城中燈火萬千，仿佛沒有受到?戰(zhàn)亂影響。

    郁清珣出了宮城，立在街頭許久，直到?周圍燈光稀疏，才緩步回了國公府，進(jìn)到?郁盎堂。

    內(nèi)院燈火如舊，卻再?zèng)]有一個(gè)人等他歸家。

    他恍惚記起很久之前，唐窈會(huì)提著燈籠等在院門口，每當(dāng)見他回來，她都會(huì)溫柔笑著迎上來，將燈籠照到?他腳下，輕柔喚他一聲“郎君”。

    郎君。

    前方好?似真?有人微笑迎來，明眸紅唇，昳美清婉。

    他喉結(jié)微動(dòng)，想要伸手，那人卻笑著消散在他眼前。

    “唔……”穿堂那頭探出一個(gè)小腦袋，臉蛋精致白皙，發(fā)間戴著朵嫩黃梔子絨花，一雙眼睛清亮水潤(rùn)，脖子上還掛著個(gè)金兔子鎖。

    郁清珣恍惚看著那小姑娘從?門后出來，蹦蹦跳跳朝他靠近。

    他屏住呼吸，幾乎不敢信眼前出來的人，努力將眼中模糊壓下，許久才顫聲輕喚：“……棠棠？”

    “嗯？”小姑娘歪了歪頭，動(dòng)作形態(tài)都像極了郁棠，可她說：“大伯，我是梔梔，不是棠棠。”

    五姑娘郁梔，郁清瑜的小女兒，只比郁棠小半歲。

    郁清珣張了張嘴，所有壓抑著的欣喜與不敢置信剎那冷卻。

    他怎么能……認(rèn)錯(cuò)棠棠呢？

    棠棠要是知道，定會(huì)生他氣吧？

    他壓下心頭哽咽，嘴角努力扯了扯，想露出一抹笑，卻并不成?功，只聲音盡量平穩(wěn)尋常：“是梔梔啊，你怎么過來這里？”

    “我跟大兄二兄躲貓貓，就、就進(jìn)來了……”她聲音愈低，連腦袋都輕垂了垂，那雙水潤(rùn)眼眸又悄悄看過來，似看出他情緒，小臉蛋頓有幾分關(guān)切，“你怎么了？你、你別傷心啊，吶，我把我喜歡的貓貓鎖給你，你、你開心一點(diǎn)。”

    小姑娘說著，從?手腕上解下一只小肥貓樣式的金鎖，面上從?關(guān)切到?慌亂：“對(duì)不起，我以?后不瞎進(jìn)來了，你、伯伯你別哭啊，我馬上就走……”

    她遞著東西，強(qiáng)塞進(jìn)他手里，提起小裙擺，慌亂地邊回頭看他，邊迅速出了郁盎堂，轉(zhuǎn)角不見了蹤影。

    不要走。

    他沒說出聲，只看著那小姑娘轉(zhuǎn)角不見。

    他寂寂站在庭院里，許久許久，久到?周圍燈燭燒盡，值守的親衛(wèi)不忍地過來詢問，他才轉(zhuǎn)身進(jìn)到?內(nèi)院屋里。

    正房與以?往沒什么區(qū)別，卻又空蕩蕩得可怕。

    他在屋中枯坐一夜，待到?天快亮?xí)r?，忽有所想，提筆給已經(jīng)?不在的人寫下一封書?信。

    后來的日子皆是尋常，他每日按時(shí)?上衙又按時(shí)?下衙歸家。

    每次華燈初上時(shí)?，他都能看到?阿窈提著盞燈籠等在門口，見到?他時(shí)?會(huì)溫柔笑著迎來，喚他夫君。

    棠棠會(huì)問他討要禮物，桉兒會(huì)跟在jiejie后面跟著討要。

    他做的燈籠越來越好?看，有次棠棠進(jìn)他夢(mèng)里，告訴他很喜歡，還有次她伸著小手，向?他展示那長(zhǎng)了大一截的衣袖，有幾分苦惱地嘟著嘴。

    “你看，你給的衣服太大了，我都穿不了?！彼f著，還轉(zhuǎn)了圈。

    衣服拖拽到?地，連路都不好?走。

    她永遠(yuǎn)停在五歲那年的除夕，自是穿不了八九歲大的衣服。

    他抱著夢(mèng)里的小姑娘泣不成?聲。

    他的棠棠永遠(yuǎn)長(zhǎng)不大了。

    *

    景安十四年冬，除夕夜。

    小皇帝已經(jīng)?不是小皇帝了，他已加冠成?年，卻依舊未曾親政。

    十二年前，王太夫人“重病”瘋癲而亡，三年前太皇太后病逝，緊接著不久，興寧宮起火，徐太后日夜抄經(jīng)?勞累疲乏，起火那日睡得沉，竟是未能出來。

    失去祖母和母親，小皇帝好?似一夜長(zhǎng)大。

    今夜除夕，他留郁國公在宮守歲，郁國公卻并不大想留。

    他每回都會(huì)準(zhǔn)時(shí)?歸家，明明那個(gè)家里并無人等他回去，他卻依舊堅(jiān)持，竟是……有些可笑的癡情。

    像他這樣冷血?dú)埧岬娜司故莻€(gè)癡情種？

    年輕天子心中嗤笑。

    正想著，下首坐著的郁國公起身揖禮，縱使?權(quán)傾朝野，片語成?旨，他對(duì)他卻從?未僭越失禮。

    “還請(qǐng)陛下允臣……”他說到?一半，臉色驟變，看了眼茶幾上喝完的茶水，再朝他看來，那雙形似桃花瓣的好?看眼眸里有著驚訝，那驚訝又似藏著破碎星光，像是……心傷？

    這等冷血人物會(huì)心傷？他有什么好?傷心悲戚的？

    先背叛，先動(dòng)手的人難道不是他自己？！

    年輕天子心中冷嗤，將那絲不該起的情緒壓下。

    為了今夜，他謀劃數(shù)年，只許成?功不許失敗，要怪就怪郁國公不夠謹(jǐn)慎，以?為五千金吾衛(wèi)成?不了事。

    天子心思才落，下首離他最近的郁國公倏然往前，速度快得不可思議，等他回過神，一只骨節(jié)分明的大手，已經(jīng)?死死掐在他頸部，用的力氣稍大，他頓感窒息，所有話語皆噎在喉間。

    “陛下！”

    “國公爺！”

    下方眾人微亂。

    能在除夕這夜留宮守歲的大臣不多?，他今日還特地留了兩位年高德重的老?大臣。

    “國公，你這是何?故……”下方老?大臣正欲勸說，又像發(fā)覺出什么，看著上首，話語戛然而止。

    年輕天子奮力扳著扼住咽喉的手，想將自己解救出來，想讓后殿隱藏的金吾衛(wèi)沖出來，將這人碎尸萬段！

    可他瞪大眼睛，卻吐不出半個(gè)字。

    那只手力氣太大。

    他一直知道郁國公武功極高，且天生神力，卻沒想他已中毒卻還有如此力氣。

    “后殿埋伏的都出來，否則我現(xiàn)在就擰斷他脖子?！庇羟瀚懙穆曇繇懺谀贻p天子耳邊。

    “什么后殿？”

    “后殿，陛……”下首眾臣頓時(shí)?明了怎么回事，都嚇出一身冷汗，忙將旁邊茶水糕點(diǎn)等物推搡開。

    后殿藏了約有五十來人，聞言迅速出來，還執(zhí)著刀劍等物。

    嘩！

    下首眾臣驚駭。

    “放開陛下，郁……國公，莫非是想弒君？！”五十人里的領(lǐng)頭者凜然喝問，又忌憚天子在對(duì)方手里，不敢輕舉妄動(dòng)。

    “呵?！庇羟瀚懰谱猿坝炙评湫?，“剩下的毒藥呢？想毒殺我總不至于?就準(zhǔn)備這一份毒藥吧？”他聲音已有輕顫，似壓抑著痛苦。

    五毒斷腸散，由天下至毒的幾種毒蟲毒液煉制而成?，服之肝腸溶斷，先從?體內(nèi)五臟六腑開始，最后整個(gè)身體都會(huì)跟著腐朽溶化。

    年輕天子既害怕又期待。

    害怕他逼問出毒藥強(qiáng)逼自己服用，期待下方人能拖一拖，只要拖一拖，身后這人定然堅(jiān)持不住。

    “拿出來！”郁清珣喝道，手上力道加重。

    年輕天子無法呼吸，難受得緊抓向?身后之人，努力想要自救。

    “國公留情，毒、毒藥在這！”天子的貼身內(nèi)侍顫抖著拿出一小瓷瓶，跪地磕頭求饒道：“國公留情，此事陛下毫無所知，是奴婢自作主?張，想著‘清君側(cè)正君威’！奴婢罪該萬死，還望國公饒了陛下……”

    “拿過來！”郁清珣喘息著道。

    內(nèi)侍有些驚怕，可見天子臉漲得越來越紅，眼看就要不好?，只得顫抖著手將毒藥奉上。

    郁清珣接過，卻沒有如其他人所想那般，將毒藥強(qiáng)灌給皇帝，而是仰頭自己將那瓶毒藥喝了下去。

    他喝完，將瓷瓶砸碎在地，手上松了松，又沒徹底松開。

    他說：“我知陛下想殺我很久了，今日咳……今日便如陛下所愿?！?/br>
    扼在喉間的手松了松，年輕天子劇烈咳嗽著，大口呼吸，眼睛觀察向?身后那人，捕捉到?他砸藥瓶時(shí)?的悲憤與……哀戚？

    他有什么可哀戚的！

    天子心中悲怒，眼下事情敗露，輸?shù)氖撬≈幌Ｍ忸^郁二也中招已死，這樣他或許還能有一線生機(jī)。

    這般想著，肩膀一重，卻是身后之人壓了過來。

    他喘息著，從?口鼻間涌出的鮮血，流到?年輕天子肩膀上，“陛下，我已必死，我可以?交出虎符，幫你平穩(wěn)南北兩衙和京中眾臣，你咳……長(zhǎng)霖，你、你送我出城，去望遠(yuǎn)山?！?/br>
    長(zhǎng)霖……

    姬長(zhǎng)霖心口輕顫，自十二年前那事起，他再不曾像幼時(shí)?那般喚他名字。

    他的表叔啊……

    “你會(huì)讓他們?殺了我嗎？”年輕天子問。

    “咳咳……”郁清珣咳出一口口污血，“只要……我活著，不會(huì)有人動(dòng)你?！?/br>
    但你就要死了。

    天子眼有哀戚，到?底是同意?了，也由不得他不同意?。

    那中毒將死之人明明看著馬上要死，卻依舊有力氣掐得他喘不過氣。

    他不敢賭，他還能不能將他脖子扭斷。

    郁清珣強(qiáng)撐著先交接過政事，再交了虎符，還親口對(duì)未曾散去的百官道他重病將死，上請(qǐng)辭去文武職務(wù)。

    他將一切都交代妥當(dāng)，好?似真?是突然病重將死。

    外頭眾臣訝然不已，有人驚恐，有人悲憤，還有人死死盯著天子。

    末了，郁清珣要了一輛輦車。

    那車周四只有薄紗，能清楚看到?里頭舉動(dòng)，天子與郁清珣同上輦車，一路駛向?城外望遠(yuǎn)山。

    郁清珣手掐著皇帝脈門。

    年輕天子能清楚感受到?他痛苦的痙攣，他卻依舊咬牙撐著，給他講朝中局勢(shì)，給他說新法，宛如幼時(shí)?他曾溫和教他文武。

    “……新法執(zhí)行到?今已有二十年，你親政后定要堅(jiān)持下去，這是你父親的遺愿。”