唐姻這才發(fā)現(xiàn)，宋昕的右臂始終垂著，紋絲不動(dòng)。

    她看向宋昕的傷患處，對(duì)宋昕受傷的原因，心頭隱約有了一個(gè)答案，似是驗(yàn)證般地問(wèn)：“三表叔，您的手臂，是因何傷的？”

    不等宋昕答，書(shū)僮痛心疾首道：“回四姑娘的話，前些日子，三爺去臺(tái)湖緞在巡查，被年久失修的柜子砸傷了手臂。雖未傷及筋骨，但依舊傷得不輕，郎中再三囑托三爺要養(yǎng)一陣呢?！?/br>
    果然如此。

    書(shū)僮繼續(xù)道：“前些日子，三爺才淋了雨好了風(fēng)寒，這幾日又被柜子砸傷，莫不是回到蘇州犯了什么忌諱？不若改日去廟里拜拜……”

    “信鴻，你今日話多了?！彼侮棵嫔涞?，待下人卻并不苛責(zé)，也不知怎的，今日不許書(shū)僮多話，打算轉(zhuǎn)身回去。

    陽(yáng)光穿過(guò)院中老樹(shù)，點(diǎn)點(diǎn)金色在雪白的大氅上形成毫無(wú)規(guī)律地躍動(dòng)斑紋。

    唐姻匆匆向宋昕屈膝行禮，恭送年輕長(zhǎng)輩的背影。

    宋昕朝庭院里走了幾步，忽然頓住步子，驀然回首。

    他孤絕地站在樹(shù)影下，毫無(wú)征兆地來(lái)了一句：“不關(guān)你事?！?/br>
    這是第幾次了，宋家三表叔又一次幫她脫離了窘境。

    可為萬(wàn)歲執(zhí)筆檄文、cao持政柄、書(shū)寫(xiě)江山的手，卻因她輕易受傷了。

    唐姻不免懊惱，頓生歉意。

    只是三表叔神色不霽，她的嘴唇嚅了嚅，想多說(shuō)什么感謝之詞，終究又咽了回去。

    日頭東升西落，暖燭替了日光。

    唐姻獨(dú)坐西窗下，認(rèn)認(rèn)真真地繡著手上的衣物。

    她才沐浴完畢，一頭烏光亮澤的濃密發(fā)絲垂在肩側(cè)，發(fā)梢還帶著些許潮意。

    香嵐用干爽的巾子輕輕替唐姻擦拭著發(fā)尾，卻發(fā)現(xiàn)唐姻執(zhí)繡針的手不動(dòng)了，正怔愣出神地盯著跳躍的燭火。

    “小姐，在想什么呢？”

    唐姻忽地回神，針尖險(xiǎn)些刺破指尖。

    “明日一早，你隨我去趟臺(tái)湖緞莊交貨支賬，之后去一趟驛站，最后去趟菜市?！?/br>
    香嵐之前曾陪唐姻去過(guò)一次驛站。

    時(shí)年卸甲的兵卒多去驛站擔(dān)任驛卒，往返于幾地之間，或替王朝轉(zhuǎn)運(yùn)公文信件，或運(yùn)送物資軍械，只是俸祿不過(guò)爾爾。

    這樣一來(lái)，這些驛卒會(huì)接一些私人活計(jì)，價(jià)格低于鏢局，安全性又高于鏢局。

    不過(guò)礙于身份，大多驛卒只是替人捎帶家書(shū)、銀錢(qián)這種。

    唐姻便是鉆了這個(gè)“空子”，將賺得的銀錢(qián)交由去往杭州的驛卒，捎帶給母親。

    香嵐明白這個(gè)，只是不清楚，為何明日唐姻要親自去一趟菜市。那種魚(yú)龍混雜之地，高門(mén)里的小姐是不會(huì)去的。

    香嵐納悶道：“小姐去菜市做什么，想吃什么要府里的廚子做便是。”

    唐姻將繡好的衣物疊得整齊：“我自有主意?！?/br>
    第二日，唐姻將繡好的貨交給了臺(tái)湖緞莊，領(lǐng)了工錢(qián)，又拿出來(lái)之前攢好的大部分銀錢(qián)，一并交由這次去杭州的驛卒。

    數(shù)了數(shù)手中剩下的銀錢(qián)，大概還有幾十文，又去菜市買了幾塊上好的豬骨。

    待從嘈雜的菜市出來(lái)，香嵐提著油布包好的豬骨，長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣：“哎，小姐若想買這些何必自己拋頭露面來(lái)，央府里的小廝跑腿便是了。這種臟亂、滿是腥氣的地方，豈不是臟了小姐的鞋子?！?/br>
    菜市殺豬攤子的味道的確重，只不過(guò)，唐姻并不覺(jué)得臟了自己的鞋。

    她望了望那團(tuán)人間煙火氣，五谷蕃熟，穰穰滿家。

    淡然一笑道：“古人有言，‘王者以民為天，民以食為天，能知天之天者，斯可矣?！梢?jiàn)食物之于百姓的重要，小到饑飽，大至政權(quán)更迭。如今食為政首，萬(wàn)歲輕徭薄賦、大力鼓勵(lì)墾荒，百姓安居樂(lè)業(yè)。那喧鬧的菜市，不正是最好的人間景色嗎？”

    香嵐聽(tīng)不太懂，只覺(jué)得唐姻言語(yǔ)之間有些像府中三爺與老爺探討之時(shí)的影子。

    那些話題，她聽(tīng)了便想打瞌睡。

    “好了好了，小姐，您買這到底是做什么？”香嵐掀過(guò)這頁(yè)問(wèn)。

    唐姻嘆道：“前些日子三表叔因?yàn)槲遥直凼芰藗?，他曾多次替我解圍，我不知如何?bào)答。想來(lái)三表叔身居高位，自然不缺什么物件。幸而我得了母親煲豬骨湯的手藝，正好豬骨湯利于恢復(fù)筋骨，我想親自熬湯送他。為表感謝、盡孝心?！?/br>
    香嵐喜道：“小姐，您還有這手藝？”

    唐姻點(diǎn)點(diǎn)頭：“當(dāng)年也只是向母親學(xué)著玩的，母親喜歡鉆研美食，便跟著學(xué)了，沒(méi)想到今日能派上用場(chǎng)?！?/br>
    香嵐一臉期待的樣子，跟著唐姻回了宋府西園。

    西園二夫人的夜闌院有小廚房，二爺生前想得開(kāi)，知道自己身子不好，于是是個(gè)好吃的，所以小廚房常常開(kāi)灶。

    后來(lái)二爺過(guò)世了，二夫人便沒(méi)再單獨(dú)使用過(guò)小廚房。直到渝哥兒出世，到了年紀(jì)吃輔食，夜闌院的小廚房才又重新燃了灶。

    所以小廚房不缺基本食材，唐姻從回到宋府便開(kāi)始熬制了。

    不過(guò)熬湯需要耐心，唐姻巳時(shí)回來(lái)，待將骨湯熬好，已經(jīng)快到申時(shí)。

    好在唐姻趕在晚膳之前熬好了湯，將其盛出分了四份。

    香嵐詫道：“怎么這么多？”

    唐姻道：“這份是留給我姨母的，這兩份分別是正園和東園的幾位長(zhǎng)輩的，這份才是三表叔的。本來(lái)就給家中長(zhǎng)輩一并帶了份兒，單獨(dú)只給三表叔送怎么像話?！?/br>
    香嵐頻頻頷首：“還是小姐想得周到?！?/br>
    宋家老夫人喜靜，免了媳婦們的晨昏定省，用膳也是各房院子單獨(dú)用的，只有節(jié)日或是一些特殊的日子，才會(huì)舉家匯聚一堂用膳。

    唐姻換了身兒干凈的衣裳，先后去了老夫人的正園、大夫人的蘭亭院。

    先前同前幾位長(zhǎng)輩回話，加之路上的腳程，等到了三爺?shù)难┨m院，已經(jīng)過(guò)去了快小半個(gè)時(shí)辰。

    宋昕的書(shū)僮信鴻正在院門(mén)口涮筆洗，一抬頭看見(jiàn)唐姻領(lǐng)著香嵐提著一只食盒走了過(guò)來(lái)，歪著腦袋笑嘻嘻地問(wèn)：“咦，四姑娘怎么來(lái)了？”

    “我是來(lái)給三表叔送吃食的。”唐姻又補(bǔ)了句，“之前已經(jīng)給和其他的長(zhǎng)輩們送過(guò)了?！?/br>
    信鴻年紀(jì)小，但跟在宋昕身邊，做事是個(gè)妥帖的。

    他沒(méi)貿(mào)然接過(guò)食盒，拱手笑道：“四姑娘等等，容小的去通報(bào)一下?！?/br>
    信鴻跑遠(yuǎn)了，等待的工夫，唐姻將食盒的蓋子掀開(kāi)一道縫隙，伸手摸了摸碗壁，幸而食盒包裹著幾層布料，所以豬骨湯仍是熱的。

    不多時(shí)，庭院深處有了人影。

    唐姻墊腳看過(guò)去，來(lái)人群青色的輪廓漸漸清晰。

    巖巖獨(dú)立，如若孤松。?

    第10章 私心

    ◎她的彎彎淺笑，美而刺目。◎

    唐姻未曾想宋昕竟親自出來(lái)了，雙手將食盒往前遞過(guò)去，又道明了來(lái)意。

    宋昕站在雪蘭院內(nèi)，與她隔著一道敞開(kāi)的院門(mén)，瞧著唐姻手中的食盒，默了一陣，跨出院子，一撩衣擺，徑自坐在了門(mén)口老杏樹(shù)的石桌旁，修長(zhǎng)的指尖點(diǎn)了點(diǎn)青石桌面。

    “放這兒吧。”

    這是要在此處用膳了。

    信鴻忙走過(guò)去，接過(guò)唐姻手中的食盒，用袖子拂凈了石桌上的落花，將食盒內(nèi)的豬骨湯端了出來(lái)。

    “四姑娘這豬骨湯送得可真及時(shí)，這些日子我們?nèi)隣斒秤缓茫駜哼€沒(méi)用晚膳呢?！毙砒櫼贿厰[放，一邊笑道，“要是沒(méi)有四姑娘的湯，怕是三爺今晚上又省了一頓?！?/br>
    信鴻嘴里、心里滿滿都是對(duì)他家三爺?shù)男奶邸?/br>
    自他隨宋昕從京師回到蘇州，這段時(shí)日眼見(jiàn)他家三爺都瘦了一圈兒。

    貪污弊政案環(huán)環(huán)相扣、盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，擾得三爺心神俱疲。如今三爺?shù)昧巳f(wàn)歲的爺青眼、高大人的信任，勢(shì)必要上達(dá)天聽(tīng)，下·/體民情。所以手頭公案雖多，卻未曾有丁點(diǎn)怠慢。

    成日的忙碌、勞神讓三爺?shù)牟“Y恢復(fù)得比往常慢上許多，自然也食欲缺缺、食不甘味。

    一連幾日，都不曾用過(guò)晚膳。

    今日他去書(shū)房報(bào)信，說(shuō)唐四娘來(lái)送食盒，本以為他家三爺會(huì)按照往常的冷淡性子一口拒絕的，竟不想跟著他出來(lái)了。

    信鴻看著宋昕坐在石凳上已經(jīng)手持湯勺開(kāi)始喝湯，不大一會(huì)，就喝掉了小半碗，安心了不少。

    只是，不知為何，唐四娘那邊送來(lái)了吃食后卻遲遲沒(méi)有離開(kāi)。

    宋昕自然也察覺(jué)到，見(jiàn)唐姻侍立在他對(duì)面良久，緩緩抬頭，聲音冷冷清清的：“找我有事？”

    正值春風(fēng)二月末，冬春相交之際向來(lái)是個(gè)有情緒的月份，時(shí)近傍晚，空氣里泛著陣陣涼意，總讓人徒增一抹肅穆。

    唐姻這才掂量措辭，道明了真實(shí)來(lái)意：“其實(shí)侄女是來(lái)探望表叔的，前些日子，三表叔因侄女受了傷，侄女深感愧疚?！?/br>
    宋昕慢條斯理撂下湯匙道：“不是說(shuō)過(guò)，不關(guān)你事?！?/br>
    兩人視線交集，唐姻抿唇垂首道：“話雖這樣說(shuō)，我又豈會(huì)不知您胳膊上的傷與我脫不開(kāi)干系……”

    “已經(jīng)好得差不多了?！彼侮枯p聲回道，難得多說(shuō)幾句，“手藝尚可，這是你親手做的？”

    “是?！碧埔龌卮?，“家中母親喜歡鉆研美食，幸而侄女得過(guò)母親手藝，豬骨湯強(qiáng)筋健骨，還盼三表叔早日康復(fù)才是?！?/br>
    宋昕只是看著她。

    唐姻臉上的憂色不假，那層擔(dān)憂竟讓他心中莫名舒暢。就算積壓在心口有無(wú)數(shù)案子，也不那般煩悶了。像是桌案上積落的灰塵，輕輕吹一口，便散了。

    天陰不晴，站在杏花樹(shù)下的唐姻被樹(shù)影緊緊籠住，她膚白勝雪，偏冷色的天光下更顯白皙，不僅僅是白，而是干凈，一種純粹的干凈。

    畫(huà)面不太真實(shí)，面前的女子有種幾乎要與這座百年老園融為一體的錯(cuò)覺(jué)。

    唯獨(dú)那雙盛著一泓清泉的含杏眸將所有一切拉回人間。

    那目光里，有擔(dān)憂、有緊張、有愧疚、有無(wú)措。

    更不乏nongnong的恭敬的疏離。

    也不知怎的，宋昕的胸口又莫名悶了起來(lái)。

    他攪了攪湯匙，勉強(qiáng)喝下幾口。

    天光又偏了幾分，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，一個(gè)高大的身影急匆匆地朝這邊走過(guò)來(lái)。

    宋昕目力極好，分辨出來(lái)人是王晟。

    王晟一路風(fēng)風(fēng)火火，手中拿著一張書(shū)信。

    他行至宋昕跟前，行一揖禮，也顧不得太多，急切地道：“大人，卑職有要事稟報(bào)！”