惶惶之際，卻見(jiàn)謝欽扔下這話轉(zhuǎn)身離開(kāi)了，其余官吏皆踵跡而出，鄭閣老也客氣地與他告辭，沈黎東殷勤地將人送走，心下有如擂鼓，論理今日是兩個(gè)孩子胡鬧，謝欽若不錙銖必較，也算不得事。

    只是謝欽此人城府極深，誰(shuí)也參不透他的心思。

    心里不得勁，自然歸結(jié)在沈瑤身上。

    前日惹得太子垂涎，今日又得罪了謝欽。

    這個(gè)女兒莫不是來(lái)討債的。

    沈黎東氣勢(shì)洶洶回到后宅，斥責(zé)妻子，

    “你再不喜歡她，也不能放任不管，從明日起到出閣之前，必須教導(dǎo)她規(guī)矩，莫要再讓她出錯(cuò)。”

    段氏一問(wèn)，得知今日沈瑤差點(diǎn)射傷了謝欽，也是氣得變了臉。

    “老爺放心，妾身明日便安排兩位嬤嬤嚴(yán)加管束?！?/br>
    沈黎東嗯了一聲，循著東側(cè)三開(kāi)花鳥(niǎo)座屏前的圈椅坐下，手中隨意捏起一青花瓷杯把玩，“我今日遇見(jiàn)了太子身邊的韓公公，韓公公問(wèn)起了四丫頭，看樣子殿下想盡快讓她進(jìn)宮，你安排一下，咱們近日在府上舉辦一場(chǎng)認(rèn)親宴，請(qǐng)來(lái)京城貴胄觀禮，當(dāng)眾認(rèn)四丫頭為義女，賜名沈瑤，寫入族譜，也算全了她的體面?！?/br>
    依照沈家規(guī)矩，孩子周歲便要取名記入族譜，沈瑤為沈黎東夫婦所厭，自然無(wú)人記得這樁事。

    段氏默了片刻，應(yīng)了下來(lái)，想起今日險(xiǎn)些得罪謝欽，不由懸心，“謝首輔那邊，你打算怎么辦？”

    沈黎東闔目淡哼一聲，“明日以賠罪為由，將錢東賢老先生的晚年孤作奉上，此物難得，謝欽通透，當(dāng)知我心意?！?/br>
    沈黎東混跡官場(chǎng)多年，也算老jian巨猾，他之所以以義女稱沈瑤，也是想給自己留一條退路，若太子順利登基，他便是從龍之功，若太子傾頹，他也能快刀斬亂麻犧牲沈瑤，將自己給摘出去。

    說(shuō)白了，局勢(shì)明朗前，沈黎東不會(huì)輕易俯首。

    *

    沈瑤這廂回到沈孚書(shū)房后，被哥哥耳提面命一番。

    “好meimei，你方才膽子太大了些，當(dāng)著謝欽的面敢說(shuō)自己準(zhǔn)頭好，你可知謝欽從官多年，所遇殺手?jǐn)?shù)不可數(shù)，其中有一年他在茶樓與同僚議事，一彈琴的女子欲刺殺他，被他當(dāng)眾捏斷喉骨生生折磨死。”

    “后一回在宮宴上，亦有人行不軌之事，也被謝欽當(dāng)場(chǎng)斬殺，你別看他生得好，那雙手可是沾滿了鮮血?！?/br>
    “任何一個(gè)靠近謝欽的女人，沒(méi)有一個(gè)好下場(chǎng)。”

    沈瑤回想謝欽那雙眼，嚇得打了個(gè)寒顫，

    “我再也不會(huì)了?！?/br>
    沈孚見(jiàn)沈瑤脖子往后縮，怪可愛(ài)的，忍不住憐惜地揉了揉她發(fā)梢，

    “沒(méi)事了，今日是個(gè)意外，往后你們也無(wú)相見(jiàn)的機(jī)會(huì)?！?/br>
    “時(shí)辰不早，我送你回去。”

    沈瑤路上猶在后怕，虧她還覺(jué)得謝欽的手骨好看呢，原來(lái)是一雙閻王手，到夜里輾轉(zhuǎn)反側(cè)睡不安生，一閉上眼腦海便浮現(xiàn)謝欽那雙幽深的眼，總覺(jué)得好像在哪里見(jiàn)過(guò)，卻又沒(méi)有半點(diǎn)印象。

    翌日天光一亮，沈瑤被段氏喚來(lái)惠和堂。

    段氏記著道士的吩咐，不愿與沈瑤打照面，當(dāng)中隔了一蜀繡座屏隔絕視線，三兩婆子屏氣凝神侯在一側(cè)，沈瑤面無(wú)表情坐在錦杌聽(tīng)她訓(xùn)話，低頭把玩袖口里的刀柄，壓根沒(méi)用心聽(tīng)。

    段氏先絮絮叨叨一陣，旋即將認(rèn)親宴的事一說(shuō)。

    沈瑤怔愣著，思緒立即被揪住，

    “認(rèn)親宴？”

    段氏以為她不高興，語(yǔ)氣沉下來(lái)，

    “沒(méi)錯(cuò)，你一直養(yǎng)在莊子上，至今不曾記入族譜，姑娘家的豈能做無(wú)根之萍？你乖乖配合，沈家自是你的后盾，太子是未來(lái)的天子，于你而言未嘗不是一個(gè)好歸宿，待將來(lái)...”段氏語(yǔ)氣頓了一下，“自有你的福氣。”

    沈瑤聽(tīng)出了段氏的言下之意，她若答應(yīng)，便能入沈家族譜，否則便當(dāng)個(gè)孤魂野鬼。

    沈瑤冷笑一聲，這沈字若能摘去，她求之不得，只是細(xì)細(xì)推敲，這認(rèn)親宴何嘗不是她的機(jī)會(huì)？

    若尋個(gè)契機(jī)，不慎當(dāng)眾破了容，逼得太子舍棄她，亦能將自己摘干凈。

    主意一定，沈瑤語(yǔ)氣淡淡，“太太的意思我明白了?！?/br>
    沈瑤自回府不曾喚段氏一聲母親，段氏心知肚明，也不在意。

    她上頭還有三個(gè)女兒，除此之外，還有個(gè)金疙瘩兒子。

    足夠了。

    至于沈黎東所說(shuō)那今后的榮華富貴，段氏連冷笑都欠奉，只要沈瑤不沾染沈家名聲，她便阿彌陀佛。

    “你可還有疑惑？”段氏語(yǔ)露不耐。

    沈瑤聽(tīng)出她在下逐客令，起身拍了拍衣裙上的灰塵，目光冷冷淡淡掠過(guò)屏風(fēng)后那模糊的身影，

    “我只一個(gè)要求，認(rèn)親宴那一日，煩請(qǐng)?zhí)矀湟幻嫫溜L(fēng)?！?/br>
    段氏先是一愣，旋即嚼出沈瑤意思來(lái)，氣得一口血涌上嗓眼。

    欲斥她，門口光影一暗，那道倩影已姍姍遠(yuǎn)去。

    “她果然還是不服管教...罷了罷了，快些嫁出去，我也耳根清凈了...”段氏按著發(fā)脹的頭額在塌上躺了好一會(huì)兒方緩過(guò)勁來(lái)。

    *

    夤夜謝府。

    東南苑的澄風(fēng)堂點(diǎn)了一盞風(fēng)燈。

    燭火如豆，將書(shū)房一隅的夜色給撐開(kāi)。

    書(shū)案后靠著一道靜默的身影，謝欽闔著眼，頎長(zhǎng)的身姿一半隱在暗處，一半瀑在光芒里。

    窗牖洞開(kāi)，寒風(fēng)灌了進(jìn)來(lái)，月白長(zhǎng)衫隨風(fēng)獵動(dòng)，若不睜眼，憑著這張絕色的容顏，亦是一朗月清風(fēng)般的男子。

    “你準(zhǔn)頭如何？”

    “民女準(zhǔn)頭極好...”

    當(dāng)然好了，隔著那么遠(yuǎn)的位置，連發(fā)兩石相繼射瞎山賊的眼，虎口奪牙般救了他，準(zhǔn)頭怎么可能不好呢。

    踏破鐵鞋無(wú)覓處，得來(lái)全不費(fèi)功夫。

    冷漠如謝欽，也不由生出幾分宿命般的感慨。

    “查的如何了？”

    他幽幽的嗓音在夜色里回蕩。

    一黑衣侍者從暗處走出來(lái)，躬身稟道，

    “沈姑娘七歲那年被沈氏夫婦送去岳州莊子，一待便是十年，直到六日前方回京。”

    “沈家為了將沈姑娘嫁出去，借宣平侯府設(shè)宴，讓她與京兆府推官家的二公子相看，不小心被太子看上，太子意納她為妾?！?/br>
    “今日屬下跟蹤了沈姑娘，發(fā)現(xiàn)沈姑娘袖下藏著一把匕首，而且...”

    謝欽見(jiàn)侍衛(wèi)語(yǔ)氣遲疑，猛地睜開(kāi)眼，眼底銳光閃爍，示意他說(shuō)下去。

    侍衛(wèi)學(xué)著沈瑤的姿勢(shì)，做了個(gè)由左上往右下劃的動(dòng)作，“仿佛在試著抹脖子？”

    謝欽喉結(jié)滾動(dòng)，眸眼凝成一潭深不見(jiàn)底的幽水。

    第4章

    認(rèn)親宴定在二月初六。余下這五日，沈瑤除了聽(tīng)嬤嬤教導(dǎo)規(guī)矩，便是在院子里習(xí)刀，庭院寂然，落木蕭蕭，春風(fēng)拂去樹(shù)干彌留的枯葉，喚出新發(fā)的嫩芽，不知不覺(jué)，光禿禿的枝干上已是薄翠一片。

    段氏雖惱她，派來(lái)的嬤嬤卻是個(gè)頂個(gè)有本事，沈瑤并未全盤否定，于她有用的，牢記在心，其余陳規(guī)陋俗皆當(dāng)耳旁風(fēng)。

    嬤嬤告訴她，認(rèn)親禮結(jié)束，便要將她送去東宮，就連嫁妝也草草收拾了一箱籠抬來(lái)了碎玉軒。碧云翻了一遍，一盒首飾，十幾匹綢緞，沒(méi)幾樣值錢的東西。

    日子過(guò)的悄然，到了認(rèn)親宴前一日，卻是平地起驚雷，發(fā)生了一樁意外。

    三皇子遣長(zhǎng)史登門，愿以側(cè)妃之禮迎沈瑤過(guò)門。

    這話無(wú)異于將沈黎東架在火上烤。

    一邊是太子良娣，一邊是三皇子側(cè)妃。

    側(cè)妃能入宗室族譜，且有譜牒，名聲自然比太子良娣要好聽(tīng)，只是太子總歸是太子，若將來(lái)御極，沈瑤位份也不會(huì)太低。

    原先是太子要納妾，如今三皇子摻和一腳，選一家，意味著要得罪另外一家，這是逼著沈黎東站隊(duì)，對(duì)沈家來(lái)說(shuō)是極大的冒險(xiǎn)。

    沈黎東愁眉苦臉。

    沈瑤還是二兄沈孚來(lái)探望她，方知道這個(gè)消息。

    “三皇子與太子是否不對(duì)付？”

    沈孚苦笑，“何止是不對(duì)付，太子殿下乃陛下皇長(zhǎng)子，母親為戚貴妃，三皇子殿下是李貴妃之子，兩黨幾乎是相互傾扎，你死我活，我懷疑三殿下是不樂(lè)意瞧見(jiàn)沈家倒向太子，故而拋下攬枝?！?/br>
    沈瑤明白了，沈黎東現(xiàn)在定是進(jìn)退維谷，誰(shuí)也不敢得罪，如此，一旦明日毀容，便如同給了沈黎東臺(tái)階下，她也不用擔(dān)心毀容后被沈家刁難，屆時(shí)為了躲避風(fēng)頭，最好的法子，便是將她這個(gè)“禍水”重新送回岳州莊子，實(shí)在不成，再制造一場(chǎng)意外，讓她隱姓埋名徹底離開(kāi)沈家。

    簡(jiǎn)直是柳暗花明。

    *

    東宮內(nèi)，太子收到內(nèi)侍稟報(bào)，將文書(shū)筆墨揮落一地。

    “這個(gè)老三，太混賬了，連個(gè)女人都要跟孤?lián)?！?/br>
    身旁屬官戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道，“殿下，三皇子哪里是要與您搶女人，他定是不想沈家落入您的羽翼?！?/br>
    太子朱煜何嘗不知，他雙手撐在桌案，高高的眉骨緊皺，面露陰鷙，“不，孤決不能讓他得逞，你們快些給孤想法子，孤必須得到沈氏！”

    想起沈瑤的模樣，太子腹部繃緊，連著幾日都不愿意去后院。

    那日，狹長(zhǎng)的水廊蜿蜒鋪在水面，四周帷幔飄飄，她像是一只翩躚的粉蝶毫無(wú)預(yù)料闖入他的視線，他見(jiàn)過(guò)貌美的姑娘，卻從來(lái)沒(méi)有一人像她這般，山眉水眼，美得有靈氣，美得不沾染世俗榮華。

    太子手骨捏緊，深深閉上眼，心里念頭更甚。

    屬官們退下去商量法子，太子亦在殿內(nèi)來(lái)回踱步，恨不得將三皇子碎尸萬(wàn)段。

    三皇子渾然不在意自己被太子含在嘴里罵，他氣定神閑地在東郊別院接待一名貴客。

    晚霞漫天，春寒料峭，濃郁的骨朵整齊地列在枯瘦的梅枝上，淺香四溢。

    三皇子親自斟了一杯酒，慢慢推去對(duì)面，笑得春風(fēng)如沐，

    “這于本王而言是舉手之勞，況且，本王著實(shí)不愿意沈家結(jié)交太子。”

    對(duì)面的青衫男子，坐得端正，身后梅枝錯(cuò)落，朱砂綠萼競(jìng)妍，亦洗不褪他眉眼半絲風(fēng)霜，謝欽依然是那副清冷疏離的模樣，手執(zhí)詩(shī)書(shū)朝他拱袖，