北方戰(zhàn)事膠著，元琰在胡太后和李尚的施壓下選擇出兵，這一年六月間忽地轉(zhuǎn)冷，仲夏之際，平城漫天飄散雪霰，風(fēng)雪讓人忘卻時(shí)節(jié)。

    婉凝望著那紛雪與孤寂、晦暗的天空，她在梁時(shí)從未見過六月雪，然而在平城人們都習(xí)慣于風(fēng)沙和大雪。在軍中，鮮卑士兵唱她聽不懂的《敕勒歌》和間斷的羌笛聲，她竟聽得出神。北方草原遼闊，蒼茫、雄壯、精悍，這里衣冠人物亦不遜于南梁，使她在來到魏國后對(duì)北方陌生又熟悉，她甚至對(duì)曾經(jīng)自己鄙薄又漠視的魏國多了些好感，與南梁的靡麗頹廢截然不同，這里蘊(yùn)藏著新的轉(zhuǎn)變。

    在她沉思時(shí)，元琰用厚實(shí)的貂裘裹住她，“婉婉，這么冷的天，跑出來也不怕凍著。瞧，手都凍得通紅。”他捂她的手，再把小火爐放她手心。這段時(shí)日他們各忙各的，連寒暄的話都顧不上說?，F(xiàn)在終于有獨(dú)處的機(jī)會(huì)，斂不住他傾情的目光。

    “來看看大雪，從前我沒有看過這樣的景象?！彼庞X得寒意襲來，懷溫小火爐才覺得暖和點(diǎn)。

    “我們到帳里說?！?/br>
    剛掀開帳氈，他就急著親熱，婉凝來不及躲閃被他連抱帶親，凍紅的臉蛋被他舔得發(fā)燒。她無奈地說：“老毛病沒改?！?/br>
    元琰只苦笑著，她不知道她不在他身邊的日子，他過得有多煎熬。她專注于軍營事務(wù)，他想讓她放一放繁冗的文書，卻怕耽誤她的公務(wù)，只能默默支持她，并暗地里囑咐溫子慕等人照拂。他嬉笑道：“出征前就許我流連溫柔鄉(xiāng)吧。”元琰解開她的外披，朝她粉頸一啃。

    她抹掉他的水漬，“哎呀！討厭！琰，你讓我先跟你說些正經(jīng)事?！?/br>
    “好。”他敷衍句，再深深吻她的朱唇，吻到她面紅耳赤。

    婉凝微微皺眉，“琰，正逢大雪，敵軍又在暗處，實(shí)在不宜行軍，要不等天氣轉(zhuǎn)好，再做打算?！彼龘?dān)憂他的安危，只覺經(jīng)過的風(fēng)雪徹骨涼。

    “我都知道?！彼p嘆一聲，“前線陷入苦戰(zhàn)，我不能坐視不理，中軍主力皆留在平城待命，我只領(lǐng)一支輕騎支援李尚書，不日即可返回，婉婉大可安心?！痹鼘?duì)成敗沒有把握，但僅是救援他可保證全身而退，所以他只勸她放心。

    她看他那么有把握，卻更擔(dān)心了，“我跟你一塊去！”

    “不行！”

    她也學(xué)他之前覺得她欲擒故縱的樣子，不講理道：“那就是行了?！蓖衲砘\冠和袍服，就是曾經(jīng)被梁人嘲諷魏人效仿漢家制度后服飾不倫不類的服飾——帽上著籠冠，褲上著朱衣。不知是今是，不知非昔非。她沖他嫣然一笑，“好歹學(xué)過幾招，防身不是問題?！?/br>
    元琰跟她爭(zhēng)執(zhí)許久后最終拗不過她，無奈之余，把佩劍交給她，“戰(zhàn)場(chǎng)無情，婉婉便用這把劍護(hù)身吧?！弊怨乓詠?，君子愛寶劍，他也不例外，隨身所攜的劍更是不曾離身，現(xiàn)在他把這把劍送給心愛的妻，就是希望它能如他一般保護(hù)她。

    短暫的溫存過后，元琰就整裝領(lǐng)輕騎出恒州，六月天里黃沙與白雪不能分辨，黃沙、草原在大雪中變成煞白的雪原，白茫茫一片，馬蹄聲不絕于耳，耳邊烈風(fēng)嘶吼，偶爾蕩悠悠的笛聲。

    一連三日都在馬背度過，星夜趕往邊鎮(zhèn)，一路上，婉凝能見到道旁的流民和骸骨，斷壁殘?jiān)?，還有接連不斷的墳頭。但他們無暇顧及，只奔向戰(zhàn)場(chǎng)，與尚書令李尚匯合，哪知道還沒到地方，就聽聞其麾下副將被叛軍擊潰，正撤軍回城準(zhǔn)備收攏殘兵，而其余各軍皆被敵軍圍困，不知情況如何。

    軍士疾馳而來，急促地說：“斥候來報(bào)，敵軍主力正在我軍東北，距此不過三十里地?！睌耻娊谘矍埃剂衔醇?。

    楊宣拱手道：“大王，我等離李尚書部尚有百里，繼續(xù)行軍恐怕等不到見李尚書就會(huì)遭遇敵軍。敵眾我寡，不如退守城池，避開敵軍主力?！?/br>
    “大王，是敵軍——”

    元琰正為進(jìn)軍發(fā)愁，誰知倉促間聞得呻吟聲，魏軍殘兵四處逃竄，而尾隨其后的正是滾滾黑云般的鐵騎，草原毫無遮掩，除黑與白的對(duì)比外，僅有血紅。行軍途中遇見敵軍主力，敵軍左右翼擺出合圍之勢(shì)，欲要包圍他們。

    輕騎到底比重裝騎兵移動(dòng)快速，數(shù)戰(zhàn)之后，元琰軍隊(duì)得以短暫擺脫敵軍，在僻靜之地暫時(shí)休整。他的長(zhǎng)槊被血染黑，多了些悲涼蕭瑟的傷感。但無暇黯然神傷，他召集屬下商議下一步行動(dòng)。

    按地圖這里離李尚所在不遠(yuǎn)，但連魏軍的影子都沒見到，“沒有援軍，逆賊遲早會(huì)追上我們?！?/br>
    楊宣指著絲帛上寫的恒州，“我軍只有一千人，寡不敵眾，該向西南突圍回平城?！痹鼛У囊磺?，折損后僅剩八百，靠這些人想要擊潰萬余的精騎實(shí)在是妄想，退兵是眼下最好的選擇。

    婉凝則反其道而行之，說：“大王，我軍一直向西北而去，現(xiàn)在絕不能南移向敵軍示弱，否則用不了兩日就會(huì)被敵軍所敗?！北M管她也認(rèn)為楊宣所說的一點(diǎn)沒錯(cuò)，但此時(shí)轉(zhuǎn)頭向南，退路必會(huì)被敵軍截?cái)唷?/br>
    “婉……宋凝，你可有退敵之策？”

    “敵軍兩翼追逐我們，卻始終不見中軍，可知其陷入與大將軍的苦戰(zhàn)中，我認(rèn)為這正是策動(dòng)進(jìn)攻的時(shí)機(jī)。敵軍雖多，但多為步兵、披重甲，憑借速度優(yōu)勢(shì)發(fā)動(dòng)奇襲，我方輕騎足以一當(dāng)十?！彼钢貓D上標(biāo)的敵軍方位，“現(xiàn)在我們從襲擊右側(cè)，斷其一臂，便可解燃眉之急?！?/br>
    婉凝的計(jì)劃相當(dāng)冒險(xiǎn)，縱使有屬下以為可以一試，但是元琰思慮再三后才決定，策馬拔劍奔向敵軍薄弱之處發(fā)起突襲。整日廝殺里，元琰感覺不到勞累、傷痛，顧不上仰頭看一眼蔽日陰云。

    幾經(jīng)酣戰(zhàn)，敵軍陣型已亂。好不容易解救出圍困的魏軍，緩解眼前危機(jī)，哪知本該按日抵達(dá)的河內(nèi)王懼怕叛軍威勢(shì)，遲遲不肯離城，其余將領(lǐng)也隔岸觀火，致使他們兵敗撤兵。

    數(shù)日鏖戰(zhàn)，滿身血污，卻換來一場(chǎng)空。于是也撤兵回恒州，過他的逍遙日子。