施綿很快捧著個(gè)拳頭大的白陶小罐跑回來(lái)，“走吧，我和你一起去?！?/br>
    嚴(yán)夢(mèng)舟視線從她身后欲言又止的菁娘身上掃過(guò)，指向竹樓遠(yuǎn)處的草叢，再朝施綿的裙擺示意，“你穿著這衣裳怎么去？”

    施綿往下看，看見(jiàn)自己色澤艷麗的長(zhǎng)長(zhǎng)裙擺。

    她一手托著小罐，另一手抓著裙子向上提了一截，露出繡著彩蝶花卉的軟底繡鞋。才深秋季節(jié)，鞋子兩邊已綴上薄薄的兔毛保暖。

    外面下著雨，縱使撐著傘，鞋子還是會(huì)被草叢里的露水打濕。

    嚴(yán)夢(mèng)舟就不同了，衣擺沒(méi)她那么長(zhǎng)，腳上穿著的又是束口革靴，不會(huì)輕易弄濕，只要撐一把傘就足夠了。

    “嗯……”兩人無(wú)聲對(duì)峙須臾，施綿眼睛一亮，說(shuō)道，“這樣吧，你背著我，我來(lái)給你撐傘。”

    嚴(yán)夢(mèng)舟眉峰緊緊聚起，臉上是發(fā)自?xún)?nèi)心的疑惑，“這種話，你是怎么說(shuō)得出口的？”

    施綿被他質(zhì)問(wèn)，臉上不僅不見(jiàn)難堪，還歡快地笑起來(lái)。笑聲清脆，聽(tīng)見(jiàn)什么很有趣的事情一樣。

    嚴(yán)夢(mèng)舟將這一切歸結(jié)于與世隔絕太久，導(dǎo)致她腦子出了點(diǎn)問(wèn)題。

    他接過(guò)施綿手中的陶罐，轉(zhuǎn)身欲走，被施綿拉住了衣裳。

    她眼睛里仍是歡欣笑意，烏溜溜地轉(zhuǎn)著，說(shuō)道：“你背著我嘛，我很輕的，年紀(jì)也還小，不用在意什么男女有別。嗯，你就當(dāng)時(shí)我是個(gè)小娃娃?！?/br>
    “我就沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么厚臉皮的小娃娃。”嚴(yán)夢(mèng)舟拉開(kāi)她的手走進(jìn)雨中，施綿往前跟了一步，即刻被菁娘攔住。

    在冰冷的雨水中給一個(gè)小孩捉蛐蛐玩，放在八日之前有人這樣與嚴(yán)夢(mèng)舟說(shuō)，他一定視對(duì)方癡人說(shuō)夢(mèng)。

    嚴(yán)夢(mèng)舟重重嘆氣，不太認(rèn)真地在草叢中翻找。

    這是他難得的白日里的清凈，他只希望這時(shí)刻能無(wú)限延長(zhǎng)。

    “十四，你捉到了嗎？”

    施綿的聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)，嚴(yán)夢(mèng)舟余光瞟見(jiàn)她扶著檐柱踮腳看來(lái)，微微偏回頭，假裝沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。

    “雨下大啦，你依華冷不冷？”

    “要不你回來(lái)吧，等天放晴了，咱們?cè)偻骝序??！?/br>
    “我給你倒了姜茶，你要苦一些的，還是甜一些的？”

    ……

    嚴(yán)夢(mèng)舟迅速捉了兩只蛐蛐回到竹樓。

    施綿笑瞇瞇給他遞帕子擦手。

    嚴(yán)夢(mèng)舟就沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣話多、喜歡玩鬧的姑娘，暗暗影射：“得虧你自小長(zhǎng)在山中鮮少外出，否則怕是早就被人牙子拐走了。”

    “我是喜歡有人陪我玩，又不是傻?！笔┚d振振有詞，“壞人與我說(shuō)話，我理都不理的。”

    嚴(yán)夢(mèng)舟猝不及防地被她歸到了好人里，略微一頓，將陶罐塞給了她。

    兩人和好后，施綿就沒(méi)有強(qiáng)撐著困意不放嚴(yán)夢(mèng)舟走，累了就去睡，醒了扯扯銀鈴，嚴(yán)夢(mèng)舟就又過(guò)來(lái)陪她了。

    這日雨水已停，午后醒來(lái)，施綿穿鞋下樓，看見(jiàn)菁娘坐在外面檢查草藥。

    山里面有幾種草藥，只有雨后才有，袁正庭帶來(lái)的護(hù)院們趁著這時(shí)機(jī)采了許多回來(lái)，全部堆在竹樓等著菁娘處理。

    “怎么沒(méi)喊嚴(yán)小公子過(guò)來(lái)？”

    施綿：“待會(huì)兒喊?！?/br>
    她在菁娘旁邊的小板凳上乖乖坐著，抓著繁復(fù)的裙角道：“菁娘，我也想要十四那樣簡(jiǎn)便的衣裳?！?/br>
    “想扮小公子?。俊陛寄飶牟痪惺囊轮乘?，也不問(wèn)為什么，當(dāng)即應(yīng)下，“明日就給你做，用上回老爺送來(lái)的蜀錦吧，那料子軟，再配個(gè)短靴，做一身輕便的衣裳。等開(kāi)春了，我?guī)氵M(jìn)山采花?！?/br>
    施綿高興點(diǎn)頭。

    菁娘又問(wèn)：“這么喜歡和嚴(yán)小公子玩??？”

    “對(duì)啊，他好有趣?！?/br>
    菁娘看了眼濕漉漉的前院，琢磨了會(huì)兒，道：“今日晚膳咱們?cè)缧┯?，趁著天沒(méi)黑，我和阿貴得去溪邊清洗草藥，快些弄完，不然明日就蔫了。藥提前給你熬好，你要記得喝?！?/br>
    施綿歪歪頭，覺(jué)得她不太對(duì)勁兒。

    以前每晚上喝藥，可都是菁娘親自看著的，就怕她不慎摔了藥碗，誤了用藥。

    “給你熬兩帖藥，萬(wàn)一你不小心打翻了一碗，還有一碗備用，出不了事?！?/br>
    施綿眨眨眼，“晚上沒(méi)有人陪著我嗎？”

    菁娘：“叫嚴(yán)小公子多留會(huì)兒，用不了多久的。我和阿貴手腳麻利些，很快就能回來(lái)?！?/br>
    這是菁娘想出來(lái)的計(jì)策，她與貴叔假裝去溪水邊忙碌，讓嚴(yán)夢(mèng)舟陪著施綿喝藥，倘若他有壞心眼摔了藥，小廚里還藏有一碗，施綿不會(huì)出事。

    假若這回他不使壞，那碗藥就用不上了，證實(shí)上次當(dāng)真是意外，他是個(gè)好孩子，能讓人放心。

    施綿大致看出這是試探嚴(yán)夢(mèng)舟的法子了。菁娘與貴叔照看她多年，可以說(shuō)是她最親近的人，施綿從不拒絕他們?yōu)樽约褐氲氖隆?/br>
    她也相信嚴(yán)夢(mèng)舟不會(huì)害她。

    就讓菁娘試一試好啦，以后她就不會(huì)防著嚴(yán)夢(mèng)舟了。

    “好哦。”施綿道。

    菁娘聲音壓低：“備用的那碗藏在小廚的紗罩底下，你可不能告訴別人?！?/br>
    施綿答應(yīng)下來(lái)。

    就如菁娘所言，提早用過(guò)晚膳后，她客客氣氣地請(qǐng)嚴(yán)夢(mèng)舟幫忙照看施綿用藥。

    不管私下里對(duì)嚴(yán)夢(mèng)舟有多少偏見(jiàn)，近日她都沒(méi)表現(xiàn)在臉上。而嚴(yán)夢(mèng)舟很有自知之明，與她的關(guān)系也就比路人多知道個(gè)名字。

    嚴(yán)夢(mèng)舟覺(jué)得菁娘的行徑反常，想看她葫蘆里賣(mài)的什么藥，就順勢(shì)應(yīng)下。

    菁娘與貴叔抱著竹簍去了后山，留下兩人在燭光搖曳的小廳堂中。

    待人走遠(yuǎn)了，嚴(yán)夢(mèng)舟道：“讓我看著你喝藥？服侍你的這兩人還真是大膽，就不怕我將你的藥掀翻了？”

    桌邊小火爐上的藥鍋冒著繚繞霧氣，隨著沸聲變大，湯藥味道漸濃。

    施綿趴在桌上，手中抓著支筆，正在認(rèn)真地寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)，完成了最后一筆，她才抬起頭，道：“那你掀唄?！?/br>
    “你等著我掀呢？”

    施綿用筆桿抵著下巴，咯咯笑了幾聲，脆生生道：“對(duì)呀，你快掀。”

    嚴(yán)夢(mèng)舟：“等煎好了我就掀。”

    施綿對(duì)他做了個(gè)鬼臉，轉(zhuǎn)回去繼續(xù)動(dòng)筆。

    她寫(xiě)的是袁正庭?蕐新給她找來(lái)的臨摹用的大字，正在興頭上，對(duì)著燭燈也要先描上幾張。

    嚴(yán)夢(mèng)舟無(wú)趣地靠在椅子上，意興闌珊地將小廳堂打量一遍，視線重新落在藥爐上。

    “這該不會(huì)是個(gè)陷阱吧？待會(huì)兒你自己打翻了湯藥，栽贓到我身上來(lái)。我有打翻你湯藥的底案，被這樣栽贓，是百口莫辯的。”

    施綿轉(zhuǎn)臉瞪他，道：“我的小命值錢(qián)著呢，才不會(huì)用來(lái)誣陷你！”

    兩人時(shí)不時(shí)拌句嘴，等時(shí)間到了，嚴(yán)夢(mèng)舟將湯藥倒出來(lái)，黑漆漆的藥汁裝滿一瓷碗，冒著熱氣放在施綿的筆墨旁，緊挨著的是一小盤(pán)山楂果。

    施綿收了筆，捏起顆山楂咬了一口，酸甜味道與涼氣在唇齒中碰撞，讓她皺起小臉。

    咽下后，她攪了攪熱騰騰的湯藥，又捏起一顆，對(duì)著嚴(yán)夢(mèng)舟道：“你站到那邊去，我扔一顆，看你能不能接到?！?/br>
    “你就不能老老實(shí)實(shí)喝藥嗎？”嚴(yán)夢(mèng)舟很想掰開(kāi)她的嘴把藥灌進(jìn)去。

    “燙著呢?！笔┚d舉著一顆山楂果搖了搖，“等你接到第三顆，我就開(kāi)始喝藥，不嫌燙?！?/br>
    嚴(yán)夢(mèng)舟騰地站起，連垮五大步到了角落，是廳堂中距離施綿最遠(yuǎn)的距離了。

    施綿滿意，扔了一顆過(guò)去，被他徒手接住。

    她又撿了兩顆，一前一后扔出，中間只隔著一息，可是無(wú)一例外，全部落在嚴(yán)夢(mèng)舟手中。

    “真厲害！”施綿拍手大笑，“我說(shuō)話作數(shù)，你接著了，就該我喝藥了。我喝藥也很厲害的?！?/br>
    她小心翼翼地捧著藥碗邊沿，傾身輕輕吹著。

    人配合著開(kāi)始喝藥了，嚴(yán)夢(mèng)舟的表情卻不太好。他記起以前見(jiàn)過(guò)的街頭藝人訓(xùn)猴的手法。

    現(xiàn)在他就是那只猴。

    手中捏著三顆山楂果，嚴(yán)夢(mèng)舟僵在原地怒視著施綿，對(duì)方毫無(wú)知覺(jué)，還在小口啜飲。

    此刻的嚴(yán)夢(mèng)舟心重如泰山，只能在心中祈念東林大夫早日歸來(lái)。

    就在他要走回桌邊時(shí)，“噗”的一聲，有銳物破窗的聲音響起。

    嚴(yán)夢(mèng)舟倏然抬頭，見(jiàn)一道銀光朝著施綿手中的藥碗刺去，他來(lái)不及思索，手中山楂果已快速打出。

    山楂果擊中匕首，利刃偏離初始路線，擦著施綿脖頸飛過(guò)，削下她一縷軟發(fā)。

    “篤”的一聲，匕首刺在木制墻面上。寂靜的夜色中，這聲音如雷震耳。

    嚴(yán)夢(mèng)舟心緒飛轉(zhuǎn)，想通眼前事的后果的瞬間，他就明白這是何人所為了。

    剎那間，胸腔中的郁氣如山洪般翻騰，恨意狂涌到他眼底，幾欲泄出。

    就像之前所言，施綿與他獨(dú)處時(shí)，續(xù)命的藥被打翻了，所有人都會(huì)以為是他做的。

    唯一能為他辯解的是施綿，然而她誤了用藥可能會(huì)死。

    死無(wú)對(duì)證，他就是殺人兇手。

    獵場(chǎng)殺害兩個(gè)官宦子弟，活埋六皇子，尚能有辯解的理由。在已知一個(gè)九歲姑娘可能會(huì)死的情況下，打翻她的藥，是毫無(wú)理由的謀害。

    他就是個(gè)流落民間，無(wú)人教養(yǎng)的粗蠻暴戾、不懂人倫常理、滿口謊言的皇子。

    恨意掀起滔天大浪，此時(shí)的嚴(yán)夢(mèng)舟只想殺了那個(gè)奉命來(lái)保護(hù)他、監(jiān)視他，同時(shí)妄圖讓他背上殺人罪名的護(hù)衛(wèi)。

    是瓷片的碎裂聲阻攔了他的腳步。

    藥碗從施綿手中脫落，砸在桌面上轉(zhuǎn)了半周，然后摔落在地上，碎成瓷片。

    黝黑的湯藥盡數(shù)灑在桌面，淅淅瀝瀝地往下流淌。

    “小九？”嚴(yán)夢(mèng)舟壓住怒意，嘶啞地喊了一聲。

    他很確定那只匕首并未傷及施綿。

    可就在他的聲音中，施綿軟綿綿地倒了下去。

    嚴(yán)夢(mèng)舟飛快上前接住她，見(jiàn)施綿就像被抽掉精氣的枯草，腦袋往下垂。