其中一個(gè)婆子錘錘自己的大腿, 無(wú)奈笑嘆道：“我們累累腿腳, 去了鉚二爺那兒, 便先去三娘院里吧。”

    另一個(gè)立即誒了聲, 心照不宣的笑著附和：“可巧我也正是這么想的，六娘怕也是早早便去春昔院待著了?！?/br>
    ...

    由東府的洗花院沿著河邊桃樹(shù)走去，先到的是勤慎院，恰巧趕上要去著作局上值的林衛(wèi)鉚，問(wèn)了幾句后，這位素來(lái)不喜多言也沒(méi)什么好惡的主子道了句“都可”便邁步走了。

    隨后穿過(guò)一個(gè)小園子，還要再多走些路，七拐八彎后才能到六娘林卻意的姮娥院，兩個(gè)婆子互相瞧了眼，輕搖著頭，徑直走過(guò)。

    行過(guò)滿園鮮花中的那道石子路，則是三娘林妙意的春昔院。

    甫一進(jìn)去，果真瞧見(jiàn)六娘來(lái)了這兒。

    兩個(gè)娘子都坐在廊下做著女紅，想是綏大奶奶懷了身子，這些日子害喜厲害的緣故，這對(duì)姊妹才沒(méi)敢去擾了清凈。

    待問(wèn)及要添些什么花草。

    林妙意說(shuō)了些應(yīng)季的花，春夏秋冬四季所開(kāi)的皆有，不愿讓院中景色有蕭條的時(shí)候。

    林卻意則只要了些能結(jié)果的矮叢花樹(shù)，說(shuō)是簇簇紅果掛著，不易顯得院中太過(guò)冷清。

    兩個(gè)婆子轉(zhuǎn)身要離開(kāi)時(shí)，林妙意忽叫住了她們，繼而去吩咐自己的貼身侍女：“春紅，你也跟著兩位阿婆去趟西府，把昨日摘下來(lái)的這些青梅送去嫂嫂那兒吧?！?/br>
    上回去西府迷了路的春紅，羞紅著臉，立馬點(diǎn)頭。

    春昔院外頭種了棵青梅，還是六年前太太身邊的陪房叫人來(lái)種下的，說(shuō)是她家娘子自己哀求的，只是她白日在院子守著，也不曾見(jiàn)娘子去過(guò)太太院里。

    可瞧娘子每年都要打落些青梅拿來(lái)腌酒，樂(lè)在其中的樣子，便又覺(jué)得許是真的去求過(guò)太太了，畢竟太太不喜這位娘子，怎么可能自個(gè)兒就想著要在春昔院載青梅呢。

    春紅進(jìn)屋去拿青梅，眼睛向幾個(gè)裝酒的器皿掃去，這酒倒是釀了，卻從不見(jiàn)娘子飲過(guò)，像是要留著給誰(shuí)似的。

    ...

    從春昔院出來(lái)，管花草的婆子去過(guò)林衛(wèi)罹和林衛(wèi)隺的院子后，沒(méi)再去王姨娘和周姨娘那里，到底是算不得正經(jīng)主子，住也是和兩個(gè)在府中頗有地位的管事婆子一起住的。

    府里姨娘和她們這些管事婆子的區(qū)別，不過(guò)是一個(gè)給主家生了兒女，一個(gè)未生罷了。

    且還說(shuō)不準(zhǔn)是誰(shuí)要更快活些。

    ...

    一行三人進(jìn)到西府朱門(mén)里后，春紅隨著兩個(gè)婆子走了與上次不同的路，迎面而來(lái)是假山，可繞過(guò)去，只見(jiàn)柳暗花明，滿湖的紅紅綠綠。

    問(wèn)過(guò)才知這兒原是空蕩蕩的，什么也沒(méi)有，寬大的湖面反顯得幾分凄涼在心頭，建鄴城中的花娘皆不知該要如何耕種，每每種下去，來(lái)年不僅不發(fā)芽，反還會(huì)爛在塘泥里頭，便是好不容易發(fā)芽，花苞也多是無(wú)法盛開(kāi)。

    于是綏大奶奶才差人去杭州郡請(qǐng)了幾位專事荷花的花娘來(lái)，趕在去年十月末放下去的種藕，今年春天就已開(kāi)始萌芽，由藕苫抽出白嫩細(xì)長(zhǎng)的藕帶，藕帶再分節(jié)。

    二月時(shí)，由藕節(jié)抽出的葉芽便已破水而出，露出荷葉小尖，飛來(lái)蜻蜓立于上頭。

    荷桿日日高，荷葉亦隨之舒展成傘面。

    如今到了巳月底，藕帶處又應(yīng)時(shí)生出花芽的梗，從葉鞘中抽出圓鼓鼓的花苞，昨日這兒還只有鋪滿湖面的荷葉，一夜過(guò)去，水下的花苞竟也紛紛露出，白中帶著淺淺粉色，屹立翠綠。

    前幾日又從江南那邊購(gòu)來(lái)了兩只烏篷船，置于湖中，日后興頭起來(lái)，還能一起去那兒泛舟賞荷。

    春紅瞧著是好看，可心里還惦記著娘子吩咐的事，不由小聲催促道：“阿婆，大奶奶怕是要等急了?！?/br>
    “大奶奶懷了身子，需要多歇息的時(shí)候，你我去那么早干什么？”穿著墨藍(lán)緞底褙子的婆子笑睨了眼，“我們先賞賞這夏荷，辰末再去也不遲。”

    春紅也明白過(guò)來(lái)，因著圍春草場(chǎng)的事，綏大爺和綏大奶奶多有磨合，自好了后，這些日子多是待在一塊溫存的。

    *

    侍奉完屋里的主子后，玉藻正和幾個(gè)侍女在院里守著藥爐子說(shuō)些閑散話，忽然聽(tīng)得外頭有人喊自己，原先還不當(dāng)回事，可待稍安靜下來(lái)，急忙叫侍女去開(kāi)院門(mén)。

    兩位主子都需靜養(yǎng)，這院門(mén)才不常開(kāi)。

    玉藻不再閑聊，起身拿了張胡床，走去玉蘭樹(shù)下，照看著快煎好藥的爐子，侍女也各去忙各的了。

    守院門(mén)的侍女將綠門(mén)打開(kāi)一扇，進(jìn)來(lái)個(gè)婆子。

    腳步聲由遠(yuǎn)至近的襲來(lái)，原是之前那位送吳人紗的管事婆子來(lái)了，她無(wú)論待誰(shuí)都是笑臉相迎的和善，哪怕是個(gè)才進(jìn)府兩三年的小侍女也以姑娘稱呼，況還是大奶奶身邊的。

    現(xiàn)下自也是笑呵呵的：“玉藻姑娘，大奶奶可在屋里？”

    “前綏大爺剛哄著大奶奶吃下些寒具，壓了壓脾胃的泛酸，還在屋里眠著。”玉藻拿粗麻帕子裹住藥爐短柄，仔細(xì)著倒了小碗出來(lái)，知道這婆子是為何來(lái)的，又與人笑道，“這會(huì)兒大奶奶也該吃藥了，我去屋里瞧瞧，還得先請(qǐng)阿婆在這兒坐會(huì)?！?/br>
    婆子爽快應(yīng)道：“誒好。”

    玉藻捧藥上階，挑簾進(jìn)得屋里去，才跨過(guò)門(mén)檻，便聽(tīng)見(jiàn)里間有嘔聲，她急忙進(jìn)去，只瞧見(jiàn)女子手撐著小香幾，俯身偏頭往繡墩上的痰盂嘔去。

    嘔完后，方用茶水漱去嘴里的味道。

    “大奶奶?！庇裨暹f過(guò)湯藥，順便收走幾上的茶盞，“府里管織物的羅婆子來(lái)了?！?/br>
    寶因懷了身子的次日，女醫(yī)再來(lái)時(shí)，探出她隱有血虧之癥。

    只好放下旁的雜務(wù)，揀些需她來(lái)決議的事管管，又跟著林業(yè)綏一起養(yǎng)了二十來(lái)日，今日是最后一服藥，遂又重新管起府務(wù)來(lái)，只是兩月多的身子正是泛酸惡心變得愈發(fā)厲害的時(shí)候。

    要到胎兒三四月才能減輕下來(lái)。

    她端過(guò)漆碗，仰首喝下，用絲帕印去唇邊藥漬 ：“叫她使人來(lái)?yè)Q了吧?！?/br>
    明兒便要入仲夏五月了，日頭熱氣最毒。

    窗紗早換過(guò)，其他院里的門(mén)簾、床幔也皆在十幾日前換過(guò)，微明院那時(shí)尚有傷病的污穢氣，故緩到今日才來(lái)?yè)Q。

    玉藻應(yīng)下，彎腰將痰盂拾掇去院子里清洗過(guò)。

    ...

    羅婆子得了吩咐，也利落地喊自己手底下的人來(lái)忙活。

    有幾人先進(jìn)里間將原先的三層紗換成了兩層帳幔，里面那層是紗的，夜里可透些燭光進(jìn)床幃之間，外頭這層則是要稍厚重一些，便是白日里垂放下來(lái)，床幃里也不見(jiàn)半點(diǎn)光亮，卻也是透氣的料子。

    余下的人在外頭將門(mén)簾換成輕紗，兼掛了層遮光的竹簾子。

    半個(gè)時(shí)辰后，羅婆子挑起簾子，與屋內(nèi)正在垂頭瞧書(shū)的女子稟道：“大奶奶，屋里這些都換好了?！?/br>
    寶因聞言抬眼，卻又蹙起眉頭，聲音里隱帶著幾分慍怒：“這隔簾為何不換了去？”

    羅婆子扭頭看著自個(gè)兒手里撥過(guò)一邊的簾子，陪笑言道：“綏大爺事先特地吩咐過(guò)不用換。”

    寶因眉頭蹙了半晌才舒展開(kāi)，雖想不明白為何，但也沒(méi)再說(shuō)什么。

    ...

    待羅婆子領(lǐng)人走后，只是前后腳的功夫，東府那邊管花草的婆子和春昔院的人也來(lái)了微明院，里間有侍女在清掃，難以再讓人落腳。

    寶因下榻，穿好鞋履去了外間，被侍兒扶著在面南的羅漢床坐下。

    兩個(gè)婆子也正挑簾進(jìn)來(lái)，瞧著女子要豐腴許多，那只翠玉鐲子已能掛在腕上，既不緊箍著rou，又不會(huì)過(guò)于松垮，垂手便要掉落，顯得撐不起這鐲來(lái)。

    雖還是不比之前，但那半月消瘦掉的，也總算是被綏大爺給養(yǎng)回來(lái)了。

    只是若再豐滿一些，倒更具風(fēng)姿綽約之韻，轉(zhuǎn)眼又想到這位大奶奶已有身子，不過(guò)遲早的事。

    寶因從侍兒手中接過(guò)一柄繡花團(tuán)扇，緩緩扇著，察覺(jué)到兩道打量的視線，抬眼瞧過(guò)去：“花草單子可擬出來(lái)了？”

    “已經(jīng)擬出來(lái)了?！绷⒃谟覀?cè)的婆子先反應(yīng)過(guò)來(lái)，上前遞過(guò)手里頭疊過(guò)三疊的紙黃麻紙。

    寶因展開(kāi)，淡淡掃過(guò)。

    雜亂無(wú)章。

    只擬了要添的花草，卻又未寫(xiě)明這些花草都是要添去何處院子或園子里的。

    婆子見(jiàn)女子不說(shuō)話，忙補(bǔ)了句：“后頭用朱筆抄寫(xiě)的都是幾個(gè)哥姐兒親口說(shuō)要添的?！?/br>
    寶因合起暫不議，問(wèn)道：“怎得這樣慢？”

    綜理兩府事務(wù)已是月初的事，現(xiàn)已是月末，若是人手足，各分塊地兒去核實(shí)，十日足矣。

    聽(tīng)得這話，婆子一副苦笑不迭的模樣：“回大奶奶，東府瞧著是比西府小，可內(nèi)里也似張?zhí)炷前愦竽?！?/br>
    寶因頷首，東府以前住著三房，便連被貶的二房日后也是要回來(lái)的，到底是住著如此多的人，又是林氏最得勢(shì)時(shí)所建，再小也足夠使主子奴仆兩千余人所住，若僅靠?jī)蓚€(gè)婆子總領(lǐng)管著府內(nèi)花草，到底還是有心無(wú)力的差事。

    且這些婆子每月例銀都要領(lǐng)一貫通寶，眼前這兩個(gè)管事婆子則還要往上，最后事耽誤，銀子也出去了。

    “我這些日子正琢磨著呢，東西兩府的花草都栽種好以后，將府內(nèi)園子分開(kāi)來(lái)，每人或是每?jī)扇烁黝I(lǐng)一處，負(fù)責(zé)照管好自己那兒的花草，有了枯意或是哪兒缺的，便將花草名報(bào)到你們這兒，你們每月記在賬面上，月底再一起拿與我瞧即是。”

    說(shuō)完前頭那些，她手中團(tuán)扇止住不動(dòng)：“愿領(lǐng)這份差事的，每月再額外添十幾枚通寶，只是那些管著重要差事的一律不準(zhǔn)再來(lái)兼任，除了兩位阿婆外，其余那些人都遣去各處辦差，也視作兼任?！?/br>
    左右兩個(gè)婆子互相瞧了眼，由其中一人開(kāi)口問(wèn)道：“那這例銀...該要如何發(fā)放呢？”

    寶因托腮不語(yǔ)，想起東府那邊的賬本，上頭在管理花草這一項(xiàng)中，通寶的消耗巨大，雖是只要養(yǎng)著這么一大府的人，流水便是少不了的，對(duì)林氏來(lái)說(shuō)也算不得什么多大的事，可若放任不管，保不齊日后各處的開(kāi)支都大了起來(lái)。

    女子指腹輕輕摸索著圓潤(rùn)的扇柄，似是思考良久后才道：“至于例銀自也要同旁人一樣，除卻領(lǐng)本職的那份，再添十幾枚看管花草的便是。”

    兩個(gè)婆子臉上立即便掛不住，這個(gè)差事算是個(gè)油水足的，被這么分散開(kāi)，誰(shuí)又能甘心：“這...大奶奶，大家都是做慣了的...若是去別處當(dāng)差，怕是會(huì)耽誤事?！?/br>
    “耽誤了主家的事，依輕重打罰便是，這又哪能算是什么難事，竟值得阿婆如此為主家擔(dān)憂?！睂氁蛐σ髦鴮徚?jī)扇耍詢烧Z(yǔ)將她們的話變?yōu)槭翘嬷髯訐?dān)憂，而后不待她們回答，徑直將手里的黃麻紙遞給侍兒，話是溫的，眸中卻是冷冽，“兩位阿婆的花草單子尚還有些不足，下次該列出園子來(lái)才是，許是累忘了？”

    話音未落，又道一句：“可還能總領(lǐng)東府那邊的花草事務(wù)？”

    婆子二人也立即聽(tīng)出大奶奶并未消減她們的例銀，連連應(yīng)答“能”，自也不再敢說(shuō)什么，從侍兒手中接過(guò)單子便側(cè)身先后出去了。

    玉藻見(jiàn)人走了，倒完藥渣，清理好藥爐，叫人給拿去放好后，拾過(guò)廊下登板上已經(jīng)洗好的青梅進(jìn)屋，徑直放去榻幾上：“春昔院那邊送來(lái)了青梅，大奶奶你嘗嘗？”

    寶因側(cè)頭瞧了瞧，三足葵口的金銀花盤(pán)中堆滿綠色小果，被其他果子擠壓到盤(pán)邊的便似翠綠要滴落下來(lái)。

    她兩指捻來(lái)一顆：“六娘送來(lái)的？”

    玉藻轉(zhuǎn)身去將前面婆子用過(guò)的茶盞壘起來(lái)，欸了是：“昨日六娘子來(lái)過(guò)，只是見(jiàn)大奶奶不舒服便回去了。”

    寶因微啟唇，咬了小口青梅，往年覺(jué)得酸澀不愿多吃一口的果子，眼下卻吃出了滋味來(lái)，又想到昨日林業(yè)綏見(jiàn)她吐得厲害，整日都待在屋里陪著，便也明白六娘為何不進(jìn)屋來(lái)了。

    她吃進(jìn)剩下的梅子，細(xì)細(xì)嚼爛果rou，只剩籽，低頭吐在手心里后，身子忽滯住，扭頭尋了圈屋內(nèi)，攢眉問(wèn)道：“爺呢？”

    “好像是官家詔綏大爺進(jìn)宮去了?！庇裨迥帽K去接女子手中的籽，又去外頭吩咐侍女把帕子浸濕拿來(lái)，再遞去給榻上的人。

    寶因擦拭著掌心：“幾時(shí)去的？”

    “那時(shí)我正巧不在院里，只知是用過(guò)朝食，守著大奶奶你睡了才去的?！庇裨迮踔K走到門(mén)口的竹簾子那兒，出去前，回頭笑答道，“應(yīng)是巳初三刻?！?/br>
    竹簾被掀起又落下，輕輕晃蕩。

    寶因捻了顆青梅到指尖，塞入口中，牙齒輕輕一咬，酸味徐徐漫入口腔，養(yǎng)了這么久，男子的傷也好得差不多。

    明日就要去大理寺正式上值。

    為何忽然傳詔。

    作者有話說(shuō)：

    [1]寒具就是現(xiàn)在的馓子，寒具是唐朝的叫法。