書接上回，話說蘇梅生獻藝鹿鳴筵，滿座俊彥，卻獨對一人青眼相加。

    此人姓謝名懷信，表喚德彰，祖居永嘉積榖山下，乃昔年康樂公謝靈運之后嗣，年登二十一歲，生得面白唇紅，神清骨秀，更且胸羅二酉，學(xué)富五車。其父母在時，甚善經(jīng)營，攢得家資頗厚，可惜十五歲上，接連謝世，留下兄弟三人，分家遷住。

    懷信年紀最幼，又因才氣凌云，自小受寵，上頭兩個兄長亦憐愛他，故而從來不知疾苦，整日里放情山水，眠花醉月，或暮舞朝歌，或呼盧喝雉，雖則不善作家，最好把酒持螯，得送諢號“飲中仙”，常與人言：“人生能有幾？不樂是徒然?！?/br>
    這般徘徊到十八歲時，合他同齡男子俱已做了新郎，夜夜花開并蒂，只他一人形單影只，雖前呼后擁，到底孤枕難眠。遠近有遣媒來撮合的，懷信卻又不允，只說：“常言道‘父母之命，媒妁之言’，如今我父母俱亡，便無需遵這些陳規(guī)，若要結(jié)姻，自要尋個合我心意的?！?/br>
    旁人問：“你屬意為何？”

    他道：“要她才逾班昭，貌比王嬙，蕙心紈質(zhì)，善為樂方?！?/br>
    聽他這番言語，眾人當面不語，只暗里議論：“偏生出些不著邊際之款兒來！莫非是神君降世，當真要娶個仙女兒家來？”

    也有借機與他玩笑的，道：“這卻不難。那清溪橋邊蘇九娘家有個養(yǎng)女，名喚梅生，出落得十分好顏色，不單能寫會畫，還知音識曲，如今年屆及笄，正待初張艷幟。蘇九娘慣來憐惜女兒，效法比武招親，竟設(shè)下個‘以文會友’的擂臺來，誓要尋訪一位堪配的郎君，你若有心，何不一試？”

    懷信怎不知他語含譏誚，不以為意，反暗思道：“果真如此，一試何妨？”

    不題謝懷信這番計較，且表蘇梅生之來歷，亦教人嘆惋。她生于殘冬時節(jié)，在懷抱時就喪了父，母親因要別嫁，把她拋撇在城外梅花圃內(nèi)，徑自棄家而去。所幸吉人天相，恰遇著伴客出游的蘇九娘，憐惜她孤存一身，無處著落，遂收容膝下，待如親女，撫育長大。

    到十歲上，梅生已是花容婉約，身姿窈窕，更兼性情聰慧，竟成個不折不扣的才女。九娘雖心中歡喜，到底不忍她墮落風(fēng)塵，身居下賤，便道：“我兒年歲漸長，不若離家投往別處去，耽擱在此處，終究無益?！?/br>
    梅生不依，道：“母親說哪里話？滴水之恩，自當涌泉相報，更遑論母親于我，恩同再造，我若一去了之，只怕心中難安?！?/br>
    聽此一言，九娘心下動容，她本性瀟灑，身為歡場中人，自不比尋常閨秀，遂道：“自古女子立世之難，三分時運，七分為情，你既心念已定，索性游戲紅塵，來日不論與那些恩客如何癡纏，不可動心用情，切記切記！”

    少女情竇未開，尚且懵懂，只把頭兒一點，應(yīng)允下來。

    風(fēng)塵天外飛沙，日月窗間過馬，荏苒間梅生已一十五歲，眼見天葵初至，愈發(fā)標致起來。那些青云貴客慕其才名，都備著厚禮求見，欲要梳籠她。

    梅生不為所動，只道：“我雖淪落煙花，卻有三不許，乃是不許有婦之夫，不許亡賴之徒，不許寒門之士?！?/br>
    有人聽了，不解其故，便問：“前頭兩條倒有些道理，只是那寒門之士，如何不許？”

    梅生道：“寒門子弟，未墮其志，怎不教人感佩，如若流連風(fēng)月，日久年深，只怕囊中無鈔，腹中亦無書矣，豈不可惜可嘆？”

    眾人聞?wù)f，恍然大悟，皆深贊其高義，因而處處傳揚，人人稱道，呼她作“花魁娘子”。蘇九娘聽得這些風(fēng)聲，放出話來：“我門戶女子，縱無嫁娶，不甘低就，若有那等未娶的翹楚，文試過了，概不貪他白鏹纏頭，只圖春宵一度，反奉送妝奩若干，權(quán)作嫁資?！?/br>
    古來勾欄千金買笑，耗費不知凡幾，此等事體聞所未聞。那些自視才高的少年，一發(fā)踴躍不過，吟詩念字，日日臨門；更有自詡風(fēng)流的，戴帽簪花，留戀不去。這般聲名漸彰，及至開幞之日，竟轟動一時，引得個個心癡。凡過往紳衿商賈，無不登門賞游，膏梁公子不消說，坊間百姓亦興致勃發(fā)，待要鑒一鑒這月里嫦娥，究竟作配怎一個英才。正是：香車縱橫過清溪，金鞭絡(luò)繹向娼樓。

    卻不知這妓家又與別處不同，真?zhèn)€是雕梁畫棟，玉宇瓊樓，花木薈萃，迥非俗塵。一到晚來，自有一番佳致，那院門上銅環(huán)半啟，珠箔低垂，升階至院中時，又見狗兒吠客，鸚鵡喚茶，幾個鮮妍小婢魚貫而出，或淺斟低唱，或妙舞嬌歌，一時水陸并至，絲竹迭奏，熏風(fēng)襲來，衣香滿室。

    其夜天公不美，淡月疏星，所幸紗燈照耀，燦如白晝。眾看客把個宅院擠得水泄不通，久等花魁不至，見那繡樓上門扉緊閉，樓下庭中倒擺著小小一張花桌，上陳三個封兒。

    九娘笑道：“如今有三個試題在此，唯三試皆中者方可登樓?！?/br>
    一聽之下，滿庭才雋紛紛擦掌，另有一副成竹在胸，說道：“我等俱是筆墨客，區(qū)區(qū)幾個試題，何足懼哉？”

    旁觀眾人愈發(fā)興濃，挨攏來看，見第一個封兒內(nèi)寫著兩句詩謎，乃是：“倚闌干柬君去也，霎時間紅日西沉?！表毜貌轮兄i底，另和頸聯(lián)尾聯(lián)兩句，方為中試。

    此題不甚難，實為牛刀小試，怎料卻若浪里淘沙一般，甄別出大半西貝貨來。內(nèi)中獨有一人，文思甚敏，脫口便道：“燈閃閃人兒不見，悶悠悠少個知心?！?/br>
    此人不是別個，正是那謝懷信。他前遭聽人言語，已有意動，今日到此，心說姑且一試，不想倒拔頭籌。再看庭中，不過余下八人罷了，一時意氣揚揚。

    正躊躇滿志，卻見一壯仆扛著個八面平香桌過來，落后兩小鬟各提一壇玉醅酒，擺在桌上。卻不知是何緣故，但聽那蘇九娘道：“這第二試乃行令，每人作詩兩句，需得觸犯刑律，且罪在徒刑以上?！闭f罷將封兒拆開，見其上寫著個“月”字，是為“月字流觴”。

    原來這酒令源于“曲水流觴”，實乃文人墨客之雅事。令官需先說起個“月”字詩，數(shù)到哪個，便是哪個飲酒，再來唱酬，若作不出詩來，算不得中試，亦得罰酒三杯。

    九娘自作令官，喝了一杯令酒，說：“近水樓臺先得月?！?/br>
    此句中“月”字行七，順飲數(shù)到第七位才雋，便見他自斟自飲，隨后道：“持刀哄寡婦，下海劫人船?！背暌蚜T，又行令道：“明月逐人來?！?/br>
    其后第二位才雋亦滿飲一杯，思索一番，方說道：“月黑殺人夜，風(fēng)高放火天?！?/br>
    似這般行過幾輪，兩壇酒已喝盡了，桌上眾人都漫醉起來，撇去落試者不題，唯余三人尚且清明。懷信本是海量，故而只面上有些紅暈罷了。

    九娘暗暗點頭，命仆從將杯盞撤下，復(fù)抬上一個壺矢來，說道：“此為第三試，投壺是也，技高者登樓。”

    當下有看客蹙眉道：“此事最需手穩(wěn)、眼平、心靜，如今教人喝個半醉，如何中得？”

    眼見頭一位郎君已是醉眼朦朧，未將箭矢投出，反倒向前跌撲而去，摔了個“狗啃泥”，逗得眾人捧腹而笑。第二位郎君亦在伯仲之間，所幸有些運道，竟叫他中了，喜得手舞足蹈，只當勝券在握。

    懷信不露聲色，反將眼一閉，兩指拈著箭矢背過身去，隨手一拋。只瞧那矢如雨集，正中壺心，更激得壺中箭出，單留一支。如此工巧獨步，直看得眾人瞠目結(jié)舌，擊節(jié)稱贊。

    九娘見了，囅然而笑，手捧湘竹承盤，獻上紅梅，口稱：“才子還請簪花，權(quán)當賞勞?！闭f罷親自伏侍他登樓。

    懷信正自春風(fēng)得意，怎不從命，將那紅梅簪在鬢邊，朝眾人深揖一禮，于哄鬧聲中甩袖上得樓來。

    恰聽得吱呀一聲，房門大開，出來個掌燈小婢，道聲萬福，引他入內(nèi)。映目便是一幅天青紗帳，其后擺一盞銀著小爐，燃著裊裊心字篆。香氣彌漫間，一女子正秀頸低垂，調(diào)弦轉(zhuǎn)軫，不一時手撫阮琴，彈出一曲。

    懷信聽見，嘆道：“此曲若風(fēng)拂綺席，塵落雕粱，隱有幽沉之意，娘子可有心事未平？”

    話音方落，卻見她抬眼看來，玉手微抬，把那紗賬輕掀。懷信不覺垂眸，于帳下瞥得半截兒秀足，足上裙裾逶迤，墜一襲梅染印花褶裥裙，行動間層層迭迭，襯得一把纖腰，似花枝一般，其上另著一件荼白襦衣并鴉青抹肚，曲線玲瓏，豐腴有致，正待吐蕊。

    懷信此時心如擂鼓，定了片刻才將眼兒往女子面上看去。只這一見之下，二目相對，竟皆癡了去。正是：眾里嫣然通一顧，人間顏色如塵土。

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    謝懷信你小汁是有點東西的！

    氛圍烘托到這了，下章周五或周六更。