趙錦芊生于京城, 長(zhǎng)于天子腳下，目光所及多是歲月靜好，榮華富貴。

    而后遠(yuǎn)嫁樊城, 至今已有半年，偶爾上街，看到的也是當(dāng)?shù)卮緲愕拿耧L(fēng), 還有熱愛(ài)生活, 滿是笑容的當(dāng)?shù)匕傩铡?/br>
    她從未見(jiàn)過(guò)真正的戰(zhàn)爭(zhēng)，也從未真正體會(huì)到真正的民生疾苦, 腦海形成的苦難形象也只局限于書(shū)中描繪與自己想象，終究過(guò)于淺薄。

    “情況復(fù)雜，三言兩語(yǔ)說(shuō)不清楚?！背焓痔孚w錦芊將碎發(fā)別到耳后, 繼續(xù)叮囑：“這段時(shí)間若無(wú)非出門不可的緣由, 盡量別出門, 即便要出去, 也需謹(jǐn)記多帶護(hù)衛(wèi)莫要落單。”

    他能將眼線安排到別國(guó)邊境，別國(guó)自然也有本事將探子安排到樊城來(lái)，防守再嚴(yán), 也難免有些小疏漏，誰(shuí)也不能保證萬(wàn)無(wú)一失，還是小心為上。

    “嗯，我不出門，家中有我。有祖父, 有殷叔，還有那么多護(hù)衛(wèi), 您盡管放心。”趙錦芊心中有擔(dān)憂, 有緊張, 也有一點(diǎn)點(diǎn)尚未顯現(xiàn)出來(lái)的害怕。

    而這一丁點(diǎn)害怕，也要夫妻相擁之后漸漸平復(fù)。

    男人強(qiáng)有力的心跳灌入耳中，堅(jiān)定霸道，一如他這個(gè)人一樣可靠。

    “我走了?！?/br>
    楚琰最終在趙錦芊額頭落下一吻，轉(zhuǎn)身大步離去，直到他的身影消失在拐角，也不曾回頭看一眼身后人。

    日頭已開(kāi)始往西，這個(gè)時(shí)辰不管是人還是動(dòng)物按理都該回家了，偏偏此節(jié)骨眼上出事，楚琰作為西北的王，就只能往家的反方向走，有他和西北軍在，其他人與動(dòng)物才有家可回。

    趙錦芊心里都明白，可還是止不住失落，晚膳沒(méi)有胃口，就寢夜不能寐。

    與此同時(shí)，城郊軍營(yíng)燈火通明，所有大將齊聚主帥營(yíng)帳。

    楊、李二位將軍已到樊城西北防線所處的肅縣待命，密切關(guān)注西州國(guó)的動(dòng)態(tài)。

    蒙國(guó)游牧為生，他們的騎兵皆是一等一的好手，加之蒙國(guó)人體型高大，魁梧有力，乃是不容忽視的強(qiáng)勁對(duì)手，便由楚琰親自督守。

    “王爺不必?fù)?dān)心，都是些手下敗將，咱們能打他們一回兩回，就能繼續(xù)干他丫的，打得他們屁股尿流，滾回草原深處龜縮?！?/br>
    說(shuō)話的振威將軍姓魯大壯，慶城人士，沒(méi)讀過(guò)什么書(shū)，十五歲就參軍，憑著一股子力氣，又學(xué)了點(diǎn)武功二十年來(lái)立了不少軍功，一步步坐上將軍位置，乃是不可多得的猛將。

    不過(guò)，人無(wú)完人。

    此人有勇無(wú)謀，容易暴躁沖動(dòng)，會(huì)是一把好用的刀，卻不能掌大權(quán)，平時(shí)也只有楚琰的話他才服氣，愿意聽(tīng)。

    楚琰讓他往東，他就絕不會(huì)往西，只要將要求說(shuō)明白，他就能完成得極好。

    “魯大壯?！?/br>
    魯大壯說(shuō)得正歡，上首的楚琰突然冷聲點(diǎn)他名字，警告的眼神一掃，他立馬閉上嘴巴，縮縮脖子試圖降低自己的存在感。

    可他那比楚琰還高出半個(gè)頭的身量，壯實(shí)無(wú)比的身軀，可不是縮縮脖子便能隱藏的，眾人瞬間皆朝他看來(lái)，隨后又默默移開(kāi)目光。

    “今夜便到這里，魯大壯、王深留守巡查，其余人先回去歇息，寅時(shí)正刻張義、張良接替。”

    “末將領(lǐng)命！”

    點(diǎn)到名字的將領(lǐng)皆起身領(lǐng)命，其他人也紛紛起身行禮退下。

    待人走完，楚琰才放松心神，捏了捏眉心緩解疲憊。

    “主子，時(shí)辰不早了，你可要先歇息？”楚長(zhǎng)豐在旁小心翼翼詢問(wèn)，“時(shí)局變化，大事還得您拿主意，您先歇息，有事屬下再喚您?！?/br>
    楚琰頷首，起身往屏風(fēng)后面走，待他歇下，楚長(zhǎng)豐才熄燈在屏風(fēng)外面隨意搭幾條長(zhǎng)凳將就一宿。

    四月底未到雨季，樊城上空月明星稀，蟲(chóng)鳴聲在夜里格外清晰熱鬧，也因此襯得整個(gè)營(yíng)地安靜更甚。

    巡邏的隊(duì)伍每?jī)煽嚏娋蜁?huì)從各個(gè)營(yíng)帳旁走過(guò)，火光一現(xiàn)很快就離開(kāi)，并不會(huì)影響里面的人睡覺(jué)，整個(gè)西北軍營(yíng)地仿佛都陷入沉睡之中。

    約摸到了寅初，營(yíng)帳之外突然有單騎飛奔而來(lái)，馬蹄噠噠，強(qiáng)有力的聲音沖破夜空，落入營(yíng)地門口值守的士兵耳中，眾人瞬間警惕起來(lái)。

    “急報(bào)急報(bào)，速速開(kāi)門，肅縣急報(bào)，速速開(kāi)門！”

    單騎越來(lái)越近，守門士兵一聽(tīng)是肅縣急報(bào)，確認(rèn)其傳令兵身份后立馬開(kāi)門放行。

    人進(jìn)來(lái)，又立馬關(guān)上大門，打起精神繼續(xù)警戒。

    傳令兵先是見(jiàn)了魯大壯與王深兩位將軍，如實(shí)匯報(bào)肅縣軍情，而后才跟著兩位將軍匆匆來(lái)到主帥營(yíng)帳。

    這個(gè)時(shí)辰，楚琰原本尚在夢(mèng)中，然外面動(dòng)靜太大，沒(méi)等楚長(zhǎng)豐喊他便已清醒過(guò)來(lái)，當(dāng)即披上外衣，喚楚長(zhǎng)豐點(diǎn)燈，只片刻時(shí)間，他就恢復(fù)了往時(shí)的清醒狀態(tài)，出聲讓外面的人進(jìn)來(lái)。

    “王爺，他娘的西州人出兵打咱們了，大半夜不睡覺(jué)，跑到集結(jié)兵力攻城，想來(lái)蓄謀已久，真他娘卑鄙無(wú)恥，他們白日里睡夠了，就不讓俺們晚上睡，專挑大家伙熟睡時(shí)挑事?！?/br>
    魯大壯一進(jìn)門就扯著嗓子大罵，義憤填膺，不罵心里不舒坦。

    “還好您有先見(jiàn)之明，讓老楊他們過(guò)去盯著，不分白天黑夜，都警惕著，能及時(shí)反應(yīng)，如今兩邊打起來(lái)了，嘿嘿……俺正手癢著，王爺，不如您派俺帶兵過(guò)去支援吧！看俺收拾他們，嘿嘿……”

    魯大壯越說(shuō)越歡，還是王深受不了他那張嘴，忙扯他幾下，提醒他王爺面前注意些，他這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，訕訕地閉上嘴巴，營(yíng)帳內(nèi)瞬間安靜下來(lái)。

    楚琰淡淡地瞥了他一眼，隨后將目光轉(zhuǎn)移至跪在地上的傳令兵身上，詢問(wèn)起具體情況。

    傳令兵不敢隱瞞，一一回答了。

    “西州攻城突然，按照行程距離推斷，他們應(yīng)當(dāng)是天剛黑便分批次出發(fā)了，走的應(yīng)當(dāng)是山道，還好楊將軍與李將軍早有準(zhǔn)備，此戰(zhàn)及時(shí)應(yīng)對(duì)?！?/br>
    “對(duì)方預(yù)估多少人馬？”楚琰凝眉，沉聲繼續(xù)問(wèn)。

    “回王爺，夜黑難以辨別準(zhǔn)確數(shù)量，不過(guò)楊將軍根據(jù)聲音推斷，西州此番應(yīng)當(dāng)只派出三萬(wàn)左右兵馬?！?/br>
    早前收到暗線消息，西州屯聚了十萬(wàn)兵力，今夜只出動(dòng)三萬(wàn)，一來(lái)要試探，企圖攻己方不備，探一探實(shí)力。

    二來(lái)應(yīng)當(dāng)是二皇子謹(jǐn)慎，擔(dān)心蒙國(guó)使詐，便打算在蒙國(guó)動(dòng)手前暫留后路，保存實(shí)力，若有不妥隨時(shí)抽身。

    “再探?！背持篙p叩扶手，沉聲道：“魯大壯、王深，你們二人輪流到林縣附近巡查，輔助蒙靖?！?/br>
    “末將遵命。”魯大壯與王深對(duì)視一眼，齊齊出聲領(lǐng)命。

    寅正來(lái)得很快，楚琰也沒(méi)了睡意，與楚長(zhǎng)豐一起在營(yíng)帳中等消息。

    相比肅縣的兵荒馬亂，戰(zhàn)火紛飛，樊城這邊宛如暴風(fēng)雨來(lái)臨前的寧?kù)o。

    急報(bào)吵醒的不僅是楚琰他們，普通士兵營(yíng)帳內(nèi)也有不少人清醒過(guò)來(lái)，都沒(méi)了睡意。

    戰(zhàn)爭(zhēng)對(duì)于他們西北人而言曾是家常便飯，許多士兵往上幾代人都戰(zhàn)死在沙場(chǎng)上，為國(guó)捐軀。

    可自從十年前楚琰來(lái)到西北，屢戰(zhàn)屢勝，他們也過(guò)了很長(zhǎng)一段時(shí)間安穩(wěn)日子，誰(shuí)不想媳婦孩子熱炕頭，安安穩(wěn)穩(wěn)與家人共度一生，享受天倫之樂(lè)呢？

    按照西北軍的規(guī)矩，敵軍異動(dòng)兵臨城下，到徹底勝利之前，他們都不能擅自離開(kāi)營(yíng)地，否則視為逃兵，受軍法處置。

    而他們上戰(zhàn)場(chǎng)之前也只能請(qǐng)人代寫(xiě)，留下一封遺書(shū)，若是不幸戰(zhàn)死沙場(chǎng)，自然有人將信件與撫恤銀送到家中；若是命夠硬，能夠或者回來(lái)，便自己親手毀掉，拿著獎(jiǎng)賞光榮回家探親。

    西州國(guó)半夜攻打肅縣，這一戰(zhàn)直至拂曉才消停下來(lái)。

    肅縣兩萬(wàn)守軍傷了四千，死了兩千，而樓下西州攻城起碼傷亡一半。

    自古以來(lái)皆是守城比攻城容易，故而西北軍將士傷亡雖比西州少，他們也不敢掉以輕心。

    卯正左右，肅縣傳令兵快馬傳來(lái)喜報(bào)，幾乎是一路喊著進(jìn)了軍營(yíng)。

    “報(bào)！”

    “西州退兵，我軍勝！”

    “報(bào)！”

    “西州退兵！”

    傳令兵一路奔向主帳位置，路上不少士兵都聽(tīng)見(jiàn)了，營(yíng)中起床準(zhǔn)備訓(xùn)練的將士們也全部聽(tīng)見(jiàn)了。

    大家伙紛紛松了一口氣，相視皆是笑意。

    主帳之內(nèi)，楚琰聽(tīng)到捷報(bào)并沒(méi)有太大反應(yīng)，他眼睫低垂看著面前的沙盤(pán)，繼續(xù)聽(tīng)傳令兵匯報(bào)雙方傷亡情況。

    “傷亡兄弟的名冊(cè)以及斬殺敵軍情況尚未完全統(tǒng)計(jì)出來(lái)，楊將軍命標(biāo)下傳問(wèn)，不知王爺可有指示需要傳達(dá)？”

    楚琰頭也不抬，到：“都是軍中老將了，不必本王多言，他們自然清楚如何處理。”

    “陣亡將士與功績(jī)簿梳理完畢立馬送來(lái)，其余事情以楊將軍命令為主，讓他們替本王守好肅縣?！?/br>
    “是，標(biāo)下得令?！眰髁畋辛舜蠖Y，立即告退，快馬加鞭趕回肅縣傳達(dá)王爺指令。

    此時(shí)天已大亮，一輪紅日冉冉自天邊升起，偶有微風(fēng)吹拂，將漫天血腥氣帶入肅縣城中。

    城外尸橫遍野，令人觸目驚心，城中亦是隨處可見(jiàn)傷兵，以及從城樓之上抬下來(lái)的士兵尸體，氣氛壓抑。

    昨夜的喊殺聲宛如還在耳際徘徊，城中百姓亦是整夜未眠，待聲音停歇，他們才敢起床到街上打探消息。

    各家門戶一開(kāi)，便自動(dòng)掛上喪幡，家中男人們也自動(dòng)上城門邊幫忙搬搬抬抬。

    于邊境百姓而言，誰(shuí)家沒(méi)個(gè)男丁在軍中？誰(shuí)家族譜沒(méi)有幾個(gè)戰(zhàn)死的男兒？

    換句話說(shuō)，軍中將士們都是自家兒子，不管哪個(gè)戰(zhàn)死，他們都會(huì)掛幡，待戰(zhàn)事結(jié)束，再一起哭喪安葬。

    他們祖祖輩輩都是如此，到了他們自己這一輩自然也不例外。

    不是不心疼自己孩子，只是無(wú)可奈何啊！這座城總要有人守護(hù)。

    第27章 變故

    ◎王妃，西州與蒙國(guó)同時(shí)出兵了◎

    在西北, 不僅是肅縣如此，其他縣城也是這般情況。

    安穩(wěn)時(shí)，老百姓享受天倫, 好好過(guò)日子，平時(shí)相處偶有摩擦，也是該吵就吵, 該鬧就鬧, 誰(shuí)也不讓著誰(shuí)。

    但是一到戰(zhàn)時(shí)，他們又能團(tuán)結(jié)在一起, 配合軍中將士們守住這座城。

    因西州進(jìn)攻比預(yù)料中速度要快，還挑選在半夜發(fā)動(dòng)戰(zhàn)事，一切都很突然, 城外村莊以及散居的百姓還來(lái)不及轉(zhuǎn)移, 此番全都經(jīng)受了戰(zhàn)爭(zhēng)荼毒。

    他們度夜如年, 借著夜色遮目東躲西藏, 其間不少躲避不及時(shí)的百姓被屠殺，好不容易躲到西州退兵，忙帶著幸存的家人逃到肅縣城, 希望入城中尋求庇護(hù)。

    一夜逃亡，他們一個(gè)個(gè)面如土色，不少人身上還帶著傷，漸漸圍在城樓之下，望著滿地尸體和彌漫血腥氣的殘骸如同瘋魔了一般拼命撞門叫喊。

    這扇西州攻打一夜未曾打開(kāi)的大門于他們而言更是堅(jiān)不可摧, 一門之隔，乃是生與死的拉扯。

    他們都非常清楚, 入內(nèi)才有未來(lái)。

    “怎么辦？開(kāi)不開(kāi)門？”城樓上的士兵經(jīng)歷一夜混戰(zhàn), 此刻也甚是疲憊, 看到樓下那一幕，格外揪心。

    都是娘生爹養(yǎng)，又怎能真狠下心來(lái)？

    “先別開(kāi)，快，快去回稟楊將軍?！?/br>
    城外慢慢聚攏過(guò)來(lái)的百姓目測(cè)有近兩百人，兩國(guó)邊境相距太近，雙方百姓在生活習(xí)性方面，以及穿著打扮都有一定相似性，不好辨別。

    若是敵軍喬裝混在百姓中入城，戰(zhàn)事再起，后果不堪設(shè)想。

    守城軍的背后是滿城百姓，他們不敢冒險(xiǎn)，也擔(dān)不起犯錯(cuò)背后的責(zé)任。

    故而，守城士兵誰(shuí)也不敢擅作主張，忙急匆匆派人前去匯報(bào)情況，請(qǐng)楊將軍拿主意。

    楊將軍與李將軍來(lái)到肅縣是為了公事，為了守城，時(shí)常要與肅縣官員議事，方便起見(jiàn)，這些天他們二人都住在縣衙里。