司羨元聞言，終于憶起來什么似的，瞥了眼榻上的人。

    她雙眸緊閉，膚色病白，面頰卻酡紅，背脊單薄，身體格外瘦弱，像是一只病氣氣的幼貓，美麗卻脆弱，連他一掌都經(jīng)不住。

    “無力回天？”

    才剛撿來的人就要死在司府里？

    司羨元盯著昏迷的明窈，眸光沉沉地扯了扯唇角。

    司羨元沒在沈大夫院子里久待便被宮里來人叫走。

    他今早去金鑾殿進言陛下處死了幾個老臣，手段太凌厲殘酷，導致一些臣子心生懼反之意，賴在早朝鬧起來。

    皇宮來人喊他再進宮一趟處理爛攤子。

    司羨元掀起眼皮就要拒絕。

    內(nèi)侍省的內(nèi)監(jiān)好說歹說，就差下跪了，司羨元不耐，最終還是去了。

    回來之后，府邸彌漫著淡淡的藥香味。

    沒等他歇上片刻，仆從就迎了上來。

    “大人，蒲管事說明姑娘用藥之后高燒不退，情勢危矣，要動用庫房里唯一一株艾藤草。他讓我候著您，等您回來就請您過去?！?/br>
    司羨元垂下眼，拿帕子擦了擦手上因為剛回來而沒擦干凈的血，而后抬眸看向他。

    天生微勾的眼尾慢慢壓了下來。

    不悅以及不耐的情緒終于在此刻到了臨界的點。

    “不去。”他聲音低啞而冷漠，“本官很閑？”

    他繞過仆從往里走，天生帶笑的面容也沒了笑意，配上指尖未擦干的血，帶著一身殺伐腥氣。

    仆從不知所措地杵著。

    大家聽說今早府里來了個病弱昏迷的小嬌娘，精致漂亮如同白狐仙兒，卻凍傷了身子，高燒不退。府里名貴藥材一趟趟往偏房送，大家伙兒都來了些新奇感，尋思大人是要將她收養(yǎng)在這座和尚廟里？

    仆從試探性道：“那……小的去取艾藤草？”

    司羨元脫下沾血的赭紅色錦袍，道：“你方才說，他們要用什么藥？”

    仆從：“艾藤草?！?/br>
    司羨元將衣袍遞給小廝，眼尾似笑非笑地勾起：“你再說一遍?！?/br>
    仆從：“艾、艾藤草?！?/br>
    司羨元往回走的腳步停住，冷笑道：

    “你們要用整個京城皇室僅有一株，被陛下賜予本官、在庫房珍藏多年的艾藤名藥，就為了折騰救個進府不到半日的小東西？”

    仆從冷汗流下：“這……沈大夫喂了兩種藥方但始終不見高熱退下，萬不得已他才這樣說的。小的不敢耽擱就來請示大人……”

    司羨元打斷他：“帶路?！?/br>
    仆從：“什、什么？”

    司羨元道：

    “哪個偏房，帶路?！?/br>
    他倒要看看，是多金貴的身子非那株艾藤草不可。

    救不活？

    明窈昏迷著躺在偏房的床榻上。

    沈大夫開的藥早已喂她喝下去，凍瘡膏藥也仔細涂抹。但她的燒僅僅退下去一會就再次燒起來，病怏怏地躺在榻上，脈搏絲弱近無，呼吸幾不可聞。

    沈大夫正皺眉思索，司羨元就走進來，目光落在榻上。

    仆從捧著烏木匣跟隨走進來道：“司大人，艾藤草在這。”

    “甚好！”沈大夫下意識抬頭，看向司羨元，“司大人，這藥……”

    司羨元：“若沒能救活，白白浪費本官這么好的藥材……”

    沈大夫接了烏木匣道：“在下一定盡力?！?/br>
    小廚房里早已備好煎藥藥材，沈大夫小心翼翼地將艾藤草磨成粉放進去。這方子藥效極強、祛病活血rou骨，將死之人都能被這藥吊命，再救不活，他也沒辦法了。

    夕陽落下，日暮斜飛，轉(zhuǎn)眼已至酉時。

    艾藤草藥湯已經(jīng)喂下兩個時辰了。

    明窈還是沒有醒來的跡象，睡顏很沉，沈大人收拾包袱回了院子。

    司羨元從書房過來時，就見偏院零星幾個仆從正在給人準備后事。

    他眉梢微微挑了下：“沒救活？”

    仆從垂首應了聲。

    司羨元負手走到塌邊。

    小姑娘臟兮兮的，氣若游絲，面龐卻漂亮得很。她五官比同齡小孩要精致許多，因閉著眼而稍顯冷清，但面頰奶氣的嬰兒肥沖淡了整體的清凌感，所以看起來更像個俏生生不說話、脾氣軟綿綿的木娃娃，一個珍貴的瓷器，透著易碎感。

    司羨元沒感到有多意外，只覺浪費了一株百年難遇的好藥材。尚未收回目光，榻上的木娃娃睫毛忽然顫了顫。

    像是夕陽下的蝶翅一般，翩躚飛舞落下一片陰影。

    司羨元目光停在她臉上。

    下一秒。

    明窈睜開了眼睛。

    木娃娃一雙眼眸大而圓潤、烏亮濡濕地看向他。

    沈大夫聽聞明窈蘇醒后急匆匆趕來，一番把脈后連連稱道“命不該絕”，一口氣開了數(shù)個方子。

    小姑娘不說話，睜著眼睛看他們，發(fā)燒未退也不鬧，安安靜靜的，像是有些怕生，卻并不膽怯。

    她好像只是在單純在難得清醒過來的時間里記著屋子里出現(xiàn)的每個人。

    直到她目光落在遠處金絲楠坐塌上的司羨元，眸子里終于有了其他情緒。

    沒等明窈做出合適的反應，司羨元移開視線，垂著眼，百無聊賴地把玩起了指骨上的白玉扳指。

    明窈的思緒遲鈍地回攏。

    這個府邸的主人就是眼前這個人——這個念頭閃過后，明窈就多看了幾眼。

    腦海中第一念頭是那個溫溫潤潤的玉樣物件看起來很漂亮，溫和白玉中點綴著火苗一樣的朱紅，宛如奔流的血焰。

    第二念頭是，這個據(jù)說是宦官身份的府邸主人的氣質(zhì)比她見過的所有人都要難以接近。

    只是她尚不太懂，宦官究竟是什么？

    沒等明窈再看幾眼，床塌邊就圍過來一個人。她目光挪回來，看到一個長著胡須的面善叔伯站在塌前。

    明窈模糊的記憶中，這個人在府邸門口抱起了自己。

    于是明窈輕輕開了口，對他說：“謝謝?！?/br>
    這是眾人聽她說的第一句話。

    嗓音雖然有點沙啞，但輕軟甘甜，像山澗落滿桃花瓣的雪水，清冽綿綿。顯而易見是一把極好聽的嗓子。

    司羨元抬眸淡淡看過來。

    明窈說完這句話便感覺乏了，閉上眼睛輕輕喘著氣。她沒注意到司羨元看了自己一眼，也幸好沒注意到那抹毫無善憫的眼神。

    她才八歲，自小氣弱體虛，有三歲記憶之后就沒出過明府大門，只讀過寥寥私塾，自然讀不懂那雙瑞鳳眼里一劃而過的思緒。

    司羨元視線收攏，對沈大夫道：“盡快用藥。”

    司府不養(yǎng)閑人，這般體弱嬌脆、病病清清的模樣，難以養(yǎng)活，他不會留下她。

    一旦她痊愈，他便會將她送走。

    明窈暫時住在了司府的偏院里。

    大抵是身子骨虛弱的原因，她的燒總是反復，意識也時而清醒時而昏沉，吃進去的東西都會吐出來，整個人瘦了一大圈。

    明窈在睡醒的時候，除了仆從端來熬好的湯藥，唯一能見到的人就是為她診治的男子過來給她把脈，有時針灸。

    明窈知道了他姓沈，是司府自個兒的郎中。

    她乖巧地喚他一聲“沈大夫”。

    沈大夫的湯藥難喝極了，不像姨娘那樣每次都會給她喂幾顆蜜餞。明窈唇舌發(fā)苦，一點東西都吃不下，但為了好起來，每次都強忍著吐意把沈大夫的藥喝完。

    待仆從送藥走后，她就躺下來睡一會。

    不知道是不是沒人居住的原因，偏房安靜且寒冬，被衾里冷得跟冰疙瘩似的。

    她總是睡不好，昏昏沉沉縮在被衾里，手腳冰涼，有時還隱隱發(fā)癢。

    凍傷之處可以慢慢治，但反復起燒卻能要她半條命。

    有時候，明窈難得有幾分精力，下了床塌去四周稍作打量。門口有條幽路，旁邊是枯萎的樹椏和一片青竹林，了無人跡，相當荒僻。

    明窈在門口站了一會也沒見有人來。她很快就覺得冷，也沒了體力，扶著墻壁慢慢走回屋子。

    有些孤獨，也有些怕，這個地方對于她來說是完全陌生的。

    偏房布置很簡陋，一張床塌、一個木櫥、一張案幾和兩個烏木凳。

    木櫥里有兩套下人的衣裳，是男衣男褲，明窈吃力地踩在烏木凳上，伸長手臂在木櫥里翻了翻。

    發(fā)現(xiàn)衣裳是嶄新的，她墊腳，艱難地把兩套衣裳拿出來。

    只是做這一點事情，明窈就感到累了。

    她抱著衣裳，扶著凳子往下踩，不知是凳子太冰了還是其他原因，她繡鞋底踩在地板上猛然打了個滑。

    “??！”

    明窈身體驟然失衡，衣裳從懷里落下去。

    就在她覺得自己一定會摔的時候。

    一道赭色身影踏入偏房，在她跌下去的下一瞬間身形移閃過來，粗魯?shù)厣斐鍪帜笞∷暮笠骂I。