內(nèi)閣之中，馬自強(qiáng)算是為數(shù)不多的老好人了。

    他唯一令人詬病的，便是入閣之后事事聽(tīng)從張居正,然而以此時(shí)內(nèi)閣的現(xiàn)狀，如不依附張居正,必定是無(wú)法保住官位的。

    馬自強(qiáng)能夠守真，已是品行極高潔了。

    柳賀細(xì)想之下,他進(jìn)翰林院是八年之前，在這八年之中，翰林院已有足足四位掌院過(guò)世了。

    這些人若還在,京中官場(chǎng)恐怕也不是如今的模樣。

    天氣一日日冷了下去，到了年底，就是各個(gè)衙門(mén)討款的時(shí)候，今年夏稅收上來(lái)后,已經(jīng)施行一條鞭法的布政司皆以白銀交稅,針對(duì)鑄銀產(chǎn)生的火耗問(wèn)題,柳賀此前已經(jīng)給張居正提過(guò)建議,然而上有政策下有對(duì)策,地方胥吏仍是想出了百十種法子侵吞民利。

    但比之萬(wàn)歷元年、二年時(shí)，朝廷財(cái)政的確已經(jīng)寬裕了許多，但要花錢(qián)的地方仍然不少。

    目前一條鞭法已在南直隸、浙江、福建、江西、湖廣等布政司施行,明年或許就能推廣到全國(guó),但浙江等地富庶,國(guó)庫(kù)因而顯得充盈，待陜西、貴州等地也推行一條鞭法后，恐怕成效不會(huì)如此時(shí)。

    禮部到了年底事情也有不少。

    年底外邦都要進(jìn)貢，進(jìn)貢的規(guī)矩由來(lái)已久，卻不似電視劇中演的那般，舉例來(lái)說(shuō)，外邦竟見(jiàn)天子的絹服都由專(zhuān)人制作，然而，其中便有人中飽私囊，克扣工料，外邦曾因此鬧事喧嘩。

    因此事涉及國(guó)體，自然也是禮部的職責(zé)。

    除此之外，外邦每每來(lái)朝，天子都有厚賞，便有人借此欺哄外邦，或索賄，或與外邦勾結(jié)詐取賞賜，事情不是一例兩例，翻出禮部以往的舊檔時(shí)，柳賀十分驚詫。

    此事需要兵部與外邦所經(jīng)關(guān)口探查，也要刑部及大理寺等助力，揪出其中弊端。

    禮部得了天子命令，便去細(xì)查此事。

    這一月又是太后圣壽，按以往的規(guī)矩，官員女眷都要入宮拜見(jiàn)太后，幸虧今年免了，柳賀才稍稍安下心來(lái)，否則要楊堯挺著大肚子進(jìn)宮，他著實(shí)不太放心。

    楊堯懷孕已有幾月，遇上禮部事務(wù)不忙的時(shí)候，柳賀盡量抽空多陪自家娘子，官位高了之后，他比以往要自在許多，但要cao心的事情也的確變多了，柳賀梳頭時(shí)都忍不住為自己的頭發(fā)哀嘆。

    “右宗伯，確已查出，此系工匠失責(zé)?！蓖醵舻搅R面前匯報(bào)外邦絹服遭克扣之事。

    “此事實(shí)在惡劣，必須重罰?！绷R道，“待本官向天子稟報(bào)過(guò)后再行處置，你先與他們說(shuō)，若日后再這般，本官便上疏天子，請(qǐng)馮廠公替本部監(jiān)督。”

    王鼎爵道:“下官這就去。”

    他去查時(shí)，制衣的工匠一直在辯解，說(shuō)何處何處難，番邦禮服由禮部負(fù)責(zé)，但在宮中，織造局都是歸內(nèi)侍管的，內(nèi)侍是貪，但內(nèi)侍管起人來(lái)也極嚴(yán)格，工匠們遇上王鼎爵這樣的文官不畏懼，可一旦真由內(nèi)侍監(jiān)督，他們恐怕想哭的心思都有了。

    不過(guò)禮部官員一般不喜歡太監(jiān)插手部務(wù)，柳賀其實(shí)也不喜歡，但這種時(shí)候，太監(jiān)往往比文官更有威懾力。

    之后柳賀再去查誘哄外邦之事，結(jié)果到案前時(shí)，縱然是柳賀這樣的脾性，也忍不住將文卷拍到桌上:“他們這膽子著實(shí)大了些！朝廷規(guī)矩何在？”

    外邦雖尊大明為宗主國(guó)，然而大明朝廷從不仗勢(shì)欺人，每回外邦來(lái)朝，天子都十分心悅，給予其重賞，發(fā)生有人誘哄威脅外邦使臣之事時(shí)，柳賀便已猜到，此事必然有朝廷官員在身后撐腰，否則這些人不至于如此大膽。

    結(jié)果，竟是馮保門(mén)下徐爵所為。

    馮保

    得勢(shì)，他的仆人徐爵也與張居正管家游七一般在京中很是得臉，但徐爵行事比游七更為橫行無(wú)忌，外邦來(lái)朝乃是國(guó)事，他都敢從中分一杯羹。

    顧為問(wèn)柳賀:“老爺，可要將此事告知張相？”

    柳賀搖了搖頭:“不必了，此事就由我私下處置?！?/br>
    馮保威勢(shì)正盛，天子的許多事情他都能做主，柳賀將此事捅到張居正面前，張居正與馮保的合作關(guān)系或許會(huì)受影響，若是張居正不愿辦徐爵，柳賀心里也會(huì)有個(gè)疙瘩。

    “老爺，若此事實(shí)在難為，不妨先放一放。”

    顧為自揚(yáng)州起便一直追隨柳賀，據(jù)他觀察，揚(yáng)州一任雖兇險(xiǎn)，兇險(xiǎn)程度卻遠(yuǎn)不及在京城時(shí)，比如工匠克扣是小事，卻要護(hù)住禮部的面子，而欺哄外邦之事又有徐爵從中漁利，踏錯(cuò)一步，柳賀就要得罪宮中最有權(quán)勢(shì)的內(nèi)相。

    馮保這太監(jiān)得罪也就得罪了，他和張居正的關(guān)系柳賀卻不得不考慮。

    ……

    此時(shí)的徐爵府中，已經(jīng)有手下向他告知，柳賀查出了此事系他所為。

    自馮保為內(nèi)相后，徐爵可謂春風(fēng)得意，京中不少官員都對(duì)他極盡吹捧，便是見(jiàn)了內(nèi)閣輔臣及六部尚書(shū)，徐爵都毫無(wú)畏懼之色。

    因馮保之故，徐爵甚至得了錦衣衛(wèi)指揮同知這一官位，他朝外邦伸手也不是一日兩日了，不過(guò)今年的禮部尚書(shū)換成了潘晟，分管主客司的侍郎又變成柳賀，這兩人與他交情不深罷了。

    “老爺，我聽(tīng)聞，柳三元是個(gè)嫉惡如仇之人，若被他惦記上，事情恐怕會(huì)有些麻煩。”

    徐爵擺了擺手，道:“柳三元此人我也有耳聞，然而你可見(jiàn)了？柳三元是文官，文官只敢找鹽商和藩王的麻煩，他豈敢找內(nèi)相和錦衣衛(wèi)的麻煩？”

    對(duì)徐爵來(lái)說(shuō)，這些都是小事，他也并非惦記外邦那幾兩銀子，這幾年，徐爵花用的無(wú)一不是精絕之物，不過(guò)天子賞賜給外邦的有幾樣奇妙物什，就連他也覺(jué)得新奇。

    外邦都是些蠻人，他們又哪里懂這些物什的妙處？

    就算被柳賀查出，徐爵也毫不驚慌，等了幾日，徐爵夜派心腹去查探過(guò)，禮部那邊已經(jīng)沒(méi)了下文，徐爵便更確定了心中所想。

    此事令他分外得意。

    縱是柳三元又如何，在內(nèi)相的威名前，他也不得不低頭。

    柳賀壓根不知自己已經(jīng)對(duì)徐爵低頭了，只因有李太后的壽辰要忙，壽辰上的膳食原歸光祿寺，可此次外邦進(jìn)京，朝鮮國(guó)王又帶著使臣來(lái)賀，太后宴席便指定了精膳司來(lái)cao辦。

    上一回精膳司晚宴辦得不錯(cuò)，朝鮮使臣大加贊揚(yáng)了一番，朝中官員也多有夸贊。

    柳賀本想將精膳司還給姚弘謨，潘晟卻覺(jué)得，他削藩的事宜既然已經(jīng)進(jìn)行得差不多，精膳司這一擔(dān)事他也該管起來(lái)了。

    柳賀:“……”

    可以借幾個(gè)精膳司的廚子給他回家做飯嗎？

    楊堯這一胎不如上一胎安穩(wěn)，常常吃了吐，柳賀和紀(jì)娘子及岳父岳母想盡辦法，把京城能買(mǎi)的美食都買(mǎi)回來(lái)了。

    唯獨(dú)一回，天子留他們用經(jīng)筵，經(jīng)筵二字，一是經(jīng)，一是筵，一向都有經(jīng)筵后賜宴的規(guī)矩，柳賀用過(guò)后，便打包了一些回去給楊堯吃。

    楊堯難得沒(méi)有吐，柳賀值經(jīng)筵時(shí)便愈發(fā)認(rèn)真，可惜經(jīng)筵每月逢二日才開(kāi)講，又不會(huì)每一次都輪到柳賀，他倒是很想找天子借廚子，但他估摸著，這個(gè)念頭一旦有了，言官恐怕能彈他彈到哭。

    因而直到此時(shí)，柳賀都沒(méi)有顧得上徐爵。

    他先將此事稟報(bào)給了潘晟，不管怎么說(shuō)，禮部的題請(qǐng)是潘晟上呈給天子的，這鍋潘晟先背一半。

    “徐爵倒是小事?！迸岁傻?，“只是他與游七相交甚篤……”

    潘晟說(shuō)到這里便止住，但他的言外之意柳賀也能明白

    ，京中官員都很清楚，游七私下里會(huì)替張居正處理不少事，那就意味著，張居正與馮保的交集，或許正是有游七與徐爵在其中奔走。

    畢竟一為內(nèi)相，一為外相，私底下可以走得近，但面上總要收斂一些。

    處理徐爵不是難事，但破壞了張居正和馮保的同盟就麻煩了。

    潘晟道:“澤遠(yuǎn)，先等一等罷?！?/br>
    柳賀道:“此時(shí)人證物證還不詳盡，下官再搜尋一些?！?/br>
    “何事可為，何事不可為，你心中當(dāng)有桿秤?！迸岁商嵝训溃澳隳晟贇馐?，也該收收你的殺氣。”

    柳賀苦笑道:“下官明白，如今下官是禮部侍郎，而非刑部侍郎?！?/br>
    潘晟聞言搖了搖頭:“我非指在禮臣一任上，只是你觀，內(nèi)閣幾位輔臣中，張蒲州，已過(guò)世的馬同州與申吳縣，何人不是擅與人結(jié)交？你在揚(yáng)州任上得罪過(guò)張蒲州一回，他可曾將你如何了？”

    “便是元輔，初入閣時(shí)也是處處不顯?！?/br>
    柳賀心想，潘晟此時(shí)將張四維說(shuō)得人畜無(wú)害，卻不知，將來(lái)就是張四維在張居正過(guò)世后立即倒算，才將潘晟入閣的機(jī)會(huì)扼殺在搖籃之中。

    “然而本部已因此事題請(qǐng)過(guò)天子，若不再管，便是本部的過(guò)失?！绷R道，“禮遇外邦事涉國(guó)體，也是我禮部分內(nèi)之事，此事不處置，言官們的彈劾恐怕少不了?！?/br>
    “的確如此。”

    首當(dāng)其沖的恐怕就是柳賀這個(gè)禮部右侍郎。

    言官正愁找不到機(jī)會(huì)彈劾他呢。

    從潘晟那邊得不到肯定的答案，柳賀便約了唐鶴征商討此事。

    禮部有過(guò)，彈劾禮部就是唐鶴征這禮科都給事中的職責(zé)，不過(guò)柳賀算是和唐鶴征穿一條褲子，唐鶴征沒(méi)事自然不會(huì)彈他。

    監(jiān)督者和被監(jiān)督者不能堂而皇之混在一塊，柳賀只能私底下找人去請(qǐng)?zhí)弃Q征，兩人再見(jiàn)面時(shí)也不能如以往那般高調(diào)隨意，還是低調(diào)些為妙。

    第204章 陳三謨

    “元卿兄可愿助我一臂之力？”

    柳賀替唐鶴征倒?jié)M一杯茶水,兩人一邊品著茶葉，一邊細(xì)商外邦使臣被徐爵誘騙之事。

    “徐爵此人的確不好對(duì)付?！碧弃Q征道，“你且看京中,六科彈劾官員者多，彈劾馮保及恩師門(mén)下者卻極少。”

    六科眼下都是看張居正臉色行事，馮保統(tǒng)領(lǐng)著東廠與錦衣衛(wèi)，言官們更是不敢輕易得罪。

    據(jù)柳賀所知,他在翰林院的同僚陳思育正是走了馮保的路子才晉升經(jīng)筵官，他對(duì)徐爵也是極盡拍馬之能事,為眾同僚所不恥。

    柳賀想的主意，就是將事情鬧得越大越好。

    但和潘晟詳談過(guò)之后,他心中也有猶豫。

    一是外邦使臣之事事關(guān)國(guó)體，他這邊鬧大了，大明與天子的名聲卻要受損,此事辦下來(lái)不太合算。

    其二便是此事涉及馮保與張居正，柳賀干了，恐怕連潘晟都不會(huì)支持他。

    削藩之事之所以能推行順利，也有潘晟這個(gè)禮部尚書(shū)支持的緣故。

    “不如借禮科之力,督促禮部盡早將實(shí)情查出？”唐鶴征道。

    柳賀微微一笑：“元卿兄,實(shí)情已經(jīng)查出了。”

    只是目前知曉情況的人并不多,只有潘晟、他與主客司郎中王鼎爵罷了。

    柳賀只能想著,先就此事和禮科通個(gè)氣,唐鶴征這邊先穩(wěn)住了，事情便不會(huì)輕易地在朝堂上傳開(kāi)來(lái)。

    “我這邊倒是可以替你瞞一陣?！?/br>
    唐鶴征被張居正推至禮科都給事中的位置，原就是張居正為柳賀鋪路,因而近段時(shí)間,朝中、京中都有官員常登柳府大門(mén),只為請(qǐng)柳賀在張居正面前美言幾句。

    從某種程度上說(shuō)，柳賀擁有了與人交換的籌碼。

    之后，柳賀再猶豫了一陣，仍是登門(mén)去尋馮保。

    馮保在京中各處都有住宅，柳賀很少上門(mén)，因而對(duì)其住處不甚熟悉，待他轎子落在馮府門(mén)前，柳賀遞了名帖，那門(mén)子掂了掂門(mén)包，柳賀這封銀子給的還不少，便將柳賀這名帖往上送了。

    然而不巧的是，今日馮保恰好不在府上，收了柳賀名帖的正是大管家徐爵。

    瞥見(jiàn)柳賀名帖，徐爵冷笑一聲：“這柳三元是將我的軍來(lái)了。”

    “柳三元便是能尋到祖宗爺又如何？”徐爵身旁一內(nèi)侍道，“祖宗爺不信您，偏會(huì)信他柳三元不成？”

    徐爵乃是馮保的心腹，我說(shuō)柳賀以往與馮保沒(méi)什么交情，便是有交情，以馮保護(hù)短的性子，自然會(huì)先護(hù)住自己人。

    “我倒是有些小看了柳三元的膽色?！毙炀絷帯酢酰霸詾榇耸乱蚜肆?，他竟敢登門(mén)拜訪內(nèi)相?！?/br>