許安林道：“冤有頭債有主，是我靖國公許安林打斷你的腿教訓的，你有什么不服只管奏朝廷去！爾等若是敢再造謠誹謗我兒被我聽到的，一律按此例打斷腿再說話！”說完竟帶著一眾侍從揚長而去。

    一時眾人議論紛紛，有人怒那靖國公仗勢欺人狂悖無禮，有人則摩拳擦掌要彈劾靖國公縱奴傷人，打傷朝廷命官。

    莊之湛站在那里冷眼看了一會兒，忽然咳嗽了一聲道：“鮑思進公然誹謗君上，造謠我與臨海侯等諸大臣幸進媚上，今日之事，我當為靖國公作證。列位學士們，看在昔日也是同僚份上，可莫忘了陛下降職申飭在下，有一句‘辯言亂政、攻訐功臣，把持言路，妄議朝政’，諸位同僚可自省，勿重蹈在下之覆轍?！?/br>
    一時眾人安靜了。

    又有一人朗聲道：“我亦可作證，莊兄之言為真，靖國公雖打傷朝廷命官，然則臨海侯被公然造謠，靖國公愛子之心拳拳，又是貴勛，一時氣急，情有可原。”

    眾人看去，卻見燈下的文士秀逸溫文，玉堂儀表，卻正是剛剛同被鮑思進造謠“幸進媚上”的范牧村。

    眾人嘩然，只看那鮑思進已閉著眼睛暈過去，也不知是真暈還是裝暈，畢竟平日因著嫉妒，私下議論說得口滑，一時不慎編排的三個“以色侍君”的佞幸，偏偏都被正主聽到了。

    好事不出門，壞事傳千里，靖國公許安林縱奴行兇，大庭廣眾之下打斷朝廷命官的腿，這消息連夜便傳進了宮里。

    許莼剛剛與謝翊用了晚膳，正拿了折子與謝翊說話，聽到消息也有些無語。

    謝翊笑道：“打得好，罵得好。”

    許莼：“……”

    謝翊吩咐蘇槐：“傳朕口諭到吏部，鮑思進謗譏君上，極盡悖逆，革職發(fā)配至瓊州效力贖罪?！?/br>
    看蘇槐應了下去，謝翊又伸手拉了許莼手腕寬慰道：“打得甚好，正借此由頭殺一殺這些不用心做事，只會口舌讒譏的屑小之徒，以正朝廷風氣。以免涼了實干大臣的心?！?/br>
    許莼怕謝翊多心，以為自己在意這些謗言，連忙笑著解釋道：“我爹糊涂，但也是愛我之心，九哥這也是愛惜我，我心里知道的。我只是替范大人和莊大人冤枉，真擔了媚君的虛名了。”

    謝翊笑：“怎么好似又有些酸？”

    許莼瞪著他：“若不是九哥前些日子總賞這賞那也不收斂些，豈有今日這口舌之謗？”

    謝翊笑道：“都是朕之過?！泵嫔蠀s并沒有什么歉意。

    許莼哼了聲：“不許再賞了。我這些日子正和武英公商量著，要開始整頓軍制了，本就是得罪人的事。如今鬧得這樣沸反盈天的，須不好做事?！?/br>
    謝翊問道：“之前朕和方子靜商量過，等國庫充盈些，明年再整這軍制的事，怎么這就開始了？”

    許莼蹙眉道：“還記得前些日子查走私的事嗎？李梅崖大人當時在都察院派了一位極能干的推官來，和長天去了津海衛(wèi)查問，結果一查之下，卻發(fā)現(xiàn)在軍中，零零星星偶有槍支損毀丟失之事?！?/br>
    “之前只以為是保管不慎，但因著走私這事，長天也多了些謹慎小心，找了丟失槍支的兵來，請那推官分開審問，一問之下才知道，底層糜爛如此，竟有人高價收購槍支火器，下邊人大著膽子假做報槍支損毀，蒙混過去了，便賣掉了。有些都統(tǒng)長官精明管得嚴的，就都在，但有些將領卻糊涂，林林總總加起來，僅津海衛(wèi)十二營，也有三桿槍支找不到下落?！?/br>
    謝翊肅然道：“三桿槍支雖小，但這不是小事。”

    許莼看向謝翊：“是。以津海衛(wèi)這邊軍紀之嚴，尚且如此，別處更可慮了。”

    “九哥，我之后命人寫信給賀蘭將軍，讓他嚴查，果然邊軍也有私賣槍支報了損毀之事?！?/br>
    “這也是這幾年咱們自己能造火器，因著不往外賣，都只配發(fā)到了邊疆和海疆，各軍中的火器營確實武器充足，這管理上難免就有些松懈。我擔憂有別有用心的人在私下買軍火，又或者是敵國jian細。”

    謝翊道：“所以打算重整軍制？”

    許莼道：“這本也是九哥一向之意吧？各地雖然撤了藩，但軍制不一，將不識兵，兵不識將，管理松懈起來，難免要出漏子。這不是從前的甲胄刀槍，而是火器，威力巨大，一把流出去就已不得了?！?/br>
    謝翊怕他過于擔憂，只安撫他：“也不必太緊張，這些東西總需要彈藥，再說實在有心，和外洋、和倭寇買也都有可能，不可能全禁?！?/br>
    許莼道：“總得早點管起來才好?！?/br>
    謝翊看他并不以謗譏為意，反而憂心忡忡于國事軍務，這些日子在朝中，上朝議事，軍機處回事都十分沉穩(wěn)。言行談吐風骨錚錚，襟懷俊逸，儼然寵辱不驚，心中喜愛，只含笑道：“好，卿只管放手去做好了，朕總是支持你的?！?/br>
    第231章 公忠

    靖國公縱奴行兇, 毆傷朝廷命官的事情傳得沸沸揚揚，然而第二日朝會風平浪靜，竟無一御史風聞奏事彈劾, 只有許莼自己上了個請罪的折子, 謝翊只留了中, 因涉及勛貴，命大理寺詳查具奏。

    這案子也簡單, 這邊派人問了一回，靖國公、范牧村、莊之湛等人到大理寺大堂應了一次詢。案情明白，很快朝廷下旨申飭了靖國公, 問了他毆傷官弁、私設公堂、肆行無忌之罪, 罰靖國公一年俸祿, 閉門齋戒一月, 修身養(yǎng)性，許莼為人子，未能勸諫父親, 亦罰俸一年。而對鮑思進，卻做出了極為嚴厲的處罰，嚴旨叱其謗譏君上, 中傷勛臣，悖逆狂妄, 荒唐卑鄙之罪，革職發(fā)至瓊州效力贖罪。

    鮑思進那些同年和交好的學士們一看這朝廷旨意, 都暗暗咂舌, 慶幸昨日聽了那莊之湛和范牧村的話, 未貿(mào)然出頭去參劾靖國公, 否則只怕要一起被問罪了。一時鮑思進門庭冷落, 竟無一人敢去上門探望。君不見，連那與臨海侯有仇的李梅崖都沒參靖國公？

    “這是犯了眾怒了！”李梅崖一邊將幾上的桃子拿了一個咬了一口，一邊怒道：“以為都察院什么都參的嗎？似他們這般寸功未立，竟敢滿口下流污言穢語地誣陷大臣，今后哪位大臣略受皇上恩寵些，難道都是幸進之徒？陛下若是想要親近賢臣，難道也要顧慮這些小人的誹謗之言？”

    他一想到皇上英明圣哲，不由又正氣凜然：“陛下待臣下拳拳，臣子們待陛下之昭昭，天日可表，豈容他們這等小人肆意污蔑？此風絕不可長，這是絕了臣子們效忠陛下的道??！公忠體國，一心竭誠效力、以事君父，卻被誣為迷惑皇上以幸進，其心可誅！”

    他滿懷同情看了眼一旁正尷尬面色微熱的許莼，一拍他肩膀：“許元鱗！挺起背來！莫要怕！我們都站在你這邊的！那些話一看就十分可笑！莫說陛下不好龍陽，便是好龍陽，那莊之湛與范牧村容貌遠勝于你，豈有更器重你之理？”

    一旁的方子靜一口茶噴了出來，咳嗽不止，叱他道：“李梅崖！不要在此胡言亂語！”

    李梅崖卻眼圈發(fā)紅，頗為情深意切：“陛下歷來重賢能，豈是以貌取人之君？便是待我糟老頭子，數(shù)年來升升降降，都是一片良苦用心，料不到今日竟為小人褻瀆！自然是因為你有實打?qū)嵉墓兒湍芰?。國之重臣，實干能臣，豈容他們誣告？”

    他愈加慷慨激昂，指了指頭上“至公堂”的牌匾：“但凡我等臣子心中廓然大公，何計一時榮辱？君臣合體，方得盛世！”

    許莼尷尬得拿起茶杯喝茶，含糊道：“多謝李大人回護?！?/br>
    方子靜忍著笑趕李梅崖：“行了行了，你們都察院沒別的事的嗎？日日來蹭我們的好茶喝，這么閑不若替我們也議一議這軍制改革的法子?！?/br>
    李梅崖道：“軍制早就該改，但這事不容易，國庫沒錢，你們怎么改？去哪里弄錢？許莼那個債券，只好勉強撐起那軍械廠吧？是由兵部全部養(yǎng)起來，還是遣散回去，都需要大筆大筆的銀子。先想好這些，才好動軍制。”

    許莼道：“總得先拿到最準確的各地兵馬人數(shù)，如今多是報空餉的、占人名其實并不服役的、不堪一戰(zhàn)的……兵不在多，惟在精耳，且這兵將日常cao練，都要有個章程，如此才有雄兵百萬。”

    李梅崖道：“這若是做得起來，兵部早就做了，九州四海，何其廣袤，勸你們還是不要著急，再等上幾年，國庫充實些再動這些吧。橫豎如今藩王都撤了，一時倒也還算太平?！?/br>
    許莼道：“正為軍國大計，皇上才建了軍機處，我們?nèi)粢彩俏冯y，還有誰敢做呢。洋夷不是遞了通商口岸的法子來嗎？讓我想想，怎么補上這軍費的口?！?/br>
    李梅崖點頭：“還是你們年輕人銳意敢當，以我之見，先做出軍制來，各地州縣如何派駐，軍制如何，兵丁將領各多少，先擬個章程來讓九卿議了，陛下同意了，再行之。”

    “再一樁事，”李梅崖道：“別怪我說話難聽，這等改革大事，若是只在京中坐著，紙上談兵，未必便能想出來合適的，還得去些緊要地方看看，和各將軍都商議商議，多聽聽各地駐扎老將軍們的意見才好。但這又有問題了，你這風聲一出去，得罪的人就多了，須得小心小人暗算?！?/br>
    他看了眼武英公：“不過武英公在把著，老夫倒是不擔憂的?！?/br>
    方子靜道：“許元鱗才從津海衛(wèi)回來幾個月，你又攛掇著他出去，呵呵?！?/br>
    李梅崖道：“也對，許元鱗還未娶妻呢，也難怪那等小人瞎編亂造，不若早點娶一個賢妻，這軍制改革也非一日之功，慢慢來吧。”

    方子靜看他越說越作死，也懶得理他，只道：“說起娶妻，儂思稷已進京了，這幾日便要行婚禮了，元鱗不妨也問問他這軍制上有什么想法沒有?！?/br>
    許莼眼睛一亮：“進京了？我竟不知?！?/br>
    方子靜道：“是，他那新宅子還沒收拾好，他也不想回去和他那假惺惺的胞弟住，如今暫居我府上，今晚你過府一敘吧?！?/br>
    李梅崖連忙也道：“有酒喝？我也去！”

    方子靜白了他一眼：“來吧，家宴而已，只有子興在?！?/br>
    李梅崖忽然想起方子興從來不在外赴宴，他如今去武英公府用個飯，和方子靜方子興兩兄弟用餐，更還有臨海侯和儂思稷兩員武將，來日不知又被人說什么，不可不避嫌，連忙道：“罷了，我忽然想起我那里還有個皇上交辦的案子還沒問清楚，我先回去了。今晚就先不去了，改日再去。”

    說完順手又拿了幾個橘子袖入袖中一溜煙走了。

    至公堂里又只剩下了方子靜和許莼，這些日子緘恪郡王干脆時時說有事，竟大部分時間都不來，許莼看著方子靜銳利眼睛，只懷疑他什么都清楚，越發(fā)坐立難安。只含糊道：“儂大哥進京了，我先回府去準備些禮，今晚再去府上叨擾?！?/br>
    方子靜卻知道如今他日日都在宮中居處，他必定是要找機會去和皇上告假，晚上才好過府，也不攔他，只道：“改軍制這事，銀錢也未必沒有，你別只想著自己一個人想辦法，想想莊家，抄了一個莊家，九疇學府就建起來了。損公肥私中飽私囊的人多得很，尤其是軍中。看你怎么想法子將這些年吃飽了的人的錢給榨出來，當然如今查走私也是個法子?！?/br>
    許莼詫異轉頭看方子靜，眼睛睜大。

    方子靜揮手命他快走：“先去吧?！?/br>
    許莼知道他是想來多智謀，心里只想著他這一句提點，回了宮。正碰上了謝翊也議了事回宮用午膳，看許莼面色笑道：“想什么呢？”

    許莼道：“想那軍制改革之事，今日梅崖大人說這是大事，在京里，難免要紙上談兵，最好多去地方走走?！?/br>
    謝翊臉一沉：“別聽他胡沁，各地換防回來的兵將在京里多的是，想知道哪里的軍務，召了問問，若是怕一個說得不準，多問幾個便是了。”

    許莼看謝翊不悅，連忙笑道：“我也就隨口一說，我們先擬個章程，然后按九哥說的，召了各地駐扎過的軍將來問問意見，若真要巡察，再說便是了。”

    謝翊道：“朕倒不是攔著你志在四方，實是如今天氣炎熱，南方鬧瘟疫，且九州四海如此之大，怎可能都一一親睹？你之前已隨軍出征過，又在津海衛(wèi)領兵三年了，這軍務一通百通，朝中還有方子靜、雷鳴等宿將參贊軍機，實不必奔波千里?！?/br>
    許莼伸手拉了他手道：“九哥之意，我明白的。”他怕謝翊仍懸著心，只笑道：“再說了儂思稷已進京了，我也要陪著他舉辦婚禮呢。正要和您說，今晚我去武英公府上，和儂大哥聚一聚?！?/br>
    謝翊道：“去罷，子興也和我說了?！?/br>
    許莼笑嘻嘻握著謝翊手腕：“我很快就回，九哥等我?！?/br>
    謝翊道：“久別重逢，不必惦記我，方子靜叫你去，多半是想叫你問問儂思稷那軍制改革的意見。他這人心思多，有什么不會在面上說出來，怕招了朕猜忌，心里有辦法也未必直接說的?！?/br>
    許莼被他提醒也反應過來：“難怪他今日說，讓我別只一心想著自己怎么辛苦賺這軍費，缺口太大了。想想莊家，損公肥私的人多得很，想法子把贓款給榨出來?！?/br>
    謝翊微微一笑：“這倒也是個辦法。只是天下世族如今見了莊家如此，哪里還敢撞朝廷的霉頭，如今都是老老實實，聽說民間鄉(xiāng)紳，風氣一正，盡皆樂善好施，普濟百姓。便是朝堂上，如今吏治清明得很……朕想抄幾個貪官，倒暫時也還沒找到巨貪。”

    許莼也忍俊不禁，想了想又道：“但是武英公這么說，想來其實是有目標，但不好說吧？”

    謝翊道：“無非是宗室罷了，他為人臣，怎么好說。朕其實也一直嫌宗室占了太多……”

    看來方子靜對九哥真是知之甚深，定然也知道九哥心疼宗室白吃祿米很久了，許莼忍不住哈哈笑了起來，謝翊看他：“笑什么？”眼神里卻帶了些嗔意。

    許莼看謝翊這般，哪里敢說自己想什么，只連忙轉移話題道：“我笑今日李梅崖大人指著頭上至公堂的牌子說，廓然大公，君臣合體，方有盛世?！?/br>
    謝翊聽到君臣合體四個字，忍不住也微微一笑。

    第232章 家宴

    武英公府待客的花廳十分華美, 鋪著柔軟的異國羊毛地毯，一整套的黃花梨木家具，旁設著七尺珊瑚, 更引人注目的是紅色珊瑚樹旁又擺著一對落地如半身高的碧玉花瓶, 深碧色瓶身玲瓏剔透, 插著粉色蓮花和碧色蓮葉，廳堂里懸掛著碧紗掛珠琉璃巨燈。

    外間與內(nèi)間的宴會廳隔著巨幅的琺瑯嵌琉璃屏風, 繪著風中蕉葉翻飛，露出累累香蕉，許莼知道這是粵州一代取“家大業(yè)大”的諧音意頭。他隨著來接他方子興走入花廳時, 儂思稷正在那里拿著只嫩黃佛手正逗著兩個稚童。

    兩個孩子粉雕玉琢, 面龐都糯米團子捏就一般玉雪可愛, 一個兩三歲模樣, 想來正是方子靜的長子承勛，一個小一些的蹣跚學步，卻是許莼見過的謝翡的兒子謝騫。

    外間花廳上首方子靜與和順公主坐著, 下邊另外坐著一位女眷，見到他進來已亭亭站了起來，雖然挽著發(fā)髻, 看著面龐稚嫩，眸清似水, 卻也仿佛不到二十，許莼便猜到是方子興的夫人郭氏了, 笑著搶上前行禮道：“見過公主, 見過郭嫂嫂。”

    郭氏面上微微羞澀, 福身還禮：“見過臨海侯?！?/br>
    和順公主笑道：“臨海侯這才幾月不見, 回京后怎的養(yǎng)得越發(fā)英姿煥發(fā), 風神如玉了?！?/br>
    她看向方子靜和方子靜笑道：“與臨海侯、儂將軍這般風儀的人物共事，怪道子靜這幾年越發(fā)眼里看不上一般俗人了?！?/br>
    許莼面上微微一熱，拱手作揖道：“公主謬贊了。怪我忙于俗務，回京后也沒能多上門拜望，慚愧?！?/br>
    儂思稷并不擅言辭，只嘿嘿一笑。

    方子靜卻忽然笑了聲：“夫人夸許莼美風儀，我卻想起今日李梅崖那老頭兒品評青年臣子容貌，說范牧村、莊之湛容貌遠勝于許莼呢。”

    許莼面上一熱，儂思稷道：“那是文臣嗎？上次打馬球是見過莊狀元，那姿容確實是秀美出色，元鱗隨軍出征，日日打熬的，怎么和文臣去比姿容么，那自然是要比一比風骨么?！?/br>
    和順公主笑了：“美人在骨不在皮，許兄弟眸光燦燦，風骨俊朗，神彩秀澈，自有一番風流蘊藉，美在內(nèi)里。莊狀元和范大人，志在廟堂，美則美矣，卻無深情，涼薄之人也。從我們女子角度來說，卻還是臨海侯這樣人物更有趣些呢?！?/br>
    方子靜卻看向和順公主：“公主莫非是嫌方某入了廟堂，利心太重，也不有趣了？”

    和順公主笑道：“這許多弟弟在，公爺也有些兄長樣子才好，一把年歲了，怎的還要和青年人比有趣嗎？”

    方子靜目光閃動只看著公主不語，和順公主卻不搭理他只笑著命乳母丫鬟們將孩子抱下去，又吩咐上菜，招呼眾人上桌開席。許莼怕方子靜尷尬，連忙打圓場道：“武英公俊偉有知略，多智近乎妖，多情似無情，與公主正是珠聯(lián)璧合。”

    和順公主冷不防忽然聽到這么一句品評，轉頭看了眼許莼，嘴里不由重復道：“好一個多情似無情?！彼舷麓蛄吭S莼，仿佛重新認識了他一般，笑著嘆息道：“料不到臨海侯才是公爺知音了?！?/br>