“可是我那兒沒(méi)什么好玩的?！比笧懙?，“是座荒山，師父一走，就只有我一個(gè)人。我也想過(guò)跑，跑到山里迷了路，差點(diǎn)被狼吃掉，又嚇得自己跑回去了?！?/br>
    祝盛安微微蹙起眉。

    他有些不可置信，道：“你師父就這樣對(duì)你，你還拼死拼活地救他？”

    雀瀾歪著頭：“可是他養(yǎng)大了我，還教了我一身吃飯的本事?！?/br>
    “他救我時(shí)，自己也不過(guò)是個(gè)二十來(lái)歲的年輕人，窮得叮當(dāng)響，沒(méi)帶過(guò)小孩，卻沒(méi)有把我賣(mài)給人牙子。我這樣長(zhǎng)得端整還識(shí)字的坤君，能賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)呢。”

    祝盛安一時(shí)竟無(wú)法反駁。

    他看著雀瀾沒(méi)心沒(méi)肺的模樣，又想起了二人初遇的那晚。

    那是一個(gè)月前，剛要入伏，天氣熱得不得了，他帶著人馬連夜行軍，來(lái)到臘子山腳下。

    第4章 初遇

    月色下的莽莽林海一片寧?kù)o，忽有幾條黑影騰躍而過(guò)，驚起飛鳥(niǎo)無(wú)數(shù)。草木茂密的臘子山頂，是燈火通明、人聲鼎沸的山寨。

    “弟兄們！慶祝咱們賺了個(gè)盆滿缽滿，干了！”山寨中為首大漢提起酒壇，眾匪立時(shí)響應(yīng)，紛紛舉起酒碗。

    “干！干！”

    “恭喜大當(dāng)家討婆娘！”

    “恭喜恭喜！”

    “哈哈哈哈！”

    大漢捧著酒壇囫圇往下灌，整壇喝干，眾人起哄大叫“好！好！”，他才把酒壇往腳下一砸，一張肥圓耳大的黑炭臉上已透出醉醺醺的紅暈。

    “這個(gè)黑臉大漢，就是反賊首領(lǐng)，李大柱?！泵艿臉?shù)叢間一雙銳利的眼睛盯著笑鬧的眾匪，宋奇仔細(xì)看過(guò)人群，確認(rèn)道，“那瘦高個(gè)是二首領(lǐng)，一臉絡(luò)腮胡的是三首領(lǐng)?！?/br>
    “那平遠(yuǎn)知縣還說(shuō)約摸五百人，這烏泱泱的，足有一千人了?！蔽錆傻吐暤溃八纹?，你速速下山報(bào)世子殿下?？此麄兒染坪鹊貌畈欢?，再有三刻鐘當(dāng)要?jiǎng)邮至??！?/br>
    臘子山本是荒山，又值盛夏，草木茂密，恰是藏人的好地方。山腳下不遠(yuǎn)處隱秘地扎了一圈營(yíng)地，營(yíng)帳的火光在林間若隱若現(xiàn)，來(lái)回巡邏的軍士步伐整齊，訓(xùn)練有素，正中的一座主帥帳外，圍了一圈守衛(wèi)，里頭只有祝盛安一人。

    他抱臂站在地勢(shì)圖前，眉頭微蹙。連夜行軍，身上的藏色水紋圓領(lǐng)袍已被汗?jié)窳?，但他仍站得筆直，沒(méi)有絲毫松懈。

    “世子殿下！”帳外有人通報(bào)，“宋副尉來(lái)報(bào)！”

    “進(jìn)?！弊Ｊ驳?。

    宋奇大步進(jìn)來(lái)，朝他抱拳行了軍禮：“殿下，經(jīng)探，山上約有一千人。”

    祝盛安眉頭一皺，問(wèn)：“地形呢？”

    “地形倒是同縣太爺所說(shuō)一致，山西面和北面是懸崖峭壁，只東、南兩個(gè)方向能上去，現(xiàn)成的山道只有東邊那條，反賊在那處設(shè)了關(guān)卡把守，南邊是雜草叢生的荒山?！?/br>
    “說(shuō)反賊都高看他們了，打家劫舍、占山為王，不就是土匪?！弊Ｊ怖浜咭宦?，來(lái)回踱了幾步，道：“可潛入山寨看過(guò)倉(cāng)庫(kù)？”

    “未曾潛入，但已基本確定倉(cāng)庫(kù)的位置。我們?cè)谏椒说木浦邢铝嗣运?，再有兩刻鐘便可?dòng)手?！?/br>
    祝盛安點(diǎn)點(diǎn)頭，宋奇又道：“殿下，是不是現(xiàn)在就……”

    祝盛安眉頭一動(dòng)，狹長(zhǎng)鳳眼忽而轉(zhuǎn)向帳門(mén)，抬手止住了宋奇的話頭。

    宋奇轉(zhuǎn)頭一看，恰有兩人走到帳前。

    守衛(wèi)進(jìn)來(lái)通報(bào)道：“殿下，李知縣、胡指揮使求見(jiàn)?！?/br>
    祝盛安招了宋奇過(guò)來(lái)，附耳低聲叮囑幾句，宋奇得令出去了，他才讓李知縣和胡仁懷進(jìn)帳來(lái)。

    “殿下，武校尉有信了？”胡仁懷走進(jìn)來(lái)，開(kāi)口就說(shuō)，“卑職見(jiàn)宋副尉剛走，殿下是不是要?jiǎng)邮至?？有什么我老胡幫得上的，殿下盡管吩咐?！?/br>
    他一個(gè)小小的營(yíng)指揮使，平時(shí)哪里有機(jī)會(huì)在世子殿下跟前冒頭？這次能給世子殿下辦差，可真是祖墳上冒了回青煙。他急于在祝盛安跟前表現(xiàn)，也沒(méi)留意被自己越過(guò)去的李知縣還站在一旁沒(méi)開(kāi)口。

    李知縣是個(gè)留著山羊胡的小老頭，在這窮鄉(xiāng)僻壤當(dāng)了二十幾年父母官，銳氣早已被磋磨光了，一進(jìn)來(lái)被胡仁懷搶了話頭也不惱，默不作聲給祝盛安行了個(gè)禮。

    “二位先坐?！弊Ｊ蝉獾阶h事桌旁，往正中的圈椅一坐，“李大人，我有幾句話問(wèn)你?！?/br>
    李知縣忙道：“殿下請(qǐng)講?！?/br>
    見(jiàn)縣太爺在議事桌對(duì)面坐下，并未坐在祝盛安身旁，胡仁懷抓抓腦袋，總算機(jī)靈了一回，緊挨著縣太爺坐在一處。

    “李大人上報(bào)朝廷的土匪人數(shù)是五百人，現(xiàn)下才過(guò)了不到三個(gè)月，土匪已有一千人了?！弊Ｊ采磉厸](méi)跟著伺候的人，便自己給自己倒了杯涼茶，二指拈起茶盞喝了一口，“我看平遠(yuǎn)縣治下尚可，流民不多，那這些新來(lái)的土匪，是從哪里來(lái)？”

    李知縣皺巴巴的臉上透出幾分謹(jǐn)慎：“這……下官不清楚。不過(guò)最初那幫土匪，是在嵋州造反，被趕到臘子山的?！?/br>
    不怪他謹(jǐn)慎，平遠(yuǎn)縣在澹州，隸屬東南藩地，可澹州西面毗鄰的嵋州是朝廷的領(lǐng)土。朝廷鎮(zhèn)壓農(nóng)民造反不力，只把反賊往他這小地方趕，他一個(gè)小小縣令，自然不敢說(shuō)朝廷的不是。

    祝盛安扯了扯嘴角，輕嗤一聲，把喝空的茶盞在手中來(lái)回地轉(zhuǎn)。

    胡仁懷小心瞅著他的臉色，抓緊一切機(jī)會(huì)拍馬屁：“殿下，我老胡跟土匪打交道多，這些人只知道欺負(fù)老百姓，碰上正規(guī)軍都是縮頭烏龜。更何況殿下您是東南第一名捕親手教出來(lái)的弟子，帶的五百親兵又各個(gè)都能以一打十，您往那寨子門(mén)口一站，土匪還不嚇得屁滾尿流！”