外面?zhèn)z人哈哈大笑，將馬車趕得更快了。

    嚴(yán)夢(mèng)舟也回頭看了眼，注意到打開(kāi)了的小窗，與十三道：“我來(lái)趕車，你進(jìn)去看著她。”

    “你怎么不直接殺了我？”十三無(wú)比的嫌棄。

    馬車駛得快，冷風(fēng)挾著雪花鋪天蓋地打到面頰和脖子上，很冷，馬車?yán)镤伒暮駥?shí)，挨不著風(fēng)雪，但兩人誰(shuí)也不愿意進(jìn)去。

    爭(zhēng)執(zhí)無(wú)果，干脆兩人一起趕車，留施綿單獨(dú)在里面。

    施綿也不愿意，非要裹著斗篷一起待在前面。

    嚴(yán)夢(mèng)舟只好將車門打開(kāi)條小縫，好讓她與二人說(shuō)話，提醒道：“你還不如先想想可能會(huì)遇上的可怕事情，比如馬車車轍忽然斷了，車廂翻過(guò)去，砸斷了十三手臂和腦袋……”

    十三冷哼一聲，也道：“再想想街上有官兵捉拿歹徒，一把大刀飛出把嚴(yán)十四砍成兩截，血水把長(zhǎng)街染紅……”

    施綿聽(tīng)得笑個(gè)不停。

    她跪坐在厚厚的褥子上，隔著條窄窄的車廂門縫，裹著貂絨斗篷聽(tīng)他倆吵架，迎面而來(lái)的寒風(fēng)與雪花被前面兩人擋掉大半，她一點(diǎn)兒也不覺(jué)得冷。

    趁他倆沒(méi)注意，施綿悄悄將車門開(kāi)得更大，看見(jiàn)了兩側(cè)飛速后退的白茫茫的山林，視線從兩人中間穿過(guò)，前方是皓然一色的小路，與灰蒙蒙的天空連接在一起，望不見(jiàn)盡頭。

    .

    初見(jiàn)行人，十三就放慢了行駛速度，待人煙多了起來(lái)，施綿穿好短靴，擠進(jìn)兩人中間，好奇地東張西望。

    到了鎮(zhèn)口的驛站，十三再也受不住，迫不及待地跳下去舒展筋骨。后面小半截路程，他差點(diǎn)被施綿擠掉下去，真是受夠了。

    “拿上要用的東西，徒步去玩?！笔樟畹馈?/br>
    施綿就來(lái)過(guò)兩回，都是駕著馬車進(jìn)去的，兩回加一起，徒步走的路程都不到半條街。

    此時(shí)她欣然同意，抱著個(gè)暖手爐就下去了。

    她保持昨日的裝扮，站在一旁等嚴(yán)夢(mèng)舟與十三安置馬車，就像個(gè)不知人間疾苦的高門小公子，驛站的人從她身邊路過(guò)都不敢弄出聲音，唯恐冒犯了她。

    只有一個(gè)賊眉鼠眼的年輕男人靠近，笑呵呵道：“小公子瞧著面生，是來(lái)探親訪友的嗎？”

    施綿捧著暖手爐的手緊了緊，看見(jiàn)嚴(yán)夢(mèng)舟朝這邊看來(lái)，想了想，回道：“是，你知曉袁大人的府邸在何處嗎？”

    告老還鄉(xiāng)的袁正庭是小鎮(zhèn)的榮耀，代表著威嚴(yán)與公正，無(wú)人不知。

    年輕人一聽(tīng)她是來(lái)找袁正庭的，臉色就變了，訕訕道：“知曉，知曉，袁府就在昌西街上，最大的那個(gè)宅子就是……”

    點(diǎn)頭哈腰地說(shuō)完，灰溜溜地走了。

    嚴(yán)夢(mèng)舟過(guò)來(lái)，施綿雙眼發(fā)光，“我瞧他眼神不正派，就拿袁先生嚇唬他，我機(jī)靈吧？”

    “你機(jī)靈個(gè)屁！換成人牙子，才不管你是誰(shuí)，麻袋往頭上一套就把你拐走了，連夜運(yùn)去外地，這輩子都別想回來(lái)！”十三不肯夸她，專挑難聽(tīng)的說(shuō)。

    施綿驚訝：“那是人牙子嗎？”

    十三哼哼道：“算你運(yùn)氣好，那只是個(gè)潑皮，專門在驛站附近晃悠，好摸清外地人的底、趁機(jī)訛詐的。”

    這點(diǎn)小意外沒(méi)影響施綿的興致，她很快將之忘記，跟著兩人逛來(lái)逛去。

    因下雪的緣故，街上很干凈，行人也不如晴日多，兩邊商鋪還算熱鬧，施綿看見(jiàn)陶土泥人就移不開(kāi)眼，瞧見(jiàn)花燈也想買，已經(jīng)撐著把小傘了，還是要在攤販上買一把新的。

    走了半條街，幾乎在每個(gè)鋪?zhàn)永锒假I了點(diǎn)兒東西。幸好護(hù)衛(wèi)跟了上來(lái)，負(fù)責(zé)抱著搬運(yùn)。

    近晌午，施綿累了，幾人挑了個(gè)酒樓吃飯。

    她對(duì)外面的飯菜也感到稀奇，不管好吃不好吃，每一樣都要夾上一筷子，也只夾一筷子就停了，“我吃飽了?！?/br>
    “你早該飽了，看見(jiàn)什么都要買，都要吃，你能餓著才怪了！”十三嘴上嫌棄，心里其實(shí)挺開(kāi)心，這一趟出門，施綿是嚴(yán)夢(mèng)舟看著的，而他與施綿差不多，全程買買吃吃就好，銀錢也是嚴(yán)夢(mèng)舟出的。

    施綿傻乎乎笑著，飲了盞溫水，雙臂交疊在桌上，歪著頭枕上去，靜靜閉上了眼。

    這動(dòng)作把嚴(yán)夢(mèng)舟與十三都嚇著了，再看她臉紅得不正常，兩人齊齊驚問(wèn)：“你怎么了？”

    施綿枕著雙臂眨眼，聲音很小：“累了?！?/br>
    十三已抓住她手腕拖了過(guò)來(lái)。他跟著東林大夫好幾年了，再不愿意學(xué)也知曉些皮毛，靜心感受著施綿的脈搏。

    嚴(yán)夢(mèng)舟也不再看施綿，只盯著十三，慢慢的，看見(jiàn)十三面色沉重起來(lái)。他的心一沉，問(wèn)：“怎么了？”

    “怎么了？累了！”十三一把甩開(kāi)施綿的手，拿起碗筷大口扒拉起來(lái)，再也不多看施綿一眼。

    施綿重新把手枕回去，道：“就是累了呀，我說(shuō)了的。”

    白白擔(dān)心一場(chǎng)，嚴(yán)夢(mèng)舟也是無(wú)話可說(shuō)，不再搭理她了。

    用完膳食，讓施綿去客棧睡覺(jué)，她不肯，道：“我有正事要做呢?！?/br>
    三人在雅間中，施綿趴在桌上歇了會(huì)兒，精神恢復(fù)了點(diǎn)兒，問(wèn)十三：“你上回在哪兒看見(jiàn)卷曲頭發(fā)的小孩的？帶我去看看。”

    她一說(shuō)，嚴(yán)夢(mèng)舟就記起自己也遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)過(guò)一個(gè)，就是不知道是不是同一個(gè)。

    “你找他做什么？”

    施綿的眼睫抬起再落下，望著杯盞道：“我娘有個(gè)親戚祖宅在這里，前幾年搬走了，我想著今年他們可能回來(lái)訪友了，能見(jiàn)上一面也好?！?/br>
    “真的？”嚴(yán)夢(mèng)舟覺(jué)得她在說(shuō)謊。

    “真的?！笔┚d誠(chéng)摯回望他。

    話說(shuō)到這份上，十三心情好，也不遮著掩著了，回憶起模糊位置，帶著兩人尋了過(guò)去。

    十三當(dāng)初就是無(wú)心看了一眼，記得不真切，三人在附近找了一圈沒(méi)見(jiàn)著，問(wèn)了路人也沒(méi)答案。

    看施綿臉上的失望不假，嚴(yán)夢(mèng)舟才說(shuō)出另一個(gè)地點(diǎn)，他記得更清楚些，是在一個(gè)蜜餞鋪?zhàn)痈浇?/br>
    在鋪?zhàn)永锾袅诵┟垧T，尋個(gè)高處的茶樓坐著等了近半個(gè)時(shí)辰，小孩見(jiàn)了不少，卷發(fā)的一個(gè)也沒(méi)有。

    “說(shuō)不準(zhǔn)今日他把頭發(fā)窩起來(lái)了。”十三瞅著街邊幾個(gè)玩石子的小孩，慫恿嚴(yán)夢(mèng)舟，“你去把他們頭發(fā)拆開(kāi)了看看?！?/br>
    嚴(yán)夢(mèng)舟：“你腦子被驢踢了？”

    十三就是太無(wú)聊說(shuō)說(shuō)，張望幾下，又與施綿道：“你和你娘都幾年沒(méi)見(jiàn)了，你娘那邊的親戚，就是找著了，他們也未必與你相認(rèn)?！?/br>
    施綿盯著一個(gè)又一個(gè)行人，執(zhí)拗道：“那我也是想找的?！?/br>
    無(wú)法，只得陪著她。

    等了會(huì)兒，被打發(fā)去買零嘴的護(hù)衛(wèi)回來(lái)了，將東西放下后，突然問(wèn)：“施姑娘要找的是不是個(gè)六七歲的男孩？”

    三人的注意力頃刻全部集中到他身上。

    護(hù)衛(wèi)回來(lái)后請(qǐng)東林大夫配了藥，嗓子昨日才恢復(fù)，此時(shí)摸摸鼻子，道：“方才屬下碰見(jiàn)個(gè)小孩，看著不是很富裕，但是側(cè)臉與施姑娘神似，發(fā)尾也是卷著的……前幾日回來(lái)看見(jiàn)的也是他?！?/br>
    施綿倏然站起，膝上的暖手爐砸在了地上。

    “你在哪看見(jiàn)的？”她嗓音有點(diǎn)抖。

    十三驚奇，“與你有幾分神似？會(huì)不會(huì)是你表弟？原來(lái)還真是你親戚家的小孩啊?！?/br>
    施綿根本無(wú)心回答，只問(wèn)護(hù)衛(wèi)在哪兒看見(jiàn)的。

    嚴(yán)夢(mèng)舟從來(lái)只吩咐護(hù)衛(wèi)做事，不許他多問(wèn)，是以，護(hù)衛(wèi)只知道他們?cè)谡胰?，不知要找的是誰(shuí)，未能阻攔下那小孩。

    將幾人帶過(guò)去，小孩已不見(jiàn)了。

    施綿臉色有些許蒼白，心神不安，看得嚴(yán)夢(mèng)舟更覺(jué)怪異。

    護(hù)衛(wèi)得了嚴(yán)夢(mèng)舟的令，慎重地觀察起路人，稍許，他盯著一處賭坊道：“公子，方才那小孩就是在與那個(gè)大漢說(shuō)話，或許可以去打聽(tīng)一下?！?/br>
    街角破敗的賭坊門口，有一個(gè)大漢掀簾進(jìn)去。

    嚴(yán)夢(mèng)舟按住施綿，讓護(hù)衛(wèi)先過(guò)去詢問(wèn)。

    護(hù)衛(wèi)很快回來(lái)，稟報(bào)道：“那人很奇怪，我親眼看見(jiàn)他與那小孩說(shuō)話，他卻矢口否認(rèn)，說(shuō)從未見(jiàn)過(guò)什么小孩?！?/br>
    “會(huì)不會(huì)是你看錯(cuò)了？”十三問(wèn)。

    護(hù)衛(wèi)篤定：“就是他，沒(méi)看錯(cuò)。”

    十三要問(wèn)他是如何肯定的，被嚴(yán)夢(mèng)舟打斷，他道：“二狗不會(huì)看錯(cuò)，定是那人在撒謊?！?/br>
    護(hù)衛(wèi)出身禁軍，武藝超絕，觀察力非常人能比，他既說(shuō)沒(méi)錯(cuò)，那就是對(duì)方說(shuō)謊。

    “與小孩說(shuō)說(shuō)話而已，有什么可隱瞞的？難不成是做了虧心事，怕人發(fā)現(xiàn)？”十三嘴毒，本來(lái)是隨口一說(shuō)，出口后，他愣住了。

    嚴(yán)夢(mèng)舟見(jiàn)過(guò)許多亡命之徒，這種賭錢的男人，什么事都做的出來(lái)。此時(shí)他與十三想的一樣，“不然要如何解釋？”

    十三腰板緩慢直起來(lái)，抬著下巴問(wèn)：“進(jìn)去看看？”

    嚴(yán)夢(mèng)舟挑眉。

    倆人被挑起了好奇心，事情說(shuō)定，才想起還有一個(gè)施綿。

    施綿也就是看著乖巧，內(nèi)里大膽貪玩并且十分執(zhí)拗，嚴(yán)夢(mèng)舟與十三是一定要進(jìn)去的，這種地方，護(hù)衛(wèi)不敢離了嚴(yán)夢(mèng)舟，必然得跟著，這么一來(lái)，施綿就落了單。

    嚴(yán)夢(mèng)舟掂量了下幾人的處境，決心帶著施綿一起進(jìn)去。

    狀元鎮(zhèn)離京城沒(méi)多遠(yuǎn)，還有袁正庭坐鎮(zhèn)，即使是賭徒，也不敢太猖狂，不至于做出什么殺人放火的事，但該提醒的還是要說(shuō)。

    “里面幾乎全是男人，都很兇，嗓門很大，運(yùn)氣不好的話會(huì)碰到打架剁手和賣妻兒的……進(jìn)去后要跟緊了，不能一個(gè)人走動(dòng)，我說(shuō)走，即刻就得離開(kāi)……”

    施綿烏黑靈動(dòng)的雙眸信賴地望著他，不住地點(diǎn)頭。

    做好準(zhǔn)備，剛進(jìn)去，施綿就有了問(wèn)題，捂著口鼻道：“你怎么沒(méi)說(shuō)里面這么臭??！”

    嚴(yán)夢(mèng)舟：……全是臟兮兮的大男人，能不臭嗎……

    賭坊中光線很暗，聲音嘈雜，偌大的房間中擺著幾張方桌，四周圍滿了寬膀大漢，個(gè)個(gè)目光貪婪，盯著骰盅吆五喝六。

    施綿一行人中，護(hù)衛(wèi)很容易融入進(jìn)去，其次是十三，嚴(yán)夢(mèng)舟看著與這地方稍許違和，但他在市井生活過(guò)，吊兒郎當(dāng)?shù)墓痈缛ベ€錢，也不算少見(jiàn)。

    唯有施綿，就像一塊白玉落入碎石堆里，突兀極了，瞬間就吸引了他人視線。

    這些目光很奇怪，她說(shuō)不上來(lái)，不自覺(jué)地?fù)Ьo了嚴(yán)夢(mèng)舟的手臂。

    嚴(yán)夢(mèng)舟掃了眼十三與護(hù)衛(wèi)，二人意會(huì)，分別護(hù)在施綿周圍。

    幾人徑直來(lái)到正中央，方桌一角坐著的就是護(hù)衛(wèi)見(jiàn)過(guò)的那個(gè)壯漢。

    看清護(hù)衛(wèi)，再看看施綿，他不知想起什么，面色變了又變，堪堪穩(wěn)住后，大咧咧地靠在椅背上，一條腿屈起踩在椅子邊緣，粗聲粗氣道：“小子，這地方可不是你們這種才斷奶的娃子能來(lái)的。”

    周圍一陣哄笑，嚴(yán)夢(mèng)舟上前，反問(wèn)道：“這地方，不是有錢就能來(lái)？”

    護(hù)衛(wèi)從懷中一掏，亮出大把銀票，圍觀人瞬間眼睛全都亮了，看他們幾人像是待宰的羔羊。

    壯漢也動(dòng)了心，站了起來(lái)，兩手撐著桌面，上半身往前傾著，問(wèn)：“你想玩什么？”

    “比點(diǎn)數(shù)吧，簡(jiǎn)單些，我趕時(shí)間。”嚴(yán)夢(mèng)舟道。

    是趕時(shí)間，天黑之前要回到小疊池。