紀(jì)娘子收了碗，忽然嘆了口氣：“當(dāng)初家里有些余錢，你爹想在縣里買套宅子，將你爺爺也接上，這樣他去縣學(xué)、與同窗往來(lái)都是便利，可惜……”

    其余的話紀(jì)娘子沒(méi)有多說(shuō)，柳賀也能猜到，想必是二叔哪里又出了紕漏，他爹花錢給他滅火去了。

    紀(jì)娘子心疼柳賀，住店花些錢她倒不心疼，她只是想，若是住在城里，柳賀的飯食好歹不用擔(dān)憂，在客店中恐怕只能喝些粥吃些包子，哪有在家里舒適？

    這幾日柳賀在家讀書，二叔二嬸又上門了，說(shuō)是請(qǐng)柳賀為禮哥開(kāi)蒙。

    紀(jì)娘子直接將人趕了出去，柳賀自己讀書尚且疲累，哪能再抽出空教禮哥？

    周氏倒是有臉說(shuō)，自家人開(kāi)蒙能省錢，且柳賀過(guò)了縣試，指點(diǎn)禮哥倒是綽綽有余的。

    紀(jì)娘子一想到縣試前她的冷嘲熱諷，終于忍無(wú)可忍請(qǐng)了族老，將柳義夫妻在族老面前指責(zé)了一番，柳義也被族老狠狠教訓(xùn)了一通。

    這些紀(jì)娘子都沒(méi)告訴柳賀，她將搟面杖放在院內(nèi)，下次那兩人再上門，她就動(dòng)棍棒了。

    然而柳賀雖然讀書用功，紀(jì)娘子請(qǐng)了族老的事他其實(shí)是知道的，因?yàn)樗臅烤驮谠鹤訃鷫吷希謇镉腥碎e談時(shí)便聊到了這事。

    柳賀打算府試后去城里看看，縱是買不起房，先租一套住著也是可以的。

    第36章 府試前

    四月未至,鎮(zhèn)江府衙已張榜告示府試將于何時(shí)何地進(jìn)行，參加府試的士子中，除了二月剛剛通過(guò)縣試的各縣前五十外,還有往年通過(guò)縣試、卻倒在府試這一關(guān)前的士子。

    應(yīng)考人數(shù)之龐大絲毫不遜于縣試。

    府試之難，便是難在此處。

    柳賀早前約了施允一同去府衙報(bào)名。

    與縣試不同，府試需兩位廩生作保方許入試,為柳賀及施允作保的廩生也由丁顯牽線搭橋，若是讓柳賀自己去找，不僅耗費(fèi)人力物力，付的資費(fèi)也要更貴一些。

    這便是在丁氏族學(xué)讀書的好處，廩生資源要比別處豐富得多。

    “施兄！”

    過(guò)了府衙前的青石路,盡管人數(shù)眾多,柳賀還是一眼就看到了施允，和一眾呼朋引伴的士子對(duì)比，施允身邊空空蕩蕩,倒顯得他有些孤零零的。

    施允性格一貫如此,柳賀其實(shí)與他有些像，為人不如旁人圓滑。

    “我來(lái)遲了?！?/br>
    “不遲，我也剛到?！?/br>
    鎮(zhèn)江府衙位于府城東北,柳賀家卻在鎮(zhèn)江城西,過(guò)了金銀門，沿途又經(jīng)過(guò)北固山與長(zhǎng)江的一段,過(guò)了鐵甕城舊址,馬車才到了府衙前的巷道,接下來(lái)的路馬車已經(jīng)擠不進(jìn)去了,柳賀只得下來(lái)走了一段。

    “人可真多??！”柳賀感慨道,“不比縣試時(shí)人少?！?/br>
    待柳賀和施允會(huì)了面,依然有不少士子朝府衙門口趕過(guò)來(lái)，幾乎將衙前的道路堵住。

    和縣試時(shí)不同，到了府試時(shí)，士子的年齡就要大上一截了。柳賀粗略看了一圈，中年人模樣的士子不在少數(shù)，但也有相當(dāng)數(shù)量的少年郎，志得意滿地站在一眾士子中，不似中年士子一身暮氣。

    柳賀佩服那些能夠一次次奔赴科場(chǎng)的士子，考到后來(lái)，身心怕是都麻木了，只是靠一股執(zhí)念在支撐，換成是他，他根本就做不到。

    ……

    等了一會(huì)兒，府衙大門開(kāi)了，一隊(duì)衙役執(zhí)仗分列兩側(cè)，領(lǐng)頭的書吏環(huán)視一周：“諸生都先散開(kāi)，知府大人吩咐過(guò)了，金壇縣最遠(yuǎn)，先是金壇縣的士子來(lái)領(lǐng)考憑，之后是丹陽(yáng)與丹徒二縣，莫要擁擠。”

    這書吏雖這么說(shuō)，可在眾士子列隊(duì)前，依然有幾人先一步入了府衙，柳賀不知這些人的身份，只聽(tīng)其余士子議論紛紛：“那位是靳家的公子吧？”

    “茅家的三公子也來(lái)考了?！?/br>
    “此次府考，這幾人恐怕會(huì)受到優(yōu)待吧？”

    “兄臺(tái)慎言?！?/br>
    一府之尊可輕易決定眾考生在府試中的去留，若是這話被旁人亂作文章，在場(chǎng)諸生都沒(méi)有好果子吃。

    科場(chǎng)之中，人情關(guān)系是免不了的，但官員們通常不會(huì)做得太難看，避嫌還是知道的，如正德間焦芳那般赤/裸裸的畢竟是少數(shù)。

    但官員子弟中式的幾率的確比平民子弟更高，倒不是其中有什么關(guān)節(jié)，而是官員子弟家境優(yōu)渥，往往能夠延請(qǐng)名師指導(dǎo)，家中長(zhǎng)輩又多是進(jìn)士舉人，于學(xué)業(yè)一途能更進(jìn)一步，平民子弟卻是沒(méi)有這些條件的。

    但整體來(lái)說(shuō)，科考的公平性還是很強(qiáng)的，自洪武朝至今，無(wú)數(shù)士子投身于此道，若是堵了貧家士子的上升之途，輕則民變，重則改朝換代。

    若是不信，黃巢與洪秀全有話要說(shuō)。

    柳賀與施允二人站在丹徒縣的士子隊(duì)伍里，看著金壇縣的士子一個(gè)接一個(gè)入內(nèi)，柳賀估算了一下，排到他們恐怕要等到午時(shí)了。

    丹徒縣的隊(duì)伍仍在一動(dòng)不動(dòng)地等候著，柳賀看向施允：“施兄，可帶了書？”

    施允搖了搖頭，柳賀遞給他一本薄冊(cè)：“眼下不知要等到什么時(shí)候，不如先看兩頁(yè)書。”

    不僅他們這么干，隊(duì)伍中其余士子也是如此，正如上

    輩子月考前在考場(chǎng)外背課文的學(xué)生，其實(shí)背書未必有作用，也不一定能碰到考點(diǎn)，主要是求個(gè)心理安慰。

    日頭漸漸高了起來(lái)，此時(shí)金壇縣的隊(duì)伍已經(jīng)排完了，輪到丹陽(yáng)的士子進(jìn)去，天氣一熱，丹徒縣諸生難免有些躁動(dòng)，幾個(gè)身子骨不好的士子已經(jīng)被曬得頭昏腦脹了。

    “年年在此排長(zhǎng)隊(duì)，連塊遮風(fēng)擋雨的地都沒(méi)有。”

    “我丹徒士子是后娘生的不成？”

    也有士子想離開(kāi)隊(duì)伍喘口氣，一看身后黑壓壓的人群，便立時(shí)歇了心思。

    到了午時(shí)，方才輪到柳賀與施允，柳賀只覺(jué)身上出了不少汗，連鞋底都站硬了，這個(gè)時(shí)代可沒(méi)有什么氣墊鞋，步行全靠11路，因而雙腿常常受累。

    入了府衙內(nèi)，書吏幾人正在忙碌，柳賀遞交了縣試通過(guò)的憑證，書吏接過(guò)后核實(shí)了一番，另開(kāi)了一張憑證，上書柳賀籍貫、三代及本經(jīng)等信息，柳賀拿著憑證找另外一位書吏，該吏仔細(xì)觀察著柳賀樣貌，貼了一張浮票，浮票上記載著柳賀樣貌標(biāo)志，就連柳賀臉上兩顆痣就被記了下來(lái)。

    這浮票是為了防止考生作弊，據(jù)說(shuō)前代連痔瘡也會(huì)標(biāo)記。

    幸虧鎮(zhèn)江府還沒(méi)有這么變態(tài)。

    浮票貼完，書吏又在柳賀考憑上蓋上章，柳賀縣試為丹徒縣前十，到了府試有提堂坐號(hào)的資格，書吏自也替他標(biāo)記上了。

    到了施允時(shí)，流程也與柳賀一樣。

    柳賀接過(guò)考憑，看著浮票所書的面白無(wú)須字樣，默默“……”了一下。

    小說(shuō)里的面白無(wú)須都是形容太監(jiān)的吧？

    他看向施允，問(wèn)道：“我面白嗎？”

    施允則指著自己的浮票，沉默了半晌，方問(wèn)柳賀：“我臉長(zhǎng)嗎？”

    兩人皆以沉默回應(yīng)對(duì)方。

    施允二月縣試排名第九，在柳賀后兩名，張榜后不久他便找上柳賀，要柳賀把此次縣試的四書文及試帖詩(shī)默寫一遍給他，柳賀正好要給兩位先生寄信，就托他們將信轉(zhuǎn)交給施允。

    施允隨后寄來(lái)了他在縣試中所寫的文章。

    二人得空便會(huì)互相點(diǎn)評(píng)文章。

    這一回府試，施允同樣在家苦讀，他文采風(fēng)流勝過(guò)柳賀，寫文章的邏輯卻稍弱一些，此次備考府試他便一心補(bǔ)足弱項(xiàng)，以求順利通過(guò)。

    領(lǐng)了憑據(jù)，兩人一同去面館吃了面，之后便分開(kāi)，距離府試還有幾日，兩人都不想耽誤時(shí)間，還須將文章磨礪一二。

    面對(duì)府試，柳賀的心態(tài)雖然樂(lè)觀，卻沒(méi)有縣試時(shí)那般自在的感覺(jué)，畢竟府試的競(jìng)爭(zhēng)力非同小可，稍不注意就有落榜的可能。

    但柳賀對(duì)自己的文章有信心，他考前一直在努力打磨文章，文章境界已與之前完全不同，府試中有才華的士子必然很多，但柳賀是在做足了心理準(zhǔn)備的情況下備考的。

    他唯一的弊處大概就是通經(jīng)時(shí)日尚短，為了彌補(bǔ)這一缺陷，他沒(méi)日沒(méi)夜地讀書作文，正是要讓自己在考場(chǎng)上不留遺憾。

    但行好事，莫問(wèn)前程。

    ……

    前去府城的前一晚，紀(jì)娘子為柳賀收拾好包袱，在柳賀長(zhǎng)衫里側(cè)縫了銀兩，又再三叮囑他將考憑等放好。

    柳賀笑道：“娘，我不會(huì)忘的?！?/br>
    “這可馬虎不得?！奔o(jì)娘子神色嚴(yán)肅，“你爹當(dāng)年與我說(shuō)過(guò)，他考府試時(shí)，一位同窗的考憑便是被同住之人給偷了，他訴苦無(wú)門，白白耽誤了兩年。”

    “那人可受懲處了？”

    “無(wú)憑無(wú)據(jù)，他丟進(jìn)燭臺(tái)燒了也容易?！?/br>
    聽(tīng)了紀(jì)娘子的話，柳賀小心翼翼地將考憑收了起來(lái)，都走到這一步了，若考不成試，那就太得不償失了。

    “等你府試回來(lái)，家中還有些銀兩，我們便搬到省城去住?！?/br>
    柳賀原本就打算和紀(jì)娘子提

    議這事，卻沒(méi)想，紀(jì)娘子竟先他一步提了出來(lái)。

    “你若讀不成書，留在鄉(xiāng)間倒也罷了，可你必然是要往上讀的，成日在村中待著，連個(gè)請(qǐng)教學(xué)問(wèn)的地方都沒(méi)有?！奔o(jì)娘子輕聲道，“你爹當(dāng)年受過(guò)的罪，還要你再受一遍不成？”

    柳賀縣試考中第七后，孫夫子特意托人給紀(jì)娘子傳話，說(shuō)縣試第七極有可能考中童生，童生之后便是秀才，柳賀不可能一直留在下河村。

    眼下柳賀不過(guò)十六，即便這一趟考不中，再苦學(xué)兩年必然也能做到了。

    而下河村地處偏遠(yuǎn)，進(jìn)城一趟并不容易，且距縣衙府衙都遠(yuǎn)，于柳賀游學(xué)交友皆有不便。

    紀(jì)娘子覺(jué)得孫夫子的話極有道理。

    柳賀自歸家讀書以來(lái)，他二嬸里里外外說(shuō)了什么，紀(jì)娘子比誰(shuí)都清楚。

    柳賀未考時(shí)她便篤定柳賀考不上，柳賀縣試中了，她又說(shuō)了無(wú)數(shù)酸話，又說(shuō)府試難考，縣試中了也未必能中府試，紀(jì)娘子聽(tīng)多了都覺(jué)得晦氣。

    她以往覺(jué)得忍一忍無(wú)妨，現(xiàn)下卻已是煩不勝煩了。

    紀(jì)娘子做這個(gè)決定也不容易，她是紀(jì)家村人，出生后連府城也未去過(guò)幾回，更不必說(shuō)搬到城里去住，家中的一草一木她都熟悉，通濟(jì)河兩岸的風(fēng)光她閉上眼睛都能清楚道出。

    但紀(jì)娘子很清楚，若不是因?yàn)樗?，柳賀不必受這么多委屈。

    先前她沒(méi)有下決心，可看著柳賀考一次試就得奔波一回，紀(jì)娘子終歸還是心疼的。

    “府城熱鬧，娘也能多看一看。”見(jiàn)柳賀臉上有擔(dān)憂之色，紀(jì)娘子反倒安慰他，“你爹說(shuō)了多少次進(jìn)城也沒(méi)去成，你娘也想知道，他惦記的府城究竟是什么模樣?！?/br>
    ……

    第二天一早，柳賀便從家中出發(fā)到達(dá)府城，和縣試相比，府試時(shí)的客店更是爆滿，柳賀若非托紀(jì)父定了一間房，眼下恐怕連柴房都沒(méi)得住了。

    客店的掌柜自是喜笑顏開(kāi)，每逢縣試與府試，房費(fèi)能漲一翻不說(shuō)，每間房都住滿了士子，這些士子家境大多不錯(cuò)，在店中用的茶水等都是最好的，只這一晚就能抵平日一月。

    柳賀的一間在樓上，推開(kāi)窗，街上不少來(lái)府城應(yīng)考的士子，巷道兩側(cè)有賣筆墨紙硯的，也有賣衣裳鞋襪的，這兩日天色陰沉，明日府考時(shí)極有可能下雨，故而賣傘的也有不少。

    柳賀倚著窗，任由窗外人聲傳入屋內(nèi)，手中捧著一本書認(rèn)真讀著。

    第37章 府試開(kāi)始