“嗯，咱們接著喝?！?/br>
    獄卒轉(zhuǎn)身就走，壓根不搭理路子易。路子易見(jiàn)狀想要阻攔，卻什么都說(shuō)不出，直到嗓子喊倒了，一點(diǎn)聲都喊不出，牢房才算安靜下來(lái)。失血過(guò)多，再加上這一頓折騰，他很快便睡了過(guò)去，一睜眼便到了第二天早上，還是被送飯的獄卒給吵醒的。

    “啪啪……”

    見(jiàn)換了獄卒，路子易又要叫喊，只是昨天用嗓過(guò)度，現(xiàn)在連聲音都發(fā)不出，只能拼命地怕打著墻壁，示意那獄卒看墻上的字。

    獄卒僅看了一眼，便移開(kāi)了目光，繼續(xù)給犯人放飯。在死牢做了這么多年的獄卒，這種事見(jiàn)得多了，他們壓根就不會(huì)管。

    看著他們走出去的背影，路子易陷入極端的恐懼之中，他死過(guò)一次，清楚瀕臨死亡的痛苦，更何況他即將迎接的死亡方式，比之前要?dú)埲贪俦肚П??！У饺f(wàn)剮’這四個(gè)字，在腦海中重復(fù)出現(xiàn)，他下意識(shí)地去想象那場(chǎng)景，就這樣被自己活生生嚇?biāo)懒恕?/br>
    凌遲的劊子手來(lái)時(shí)，發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)死了，急忙去找牢頭，牢頭又去找上級(jí)，就這樣逐層向上稟告。凌璋知曉后，命令道：“割其首級(jí)，懸于城門(mén)之上，以作警示。其余部分送去獸園?！?/br>
    “是，皇上?！备咔诎凑樟梃暗囊馑挤愿老氯ァ?/br>
    時(shí)間轉(zhuǎn)瞬即逝，轉(zhuǎn)眼便是兩個(gè)月過(guò)去，這兩個(gè)月中發(fā)生了許多事，最為重要的便是工部尚書(shū)路子易一家被滿(mǎn)門(mén)抄斬一事，其中牽涉了不少大臣。凌璋命人發(fā)了公告，與路子易的人頭一起，懸于城門(mén)口，公告路子易所犯之事，其中隱瞞了自己和諸多大臣中毒一事。

    朝中大臣在得知此事后，不禁瞠目結(jié)舌，沒(méi)想到向來(lái)以清正廉明著稱(chēng)的路子易，竟是這般道貌岸然的偽君子。在咒罵之余，又自省吾身，仔細(xì)想著自己與路子易是否交集過(guò)深，唯恐受牽連。在他們想來(lái)，那些染上毒癮被關(guān)起來(lái)的人，是受路子易牽連，被抓了起來(lái)。

    凌璋每日?qǐng)?jiān)持上朝，可隨著時(shí)間的推移，他的身體越來(lái)越差，幾乎是形銷(xiāo)骨立，精神也逐漸不濟(jì)。凌南玉罕見(jiàn)地違背凌璋的意思，堅(jiān)持讓他在宮中休息，而由他代為上朝。

    時(shí)日一久，朝中大臣難免有所猜測(cè)，后宮的那些妃子也不安穩(wěn)，漸漸便有流言傳出，說(shuō)凌璋不滿(mǎn)意凌南玉，想要另立儲(chǔ)君，凌南玉為了奪權(quán)，將凌璋控制了起來(lái)。還有人說(shuō)每日乾坤宮中都會(huì)傳出毛骨悚然的慘叫，是凌南玉在折磨虐待凌璋。甚至還有人搬出了神鬼一說(shuō)，說(shuō)什么凌南玉被惡鬼纏身，要弒君殺父等等。

    就在流言愈演愈烈之時(shí)，凌璋出現(xiàn)在早朝上，雖然看上去有些清瘦，精神卻十分好，冷眼掃視著殿中的一眾大臣，淡淡地開(kāi)口說(shuō)道：“朕聽(tīng)聞坊間有許多流言傳出，說(shuō)太子被惡鬼纏身，要弒君殺父，誰(shuí)能告訴朕，可有此事？”

    殿中的大臣相互看了看，就如鵪鶉般縮起了腦袋。

    凌璋心中冷笑，繼續(xù)說(shuō)道：“肅王可來(lái)了？”

    凌鵬聞言身子一僵，隨即出列道：“臣在。”

    “你可曾聽(tīng)過(guò)流言？”

    凌鵬猶豫了一瞬，道：“回皇上，確實(shí)有些流言傳出，不過(guò)那都是心懷不軌之人在妖言惑眾，臣等并未信以為真?！?/br>
    “應(yīng)天府何在？”

    剛剛走馬上任的應(yīng)天府許坤慌忙出列，道：“臣在?！?/br>
    “可聽(tīng)清肅王所言？”

    許坤被問(wèn)得一怔，隨即答道：“回皇上，臣聽(tīng)清了?！?/br>
    “既是有人在妖言惑眾，你們應(yīng)天府都做了什么應(yīng)對(duì)，說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)？”

    許坤心里一緊，‘噗通’一聲跪倒在地，道：“皇上，微臣來(lái)京不過(guò)十日，正在交接府中各項(xiàng)事務(wù)，每日忙得暈頭轉(zhuǎn)向，并未聽(tīng)聞此等流言。是微臣失察，還請(qǐng)皇上恕罪?！?/br>
    “流言都傳到朕耳朵里了，你竟說(shuō)從未聽(tīng)聞？難不成你比朕還忙？朕瞧你不是事忙，是心盲！”說(shuō)到此處，凌璋一巴掌拍在扶手上，發(fā)出‘砰’的一聲響。

    許坤被嚇得匍匐在地，道：“皇上恕罪，微臣并無(wú)此意，微臣下朝后馬上派人調(diào)查此事?！?/br>
    “臨近壽誕，各國(guó)使者陸續(xù)到達(dá)京都，城中卻在流傳這種傳言，你們可是覺(jué)得最近幾年過(guò)得太過(guò)安穩(wěn)，想嘗嘗戰(zhàn)亂之苦？”

    一眾大臣紛紛跪倒在地，齊聲說(shuō)道：“皇上息怒，臣等惶恐?！?/br>
    凌璋冷眼看著眾人，道：“朕清楚你們心里在想什么，不過(guò)是為了朕坐著的這張龍椅。朕今日便告訴你們，凌南玉就是朕認(rèn)定的太子，南凌國(guó)未來(lái)的皇帝，此事毋庸置疑，絕無(wú)更改！若再有人膽敢在此事上做文章，張家、路家就是下場(chǎng)！”

    “是，皇上?！?/br>
    凌璋看向凌鵬，道：“聽(tīng)聞前不久肅王世子妃誕下了一子，身子虛得很，朕已派人前往蜀地，將她和孩子們接回京都，好好調(diào)養(yǎng)?！?/br>
    凌鵬心里一驚，下意識(shí)地抬頭看向凌璋。

    凌璋見(jiàn)狀出聲說(shuō)道：“怎么？肅王這是不愿意？”

    凌鵬慌忙說(shuō)道：“臣謝皇上恩典?！?/br>
    凌璋轉(zhuǎn)頭看了高勤一眼，高勤會(huì)意，揚(yáng)聲唱道：“有本啟奏，無(wú)本退朝。”

    鴻臚寺少卿張禮君揚(yáng)聲說(shuō)道：“皇上，臣有奏?！?/br>
    凌璋看了過(guò)去，道：“講。”

    ……

    東宮內(nèi)，楊清寧守在床邊，看著床上的凌南玉，不過(guò)兩個(gè)月，原本意氣風(fēng)發(fā)的少年如今兩眼青黑，兩頰凹陷，清瘦了許多。昨夜，許是精神壓力太大，許是太過(guò)勞累，他的身子終于撐不住，發(fā)起了高燒。