第144節(jié)
那是與綠仙女的篝火夜相當(dāng),專屬于月女巫的狩獵夜,屬于她的獵物──她的狼 小女神拉起紅帽,勾起幾縷漆黑的發(fā)絲,一雙深邃夜色的眼眸直視著那只膽大包天的魔狼:“在此也獻(xiàn)上我的祝福,穆夏大人,我永遠(yuǎn)堅(jiān)定我的信仰,災(zāi)厄無法嚇退信仰忠誠的人們,而人們必將征服災(zāi)厄?!?/br> - 在銀騎士長巡視完駿馬廣場后,典禮便伴隨沉重的午鐘結(jié)束,在回去圣女院的路上,特莎依然興奮地喋喋不休: “我的老天,穆夏大人成為銀騎士長!我昨晚就該知道這個(gè)好消息了,幸好妳今早叫醒我,差點(diǎn)錯(cuò)過了大人的典禮?!?/br> 年老的修道女一臉懷念:“上次看到駿馬廣場那么熱鬧已經(jīng)是十幾年前的事了……那位大人就和穆夏大人一樣年輕英俊,那時(shí)候我也有幾分年輕呢?!?/br> “你是說坎迪爵士?” 蒔蘿本來只是聽著,卻發(fā)現(xiàn)有些不對(duì),她聽旁人說起上任銀騎士長坎迪爵士是個(gè)七十歲的老頭子啊,就算扣掉最多十九年,也已經(jīng)五六十歲的中年人,怎么樣都和年輕沾不上邊。 特莎微微一愣,她有些懊悔地嘖了幾聲,緊皺的眉頭掙扎下,還是開口解釋:“日后妳就是圣女院的一份子,有些事我也不瞞你了……坎迪爵士是個(gè)好人,但他已經(jīng)老到快騎不動(dòng)馬了,其實(shí)在他前頭曾有位來自列蒂提坦帝國的銀騎士,年輕有為,英勇善戰(zhàn),那是一位曾經(jīng)和薩夏的紅騎士齊名的“白騎士”。唉──像妳這樣年輕的姑娘對(duì)他的名諱可能很陌生,但老實(shí)說現(xiàn)在也沒人敢提他的名字了?!?/br> “為什么呢?他不是可以和里奧大人并肩的英雄嗎?” “他是個(gè)瀆職的罪人,詳細(xì)情況我也不清楚,審判他的人是黃金大圣堂。他們剝奪他的騎士封號(hào),帝國女王喝令他永遠(yuǎn)不準(zhǔn)踏入帝國國土,沒有人想記住一個(gè)恥辱,所以后來大家都忘記他的名字了……這種事別提了,在這種大好日子,穆夏大人才是今日的主角?!?/br> 蒔蘿乖巧地點(diǎn)點(diǎn)頭。 特莎不知怎么,總覺得對(duì)眼前的人有永遠(yuǎn)講不完的話,要知道圣女院的第一課便是“沉默是女人最好的美德”,唯有至高神的神像才是可以暢所欲言的朋友。 興頭上來就是止不住,特莎只覺得口干舌燥,她一邊在心底對(duì)高神懺悔,一邊對(duì)蒔蘿滔滔不絕地叮嚀:“穆夏大人絕對(duì)會(huì)是有史以前最優(yōu)秀的銀騎士長,妳榮幸得到他的祝福和誡言,所有修道女都會(huì)羨慕死妳的。所以妳千萬記住,妳的一言一行不只關(guān)乎圣女院,還關(guān)系到穆夏大人的顏面?!?/br> 蒔蘿微笑,這就是她要的效果啊。穆夏可以做狼騎士,她也可以做圣女巫,反正他們都在至高神眼皮下做雙重身分玩家,這樣才是平等地位的競爭,那只小狼想在她的入場門票做手腳,作夢! 特莎已經(jīng)把蒔蘿當(dāng)成自己人了,繼續(xù)嘮嘮叨叨:“圣女院是個(gè)靜思悔過的地方,日后妳要傾聽那些罪女的懺悔,難免會(huì)聽到一些不堪入耳的臟東西。但妳要記住明辨是非,看出她們的虛偽和真心,保證自身不受黑暗迷惑。我可以先和妳提個(gè)醒,有幾個(gè)特別頑劣的女孩,絕對(duì)要注意!” 少女點(diǎn)點(diǎn)頭,心不在焉地聽著。 “其中一個(gè)叫奧莉維亞的曾經(jīng)是圣路伊大公國王子的未婚妻,所以個(gè)性特別驕傲,妳也別怕得罪她,現(xiàn)在公儲(chǔ)早已經(jīng)和維爾德伯爵的千金訂下婚約,那可是好姑娘,全家都是虔誠的教徒,妳之前看到的那位圣主代理就是出自家維爾德家族?!?/br> 特莎說著說著,突然覺得自己有點(diǎn)在搬弄是非,忍不住打了打嘴巴:“抱歉,讓女士妳聽到這種丑聞。但妳一定要小心奧莉維亞,她是個(gè)心腸歹毒的,屢次陷害維爾德家那個(gè)可憐的姑娘,這才活該被家族和未婚夫拋棄,聽說還是在大庭廣眾下的春天舞會(huì)被捉現(xiàn)行,當(dāng)眾問罪,我要是她早就脖子抹了去找至高神懺悔,總之她最后被流放到圣女院靜養(yǎng)。妳出身單純,又是個(gè)勤學(xué)的好孩子,可能從未聽聞過這種大家族之間的污穢,在這里先和妳說一聲,別被嚇到了?!?/br> 蒔蘿:不會(huì),惡役千金這套路我熟 : ) 作者有話說: 小狼退!退!退!奶茶要趕劇情拉! 第一百七十六章 低喃女神 ◎她們不是七個(gè)柔弱的孩子,而是七個(gè)蛇蝎心腸的小魔女?!?/br> 燥熱的午陽將女孩們的背鞭笞得汗水淋漓, 刺人的蕁麻反復(fù)蹂/躪著手上的舊傷 她們扛著一籃籃剛采收的蕁麻,赤足走過刺人的靜默小路,正午將大地烤成燙腳的地獄, 好不容易到了陰涼的建筑,手腳都是火辣辣的疼痛, 但考驗(yàn)才剛開始。 大捆捆的蕁麻必須先摘掉葉子, 再泡在水中反復(fù)浸染搓柔, 然后撥下莖皮,將粗糙的蕁麻絲梳直、拉長、壓平,最后經(jīng)過日以繼夜的紡織,刺人的粗麻才可以變作穿戴在身上的細(xì)紗布料。 痛,但也得忍著,過程中的反復(fù)刺痛就是圣女院無聲的教鞭, 而偷懶只會(huì)害到她們自己, 因?yàn)檫@些蕁麻線最后都會(huì)織成她們身上的衣袍。有頭有臉的圣修女和教師穿的是更為柔軟舒適的棉麻混紗,普通的修道女只能穿純麻料的衣服 做壞了,院長特莎會(huì)更高興地看她們穿上破布, 像掛上吊牌的死刑犯去巡街示眾。女孩們頗有共識(shí), 每一個(gè)步驟都不敢馬虎,免得害到自己和別人。 負(fù)責(zé)監(jiān)督這些女孩的是兩位身披紅薊禮袍的圣修女,白巾下的面容一個(gè)年輕, 一個(gè)蒼老, 她們坐在鋪有軟墊的板凳上,手上的木紡錘正麻利地紡出一團(tuán)團(tuán)羊毛線,這是圣修女每日的基本課題, 婦女以勤勞的編織和紡紗養(yǎng)育父兄子女, 也同時(shí)榮耀至高神和圣女。 兩方都在各司其職, 但年輕的圣修女實(shí)在無法專心。她身下是柔軟的墊子,兩旁擺有盛水的石盆,冰涼的大理石柱劃出兩個(gè)截然不同的世界,圣修女只感覺如坐針氈,每分每秒都是折磨。 又一個(gè)女孩小小聲的痛呼讓她手上動(dòng)作一頓,終于忍不住對(duì)旁邊的人說:“差不多該讓她們休息了,特莎大人有赦免她們半天勞作……” “專心,珍妮?!?/br> 年老的圣修女懶懶抬起一眼,木紡錘就像她的第三只手,雜亂的羊毛團(tuán)如她斑白的鬢發(fā)一樣被疏順散開,再被一根根細(xì)細(xì)捻成紗線,她旁邊的竹籃子里早已裝滿了純白的毛線團(tuán)。 被打斷節(jié)奏,她沉著臉訓(xùn)話:“珍妮,慈悲是好,但不能用錯(cuò)地方。” “請(qǐng)恕我失禮,伊莎貝拉大人?!泵姓淠莸氖バ夼嫔唤?,只能乖乖低下頭,努力重新回到手上的勞作。 老圣修女看對(duì)方稍嫌青澀的臉龐,微微嘆氣:“別把她們當(dāng)成小孩,她們是罪人,妳心疼她們手上的傷,卻不知道上頭已經(jīng)沾有多少無辜人的血?!?/br> 珍妮不敢置信地抬起頭。 伊莎貝拉振振有詞:“魔鬼為何挑上女人,因?yàn)榕耸峭ㄍ锏拈T,特別是少女。美麗的皮囊最會(huì)藏污納垢,也最能欺騙世人,人們總會(huì)被年輕美貌的姑娘迷惑,恕不知她們夜晚和魔鬼茍/合,巫術(shù)早已腐敗她們的靈魂。”。 一聲驚呼打斷伊莎貝拉,也瞬間吸引珍妮的目光,只見其中最為高挑的少女及時(shí)拉住差點(diǎn)跌倒的同伴,珍妮不由得松一口氣,要知道摔到鵝卵石的地面可能半天都站不穩(wěn)。 伊莎貝拉卻不為所動(dòng),冷冷看著前方的友愛場面。那高挑少女有著健美的體態(tài)和橄欖肌膚,她一手扛起同伴的布籃,穩(wěn)穩(wěn)走在鵝軟石的地面上,背影優(yōu)雅纖長,即使穿著麻衣也彷佛穿著禮服般從容不迫。 “費(fèi)歐娜.伊格克勞,白熊塔的騎士之女,其父死后,竊取他的盔甲和劍,她用豐沃的嫁妝作誘餌,殺害數(shù)位求婚者,玷污了她家族的名譽(yù),人稱“猩紅新娘”的劊子手。她被送來這里贖罪,等待之后的審判?!?。 珍妮面露驚恐,她看著老人。對(duì)方說得云淡風(fēng)輕,但看費(fèi)歐娜的眼神已經(jīng)像在看死人無異。 老人扯開一團(tuán)打結(jié)的毛線,繼續(xù)語重心長:“善妒的奧莉維亞.沃頓殘害宮廷貴女的事人盡皆知,我就不說了,我記得妳很欣賞凱瑟琳. 哲林根,她確實(shí)有幾分機(jī)靈,但要我說,凱瑟琳可遠(yuǎn)比奧莉維亞更加傲慢可憎?!?/br> 珍妮不敢答話,那是一個(gè)聰明的女孩,就如其出身的高貴家族。哲林根是與四辦葉的沃頓齊平的大貴族,若商船遍布峻麗河的沃頓是中庭最富有的貴族,那以異國杜鵑花為家徽的哲林根就是中庭最有學(xué)識(shí)的家族。他們結(jié)交的朋友可以跨洋彼岸,家族歷任皆擔(dān)任帝國女王的外交重臣;而且很少人知道,圣學(xué)院的院長杰洛夫就是來自一支沒落的哲林根支脈。 珍妮不自覺看向女孩中步伐最為輕盈的那位,少女有一雙雌鹿般的眼眸,說話輕聲細(xì)語,她不時(shí)低聲吩咐著,所有人在她安排下有條不紊的分工合作。 凱瑟琳與奧莉維亞皆是被放逐的大家貴族之女,但為人毫無傲氣,反而相當(dāng)賢淑聰慧,與她相處頗為愉快,珍妮十分看重凱瑟琳,所以私下給了她不少權(quán)限,有意將她提拔成這一批修道女的頭頭。 老圣修女卻用冰冷的語氣打破了和平的假象:“她的父親是女王倚重的公爵大人,母親還是一位罕見的女術(shù)士,凱瑟琳本該成為一個(gè)高貴夫人,但等她父親準(zhǔn)備為她出嫁時(shí),她已經(jīng)被不知從哪來的鄉(xiāng)野女教師迷惑。” 珍妮手上的毛線亂成一團(tuán),她手指發(fā)抖,感覺像握住一團(tuán)長著毒刺的毛蟲,虔誠的修道女能夠聽出對(duì)方話中的意思。 “有書信作證,哲林根公爵懷疑自己的女兒試著向女巫學(xué)習(xí)巫術(shù),甚至觸碰了關(guān)于血瘟的禁忌,意圖加害領(lǐng)地的子民,但畢竟是先公爵夫人留下的唯一血脈,所以哲林根公爵希望圣女院能夠凈化她的靈魂,給予她一個(gè)不被女巫誘惑的安棲之地?!?/br> 伊莎貝拉死死盯著天真的后輩:“剩下的女孩也各個(gè)罄竹難書,色/欲的蕾塔西、怠惰的尤萊兒……她們每一個(gè)都比一個(gè)更加危險(xiǎn)。我講了太多,一會(huì)得向至高神告罪,但我還是要提醒妳一句,她們不是七個(gè)柔弱的孩子,而是七個(gè)蛇蝎心腸的小魔女。我們的職責(zé)是在至高神的光輝下督促她們贖罪,但當(dāng)黑夜降臨,惡魔低喃之際,我們更必須全神貫注監(jiān)視她們,絕不能讓她們污染其他人?!?/br> 當(dāng)聽到惡魔低喃,珍妮害怕地幾乎坐不穩(wěn),伊莎貝拉立刻軟下表情安撫她。 老婦聲音壓得極低,像是怕被旁人聽:“妳最近又聽到那個(gè)低喃了吧?我曾經(jīng)也是,女人天生就是孕育罪惡的上好容器,惡魔一直在耳邊引誘我們,幸好圣城的城墻設(shè)有神圣的結(jié)界。只要我們一輩子獻(xiàn)身于至高神,用禱告代蓋惡魔的呢喃,總有一天,我們就能被接納進(jìn)大圣堂,與圣主們一樣傾聽神的召喚,得到真正的救贖?!?/br> 說罷,她拉著珍妮舉起木紡錘虔誠禱告。老人的手如溫暖的舊皮革,珍妮一顆心稍稍安定,但她還是忍不住看了一眼那群女孩。 女孩們像群忙碌的小動(dòng)物,垂至腳踝的白袍如鳥兒的羽毛隨風(fēng)展開,汗?jié)竦男惆l(fā)和皮膚在陽光中閃爍金光,每一個(gè)都是那么可愛,彷佛從微風(fēng)和露水生出的野姜花,她們真的是邪惡的魔女嗎? - “伊莎芭咯那個(gè)老蝎子沒再死盯著這邊瞧吧,我感覺我的背上好像長出圣女像了,她現(xiàn)在是不是在祈禱???” 凱瑟琳裝作要給讓位子,壓低聲音說:“是伊莎貝拉大人,費(fèi)歐娜,妳最近太顯眼了,不要再給她責(zé)罰妳的機(jī)會(huì)了?!?/br> 費(fèi)歐娜將沉重的布籃放在地上:“不能怪我,她敢打賭她在等我死,每天都要我抄寫神律,但她更想讓我寫墓志銘吧?!?/br> 另一個(gè)光彩照人的少女走過來,笑嘻嘻說:“我知道該寫什么:費(fèi)歐娜.伊格克勞,偉大的蜂鷹騎士,求婚者的殺手,五位心懷不軌的流氓騎士敗于她的白荊劍下?!?/br> “喔,真好笑,蕾塔西,我怎么比得上妳呢?妳連一根手指都不用動(dòng),十幾個(gè)求婚者皆敗在妳裙下自相殘殺?!?/br> 費(fèi)歐娜嘴上不饒人,但心底還是忍不住為蕾塔西的美麗嘆息。 淡金色的長發(fā)如細(xì)紗垂至腰后,一雙盈盈蔚藍(lán)的大眼睛輕易就能讓人溺斃其中,修道女粗糙的衣袍蓋住她緊致漂亮的曲線,但也使少女的美貌因憔悴而更加楚楚可憐,她根本不適合出現(xiàn)在這里干粗活,更適合在圣女的玻璃彩窗下,在水晶燈和銀燭映照中輕吟圣歌, “因太過美麗而入罪,鐘表工匠之女,甜水鎮(zhèn)的蕾塔西,妳一定會(huì)成為歷史傳奇?!?/br> 蕾塔西氣呼呼抬胸:“如果我父親是騎士,我也可以用劍捍衛(wèi)自己,敗在我劍下的騎士絕不只有五個(gè)?!?/br> “有個(gè)騎士父親可不是好事,特別當(dāng)他還是一個(gè)虔誠的教徒?!?/br> 另一個(gè)女孩懶洋洋地抬頭答腔,她臉上生有小小的雀斑,雜亂的發(fā)絲蓬松如稻草,彷佛才剛睡醒一樣。 “他送我進(jìn)來前告訴我,如果學(xué)不會(huì)做一個(gè)好女兒和好妻子,那就一輩子老死在這個(gè)鬼地方吧” 凱瑟琳打斷她們,低聲警告:“好了、好了,妳們都安靜,手難道還不夠疼,快把手放進(jìn)水桶,小心等晚餐連湯碗都拿不動(dòng)了。還有尤萊兒把妳臉上的口水印擦一擦,下次不許妳再這樣偷偷打小盹了?!?/br> 女孩們偷偷把手放入洗蕁麻的水桶,冰涼瞬間緩解了疼痛。凱瑟琳作勢要檢查每個(gè)人的勞動(dòng)成果,實(shí)則是摸出那個(gè)隨身攜帶的雕花小盒子,一打開香氣四溢,里頭裝滿軟黃色的藥膏,她給每個(gè)人的手上都偷偷抹上一拇指。 剩下最小的兩個(gè)女孩是一對(duì)才十歲出頭的雙胞胎,露比和索菲,兩個(gè)女孩很懂事,不哭不鬧,哪怕面容被曬得通紅甚至有些脫皮,凱瑟琳將剩下的藥膏都給她們。 “凱瑟琳,妳是我的神。”尤萊兒涂上藥膏,不由得舒服地嘆一口氣, 凱瑟琳小心收好雕花盒子:“這要感謝蒔蘿女士?!?/br> 費(fèi)歐娜倒是不以為意道:“妳覺得她是個(gè)好人?我聽說特莎和她一同用餐禱告,兩人說說笑笑了一整天,明明感覺年紀(jì)和我們差不多大……她到底是什么來頭啊?” 蕾塔亞開心地聞著手上的香味:“她看上去就是東岸的藥士,那雙眼睛像黑貓一樣,可漂亮了?!?/br> 費(fèi)歐娜一邊看顧著后頭的視線,一邊低聲猜測:“我聽說東岸商人的心就像他們的眼睛一樣黑,說不定特莎把她找來就是想有更多花招可以折磨我們,喂!奧莉維亞,妳覺得呢?” 本來正在咻咻轉(zhuǎn)動(dòng)的紡輪停了下來,一張高傲的臉出現(xiàn)在后面,費(fèi)歐娜就像看到藏到草叢后的毒蛇一樣,瞬間后悔了。 “我覺得在說這句話前,妳應(yīng)該把手上和脖子的藥膏用小刀刮下來會(huì)更有說服力,畢竟里面可能有毒不是嗎?” 這位大小姐一開口永遠(yuǎn)都是滿嘴的毒液,費(fèi)歐娜涂滿藥膏的地方立刻掀起一片火辣辣的痛,她羞惱地辯解:“我只是說說而已,妳又不是沒看到,特莎待她像親女兒一樣!” 奧莉維亞笑得一貫討人厭:“所以只要眼睛沒瞎都看得出來,對(duì)方穿的是藥士袍子,隨手帶著價(jià)值不斐的藥膏,特莎不把她奉為上賓,難道還讓叫她給我們洗衣服紡織啊?” “妳也在紅薊丘和她說了幾句話,這就急著給那個(gè)東岸女人說話啦!” “我替她說什么?只是看不慣野貓吃了魚,還要反咬一口釣魚的人?!?/br> “妳罵誰是野貓!” 奧莉維亞笑而不語,少女面容白里透粉,即使埋首在粗糙的麻布中也不失美麗。她輕踩紡車,雖然動(dòng)作有些生疏,但在絲線間穿梭的手指白皙優(yōu)雅,宛如貴女在演奏豎琴,那是一種被精養(yǎng)出來的氣質(zhì)。 其他女孩看著她,只覺得像看著高塔上的落難公主,奧莉維亞的身分的確在眾人中格外出挑,出身自四瓣葉的沃頓家族,大部分女孩都對(duì)她抱著一種天生的敬畏,也有少數(shù)人討厭死了這位大小姐的做派。 在這里誰又比誰高貴,真以為自己是被送來靜養(yǎng)的嗎? 蕾塔西安慰了幾句費(fèi)歐娜,她斜了一眼奧莉維亞,陰陽怪氣捏著鼻子:“有些人真以為自己還是什么王子妃,其他人都是侍女呢,不知道誰有那榮幸可以穿上王子妃紡出來的麻布袋?!?/br> 聽她們越說越過分,凱瑟琳臉色一沉:“適可而止了,造謠毀謗或口出穢言者需要用荊棘鞭打嘴巴十三下,東岸人的花招肯定沒有特莎那本神律多,妳們通通給我閉上嘴巴!” 空氣中火/藥味重得近乎要擦槍走火,尤萊兒半點(diǎn)睡意都沒了,趕忙出聲緩頰,轉(zhuǎn)移話題:“行了、行了,妳們難道不好奇最近怎么那么熱鬧嗎?我聽說駿馬廣場……” 渾厚的午鐘打斷沉默炎熱的空氣,兩個(gè)紅袍圣修女也緩步走來,但顯然不是因?yàn)槁牭界娐?,尤萊兒瞧得可清楚了,最老最惡毒的那個(gè)正拿著荊條沉著臉走過來。 伊莎貝拉厲聲道:“若是再早個(gè)一兩百年前,我會(huì)把妳們這些小麻雀的舌頭都剪掉,打上個(gè)十三下,再用蕁麻線縫死妳們的嘴巴!但妳們幸運(yùn)出生得晚,編織是圣女給予妳們的懺悔機(jī)會(huì),只會(huì)用到手,而不是無用的口水。” 她顯然把剛才的話聽得一清二楚,轉(zhuǎn)頭對(duì)尤萊兒一頓譏諷道:“就憑妳們這些罪人的身分還想去駿馬廣場,去那里玷污銀騎士的鎧甲嗎?” 老婦厭惡地掃了一圈瑟瑟發(fā)抖的女孩,特別是一臉漠不關(guān)心的奧莉維亞,永遠(yuǎn)都是這位前貴族千金在搗亂,那雙漂亮白皙的手怎么沒有在刺麻和太陽下廢掉? “這是最后一次警告,特莎大人已經(jīng)對(duì)妳們夠仁慈了,圣女院是妳們最后也是最好的歸宿,犯罪的賤民和女巫的歸宿是在港口的舞臺(tái)做紅鞋舞娘。妳們?nèi)舨幌胱≡谶@,可以住在黃鶯的金籠子,相信很多人會(huì)喜歡聽妳們的尖叫?!?/br> 此話一出,空氣一片死寂,只剩鐘聲渾然不覺地悶打著沉默,所有女孩幾乎在同一刻摒住呼吸,費(fèi)歐娜差點(diǎn)跌坐在地上,就連和她斗嘴的奧莉維亞也瞬間慘白著臉,近乎與身上漿白的麻布融為一體。 紅鞋舞娘和金籠子…….珍妮也有些聽不下去,她握緊木紡錘,腦中閃過那些殘染的處刑畫面──燒燙的鐵鞋和著火的籠子,以及女人們凄厲的尖叫, …去吧……走吧……