那小院子平日里是專門租給香客住的，離報(bào)恩寺很近，又不算顯眼，左鄰右舍不是當(dāng)?shù)氐牧济瘢褪菑耐獾貋?lái)禮佛的香客，對(duì)于謝顯之這種需要低調(diào)安靜生活的少年書生而言，是相當(dāng)不錯(cuò)的住所。

    謝慕林得了信后，先打發(fā)賈大過(guò)去看了一遍，得知謝顯之一切安好，也跟毛掌柜那邊打過(guò)招呼了，心里也安心些，便尋思著要找一天過(guò)去親自看看，也認(rèn)認(rèn)門，還要順便跟毛掌柜見(jiàn)上一面，好商量運(yùn)送行李的事兒。

    謝慕林跟謝映慧商量過(guò)，便在正月二十五這一天，坐船離開(kāi)了珍珠橋的大宅，打算繞道東水關(guān)，走水路出城前往聚寶門外的報(bào)恩寺。

    船剛走到舊內(nèi)附近的清平橋，就被攔住了。

    謝慕林看到對(duì)面小船船篷下探出頭來(lái)的蕭瑞，不由得呆了一呆。

    第495章 邀約

    小船挨著謝慕林雇的船邊輕輕擦過(guò)，等謝慕林這邊的窗戶對(duì)上對(duì)面船篷的窗戶，方才停了下來(lái)。

    蕭瑞掀起窗簾，沖著謝慕林笑了一笑：“多時(shí)不見(jiàn)了，謝二姑娘這一向可好？令兄是否也到京城來(lái)了？不知眼下落腳何處？”

    謝慕林怔了怔，正納悶蕭瑞為什么好好地問(wèn)起了謝顯之，忽然瞥見(jiàn)船頭方向，船夫正面露好奇地偷偷望過(guò)來(lái)，便知道蕭瑞在忌諱什么了。

    這不是自家的船，是外頭雇來(lái)的，對(duì)方還知道她是哪家府第大門里出來(lái)的，確實(shí)應(yīng)該謹(jǐn)慎些。

    于是她便謹(jǐn)慎地回答蕭瑞：“蕭二少爺要找我哥哥，不知是為了什么事？”

    “也沒(méi)什么，只是多日不見(jiàn)，聽(tīng)聞他到了京城，便想見(jiàn)一面罷了。我已經(jīng)收到調(diào)令，出了正月便要北上，這一去不知要幾年之后，才能再見(jiàn)到令兄，如今既然好不容易在京城碰上了，自然要邀他來(lái)喝一頓酒的，只當(dāng)是為我踐行了。”蕭瑞眨了眨眼，“既然碰巧遇到姑娘了，索性你就替令兄收下我的帖子吧，回頭記得提醒令兄赴約啊?！?/br>
    說(shuō)著，他就把一封帖子從小窗丟到了她手邊，然后抬頭沖她一笑，便命人開(kāi)船離去了。

    謝慕林雖然覺(jué)得一頭霧水，卻還是把帖子撿了起來(lái)細(xì)看，里頭確實(shí)寫了個(gè)地址，卻是個(gè)茶樓的名字，位于北門橋一帶，想必是蕭瑞知根知底、甚至是有股份有投資的產(chǎn)業(yè)。地址后頭還附了時(shí)間，正好是今日下午。難不成他這是要約她去見(jiàn)面？

    謝慕林可不信蕭瑞真的打算約謝顯之吃酒，他倆還沒(méi)熟絡(luò)到那個(gè)份上呢！更何況，謝顯之連家都沒(méi)回，又怎會(huì)進(jìn)城來(lái)赴約？到時(shí)候還不是得叫她這個(gè)meimei代跑一趟，替大哥給做東擺席的人道聲歉么？

    謝慕林心里有數(shù)了，把帖子收進(jìn)袖袋中。翠蕉挪了過(guò)來(lái)，小聲問(wèn)：“姑娘，方才那位蕭二少爺……跟我們大少爺有那么熟么？”

    謝慕林不動(dòng)聲色地說(shuō)：“哥哥們?cè)谕忸^如何交友，我哪里能知道那么多？只是大哥眼下還真未必方便赴約。一會(huì)兒見(jiàn)了大哥，我問(wèn)他一聲，若是他不方便去，那回頭我們繞道北門橋去李家坐一坐，看看俏姐，順道也給這位蕭二少爺打聲招呼，免得他久等了。”

    翠蕉一向是唯她命令是從的，聞言也只會(huì)點(diǎn)頭，不會(huì)象梨兒那樣講起大道理來(lái)。謝慕林瞥了跟出門的賈大一眼，見(jiàn)他淡定不語(yǔ)，心想他倒是好打發(fā)的，只需要再叫其他人別在外頭亂說(shuō)就好。

    一行人中途略耽擱了一小會(huì)兒的時(shí)間，很快便重新上路了。他們?cè)诮咏鐣r(shí)方才抵達(dá)聚寶門外的碼頭，幸好今日前去報(bào)恩寺上香的香客不多，很快就雇到了車，然后趕在午時(shí)之前，到達(dá)了謝顯之租住的小院。

    這座小院前后兩進(jìn)，看起來(lái)至少有二三十個(gè)年頭了，但屋子維護(hù)得挺好，院內(nèi)還種了幾棵樹(shù)，想必夏日里會(huì)頗為陰涼。只是如今還在正月里，樹(shù)葉都掉了許多，察覺(jué)不出其中的好處罷了。

    謝慕林前后逛了一圈，見(jiàn)這小院收拾得還算干凈，謝顯之住的房間也很整潔，床鋪厚實(shí)，茶水炭盆手爐齊備，書桌上整整齊齊地?cái)[放著文房四寶與書本，窗臺(tái)下還放了兩小盆鮮花，可見(jiàn)菖莆真是用心了。

    她夸了菖莆一番，又回頭勸長(zhǎng)兄：“大哥如今安頓下來(lái)了，惦記著功課，想要多多用功，也不是不行，但千萬(wàn)要記得別累著自己了。每日都要吃好喝好，蔬菜水果rou食牛乳都盡量吃一些，早睡早起，飯后在院子里轉(zhuǎn)上幾圈，活動(dòng)活動(dòng)手腳。這些都做到了，大哥的身體就會(huì)慢慢強(qiáng)壯起來(lái)，不會(huì)動(dòng)不動(dòng)就生病了?；爻搪飞希矔?huì)少受許多罪。”

    謝顯之聞言笑道：“你這一路上就沒(méi)少跟我念叨這些，我還能忘了不成？放心，雖然你不在，但菖莆也照你的話，每日提醒我吃菜吃rou，喝補(bǔ)湯，早睡早起，還要四處溜達(dá)。這邊比三山門那一帶清靜些，我每日到寺里轉(zhuǎn)兩圈，拜一拜菩薩，為外祖母念經(jīng)祈一回佛，心里也很平靜?！?/br>
    謝慕林聽(tīng)得倒擔(dān)心起來(lái)了：“偶爾去寺廟里祈個(gè)福也就算了，大哥可別生出敲經(jīng)念佛做和尚的念頭來(lái)，移了性情就麻煩了！”

    謝顯之忍不住笑出了聲：“少胡說(shuō)！我有那么糊涂么？！不過(guò)是為長(zhǎng)輩祈福罷了。”

    他又問(wèn)起胞妹謝映慧的飲食起居，得知她如今氣色好了不少，心情也平復(fù)了，頓時(shí)安下心來(lái)，又轉(zhuǎn)而問(wèn)起了另一位meimei謝映容的情況。

    謝慕林就把謝映容近日干的那些事，全都告訴了謝顯之。

    謝顯之半晌無(wú)語(yǔ)，過(guò)了好一會(huì)兒才道：“叫家里人提防著些吧。三meimei年紀(jì)小不懂事，不知道自己做的事會(huì)帶來(lái)多么嚴(yán)重的后果，只想要遂了自己的心。我們做兄姐的，卻不能眼睜睜看著她誤了自己。讓她別有機(jī)會(huì)犯錯(cuò)，總好過(guò)等她犯了錯(cuò)之后，再去重罰?！?/br>
    謝慕林點(diǎn)頭：“我也是這么想的，只不過(guò)大姐如今不大耐煩理會(huì)她的事了，想著帶她回了老家，便萬(wàn)事大吉。我已命家里人把守好門戶，不讓任何人鉆空子了?！?/br>
    謝顯之點(diǎn)了點(diǎn)頭。女孩兒家的事，他其實(shí)也不太懂，還是交給兩位年長(zhǎng)的meimei吧。

    謝慕林又跟他提起來(lái)的路上碰見(jiàn)蕭瑞的事，不過(guò)沒(méi)提蕭瑞那封帖子，只含糊地說(shuō)：“他好象收到調(diào)令，馬上就要往北邊去了，聽(tīng)說(shuō)大哥回了京城，要請(qǐng)你去吃酒呢，說(shuō)是請(qǐng)朋友為他踐別。我想著大哥你如今不是很方便，就沒(méi)給他準(zhǔn)話。大哥你覺(jué)得怎么樣呢？”

    不出她所料，謝顯之拒絕了蕭瑞的邀請(qǐng)：“我與他也沒(méi)那份交情，想必是他碰巧遇到二meimei你，順嘴客套一聲罷了。他要離京往北邊任職，定是要與朋友們辭行的。他那些朋友，與我素來(lái)不是一路人，萬(wàn)一碰上與曹家有來(lái)往的紈绔子弟，彼此都難免尷尬，豈不是掃興？也容易走漏風(fēng)聲，叫平南伯府有機(jī)會(huì)再算計(jì)大meimei。因此，不如不去。若他再來(lái)尋你，你便替我給他賠個(gè)不是，只道我身上有服，不方便去吃酒，祝他一路順風(fēng)，鵬程萬(wàn)里吧?！?/br>
    謝慕林立刻答應(yīng)下來(lái)，笑道：“他若真的只是客套一句，未必會(huì)找上咱們家的門呢。反正他也不知道你住在哪里，大哥只當(dāng)他沒(méi)開(kāi)過(guò)這個(gè)口便是?！?/br>
    兄妹倆又商量了些行李托運(yùn)的章程，謝顯之表示會(huì)跟毛掌柜聯(lián)系的，謝慕林又打算回程時(shí)去探望一下張俏姐。兄妹倆匆匆吃了頓午飯，謝慕林便又離開(kāi)了。

    進(jìn)了聚寶門后，她沒(méi)有再次選擇水路，而是讓人雇了輛馬車，把其他隨從先一步打發(fā)回家去了，自己只帶了賈大與翠蕉，直奔北門橋而去。

    第496章 茶樓

    北門橋一帶依舊繁華熱鬧。

    謝慕林對(duì)此地也算是熟悉了，很快就找到了茶樓的所在地。她四處張望了幾眼，發(fā)現(xiàn)這地方離李家所在的魚市街與嚴(yán)濟(jì)堂所在的估衣廊都隔著一段距離，應(yīng)該不會(huì)撞上熟人，但回頭事情辦完了，她想去李家坐一坐，也挺方便的。

    賈大就坐在馬車外頭的車轅上，很快就發(fā)現(xiàn)有人沖他招手，滿面笑容地迎上來(lái)喊“賈大哥”，仔細(xì)一瞧，居然還有幾分眼熟，正是蕭家二少爺派去湖陰縣城開(kāi)鋪?zhàn)拥幕镉?jì)，心下不由嘀咕：“幾時(shí)回了京城的？”

    因著蕭瑞前后兩回去湖陰縣時(shí)，在謝家老宅住了不短的時(shí)間，賈大身為看宅人，與他早就混熟了。蕭瑞手下的人過(guò)去時(shí)，也曾找上門向賈大問(wèn)好，所以兩人還能搭得上話。那伙計(jì)湊近了笑著對(duì)賈大說(shuō)：“賈大哥隨我來(lái)吧，我們爺都安排好了，茶樓后頭有個(gè)院子，正好可以停車?！?/br>
    賈大遲疑地問(wèn)了問(wèn)車廂內(nèi)的小主人：“姑娘，您看？”

    謝慕林猜到蕭瑞定會(huì)有所安排，便命他照來(lái)人指示的去做。

    賈大領(lǐng)命，讓馬車夫跟著來(lái)人前行，自己卻暗暗觀察著周圍的地勢(shì)、方向、道路，以備萬(wàn)一。

    馬車轉(zhuǎn)進(jìn)一條清靜的巷子，那領(lǐng)路的伙計(jì)跑去敲開(kāi)了兩扇門，把車領(lǐng)進(jìn)了一個(gè)三丈見(jiàn)方的寬敞院子。院中無(wú)人，四周都是房屋，有走道通往前頭，隱約有說(shuō)書聲與叫好聲傳來(lái)。院子邊上停放著一輛空馬車，剩下的空地也足夠讓另一輛馬車掉頭出入，倒是頗為方便與隱蔽。

    伙計(jì)先喚了人來(lái)，把馬車夫請(qǐng)到前頭去喝茶了。馬車夫得了賞錢，也不介意裝一回聾子和瞎子，施施然去消遣片刻。賈大留下來(lái)聽(tīng)候吩咐，謝慕林帶著翠蕉下了車，在院子里才站了不到一分鐘，蕭瑞便從走道里邁步出來(lái)，沖她微笑。

    謝慕林朝他福了一福，便沒(méi)好氣地說(shuō)：“你這么神神秘秘的做什么？我身邊的隨從和方才那馬車夫，見(jiàn)你這副作派，還不知在心里怎么胡思亂想呢，都是你干的好事！”

    蕭瑞只覺(jué)得謝慕林這是在向他撒嬌，笑嘻嘻地說(shuō)：“我真的是要走了，聽(tīng)說(shuō)你們兄妹來(lái)京，怕你們什么都不知道，會(huì)吃了虧，于是趕緊給你們傳消息來(lái)了。我這都是一片好意，你怎能怪我呢？”

    賈大與翠蕉不約而同地露出了恍然大悟的表情，謝慕林忍了忍笑，擺出一副正經(jīng)又著急的模樣來(lái)：“京里發(fā)生了什么要緊事嗎？我沒(méi)聽(tīng)我大姐說(shuō)起呀？！”

    “令姐在家養(yǎng)病，又一心守孝，哪里有心情理會(huì)外頭的事？沒(méi)聽(tīng)說(shuō)也是有的?！笔捜鸪x慕林眨了眨眼，“謝二姑娘別著急，事情說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，我們先找個(gè)清靜地方坐下，慢慢道來(lái)?！?/br>
    蕭瑞早安排好了地方，從走道向前頭茶樓店面的方向走，半道上就有個(gè)樓梯口，上去二樓，乃是雅座包間。因著這地方有兩個(gè)樓梯出入，所以靠近后院樓梯口那兩間雅間就比較隱秘些，與其他雅間的距離也遠(yuǎn)一點(diǎn)兒，隔音效果很好，來(lái)去都不會(huì)與前頭的客人碰上，更是不引人注目，通常都是懂行的熟客才會(huì)借此地方商量些密事，也有客商在此談生意的。茶樓里的伙計(jì)與附近的居民都對(duì)此習(xí)以為常，無(wú)論是誰(shuí)到這兒來(lái)，都不會(huì)多加留意。

    蕭瑞一路給謝慕林小聲做著介紹，一路把她與翠蕉帶進(jìn)了最靠近樓梯口的那處雅間。謝慕林見(jiàn)這房間收拾得很是清雅，窗戶外頭是后巷，既能采光，又不怕會(huì)被行人瞧見(jiàn)，確實(shí)是個(gè)隱秘的所在。房中桌面上已經(jīng)準(zhǔn)備好了熱茶與點(diǎn)心，炭盆也都點(diǎn)上了，屋角還有個(gè)大銅壺煨在茶爐子上方，既暖和，又不必另叫人來(lái)添茶加水，端得是準(zhǔn)備周全。

    謝慕林好奇地問(wèn)：“你怎么這么清楚這地方的？莫非也有干股在里頭？”

    蕭瑞笑笑：“不是干股，這是我跟董慧武私下拿銀子開(kāi)的，不曾在外頭張揚(yáng)，因此家里人大都不知道。我們?cè)膊粓D靠這茶樓發(fā)財(cái)，不過(guò)是弄些零花錢使使，再有個(gè)朋友間方便議事的地方罷了。沒(méi)想到請(qǐng)來(lái)的掌柜頗為能干，還真掙回了不少銀子。如今董慧武手里寬松些了，便也打算將這里正經(jīng)經(jīng)營(yíng)起來(lái)。雖說(shuō)歧山伯府如今有意栽培他了，但他總不能事事都靠著家里，手里還是要有些私房錢的。我反正要去北邊兒了，今后不知幾時(shí)才能回來(lái)，就索性退了一多半的股，只留下兩成份子，每季分的紅，就孝敬我姨娘了?！?/br>
    他招呼謝慕林坐下，又親自倒茶，還勸她吃點(diǎn)心：“董慧武費(fèi)了好大功夫，才請(qǐng)來(lái)了一位早年在御膳房專做白案的老師傅，如今年紀(jì)大了，退回家里養(yǎng)老的。雖說(shuō)他老人家不肯打出宮廷點(diǎn)心的旗號(hào)來(lái)，但憑他幾十年的老手藝，做出來(lái)的尋常點(diǎn)心也不一般了。謝二meimei好生嘗嘗，若是好，回頭我把方子給你送去？”

    謝慕林笑笑：“別說(shuō)笑話，人家的方子，我要來(lái)做什么？”她又不是沒(méi)有獨(dú)家的點(diǎn)心方子。

    蕭瑞笑著說(shuō)：“橫豎謝二meimei你也不會(huì)開(kāi)茶樓賣點(diǎn)心跟他爭(zhēng)生意，怕什么呢？董慧武就往家里拿了一份，也給了我一份。我想著我姨娘也不愛(ài)吃這一口，就自己收著了?！彼D了一頓，“我記得先前在謝家灣的時(shí)候，謝二meimei讓人給我們送飯食來(lái)，其中也有幾樣點(diǎn)心，做得很好。我猜想你定然喜歡吃這個(gè)，才問(wèn)你要不要那方子罷了。那原不是什么獨(dú)家秘方，人家老師傅也不在意的。”

    謝慕林笑而不答，轉(zhuǎn)了話題：“京里近來(lái)發(fā)生了什么要緊事嗎？”

    蕭瑞手中一頓，不慌不忙地在她對(duì)面椅子上坐下：“事情還挺多的，你想先聽(tīng)哪一樣？跟曹家有關(guān)系的消息，你感興趣么？”

    謝慕林好奇：“有什么跟曹家有關(guān)的消息？我倒是聽(tīng)我大姐提了不少平南伯府的笑話。”

    蕭瑞笑道：“平南伯府近來(lái)確實(shí)鬧出了幾場(chǎng)風(fēng)波來(lái)。那曹文衡真真是又蠢又自負(fù)，連表面功夫都懶得去做，卻不知道盯著他的眼睛多著呢，一下就被御史抓了個(gè)現(xiàn)行，往朝上參了一本。如今他想襲爵也難了，他和他母親meimei還不肯消停，真是不知死活！承恩侯府如今根本不理會(huì)他們，只顧著自家的事。他家雖說(shuō)要守孝，但黨羽頗多，這三年也不是什么事都做不了。眼下最要緊的，是太子殿下大婚，大婚過(guò)后，就可以入朝參政了。先前選伴讀的事虎頭蛇尾的，原本中選的趙家子還請(qǐng)辭了去，空出一個(gè)位子來(lái)。承恩侯府正想法子，把江家長(zhǎng)子送上去?！?/br>
    “江家長(zhǎng)子？”謝慕林眨了眨眼，過(guò)了一會(huì)兒才記起那是謝映真前任未婚夫江玉良的兄長(zhǎng)江紹良。

    蕭瑞笑瞇瞇地說(shuō)：“是呀，江家長(zhǎng)子在去年年底趕在承恩公夫人去世前，提前婚期，與曹家二房的小姐完了婚，如今已是曹家女婿了。他素有才名，又不必守孝，承恩侯與曹二爺都有意栽培他。聽(tīng)說(shuō)如今連他兄弟江二少爺?shù)幕槭拢芗乙捕级⑸狭四?。?/br>
    第497章 江家

    謝慕林斜了蕭瑞一眼。

    蕭瑞笑瞇瞇地看著她。

    謝慕林確定了，蕭瑞這是故意的。明明問(wèn)的是曹家的消息，怎么好好地忽然說(shuō)起江家兄弟來(lái)？江紹良做了曹家二房的女婿，也就罷了。江玉良又不是曹家女婿，就算有曹家人看上他，打算跟他議親，那也還沒(méi)議成呢。蕭瑞故意提他，真的不是因?yàn)樗c謝映真訂過(guò)親的緣故嗎？

    謝慕林哂道：“我都快忘記有這么個(gè)人了，虧得蕭二少爺提起，我才記起他來(lái)。原來(lái)他還不曾訂親嗎？記得將近一年前就有消息說(shuō)，他家母親給他看中了一門親事的，怎的議了一年都還未定下？”

    蕭瑞沉默了一下，方才輕咳道：“我并不知道他家里曾經(jīng)給他議過(guò)什么親，只是覺(jué)得這人有些勢(shì)利，總想著要說(shuō)一個(gè)家世出身好的姑娘，如今卻被曹家盯上了，連婚事都不能自主，將來(lái)還不知道會(huì)是個(gè)什么結(jié)果呢。倘若不是他有眼無(wú)珠，背信棄義，原也到不了這個(gè)份上，真真是可憐人必有可恨之處！”

    謝慕林說(shuō)一句公道話：“他這人倒不是勢(shì)利的性子，只是軟弱些罷了。他們兄弟倆相對(duì)來(lái)說(shuō)，比他們的父母明事理些，人品也不算太壞。我跟江玉良的親事，是他們父母做主退掉的。他們事后曾經(jīng)來(lái)賠過(guò)不是，我也不怨恨什么人。本來(lái)就不是我樂(lè)意結(jié)的親，不過(guò)是叫曹家與江家、程家算計(jì)了，想利用我來(lái)轄制爹爹罷了，退了反而好呢。我只是有些可憐他們這對(duì)兄弟，有那樣一對(duì)父母在，今后還不知會(huì)如何受累呢?！彼肫鹆酥x映容某次自言自語(yǔ)時(shí)隱隱約約透露的口風(fēng)……

    蕭瑞又沉默了一下，表情有些古怪：“你不怨恨江玉良，反而……同情他？你如今還覺(jué)得他很好么？”

    謝慕林瞥了他一眼：“拒絕別人的時(shí)候，說(shuō)一句對(duì)方是好人，是替對(duì)方留些臉面的意思。我本來(lái)就是個(gè)厚道人，說(shuō)江玉良一句好話，有什么奇怪的？難道還要破口大罵？只因?yàn)樗依锿肆擞H？”

    蕭瑞立時(shí)又露出了笑容：“不，怎么會(huì)呢？照你這么說(shuō)來(lái)，他這人確實(shí)還不壞，只是身不由己，實(shí)在可憐了些。我從前也聽(tīng)說(shuō)過(guò)他詩(shī)才極好的，他哥哥也是個(gè)能干人，無(wú)奈眼光差些，偏偏娶了曹家的女兒，只怕今后與曹家都撕擼不開(kāi)了?！?/br>
    說(shuō)起這一點(diǎn)，謝慕林也有些好奇。她一向覺(jué)得江家兄弟的母親小程氏是寧國(guó)侯府的女兒，事事都聽(tīng)嫡兄嫡姐的話，去年會(huì)毀婚背約，再正常不過(guò)了?？扇缃瘢碳业拈L(zhǎng)女平南伯夫人跟承恩侯府、曹家二房已經(jīng)反了目，程家世子之妻程王氏又與曹家結(jié)下了死仇，他們的母親寧國(guó)侯夫人，因?yàn)榕率苓B累，連親生女兒的死活都不管了，怎的小程氏還能繼續(xù)跟曹家關(guān)系密切呢？她的長(zhǎng)子與曹家二房的小姐早就定下親事，因?yàn)榕碌米锊芗?，無(wú)法變卦，也就罷了。如今竟然連小兒子都要跟曹家聯(lián)姻，這是想綁死在曹家這艘風(fēng)雨飄搖的大船上嗎？

    還有那位江侍郎大人，謝璞從前還挺欣賞他的，據(jù)說(shuō)也是曹家黨羽里頭的中堅(jiān)份子。但謝慕林一向覺(jué)得，他更象是個(gè)利己主義者，利用曹家的勢(shì)往上爬罷了，對(duì)曹家根本就沒(méi)有多少忠心。這樣的人，明知道曹家如今處境不佳，東宮太子地位不穩(wěn)，曹皇后也受到皇帝的厭惡，居然還愿意與曹家親上加親，他腦子真的沒(méi)問(wèn)題吧？

    對(duì)于謝慕林的這些疑問(wèn)，蕭瑞倒是有自己的見(jiàn)解：“寧國(guó)侯心里未必有意攀附外戚，但他自家勢(shì)弱，不會(huì)愿意輕易得罪曹家；寧國(guó)侯夫人是知道女兒被曹皇后與承恩侯厭棄，不想受女兒連累，卻不是要與曹家疏遠(yuǎn)的意思；程王氏只是寧國(guó)侯府的兒媳，還做不了婆家的主，否則她兄弟就不會(huì)死得不明不白；程世子則是一向聽(tīng)從母命的，就算心里偏向長(zhǎng)姐，也不敢與母親做對(duì)。

    “如此一來(lái)，若寧國(guó)侯夫人認(rèn)為與曹家其他的房頭結(jié)親，對(duì)自家更有利，江夫人絕對(duì)不會(huì)有違逆的心思。曹家二房的親事早就定下了，無(wú)法更改。至于江玉良，又不是江夫人親生，她何必憐惜？”

    至于江侍郎，他的想法也不難理解。如今曹家勢(shì)頭是不太好，但只要曹家自家不出差錯(cuò)，老老實(shí)實(shí)地守上三年孝，內(nèi)有皇后、太子，外有黨羽臂助，地位還是很穩(wěn)固的?；实廴羰悄茈S隨便便就解決了他家，也就不必隱忍多年了。

    況且太子乃是國(guó)之儲(chǔ)君，一旦正式冊(cè)立，不出大錯(cuò)，是很難廢掉的。皇帝對(duì)他再不滿，也要讓他出閣讀書，給他仔細(xì)挑伴讀，為他準(zhǔn)備大婚，安排他婚后入朝參政，等等?；实垡苍S心里偏向林昭儀和她所出的二皇子，但也只是偏愛(ài)一些，從來(lái)都沒(méi)有說(shuō)過(guò)要讓二皇子取代太子的話。

    所以，太子的地位還是挺穩(wěn)的。二皇子近來(lái)因?yàn)榱旨衣闊├p身，也處境不佳。那水匪的官司在御前打了幾個(gè)月，遲遲未能結(jié)案，二皇子的聲望卻因此大跌。就算是曾經(jīng)有官員認(rèn)為二皇子是個(gè)不錯(cuò)的儲(chǔ)君人選，一想到他和林家為了打擊對(duì)手，居然叫水匪去冒充流民殺人劫掠，也覺(jué)得十分一言難盡。所以，二皇子如今的聲勢(shì)大不如前，太子卻因?yàn)槎碎T不錯(cuò)的親事，近來(lái)言行又似乎靠譜了些，朝中對(duì)后者的批評(píng)聲音反而小了許多。

    別看曹皇后對(duì)薛氏女多有不滿，嫌她娘家不如趙家等名門顯赫，可在不知內(nèi)情的外人看來(lái)，薛老太師一生并無(wú)大錯(cuò)，勤勤懇懇為官數(shù)十年，乃是位受人尊敬的官場(chǎng)老前輩。他的孫女兒做了太子妃，自然比曹家外戚的女兒，又或是哪位落魄勛貴的女兒做了太子妃，更符合臣民們的期望。薛老太師又接連為未來(lái)孫女婿說(shuō)好話，可能還指點(diǎn)了太子一些待人接物的決竅，反正如今太子對(duì)文臣們客氣多了，還向趙家老學(xué)士賠過(guò)禮哪。

    朝臣們不免覺(jué)得，太子從前只是年少不懂事，有了靠譜的長(zhǎng)輩指點(diǎn)，還是能學(xué)好的。相比二皇子名不正言不順，腦子還有問(wèn)題，三皇子又有些說(shuō)不清道不明的傳聞，四皇子年紀(jì)尚幼……還有比太子更合適的儲(chǔ)君人選么？

    蕭瑞對(duì)謝慕林說(shuō)：“你瞧瞧，江侍郎不是挺聰明的么？他看準(zhǔn)了太子地位暫穩(wěn)，趁著曹家如今要守孝，急需人手的時(shí)機(jī)，把長(zhǎng)子婚事提前，再把小兒子也往外一送，不管是跟曹家訂親，還是與其他曹家黨羽聯(lián)姻，都是向曹家表了忠心，不但能跟太子關(guān)系更密切，還能借著曹家的力，把自己再往上推一推。只要能升到尚書之位，隨時(shí)都有可能入閣。

    “等他真做了閣老，他就不再是曹家附庸，而是正經(jīng)盟友了。到時(shí)候他再與曹家疏遠(yuǎn)，曹家又能奈他何？反倒還要繼續(xù)倚重他呢。萬(wàn)一皇帝發(fā)落曹家了，只要他及時(shí)表態(tài)，皇帝是不會(huì)拿閣老怎么樣的，興許還要反過(guò)來(lái)用他去肅清曹家黨羽呢。這進(jìn)可攻，退可守的，誰(shuí)能說(shuō)他如今做的是蠢事呢？”

    第498章 心涼

    謝慕林聽(tīng)得嘆為觀止。

    她從現(xiàn)代穿過(guò)來(lái)，什么小說(shuō)電視電影看得不少，新聞報(bào)紙什么的也是常讀的，自認(rèn)為見(jiàn)多識(shí)廣，可讓她跟古人比一比心有多臟，立刻就要甘拜下風(fēng)。

    她忍不住對(duì)蕭瑞說(shuō)：“江侍郎了不起，你也很了不起，他如果真是這么想的，說(shuō)不定連曹家人都沒(méi)發(fā)現(xiàn)，你卻早早就發(fā)現(xiàn)了。看得這般分明，可見(jiàn)你很了解他的心思?！闭f(shuō)不定也跟江侍郎似的，是個(gè)心臟的人呢。

    蕭瑞立刻表示：“聰明人都不難看出來(lái)，我是看得出，但也沒(méi)興趣理會(huì)，不過(guò)是當(dāng)作趣聞一般，與謝二meimei你閑談一二罷了。我馬上就要北上了，接下來(lái)還有大事要做呢，忙著給自己拼前程都來(lái)不及，誰(shuí)有空去管江家人有什么小心思？”

    謝慕林含笑瞥了他一眼：“你既然這么說(shuō)，我就暫且信著吧。我對(duì)江玉良真沒(méi)什么想法，你也不必盯著他不放。跟你說(shuō)實(shí)話，江家兄弟于我不過(guò)是個(gè)陌生人，他倆命運(yùn)是好是壞，都不與我相干。若是將來(lái)他們被曹家人拖進(jìn)泥潭里，又或是被父母當(dāng)作爭(zhēng)權(quán)奪利的犧牲品，我也只不過(guò)是感嘆一聲，然后當(dāng)作八卦趣聞一般，與人說(shuō)笑時(shí)拿來(lái)做個(gè)消遣罷了?！?/br>
    蕭瑞有些不好意思地笑笑，摸了摸鼻子：“我真沒(méi)有別的意思，就是……說(shuō)起曹家消息的時(shí)候，順嘴提了一句罷了。謝二meimei別誤會(huì)?！?/br>
    誤會(huì)不誤會(huì)的，也不重要。追求者有點(diǎn)小心思，謝慕林也能諒解。她問(wèn)起曹家可還有別的新聞？蕭瑞便說(shuō)：“還是在忙東宮太子大婚的事，以及太子大婚后入朝參政。這對(duì)曹家而言，是眼下最重要的事。只要太子入朝后表現(xiàn)出色，地位就會(huì)更加穩(wěn)固。曹家即使要守孝三年，三年后起復(fù)，也能安枕無(wú)憂?！?/br>