又是一聲慘叫聲響起，錢大有抖了抖：要拖到什么時候啊——

    趴在刑凳上的馬承平眼淚鼻涕一起流：還有一日半，上來就下這么重的手，他怎么拖啊！

    一刻鐘后，背后滲血的馬承平被獄卒拖回了牢房丟在了冰冷的地上，馬夫人連忙沖了過去，眼淚啪嗒啪嗒的掉：“承平啊……你們，你們怎么能下這么重的手？”

    馬員外剛挪了挪屁股，林師爺?shù)氖志娃粼诹怂绨蛏?，含笑問：“馬員外，這認罪書你是寫不寫？再不寫，就打斷馬公子的腿了？”

    馬員外悲憤，把手上的筆一丟：“不寫，你打死他好了，反正認罪了，全家都要死，你現(xiàn)在打死我兒，晚點我就下去陪他！”

    “好骨氣?。　焙h令冷哼，“那來呀，把馬承平拖下去繼續(xù)打，先斷腿，再斷手！”

    “不要，不要啊！我認罪！”趴在地上的馬承平朝胡縣令爬過去，哭得眼淚橫流，扯著他一截官袍求道：“縣令大人，別打，別打，我讓我爹認罪！您給我一晚上的時間，我來勸我爹，他一定會認罪的，一定認罪！”

    “娘，娘啊，你和縣令大人說說，我們勸爹認罪！”

    胡縣令扯起嘴角：“就給你們一晚上的時間，明日若不認罪就等著斷手斷腳吧?！彼f完往牢外走。

    很快，刑房內又傳出錢大有的慘叫聲。

    牢門外的林師爺勸道：“馬員外，你們還是盡快認罪吧，說不定縣令大人還能求個恩典，只判流放就行了。若是拖得久了，令公子斷手斷腳不說，全家連同那些姨娘下人都要一并斬首！”他又看向地上的馬承平和馬夫人，“您二位還是好好勸勸馬員外吧?！?/br>
    說著也跟在縣令后面走了。

    等人走后，馬員外連忙走到馬承平身邊蹲下，問：“怎么樣了？”屁股看上去都腫得老高，不會開花了吧。

    他伸手去揭開馬承平的上衣，把褲子一拉，看到屁股上墊著一塊厚厚的棉墊子。

    馬員外愣了一下：這是啥玩意？他兒子屁股上什么時候墊了這么一個東西？

    馬承平扭臉，勉力嘿嘿笑了起來：“是小寶丫給我的……”當初他說不念書，怕挨打，小寶丫特意做了這個給他，說是怎么打屁股都不開花。

    今日倒是派上用場了，早知道再弄個護背的了。

    “廝……我背疼！”

    馬員外心疼得要死，馬夫人眼淚止不住的流。

    馬承平齜牙：“別哭了，不疼的，就皮外傷，我方才只是叫得慘而已。娘，你假裝勸勸爹吧，先拖過今晚上再說?！狈凑膊皇撬麄円患?，還有錢家輪流頂著呢。

    兩天，最多一家再輪一次用刑。

    他皮糙rou厚受得住的，只要他爹娘不受罪就行！

    馬承平忍著疼，強行壓下內心的恐慌安慰他爹娘，有那么一瞬間他成了一棵大樹，也可以替父母遮風擋雨了。

    夜靜靜的流淌，牢房里完全昏暗，馬承平和錢大有隔著幾間牢房和刑房，同病相憐的趴著。也不知道什么時候睡了過去，天光從外頭照了進來，獄卒拿了早食過來。一碗清可見底的米湯，兩個饅頭。

    到了這個地步，也沒什么好挑的了。

    兩家人才吃完早食，都沒消化，牢房又砰咚一聲被踹開。隨后，兩家人被同時拉了出去。

    馬承平大驚：說好的，一家輪一次呢！

    還有一天呢，這樣一起用刑要怎么拖?。。?！

    兩家人被拖到刑行處，兩個小幾被抬了過來，筆墨紙硯一應鋪開。

    胡縣令坐在上首，冷著聲開口：“來呀，把錢家和馬家的兩位公子綁起來?！?/br>
    官差立刻把馬承平和錢大有一左一右仰面朝天綁在了刑凳上。

    兩人俱都掙扎起來，錢氏夫婦和馬家夫婦驚叫的要過去拉人，又被官差一左一右摁在了鋪著紙筆的小幾前。

    胡縣令繼續(xù)道：“給了你們一晚上時間，想來也很清楚了。本官念一句，你們寫一句，若是不寫，就給兩位公子上拶刑，手腳一起上?！?/br>
    錢大有大喊：“你們這是屈打成招！”

    馬承平：“你們這是私刑逼供！還有王法嗎，我要報官，我要喊冤，我們馬家冤枉！”

    “王法？本官就是王法！”胡縣令擺手，示意給馬承平用刑。

    馬員外立馬認慫：“招招招，我招，第一句怎么寫？”

    胡縣令擺手，慢條斯理的吐出一句：“本人，長溪縣馬家莊，馬朋義，開采金礦時貪念妄起……”

    馬員外寫了三個字就停筆，顫顫驚驚的看向胡縣令。

    胡縣令冷冷的瞧著他：“怎么不寫了？想你兒子受刑？”

    他剛要擺手，馬員外連連搖頭：“不不不，不是，我就想問問‘溪’字怎么寫？”

    整個刑房的人驚愕看著他，馬員外頗為窘迫的解釋：“我，我這員外郎就是捐的……不認識幾個字……”

    胡縣令閉了閉眼，馬員外忙道：“要不，要不您讓錢幫主先寫，然后借我抄抄？”

    同是天涯淪落人，這鍋甩得也太快了吧。

    錢志業(yè)連忙道：“我就是個大老粗，跑船的，能認識幾個字？要不還是馬兄先琢磨著，然后給我抄？”

    馬員外立馬又甩鍋：“我要是能琢磨出來，當年就去考秀才了。”

    錢志業(yè)又把皮球踢了回去：“我要是識字多，也不至于混幫派??！”

    刑房的獄卒都有些無語，林師爺和齊宴翻了個大大的白眼。

    胡縣令喝道：“夠了，林師爺，齊宴，你們兩個去幫他們寫，然后讓他們兩家分別謄抄一遍?！?/br>
    他娘的，寫認罪書又不是歲試，還能抄的！

    林師爺和齊宴很快把認罪書寫好，輪到錢志業(yè)和馬員外時，兩個人又像是懶人擠貓尿一樣，照葫蘆畫瓢都能畫錯。短短一段話，硬生生拖了一個時辰還沒寫好……

    一個字——拖——能拖多長拖多長！

    錢大有和馬承平綁在木長凳上都快睡著了……

    胡縣令一拍桌子，馬員外毛筆都嚇掉了，錢志業(yè)沉著氣看向他。

    胡縣令臉黑：“你們在耍本官？”

    馬員外立刻把毛筆撿了起來：“沒，沒有，我們怎么敢耍大人！我寫，我寫，我這就寫！”他這次速度加快了許多。

    胡縣令看向錢志業(yè)，錢志業(yè)低頭，下筆沉重。

    又是一刻鐘后，認罪書終于寫完了。

    胡縣令略略掃了一眼，道：“簽字畫押吧！”

    馬員外和錢志業(yè)互看一眼，誰也不肯先動手。胡縣令朝獄卒使眼色，四個獄卒立刻上前，割破兩人手指就往紙張上摁。

    馬承平和錢大有突然用力掙扎起來，大喊：“爹，不能摁手印，摁手印就等于認罪了！”

    錢志業(yè)突然爆發(fā)，直接把手邊的墨打翻了，剛寫好的認罪書污了一大片，壓根看不清寫了什么。

    胡縣令蹭的站了起來，整個人都暴躁得不行：“來人用刑，把馬家和錢家的兩個命根子往死里折騰！”今日，今日這個罪必須得定下來！

    獄卒上前，拉住竹棍的兩邊用力……

    竹棍一點點的收緊，馬承平和錢大有嚇得用力掙扎：娘啊，趙兄救命?。。。?！

    縣衙外的突然被人敲響，鼓聲之大連牢房內也能隱隱聽見，并且絲毫沒有停止的意思。

    刑行的人停下動作看向胡縣令，胡縣令蹙眉，朝林師爺?shù)溃骸白屓税亚霉牡娜粟s走！”

    然而，還沒等林師爺出去，外頭有官差匆匆來報：“大人，趙秀才在外頭擊鼓鳴冤！”

    “趙凜？”齊宴驚訝，“他鳴什么冤？”

    官差搖頭：“他說要見大人才能呈上狀紙，否則他就一直敲下去！”

    胡縣令起身，朝林師爺?shù)溃骸白?，先去瞧瞧！”說著往外走去。

    齊宴想了想，也跟了出去。

    幾個刑行的衙差一時間愣在那，都不知道如何是好？

    馬承平和錢大有簡直感動得眼淚汪汪：不愧是趙兄，好人啊……

    胡縣令一行人匆匆往東側的縣衙大堂趕，聞登鼓外已經圍了不少看熱鬧的百姓，秦正清、趙春喜、陸坤、蘇玉娘、趙小姑還有小寶丫幾個小娃娃也來了。

    胡縣令坐到公堂之上，命人把趙凜帶上來，驚堂木一敲，問道：“趙秀才有何冤屈？”就差說‘有話快說，有屁快放’。

    趙凜拱手行禮，從懷里掏出一份狀紙和《俠游記·四》的話本，鏗鏘有力道：“學生要狀告齊宴，齊公子冒充我麒麟客的名號，寫了這本《俠游記·四》！”

    此話一出，胡縣令和齊宴俱是一愣：那個神秘從不出現(xiàn)的麒麟客是趙凜？趙凜是麒麟客？

    本就是借著麒麟客的名號來陷害錢、馬兩家，委實沒想到踢到趙凜這塊鐵板了！

    齊宴氣急敗壞：“你如何能證明你就是麒麟客？”

    趙凜拿出俠游記前三冊的手稿，又拿出麒麟客獨有的印章和徐泓給他結算銀錢的賬本呈上：“這些夠不夠？不夠的話，徐泓徐掌柜也在外面，可以一并作證！”

    圍觀的徐泓舉手，大喊：“草民可以作證，趙秀才就是麒麟客！”他太高興了，以后終于找得到人催稿了！

    其余百姓都興奮起來：“原來麒麟客是趙秀才啊，俺說怎么這么有文采！”

    “那書寫的太精彩了！”

    “等等，如果《俠游記·四》不是趙秀才寫的，那寫馬家和錢家那段是什么意思？”

    人群里的秦正清插話：“還能有什么意思，定然是想陷害這兩家！”

    “馬家和錢家是冤枉的嗎？那胡縣令豈不是抓錯了人？這么久也沒見公開審理，不會是想屈打成招吧？”

    外面的百姓越來越吵，胡縣令用力拍著驚堂木：“肅靜肅靜！”他看向趙凜道：“這種冒用筆名出書一事衙門不管，你若覺得有損失，找冒充的人私下解決便是，退堂！”

    胡縣令不耐煩管這點子破事，他還要回去繼續(xù)逼供呢！

    “大人！”趙凜不依不饒，又從袖帶里掏出一份狀紙：“那學生就狀告齊宴誣陷錢家和馬家偷盜賊金礦！”

    胡縣令不耐煩：“僅憑一本書你就告他誣陷？你怎么證明書是他寫的？”

    趙凜：“學生拿到了《俠游記·四》的手稿和齊宴在縣學上交給教俞的功課自己一模一樣！”他盯著胡縣令反問：“您都能僅憑一本無稽之談的話本判定馬錢兩家有罪，當場捉拿。學生為何不能因為這份手稿告他誣告？”

    圍觀的百信申討聲一片。

    “就是！趙秀才說的對！公堂就是要公平！”

    “馬家和錢家的案子好歹也要公開審理才是，莫要不明不白的定了罪！

    胡縣令面色鐵青，盯著趙凜：“趙秀才這意思是本官包庇齊宴，斷案不明？還是本官和齊宴同流合污，陷害無辜？”

    趙凜：“這可是大人自己說的！”

    “放肆！”胡縣令怒目而視：“你這是在污蔑朝廷命官，現(xiàn)在速速離去，本官還不計較，否則……”

    趙凜毫不畏懼：“否則怎么樣？縣令大人還想打死趙某封口嗎？”他拿出第三份狀紙，面相長溪縣所有的百姓，大聲道：“這第三份訴狀，縣學學子趙凜要狀告胡縣令和齊州判利用職務之便，中飽私囊，侵吞朝廷金礦石。害怕事情暴露，又伙同齊州判之子齊宴誣告錢家和馬家，亂用私刑，妄圖屈打成招！”