往考得不僅僅是考生的學(xué)識(shí)，還考其身體素質(zhì)，以及考生本人的氣運(yùn)。

    故而，宋謹(jǐn)書(shū)在家中苦學(xué)的同時(shí)還不忘騰出一個(gè)時(shí)辰練拳練劍，增強(qiáng)自己的體質(zhì)，以免如去年的部分考生那般考試考一半暈倒在考場(chǎng)，那便太冤了。

    學(xué)子苦讀數(shù)十載，等的不就是金榜題名那一刻嗎？

    倘若連考試都頂不住，心態(tài)身體皆如此差，豈不是白瞎了多年努力？

    即便考下來(lái)了，還有春闈等著，做官還要面對(duì)更多事情，每一步都關(guān)乎自己和家中親人的將來(lái)，馬虎不得。

    宋謹(jǐn)書(shū)富裕出身，不必為幾斗米折腰，只需全力以赴做他想做之事即可，其余事自有人替他擺平。

    他為人聰慧沉穩(wěn)有自制力，每日要做什么都安排得明明白白，而后井井有條地執(zhí)行，目標(biāo)明確，絕不會(huì)因?yàn)椴幌喔芍露⒄`。

    宋家人包括葉婉在內(nèi)，若沒(méi)有重要的事情，誰(shuí)都不會(huì)輕易打攪他，家中上上下下萬(wàn)事以他為先。

    “秀巧??！你一會(huì)兒去廚房敲打一番，讓他們警醒些，給書(shū)兒的吃食必須要小心再小心，明日就上場(chǎng)了，切勿出差錯(cuò)，那個(gè)補(bǔ)湯記得煨上，一頓也不能少?！?/br>
    “是，夫人?！?/br>
    秀巧知道自家夫人是急昏頭了，廚房那邊陳嬤嬤一直盯著，整整一個(gè)月下來(lái)也從未出現(xiàn)過(guò)什么紕漏，著實(shí)沒(méi)必要搞得緊張兮兮，只是主子有吩咐她們照做就是，其他不必多言，便領(lǐng)命往廚房走一趟。

    “秀山啊，你去明竹軒瞧瞧宋福準(zhǔn)備妥帖沒(méi)有？”

    蘇氏念念叨叨，根本坐不住，話(huà)音剛落，她又立馬改口:“罷了罷了，我親自去一趟，萬(wàn)一宋福那小子不夠細(xì)心，豈不是還要我兒惹上麻煩了？走一趟，走一趟吧！”

    說(shuō)著，她人就開(kāi)始往外走，秀山見(jiàn)狀也顧不得糾結(jié)其他，趕忙加快腳下碎步追了上去。

    相比長(zhǎng)青院內(nèi)忙碌焦急，明竹軒里的宋謹(jǐn)書(shū)主仆倆就淡定多了，什么能帶，什么不能帶他們皆了然于心。

    宋福不緊不慢地給主子收拾行李，筆墨硯臺(tái)、衣裳干糧，通通檢查過(guò)后收進(jìn)考籃之中，不能有半個(gè)字。

    他剛收拾妥當(dāng)，就見(jiàn)夫人風(fēng)風(fēng)火火進(jìn)來(lái)，先是問(wèn)了一通，而后看見(jiàn)碎餅子才不滿(mǎn)道：“這餅子碎成這樣還怎么吃？你啊你，伺候在書(shū)兒身邊多年，難不成還不懂如何伺候人？”

    “夫人……”宋福忙出聲想解釋?zhuān)乱凰灿直惶K氏打斷了。

    “得了得了，莫要找借口?！?/br>
    宋?？吹椒蛉藢⑺貌蝗菀诇?zhǔn)備好的東西又拿出來(lái)，頓時(shí)欲哭無(wú)淚，在心中暗暗嘆息，好一會(huì)兒才無(wú)奈解釋道:“夫人，貢院查得嚴(yán)，餅子就是要掰成小塊，以防有人將紙條之類(lèi)的東西藏里面，今日不掰，明日去貢院還得耽誤時(shí)間在門(mén)口掰?！?/br>
    “還有衣裳薄被，奴才都準(zhǔn)備了淺色的，如此一來(lái)，門(mén)口的檢查官兵一眼就能看清有沒(méi)有字，筆墨硯臺(tái)也都是買(mǎi)了公子慣用的，保證半個(gè)字都不會(huì)出現(xiàn)，您就放心吧！”

    蘇氏不懂這些，也不知其間還有這么多講究，一聽(tīng)，也知自己幫倒忙了，便不再碰考籃里的東西，轉(zhuǎn)而緩和面色詢(xún)問(wèn)宋謹(jǐn)書(shū)當(dāng)下在哪里？

    “公子在書(shū)房，打算將重要的文章再看一遍?！?/br>
    “嗯?！边@回蘇氏倒是不再多言，叮囑宋福兩句便回長(zhǎng)青院了。

    消息傳到彩云軒，葉婉若有所思，正巧此時(shí)有只蚊子從眼前飛過(guò)，令她不由眉頭緊皺。

    仲秋之初，天氣逐漸轉(zhuǎn)涼，但蚊蟲(chóng)還在抓緊最后這點(diǎn)暖和的時(shí)光出來(lái)狂歡，囂張地圍著人轉(zhuǎn)，一個(gè)不小心皮膚就會(huì)叮咬一堆包出來(lái)，煩人又難耐。

    葉婉曾聽(tīng)聞貢院的條件并不算特別好，考生吃住考試都擠在小隔間里，連牲口都不如，雖說(shuō)三日一歇，但三場(chǎng)考下來(lái)，也夠嗆了。

    本就辛苦又困難，倘若中途還要被蚊蟲(chóng)侵?jǐn)_，豈不是更加煎熬？

    思及此，葉婉覺(jué)得自己應(yīng)該做點(diǎn)什么。

    “云燕，你幫我將繡簍拿過(guò)來(lái)，然后你再跑一趟府中藥房找莫叔取點(diǎn)驅(qū)蚊的藥材?！?/br>
    莫叔是宋家府醫(yī)，平日里負(fù)責(zé)給宋家人醫(yī)治一些頭痛腦熱的問(wèn)題，醫(yī)術(shù)還不錯(cuò)，就是性子有點(diǎn)古怪。

    “是，姑娘?！痹蒲嘤行┮苫?，便問(wèn)道:“可是有蚊蟲(chóng)擾姑娘閑適了？奴婢把驅(qū)蚊的香點(diǎn)上可好？如此一來(lái)，您也不必受累做驅(qū)蚊包了?！?/br>
    “不必，我在家中事事便宜，驅(qū)蚊香包是給表哥做的，貢院雖然是公家地，但是我聽(tīng)聞那里的條件不太好，這個(gè)時(shí)節(jié)蚊蟲(chóng)囂張，我擔(dān)心表哥在里面不好過(guò)?！?/br>
    說(shuō)到這，葉婉自己有些不好意思起來(lái)，眼簾微垂，耳尖悄悄泛了紅。

    “哦，原來(lái)如此，大公子明日一大早就要趕往貢院，時(shí)間緊迫，奴婢這就去辦?！?/br>
    云燕不敢耽擱很快就小跑著離開(kāi)彩云軒，匆匆忙忙，連小梅在身后問(wèn)她去哪，她也沒(méi)注意到，頭也不回很快就沒(méi)了影。

    “平日里挺文靜的小姑娘，走路都是小碎步，這會(huì)兒咋跑那么快，就跟背后有狗攆人般，喊都喊不停?！?/br>
    小梅嘀嘀咕咕端著一碗紅糖雞蛋上二樓葉婉的寢屋，盯著她將東西吃完才露出笑容來(lái)。

    “姑娘要繡什么？”小梅以為自家姑娘在溫習(xí)功課，就好奇地詢(xún)問(wèn)一二，她的眼睛始終不離葉婉手中動(dòng)作，看著那十指手指靈巧地動(dòng)來(lái)動(dòng)去，兩塊湖藍(lán)色錦布片也就漸漸成了形，隱約能看出是什么玩意，“姑娘這是在做荷包？”

    “差不多?！比~婉頭也不抬，輕聲回答:“給表哥做個(gè)驅(qū)蚊香包，貢院里頭應(yīng)當(dāng)能用得上?！?/br>
    “表公子收到您的禮物定然會(huì)感到驚喜?！毙∶凡辉俣啻驍_，附和一句便退下忙碌旁的事情了。

    葉婉學(xué)針線(xiàn)沒(méi)多久，只能做簡(jiǎn)單的縫合，繞是如此，也忙碌了一個(gè)多時(shí)辰，才將香包做成，做工粗糙，勝在有用。

    她將香包翻來(lái)覆去地看，猶豫片刻便起身往外走。

    此時(shí)夕陽(yáng)西下，漫天紅霞紛飛映紅了半邊天，也映紅了葉婉的臉。

    “表姑娘怎么過(guò)來(lái)了？可是找公子有事？”

    宋?；馗粋€(gè)月，總共見(jiàn)葉婉不到三次，故而此時(shí)見(jiàn)到葉婉還是挺詫異的，忙迎過(guò)來(lái)詢(xún)問(wèn)來(lái)意。

    “嗯?！比~婉點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “您稍等，奴才這就去找公子?！?/br>
    宋福話(huà)畢轉(zhuǎn)身去了書(shū)房，沒(méi)一會(huì)兒，宋謹(jǐn)書(shū)便微笑著出現(xiàn)在葉婉面前。

    “表妹找我？”

    宋謹(jǐn)書(shū)面上帶著些許疲憊，聲音清潤(rùn)厚重富有磁性，已經(jīng)從一開(kāi)始變聲的尷尬時(shí)期度過(guò)，形成自己獨(dú)特的音色。

    他說(shuō)話(huà)間，眼神已經(jīng)定格在葉婉的臉上，總覺(jué)得哪里不太一樣了。

    “嗯，我……”

    葉婉有些不好意思，抬頭看看宋謹(jǐn)書(shū)，又飛快地垂下頭。

    她的手里緊緊握著香包，支支吾吾好一會(huì)兒才好似下定決心一般將香包遞了出去，咬牙道:“表哥，這個(gè)是我親手做的，不是很好看，但可以驅(qū)蚊，你……你帶去貢院，許會(huì)用得上?！?/br>
    “給我的？”

    宋謹(jǐn)書(shū)眉頭一挑，垂首看著姑娘掌心的小小香包，眸中的笑意瞬間蕩漾開(kāi)來(lái)，再度確認(rèn)道:“你特意為我做的嗎？”

    “嗯？”

    葉婉有些懵，剛剛不是說(shuō)過(guò)了嘛，為何表哥還一直問(wèn)？難不成還有別的意思？

    她不明白，只覺(jué)得奇怪得很，但還是乖乖點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “是啊，姨父姨母，還有我和阿康都在府上，什么都便利，根本用不上驅(qū)蚊香包，所以這個(gè)是我特意給你做的，表哥，怎么了，可是有什么不妥？”

    葉婉杏眸清澈，心中的疑問(wèn)好似全部聚集在臉上了，見(jiàn)她坦然純真，宋謹(jǐn)書(shū)不由有些失望，但終究不好說(shuō)什么。

    “原來(lái)如此，勞表妹費(fèi)心了。”

    宋謹(jǐn)書(shū)伸手接過(guò)香包，在掌心用力攥了攥，瞬間就擠出一抹溫和笑容。

    “表哥客氣了，你用得上就好，那我便不打攪你先回院子了，等你考完秋闈，再細(xì)聊?！?/br>
    自己精心準(zhǔn)備的東西有用，葉婉也松了一口氣，露出甜甜的笑容，告辭離開(kāi)，那背影rou眼可見(jiàn)歡脫不少。

    宋謹(jǐn)書(shū)就這么望著，半伸出去的手停留在空中，只好悻悻然收回來(lái)。

    “孩子氣，看來(lái)未開(kāi)竅呢！”

    他小聲嘀咕，無(wú)奈地?fù)u搖頭繼續(xù)回書(shū)房看書(shū)。

    晚飯各院自用，因著明日的大事情，府中上上下下皆早早歇息，不到亥時(shí)，整個(gè)宋府一片沉浸，連風(fēng)聲蟲(chóng)鳴都格外清晰可聞，更襯夜的寂寥。

    這一夜無(wú)事發(fā)生，時(shí)間也轉(zhuǎn)瞬即逝。

    翌日拂曉，晨露未消，宋府從廚房的第一盞燈開(kāi)始整個(gè)府邸漸漸熱鬧起來(lái)。

    葉婉心中記著事，今日也沒(méi)有賴(lài)床，早早起來(lái)隨便吃了一點(diǎn)早飯便與蘇氏等人一起送宋謹(jǐn)書(shū)主仆到貢院門(mén)口。

    宋老爺商號(hào)幾乎遍布整個(gè)晟國(guó)，見(jiàn)多識(shí)廣，當(dāng)即叮囑了兒子許多話(huà)，而后一家人看著那主仆二人進(jìn)去才放心。

    “回去吧，秋試九日，到時(shí)候再來(lái)接人?！彼卫蠣敁]揮手，宋家一行便一同回去了。

    秋闈難度高，耗時(shí)長(zhǎng)，雖中途有時(shí)間休息，但這么多日神經(jīng)高度緊張的情況下對(duì)身體素質(zhì)的要求還是蠻高的。

    宋家人對(duì)宋謹(jǐn)書(shū)有信心，只是心中還是忍不住擔(dān)心貢院里面簡(jiǎn)陋的生活、考試環(huán)境，日日祈禱一切順利，如此倒也度過(guò)了還算安穩(wěn)的幾日。

    八月十七，微風(fēng)不燥，晨光和煦。

    除了宋老爺忙著生意，其他主子皆早早聚集長(zhǎng)青院等待小廝打探消息。

    “奴才見(jiàn)過(guò)夫人、公……”

    “行了行了，不必多禮，直接說(shuō)事?！?/br>
    宋夫人心急，不耐煩等一輪繁文縟節(jié)，直接開(kāi)口打斷了小廝的話(huà)。

    第23章 接人

    “是, 夫人?！?/br>
    那小廝迅速平復(fù)氣息，笑著回稟道:“貢院那邊放消息了，公子應(yīng)當(dāng)很快便能出來(lái)?！?/br>
    蘇氏聞言一拍椅子扶手, 緊接著問(wèn)道:“門(mén)口可留人在那看著了？”

    今日的貢院往來(lái)人眾多，除去奮斗在考場(chǎng)的秀才們，還有其家人與圍觀看熱鬧的老百姓。

    “回夫人，老七還在那等著公子，且公子身邊有宋福在, 您不必?fù)?dān)心。”

    “嗯，已知曉, 我們走。”

    小廝還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，就見(jiàn)自家一向端莊的夫人猛然站起身，大手一揮，風(fēng)風(fēng)火火帶著一群丫鬟婆子朝外走去。

    而那位寄居在府中的表姑娘先是一愣，很快就反應(yīng)過(guò)來(lái), 三兩步跟上, 親昵地挽著夫人的手臂, 姨甥倆并肩而行, 很快就沒(méi)了影。

    “你小子還站在這干嘛，跟上去給夫人帶路??！”

    管家鐘叔剛安排好手頭事, 就見(jiàn)傳話(huà)的小廝竟然還傻站原處不知在想什么, 頓時(shí)氣不打一處來(lái)，抬腳便給他來(lái)一下。

    “哎呦，鐘叔, 我這就去?！?/br>