齊國的開國君主是呂尚，周武王滅紂后建立西周，封呂尚于齊，是為姜太公，建都營丘，后名臨淄。歷經(jīng)西周、東周時期，齊國均為大國，興工商之業(yè)，便漁鹽之利，國勢興盛。不過齊國之所以能成春秋霸主，最關(guān)鍵處是齊桓公立，任管仲為相，進行只有秦國商鞅始能媲美的改革，國力驟增，一躍而成首屈一指的大國。另一關(guān)鍵是清除了肆虐邊境的萊夷。

    早在太公建國時，占了齊人大半海疆的萊夷族，就給齊人來個迎頭痛擊。此后與齊國的斗爭時斷時續(xù)，直至公元前五六七年齊人滅萊夷為止。從此齊國不獨去了歷久的邊患，使國土增加了一半以上；而且此后才真正成為臨海之國，不像以前只擁有萊州灣的一半而已。

    齊人向以強橫著稱，不但欺壓鄰近的魯國，還不斷兼并周遭的小國，更牽制著南方的強楚，遂有召陵之盟，迫楚人從鄭國縮手。楚人因有齊人攔路，不得志于北方，轉(zhuǎn)為往東南擴展，齊人方無可如何。召陵之盟，標志著齊人霸業(yè)的極峰，也是齊桓公和管仲的事業(yè)頂峰。

    兩人死后，五公子爭位，齊國失了重心，才輪到其他大國登場。到戰(zhàn)國時期，齊人起用孫臏，依他之計圍魏救趙，直搗大梁，次年魏軍被齊大敗于馬陵，使齊代魏而成東方領(lǐng)袖，三晉君主都向他來朝。齊人野心再起，趁燕人內(nèi)亂起兵入侵，占據(jù)燕都達三年之久才肯退兵。用齊宣王自鳴得意的話“以萬乘之國伐萬乘之國，五旬而舉之！”這樣的武功，連秦人都沒有試過。

    及楚由盛轉(zhuǎn)衰，三晉分裂，齊、秦遂在列國中成了東、西突起的兩大勢力。正當齊人威風八面，東征西討，國力損耗時，與齊仇深似海的燕人，覷準機會，聯(lián)合秦、楚和三晉伐齊。燕將樂毅攻入臨淄，把三十年前齊軍在燕京的暴行照演一遍。珠玉財寶、車甲珍器，掠劫一空，若非有田單扭轉(zhuǎn)干坤，逐走燕軍，齊國怕早亡了。不過齊國已被蹂躪得體無完膚，由極盛而驟衰。

    但當項少龍來到臨淄時，這已是三十多年前的舊事，田單已由極盛踏進了權(quán)力被挑戰(zhàn)的暮年。臨淄城建筑于淄河西岸，西依時水，由大小兩城巧相銜接而成?？偯娣e達六十多平方里。城內(nèi)建筑宏偉，交通大道都以小城北的宮殿為中心，宗廟、官署和各級官吏的住宅，均集中在宮殿附近，城內(nèi)街道兩旁古樹參天，不過這時都結(jié)滿晶瑩的冰掛。雖說曾受戰(zhàn)火，可是這刻的臨淄已是一片興旺，人口眾多，經(jīng)濟繁榮。

    船隊在城東泊岸時，臨淄的達官貴人幾乎空巢而出，來歡迎鳳菲這名聞天下的名姬。恭候一旁的儀仗隊奏起歡迎的樂曲時，鳳菲在小屏兒的攙扶下，儀態(tài)萬千的步下岸來，其風姿儀態(tài)和容貌的優(yōu)美，看得齊人嘆為觀止。接著是董淑貞等十二名歌姬，亦使人目不暇給。項少龍早看到歡迎者中赫然有田單在，慌忙雜在家將之中，免得被田單驟眼間認了出來。

    不過這可能性卻不大。在肖月潭的指示下，他穿上了一般侍從的褐衣，外加犬羊之毛雜織而成的羊皮襖，在衣內(nèi)腰間處，緊束了布帶，不但掩蓋了他的熊腰，還使他像多了個鼓然大腹似的。在碼頭上田單等一眾權(quán)貴，穿的無不是以鹿皮、貂皮等制成的皮裘，外加褐衣，不使獸毛外露，影響美觀。人重衣裝，只是衣飾的轉(zhuǎn)變，便使項少龍不起眼多了。

    且經(jīng)過肖月潭的妙手，他的臉上肌膚變得較為粗黑，年紀至少大上了十年，當項少龍看到銅鏡的反映，也很難聯(lián)想起自己以前的英俊模樣。肖月潭和鳳菲是第一批下船的人，與歡迎者自有一番客套寒暄。由于天空仍下著細雪，所以鳳菲旋即登上馬車，在齊兵開路下，立即進城。

    項少龍不敢乘馬，鉆入肖月潭的馬車去，笑道：“看來你在這里相當受尊重?！毙ぴ绿吨t虛兩句，然后道：“這叫有心算無心，剛才我很留意田單，這家伙除了鳳菲外，像看不到其他人的樣子。唉！他的樣貌比上趟見時蒼老很多了?！?/br>
    馬車隨大隊開出，緩緩進城。肖月潭道：“大城共有八座城門，橫貫東西的兩條大街是東大街和西大街，縱貫?zāi)媳钡拇蟮酪灿袃蓷l，就叫南大街和北大街，非常易記?！表椛冽埻龃巴?，暗忖終于來到臨淄了，希望可活著離開吧！

    風雪中，行人不多，都是匆匆而過，對車隊投以好奇的目光。肖月潭道：“東西向兩條大道和南北向兩條大道交叉處，有小臨淄之稱，最是熱鬧繁榮，是來此者必游之地，今晚我?guī)闳悳悷狒[吧！”項少龍苦笑道：“我不該這幺拋頭露面吧！”

    肖月潭道：“你愈是閃縮，愈會惹人生疑，就算外人不覺，但張泉和他的手下總會有人生疑。”項少龍只好道：“那就依你之言吧！”

    肖月潭自從知道呂不韋就是張泉背后的指使者后，心情興奮，此刻更是興致昂揚，指著沿途的大宅院道：“這些都是富民的宅第，院落數(shù)重，瓦頂白墻，單層院落，與街巷聯(lián)排的普通民居，有很大的分別?！?/br>
    項少龍留心觀看，見到刻下行走的東大街，竟達兩丈，可通行四輛馬車，兩邊盡為店鋪。巷里則是次一級的道路，為居民的住宅地段，只供人行。整個城市街衢整齊，入目多是高墻大宅，門面都非常講究，不愧大國之都的氣象。忽然間，他有不虛此行的感覺。肖月潭指點道：“小臨淄店鋪林立，你能想出來的賣買在此都應(yīng)有盡有，該處的卜命師更是天下聞名。”

    項少龍因“天下聞名”而想起稷下劍圣曹秋道，問

    道：“稷下學(xué)宮在哪里？”肖月潭欣然道：“就在城西稷門外，是座令人嘆為觀止的宏偉建筑，到這里來講學(xué)炫顯學(xué)問的被尊為‘稷下先生’，門徒則被稱為‘稷下學(xué)士’，人數(shù)達數(shù)千之多。”頓了頓續(xù)道：“我也曾被請到那里傳授曲樂醫(yī)藥之學(xué)，所以才備受尊敬有若王侯。”

    項少龍低聲道：“鄒衍是否到了那里？”肖月潭皺眉道：“這個我就不太清楚?！?/br>
    項少龍忽又想起善柔，若找到她就好了。肖月潭道：“能成稷下先生，都非同小可，其特出者均被奉為上大夫，可不治而論政，鄒衍正是其中一人，我只要問問便可告訴你答案?！?/br>
    項少龍問道：“那曹秋道又是怎樣的人?！毙ぴ绿堵冻鲎鹁吹纳裆瑓s壓低聲音道：“此人在齊國地位超然，是齊王的師傅，公卿大臣見到他都要叩頭請安。獨自居于稷下學(xué)宮外的一間小屋里，清茶淡飯。今年怕都該有五十歲了，但望之只像三十許人，一般人想見到他都不容易?！?/br>
    項少龍本想從他處打聽善柔的行蹤，現(xiàn)在聽到這種情況，只好打消了這念頭。肖月潭續(xù)道：“此人的劍術(shù)已到了出神入化的境界，近年來少有與人動手，皆因根本沒有膽敢挑戰(zhàn)他的人。”項少龍道：“以前常有人向他挑戰(zhàn)嗎？”

    肖月潭道：“誰能擊敗他，就可登上稷下劍圣的寶座，立即名震天下。不過此人的劍從來不講人情，戰(zhàn)敗者非死即傷，所以現(xiàn)在再沒有人肯去比試。”項少龍暗忖若有百戰(zhàn)寶刀在手，又不怕泄露身分的話，倒要試試他的劍法厲害至何等程度。不過又馬上打消念頭，百戰(zhàn)寶刀已是他的專利標志，拿出來等于告訴大家他就是項少龍了。

    此時馬車隊駛進東大街專為接待貴賓而建的十六座賓館之一的“聽松別館”，紛紛停下。項少龍知道這是自己辦事的時候，慌忙下車，在張泉的陪伴下，與主理別館的管事接頭，安排上下人等入住，忙了半天，到一齊安頓好時，已到了鳳菲赴王宮晚宴的時刻。

    田單親自來接鳳菲，肖月潭也為陪客。項少龍故意出來打點，昂然與田單及他的兩大保鑣劉中夏、劉中石兄弟打了個照臉，不過三人都對他這個“下人”不以為意。送走了鳳菲后，項少龍心懷大放。假若連田單這般精明厲害的人都認不出他來，其他人更是不用擔心。

    吃過晚飯后，董淑貞諸女依鳳菲的吩咐在大廳排演歌舞，他則往東院找張泉，關(guān)上房門后，項少龍道：“我已套取了珍貴的消息，假若張兄肯付訂金，小弟便可如實相告?！睆埲驳溃骸澳蔷妥詈?。不過我們的主子仍未抵此處，訂金一事要稍遲兩天，但沈兄可否先透露少許。”

    項少龍故作神秘道：“原來答應(yīng)助他的人，竟就是剛才來接她去赴宴的相國田單，此人權(quán)傾齊國。很不好惹。”張泉其實早知答案，只是拿此來試探他的忠誠。聽他如此說來，自然不會當作是一回事，淡淡應(yīng)道：“這事我自|最|新|網(wǎng)|址|找|回|---W&039;W&039;W丶2∪2∪2∪丶℃○㎡有分寸，不用怕他。”

    項少龍見他擺足架子，心中好笑，道：“不過我們主人的對手除田單外，還有個非同小可的人，叫仲孫龍，張兄聽過沒有?！睆埲兊溃骸捌溏?？”

    項少龍加鹽添醋道：“這是小姐親口告訴我的。張兄該知在大梁時，仲孫龍曾來找過她，強迫她下嫁，被拒后聲言不惜一切，也要把她弄到手?！睆埲斎恢来耸拢俨桓覒岩身椛冽埱閳髸翘摷?，眉頭大皺道：“這消息非常重要，必須盡早通知主子，否則恐怕會橫生枝節(jié)?！?/br>
    又吁出一口涼氣道：“此人是專放高利貸的吸血鬼，心狠手辣，連公卿大臣都不敢開罪他。最頭痛是他手下能人無數(shù)，非常難應(yīng)付。”項少龍想起的卻是昨晚半強迫下得到鳳菲珍貴的香吻，不知如何竟欲念微動，忙收攝心神。張泉逕自沉吟，好一會才道：“沈良兄你非常能干，得到這幺多有用的消息，不知是否已查得大小姐的情人是誰？”

    項少能微笑道：“我是信任張兄，才肯透露一二，至于其他，張兄是明白人，請恕我要賣個關(guān)子。”張泉拿他沒法，嘆道：“我們最好衷誠合作，否則一個不好，不但完成不了主子吩咐的任務(wù)，還要死無全尸。唉！我寧愿開罪齊王，都不愿得罪仲孫龍。”

    忽地敲門聲響。張泉啟門一看，門外站了十多名家將御手，說要找沈執(zhí)事。項少龍走出房門，帶頭的是曾與他同房，形相似猿猴的后生小子雷允兒，他道：“我們閑來無事，想到街上逛逛，請執(zhí)事賜準?！表椛冽堃姷奖娙似诖娜展猓廊舨慌鷾?，立即激起不滿，微笑道：“我怎會阻止各位去找樂子，但記緊莫要生事，且天明前定要回來?！北娙舜笙玻迦蝗チ?。

    旁邊的張泉道：“你怎可答應(yīng)他們。仲孫龍正虎視眈眈，說不定會拿他們來出氣。”項少龍嘆道：“時刻提心吊膽終究不是辦法，不過在大小姐演的兩臺歌舞之前，仲孫龍該不會生事。他怎都該給點面子予齊王與田單吧！”

    張泉道：“齊襄王已老得糊涂，明明立了大王子田生為太子，卻因小事又把他廢了，弄得人心惶惶，現(xiàn)在仲孫龍正竭力舉薦二王子田建為太子，與田單斗個不亦樂乎。今趟請來包括大小姐在內(nèi)的三大名姬為齊王賀壽，正是田單討好襄王的手段，所以說不定仲孫龍會蓄意破壞呢！”項少龍還是首次聽到此事，登時感到不妥，告罪一聲，匆匆去了。走到大門處，問了守

    衛(wèi)家將雷允兒等人離開的方向，急步追去。

    雨雪紛飛下，踏足華燈初上的臨淄街頭，他清楚感到自己在某種奇異的形式下，深深的被卷進了齊國王位之爭的漩渦里。