他沒想到時隔多年，會在這小小的陵縣，再次見到楊清寧，在驚訝之余，又多了幾分欣喜。再后來，楊清寧在陵縣落了腳，還開了一家藥行，因為搶了別人的生意，而被人栽贓陷害，令他不得不出面自證清白。

    看著他在堂上侃侃而談，將對方說得啞口無言，不得不認罪，他對他越發(fā)欣賞。只是他并未刻意接近，而是偶爾借口找他幫忙查案，遠遠地見上幾次。他不求別的，只要這樣默默注視著便可。

    三年匆匆而過，楊清寧依舊在，他們之間的關系，依舊保持在朋友與陌生人之間。他本以為可以這樣一輩子平靜地生活下去，不曾想該來的還是來了，讓他有些措手不及。

    楊清寧第一次來找他幫忙，為了躲開那些來尋他的人，他求之不得，很爽快地答應下來。還曾為此想過，若楊清寧不想回去，他便傾盡所有去幫他，哪怕是這條命。

    這一日終究還是來了，他站在正廳門外深吸一口氣，隨后抬腳走了進去。就好似第一次進奉天殿一樣，他雖低著頭，卻挺直了腰背。盡管有了心理準備，在看到來人時，他還是怔在了原地。

    小順子見他半晌沒反應，出聲呵斥道：“放肆！見到皇上，竟不行禮！”

    雖然郭子聰從未見過凌南玉，卻還是一眼便認出了他，因為他與凌璋太像，不止是相貌，還有君臨天下的氣質。

    郭子聰回了神，掀起衣擺，跪在地上，道：“微臣參見皇上。”

    凌南玉淡淡地看著郭子聰，開口說道：“朕只問你一個問題?！?/br>
    郭子聰跪在地上，等著那意料中的問題。

    過了許久，凌南玉才問出口，“小寧子可在陵縣？”

    即便有了心理準備，在聽到‘小寧子’三個字的時候，郭子聰?shù)男睦镞€是‘咯噔’一聲，斟酌片刻，道：“敢問皇上，您口中的‘小寧子’，可是您還是太子時身邊的寧公公？”

    凌南玉應聲，“是?！?/br>
    “回皇上，微臣從未見過寧公公，也不知他是否來過陵縣?！?/br>
    “你為官多年，應該知道欺君之罪，當滿門抄斬?！?/br>
    “皇上明鑒，微臣確實從未見過寧公公，只是聽過寧公公的事跡，即便寧公公當前，微臣也不認識?！币娺^楊清寧的事，他只告訴過老師，從未向旁人提起過。

    “來之前，朕去找嚴學正?！?/br>
    凌南玉的一句話，讓郭子聰身子一僵，他的老師叫嚴太升，就職于翰林院，也就是嚴方的父親，曾經(jīng)是侍講學士，如今升到了學正的職位。

    郭子聰強迫自己冷靜下來，道：“微臣離京多年，不知老師最近是否安康?！?/br>
    “嚴學正最近一年身子不太好，朕來之前他已告病數(shù)日?！?/br>
    “老師上了年歲，身子骨不如以前硬朗，還多虧皇上體恤?！?/br>
    凌南玉不想與他廢話，道：“郭子聰，朕既然來了，便已確定小寧子在陵縣，朕不想勞師動眾，亦不想讓無辜之人因此丟了性命，身為陵縣的父母官，朕相信你也不想吧。”

    “皇上，微臣確實不認識寧公公，即便您殺了微臣，微臣也是這句話。”

    “嚴太升說過，你見過小寧子，還曾詢問他的來歷，你如今卻說，你不認識他。你告訴朕，到底是他欺君，還是你欺君？”

    郭子聰神情一滯，凌南玉這句話讓他陷入兩難的境地，若他說嚴太升欺君，那嚴家勢必會受他牽連，若他說自己欺君，就是承認楊清寧在陵縣。凌南玉這是要他做選擇，是舍棄嚴家，還是舍棄楊清寧。他的內心極度煎熬，這兩人一個是他的老師，一個是他認定的好友，他一個都不想舍棄。

    “來人，讓人傳信回京，翰林院學正嚴太升欺君犯上……”

    “皇上，是微臣欺君！”郭子聰打斷凌南玉的話，道：“此事老師并不知情，都是微臣一人所為，皇上是明君，還請明鑒?！?/br>
    郭子聰說完，猛地起身，朝著一旁的桌角就沖了過去。

    眾人皆是一怔，沒想到郭子聰竟這般決絕。好在白鷹反應及時，一把攥住了他的手臂，險險讓他停了下來。郭子聰見事不可為，又想咬舌自盡，在此被白鷹攔了下來，卸掉了他的下巴。

    凌南玉從震驚中回過神來，面色極其難看，“你竟為了隱藏他的行蹤，甘愿赴死？”

    郭子聰無畏地看著凌南玉，清清楚楚地告訴了他答案。他不能為了楊清寧牽累老師，卻能為了楊清寧甘愿赴死。

    “朕清楚他就在陵縣，就算你死了，朕也有的是辦法找到他，你的死將沒有絲毫價值。”

    郭子聰依舊保持沉默，他知道凌南玉說的沒錯，只是既然答應了楊清寧，就絕不食言。

    凌南玉的臉色沉了下來，怒道：“把他拉下去，好好看著，別讓人死了?！?/br>
    “是，皇上?！卑棑]了揮手，便有兩名營驍衛(wèi)上前，將郭子聰捆了起來，拉扯著便出了正廳。

    為了方便行事，營驍衛(wèi)全部換上了錦衣衛(wèi)的衣服。

    小順子瞥了一眼凌南玉的臉色，小心翼翼地提醒道：“皇上，目前看來，這個郭知縣應該是公公的好友，若公公知曉他被抓，怕是不好交代?！?/br>
    “是他躲著朕，朕有什么好交代的？”凌南玉心里既委屈，又憤怒，道：“他真是能耐啊，不過短短三年，竟讓人甘愿為他赴死！你說，他們到底……”