他與施家其余人一樣，不為難施綿，卻也從不主動與之扯上關(guān)系。

    周靈樺皺了皺眉，一抬頭發(fā)現(xiàn)施蘭圃也在看她，心神一凜，再不敢多與施綿有接觸。

    一行人啟程入宮，施長林僅在宮門口說了一句“跟緊你祖母”，就隨著施老太爺去了景明帝那邊。

    時值中秋，巍峨富貴的宮中遍地浮著桂香，高聳著的瓊樓金闕上面爬龍攀鳳，更高處的屋脊羅列著銅目神獸，威風凜凜地站在高空俯瞰眾人。

    施綿頭一回進宮，跟在施家祖母身后，聽見她與人打招呼，就端起笑，無人在意她時，就飛速地掃視著四周。

    她覺得宮中與外面并沒有差太多，只是更大、更富貴，跟著宮女走了這么遠還沒到地方，她快要走不動了。

    周靈樺偷偷扶了她一把，悄聲道：“穿過御花園再過一座宮殿就到了?！?/br>
    施綿感激地點頭，收斂心神仔細腳下，爭取不在施老夫人面前出錯。然而經(jīng)一叢盛開的茶花時，她不經(jīng)意地一瞥，看見了個熟悉的人影，腳步頓時停住。

    后方的宮女見狀問道：“小姐怎么了？”

    施老夫人與周靈樺迅速回頭，施綿的目光尚未收回，所有人都朝著她看的方向望去?！杌▍哺浇募偕胶?，有一個侍衛(wèi)裝扮的人正昂著頭聽人說事，直對著幾人。

    侍衛(wèi)察覺到了，抬頭對著幾人拱手行禮，轉(zhuǎn)身走開了。

    “玉綿?！笔├戏蛉撕傲耸┚d一聲，聲音暗含怒意。

    施綿恍然回神，低頭認錯。施老夫人與宮女笑談幾句將這事糊弄過去，幾人繼續(xù)向里。

    直到到了鳳儀宮，嚴皇后尚未出面，施綿與周靈樺隨著施老夫人與幾位夫人問好后，才能靜下心來細想方才所見。

    “四meimei認識那個侍衛(wèi)？”周靈樺悄聲問施綿。

    隨幾人入宮的是施老夫人安排的大丫鬟，施綿沒有熟悉可靠的人，便與周靈樺打聽起來：“瞧著有點面熟，他是什么人??？”

    周靈樺道：“那是楚湘王身邊的一等侍衛(wèi)陳大人，他既出現(xiàn)，楚湘王應(yīng)當已在宮中?！?/br>
    “他姓陳？叫什么名字？”

    周靈樺蹙眉回憶，尚未記起，一個人影停在兩人身旁，悄聲說道：“陳二。”

    兩人均是一驚，抬頭一看，來的是周靈榕，再一偏頭，見殿中已聚集不少夫人小姐，三三兩兩說著話，她們幾人并不突兀。

    周靈榕長大了兩歲，腦子沒任何長進，噘嘴道：“我偷偷聽父親說過，楚湘王身邊的護衛(wèi)叫陳二，出身禁軍，武功很好，可惜是個啞巴?！?/br>
    “他是啞巴？”施綿有點懵。

    這個陳二，怎么與嚴夢舟身邊的護衛(wèi)二狗這么相像？二狗可不是啞巴！至少兩年前不是。

    “他是何時啞的？”

    靜安侯府的大公子死于楚湘王手中，周靈榕不喜歡大哥，但更害怕這位王爺。覺得眼前兩個姑娘一個是她jiejie，一個是姐夫的克親meimei，都與皇室無關(guān)，就什么都說了。

    “聽說被派到楚湘王身邊還沒半年，就被割了舌頭?！敝莒`榕確定身邊沒人，壓低聲音道，“楚湘王少年時脾性極差，剛回到宮中就差點殺了六皇子！他嗜殺成癮，還喜歡割人舌頭，府中下人全都不會說話！就是因為生性兇狠、手段殘忍，才能在邊關(guān)屢敗敵軍……”

    施綿一心二用，聽她說著，心中回憶著前不久看見的侍衛(wèi)陳二。二狗是會說話的，這么一來，那個侍衛(wèi)就不是二狗了？

    可他們那么像……

    周靈榕越說恨意與懼意越重，“兩年前皇后娘娘就在為他選親，至今未選上，都是因為他為人殘暴不仁。誰被他看上，也等著做啞巴吧……”

    越說越離譜，周靈樺趕忙掐了她一把逼她閉嘴。

    也就是這時，高處的金紗簾帳后有宮女邁出，高呼道：“皇后娘娘駕到——”

    作者有話說：

    十三：笑死，走出半生，歸來奴性不改。

    周靈榕：他心狠手辣，最喜歡殺人！他是魔鬼！

    小九：……你倆說的是同一個人嗎？

    二狗啞巴的原因在第21章 。府中下人啞巴，在第43章稍有提及。

    第61章 簾帳

    滿殿肅然, 眾貴婦小姐齊呼千歲。

    施綿一直靜坐在施老夫人身后，與周靈樺一樣目不斜視，聽著嚴皇后與太子妃、幾位誥命夫人相互談笑, 覺得這位嚴皇后應(yīng)當是個和善的人。

    說了幾句, 嚴皇后突然問候起施老夫人。

    施老夫人笑道：“上了年紀, 腿腳不太便利，其余都好，多謝娘娘掛念?！?/br>
    “老夫人有福氣，司空大人與三個兒子都是陛下的得力臂膀，孫兒聰慧, 孫女伶俐……怎么的不見小孫女？”嚴皇后像是在尋找施玉瑤的人影，往著施老夫人身后望去，看見施綿，疑惑道, “這個仙女兒似的姑娘是什么人？本宮怎的不曾見過？”

    施老夫人忙道：“是二子長林的女兒，名喚玉綿, 自幼多病, 隨長林在外多年, 月前方才接回京中?！?/br>
    兩人的對話將殿中眾人的視線全部集中過來, 施綿在老夫人的示意下起身, 款款向嚴皇后行禮, “見過娘娘?！?/br>
    嚴皇后含笑點頭, “玉綿，好名字，也配得起人, 當真是玉骨冰肌、福運綿綿的姑娘?！?/br>
    施老夫人的嘴角僵了下。

    嚴皇后似無察覺, 又問起別的夫人, 著重提了太師的孫女兒，和白家的女兒。白家的夫人是嚴皇后的表妹，白厲香也算是她外甥女。嚴夢舟的王妃的人選，嚴皇后最中意的就是這位。

    托嚴皇后那句“福運綿綿”的福，沒多久，已有人記起施家那位災(zāi)星降世的克親女。一傳十，很快悄悄掃向施綿的視線就密集起來。礙于嚴皇后的存在，暫時沒人直接說什么。

    既然主旨是為皇子選妃，當然不能只待在殿內(nèi)，殿中談笑暢飲了會兒，等外面起了風涼爽了些，嚴皇后邀眾人去御花園中賞花。

    散開后，目的在選妃的人家專注地去討好嚴皇后，無意王妃之位或已有婚配的，悄悄打量著施綿，避著人談?wù)撈饋怼?/br>
    “看不出哪里像災(zāi)星啊，那臉蛋和身段，仔細裝扮了，說是仙女還差不多了?！?/br>
    “我瞧著也不像，都說她克親，最近也沒聽說施家誰又病了傷了，不是回京有段時日了嗎？”

    “那是你們不知道，早些年，施家光是被她克死的就有三個，別提傷病的了，再等等看……不是我說，長得美她也嫁不出去，據(jù)說這姑娘命里帶煞，靠克死之人的壽命來延續(xù)自己的命數(shù)，誰敢與她結(jié)親……”

    幾人說著，忽聽一男子斥道：“何人在此喧嘩！”

    御花園中男女眷均有，這一聲呵斥聲音響亮，引得周圍人全看過來。紛至沓來的視線讓幾個婦人當即紅了臉，再看侍衛(wèi)身后的男子，全都慌了神，忙不迭地請罪：“王爺恕罪！”

    嚴夢舟負手俯視幾人，不疾不徐道：“在宮中談及巫蠱卸術(shù)……”

    這罪名瞬間放大了幾百倍，傳入皇帝皇后耳中，就算不死，家中男人也再難得重用。幾人后背一涼，連連磕頭：“王爺饒命！臣婦絕無此意！王爺饒命！”

    待幾人磕得鬢發(fā)散亂，嚴夢舟讓侍衛(wèi)記下對方身份，淡淡道：“再讓本王得知爾等提出這種言論禍亂人心，本王不會再手下留情?！?/br>
    “是，臣婦再也不敢了……”

    風波很快平息，但還是傳開了。

    施老夫人怕施綿闖禍，不準她離開自己的視線。左右施綿沒有相識的人，也不愿被人指指點點，就跟著她了。

    而周靈樺則是去與靜安侯府的人說了幾句話，不多久回來，將御花園一角的風波說與幾人聽。

    “……楚湘王動了怒，念在今日佳節(jié)的份上，暫饒了方夫人幾人的性命?！?/br>
    “那幾人說的什么得罪了王爺？”施老夫人問。

    周靈樺搖頭，“不知?！?/br>
    這時對面有位夫人帶著女童過來賞花，施老夫人親切地與之交談，夸贊幾句對方身邊的女童。

    錯身過去后，施老夫人眼神后暼，先后在周靈樺與施綿身上掃過，道：“這就是長舌婦的下場?！?/br>
    聲音很低，帶著警告。

    周靈樺臉上的血色瞬間褪去，趕緊低下頭。

    全程未出聲的施綿靜靜跟在施老夫人身后，聽得心中陣陣不適。

    周靈樺打聽來消息說與老夫人聽時，她不出聲制止，等說完了，她加以警告。這算什么？過河拆橋嗎？

    施綿覺得施家主宅住著真壓抑，每個人都有自己的小心思，動不動就是訓斥和警告，還不如在小疊池呢。

    在小疊池什么都可以說，東林大夫與菁娘外出聽見熱鬧的事情，回來了也會告訴她，順便講一講其中道理。她小時候還擠兌過東林大夫呢，也沒被罰啊。

    菁娘說的沒錯，大宅院里是非多。

    施綿分心想著，跟著老夫人轉(zhuǎn)了個彎，悄眼打量她不近人情的背影時，冷不丁的，一個漆黑的陰影從側(cè)邊撞了過來。

    她輕呼一聲，驚慌躲閃，腳步未來得及動，人影已退開，仿佛是想嚇唬人，又怕當真把人嚇壞，偽造出來的一個捉弄人的把戲。

    施老夫人已回頭，看見站在一側(cè)的俊朗男子，心中一緊，快速道：“家孫不懂禮數(shù)沖撞了王爺，還望王爺海涵。”

    說罷對著施綿厲聲道：“還不快與楚湘王謝罪！”

    施綿早在人退開時就抬起了頭，此時太陽剛落下不久，西面的半邊天還掛著紅霞，園中庭燈早已點起。

    對方背后映著未散去的璀璨霞光，將他半邊如鋒的眉眼染上一層淡淡的金色，垂目看來，端的是英姿長立，金昭玉粹。

    施綿心尖猛地一跳，伸手按住了心口，看見來人迅速動了一下，似乎是要上前來。

    她心慌，本能地后退。

    嚴夢舟見施綿只是受驚，并未發(fā)病，自己便也不動了。東林大夫說她已經(jīng)不會被嚇出病了，他方才撞過去小小試了一下，施綿確實未被嚇到。

    被沖撞沒嚇到，看清了他的模樣反而駭然地搖搖欲墜……

    被他看著的施綿已心中大亂，眼前這人是楚湘王？

    那眉眼與面龐的弧線，分明就是與她拜堂次日就消失不見的夫君！更不必說還有與二狗長得一模一樣的近身侍衛(wèi)了，沒有這樣巧合的事。

    兩年未見的夫君乍然出現(xiàn)眼前，施綿震驚大于驚喜，更多的是卻是窘迫。他怎么能是楚湘王呢……

    思緒轉(zhuǎn)瞬奔騰萬里。

    施綿認定這就是嚴夢舟，唯一讓她產(chǎn)生纖毫動搖的是對方?jīng)]有表情的臉，和身上冷冽的氣息。嚴夢舟何曾這樣疏冷地對過她？

    兩年前他看著也是有點冷淡，可還是得在她面前屈膝?，F(xiàn)在好啦，他是王爺了，真討厭。

    無聲對立著，空氣中桂花香隨風浮動，縈繞在兩人身旁。

    這景象在施老夫人眼中，是施綿無禮沖撞了嚴夢舟，并不知廉恥地盯著對方看。她已青了臉，隱忍著心火拽著施綿往下跪。

    施綿毫無防備，被她拽了個趔趄，身子一歪雙膝就要狠狠跪地，被一雙手牢牢撐住了雙臂。

    那雙手不由分說地將她扶起，嚴夢舟道：“你是誰家姑娘？只是碰了一下就差點跌倒，怎么這樣弱不禁風？”

    說罷瞥了眼施老夫人。

    施老夫人心中有瞬間的迷茫，楚湘王說的“碰了一下”，是指他撞的施綿的那一下？還是自己拽的那一下？

    未想明白，看見嚴夢舟遞出了個東西。