謝慕林聽得直嘆氣：“這也太累了。我看袁老夫人與袁夫人都生得瘦削，不象是有這么好體力的人呢?！?/br>
    文氏道：“哪兒能叫袁老夫人每場必到呢？咱們家還未必能請得動她老人家呢。不過袁夫人若是身體沒有大礙，多半是每場都要到的。袁家遠離北平多年，難得有這么一個風(fēng)光的機會。等袁小將軍與郡主完婚，日后長駐北平，就更需要常與各家打交道了。袁家就該趁著這時候，趕緊與許多親友故舊敘敘舊情，日后袁小將軍做事也能多得些照應(yīng)。袁小將軍本人要進京獻俘，騰不出手來忙活這些，燕王府還未結(jié)親，不可能插手替他出力，袁老夫人與袁夫人也只好辛苦些日子了?！?/br>
    謝慕林搖了搖頭，忽然想起一件事：“要是袁老夫人不會到咱們家的宴席來，那咱們家請來助興的戲班子，是不是就該調(diào)整一下了？袁夫人的喜好跟她婆婆是不一樣的，我們可以更加對癥下藥一點兒嘛?！?/br>
    文氏來了興趣：“這話有理，可我們該如何調(diào)整呢？若是要請唱南戲的班子，只怕北平城里沒幾個能拿得出手的。再者，巡撫夫人似乎已經(jīng)訂了其中最好的一個，咱們家若再訂他家，不會讓袁夫人聽膩了吧？”

    謝慕林正要跟母親商量這件事，忽然聽得不遠處傳來一陣喧囂吵鬧聲，似乎是從外頭街道上傳過來的。母女倆對視一眼，都心生疑惑。

    第986章 吃瓜

    馬路遙家的飛快地出了屋子去問是怎么回事，很快就回轉(zhuǎn)來稟報：“似乎是周家大門口鬧了起來。趙管事已經(jīng)過去打聽了?！?/br>
    文氏點點頭，轉(zhuǎn)向女兒：“周家還在守孝呢，這時候能出什么事？難不成還有人能鬧到他家門上去么？這也太無禮了些?！?/br>
    謝慕林笑笑：“周家人有的行事不靠譜，但大體上還是要面子的。能讓他們家在大門口上鬧起來，只怕招惹他們的人也有問題。就是不知道誰會這么沒眼色，趕在人家熱孝里上門鬧事了。”

    不一會兒，趙豐年進了二門來回話，告訴文氏母女倆：“是徐夫人到周家做客，不知道怎么的，惹惱了周家人，周三爺直接拎了斧頭出大門砍徐夫人的馬車呢！這會子徐夫人身邊的下人與周家門上的人正在對罵，但誰也不敢去攔周三爺，徐夫人也只能氣得在那里哭?！?/br>
    文氏聽得目瞪口呆：“你說什么？！”她很少見這位周三爺，卻也知道他是個斯文讀書人，還有秀才功名在身，因為腳受了傷殘疾了，沒辦法繼續(xù)科舉，所以平日里深居簡出——可以說是周家?guī)孜粻斃镒畹驼{(diào)最不起眼的一位了，萬萬沒想到他還能有如此火爆的舉動。

    謝慕林隱隱感覺到鄰居家有香甜可口的瓜可吃，忙跳下炕跑出去看熱鬧。文氏叫了女兒兩聲，心里也按捺不住好奇心，便扶了馬路遙家的手，讓趙豐年領(lǐng)路，也出二門去聽聽是怎么回事了。

    原本還在北書房埋頭苦讀的謝涵之也被坐不住的謝徽之拉到外院吃瓜了，見謝慕林出來，還替她做了一番解說呢。

    徐夫人為什么到周家來，他們沒有打聽出來，也不清楚兩家是因為什么起了矛盾，但周家內(nèi)部似乎對徐夫人的來意都十分不以為然，哪怕是有心要與徐夫人多親近的周二老爺與周二太太，也都僅僅是躲在靈堂里不露面，壓根兒就沒有出來阻止兄弟劈了徐夫人馬車的意思。周家大房上下也只是站在前院，板著臉不說話。至于周家四房，周四爺?shù)故莿窳酥苋隣攷拙洌贿^勸的理由是“三哥你消消氣，仔細傷著自己的手”，而不是“別傷了親戚和氣”。

    徐夫人的下人估計也不清楚自家主母怎么招惹主人家了，一味地拿兩家的親戚關(guān)系和徐夫人多年來對周家二房的關(guān)照說事兒。周家的下人駁回去，就是以兩家親戚關(guān)系已經(jīng)挺遠，周老大人在世時也曾庇護徐夫人這個無依無靠的寡婦多年為理由，聲明周家不欠徐夫人什么。可這兩家下人罵來罵去，壓根兒就沒說到點子上。附近出門看熱鬧的鄰居倒多，卻無人知道徐夫人到底是怎么惹著周三爺這位老實人了。

    雙方對罵之際，文氏走到謝家前院了，其他鄰居也喚來了負責這一片街道治安的官兵。

    那位領(lǐng)頭的小隊長滿面苦笑，只怕心里也是一萬分不樂意插手這種貴人之間的糾紛。只是職責所在，他少不了要上前勸一勸周三爺。

    周三爺雖是個文弱秀才，但尋來的那把斧頭倒還算鋒利，把徐夫人的馬車劈壞了大半，哪怕還沒散架，也完全沒辦法坐了。見官兵來了，他也不多糾纏，直接把斧頭往地上一扔，沖著徐夫人冷笑：“今兒只算給夫人一個教訓(xùn)，往后夫人再上門說這些荒唐可笑的話，就別怪我周家不認親戚了！周家對夫人也算是仁至義盡，二嫂更是一向與夫人親近?？墒窃儆H近，也沒有忘了自家本分、棄了祖宗尊嚴的道理！

    “夫人認為過去對舍侄女的盛贊，便是對她的隆恩，可夫人施恩，難道就是為了讓舍侄女去與人做小星么？！這樣的隆恩，只怕我們周家擔不起！北平城里又不是沒有人市，夫人只管去挑美人，一百兩銀子買上三五個丫頭，隨你如何調(diào)教，豈不是更省心？何苦來算計我世代書香宦門之女，夫人也把自己看得太尊貴，把親戚看得太低微了！”

    周三爺冷聲說完這番話，便沖官兵的小隊長作揖示意，然后甩袖走進了家門。

    他的妻子女兒就站在門邊上。周三太太冷淡地瞥了門外的徐夫人一眼，連聲招呼都不打就轉(zhuǎn)身跟上了丈夫，柔聲問他手疼不疼。周三姑娘面上淡淡地，直接吩咐門房的人給前來問話的官兵送上熱茶，謝過他們的辛苦，然后就關(guān)門謝客。至于還在門外哭訴周三爺欺負孤兒寡母、忘恩負義的徐夫人，她眼角都沒瞥一下。

    周四爺干笑兩聲，沒有理會妻子扯袖子的暗示，不提任何異議。周大老爺十分有氣勢地命全家人重新回到靈堂前，繼續(xù)議事。原本一臉訕訕的周二老爺與周二太太也跟著去了。一向溫文爾雅又細心周到的周三少爺周雅正，則打發(fā)人去瞧四姑娘：“讓四meimei別哭了，家里人不會叫她受委屈的。”

    隨著周家大門重新關(guān)上，這一切都被掩在了綠油大門后頭。

    徐夫人在周家大門前哭了一場，然而周家沒有再開門的意思，左鄰右舍純粹看熱鬧而已，無人上前招呼她。她見無人捧場，也只得漸漸收了淚。侍候她的丫頭婆子倒還算機靈，很快就從附近街道上雇來了幾輛還算過得去的馬車，勸她登車離開了。只是她那輛華麗的大馬車遺骸就這么留在了街道中央，來往行人看了，都覺得驚奇。官兵們其實也不大耐煩替徐夫人這位一向愛跟燕王府作對的女眷收拾爛攤子，小隊長跟手下的兵商量了幾句，便派了個人往燕王府去報信，讓王府派人來拉車架子，這事兒便算是完結(jié)了。

    謝顯之與謝謹之兄弟二人的馬車這時候才從路口旁重新走了出來，慢慢駛到自家門前。兄弟倆下了車，才進大門，就被弟妹們拉著聊一通八卦新聞。謝顯之與謝謹之回來得晚了些，到達路口時，周三爺已經(jīng)劈完了馬車，他們只能瞧見后半場的戲碼，完全不知道是怎么回事。謝徽之興奮地把自己知道的情況跟哥哥們說了，然而同樣是白搭——他也不過是一知半解罷了。

    門房上的人很快就來給文氏稟報了：“萬太太讓人來傳話，說一會兒就來看太太?！?/br>
    得，這又是一個好奇心爆棚的吃瓜觀眾。

    第987章 八卦

    在萬太太趕到之前，謝家自家人還是可以聚在暖和的上房里聊一聊方才鄰居家大門前發(fā)生的八卦的。

    大家都有些想不明白，徐夫人這時候上周家的門，能做出什么過分的事，惹得周三爺雷霆大怒，用文人執(zhí)筆的手掄起了斧子劈了她的馬車？

    周三爺罵徐夫人那番話，里頭透露出的信息量也挺大的。

    謝慕林先猜想：“難不成徐夫人是想勸周家把周四姑娘送去給人做妾？可是上回燕王府茶會時大姐的提議，徐夫人回家后考慮了這么多天，終于覺得很有道理，就去勸周家人照做了？可就算是這樣，也沒必要在人家熱孝里開這個口吧？”

    沒趕上現(xiàn)場，只能從弟妹們口中聽說事情詳情的謝映慧反駁道：“這有什么？給皇上做妃子，哪怕是做妾，也沒什么可丟人的。周家人犯得著發(fā)這么大的火么？我看不象。他家若是真有機會攀上皇家，就算是做個低品階的妃子又如何？如今皇上宮里也不是沒添新人，平日里誰家談起那幾位才人、寶林什么的，不是一臉的艷羨呢？林昭儀與蕭貴妃、喬美人得意了這么多年，還不是因為她們在宮中得寵又有皇子的緣故？再有新人進宮得寵，一旦生下皇嗣，未必不能有同樣的風(fēng)光，興許還能有更大的福份呢！周家上下做夢都想要這樣的福份，不然何必費事兒地在外人面前拼命抬舉周四姑娘，還想把她嫁給燕王府的繼承人呢？！”

    謝慕林給謝映慧使了個眼色，后者頓時反應(yīng)過來，家里也不是人人都知道蕭瑞真正身份的，便補充道：“若不是打著這樣的主意，周家人也不至于明知道他家老爺子病得重了，還硬拖著不肯讓他辭官了?？上а嗤踹M京一趟，沒把嗣子帶回來，直接叫他們白費了心思！”

    謝顯之沉吟道：“既然說的是‘與人做小星’，那必定不是侍皇伴駕，想必是哪位貴人吧？徐夫人如今幾乎失去了所有靠山，若想要再象從前一般風(fēng)光，定是要另起爐灶的?！?/br>
    謝謹之挑了挑眉：“若真是位數(shù)得上號的貴人，周家人又何至于生氣至此？必然是他們看不上眼的對象，又或者是……正常結(jié)親倒罷了，與此人為妾就不成了。以周家的門楣，周四姑娘好歹也是布政使的嫡孫女，若是有那緣法，哪怕是皇子妃，也是當?shù)闷鸬摹Ｈ缃裥旆蛉藚s偏偏要她去與人為妾，太過侮辱周家門楣了。周家再想攀龍附鳳，也還是要臉的。周家又不只有周四姑娘這一個女兒，還有周三公子這位新科舉人，還有好幾位年輕子弟不曾婚配呢。一旦周四姑娘婚姻配得低了，卻叫她的兄弟姐妹們?nèi)绾巫h親？”

    文氏聽得若有所思：“原來如此……這就是周三爺發(fā)怒的原因了吧？不僅僅是因為徐夫人的提議辱及周家門楣，還因為周家的幾位姑娘，大房的兩位都已出嫁了，四房的年紀還小，除去二房的周四姑娘以外，就只剩下三房的嫡長女周三姑娘還未定親了。倘若周四姑娘低嫁，第一個被拖累耽誤的就是周三姑娘。怪不得周三爺惱怒呢，這原也是他慈父心腸?！?/br>
    說話間，馬路遙家的掀簾子來報信了：“萬太太出門了。”

    文氏忙示意眾孩子們各自散了，不要留在上房里陪她見鄰居的親家。萬太太既然是在周家門前出了事之后，就不顧自己還在“生病”的人設(shè)，特特跑來尋她說閑話，肯定不會有多少好話的。男孩子們不好聽這些閑言碎語，未出閣的女孩兒們也忌諱多聽萬太太某些言論，還是別留下來的好。

    謝慕林兄弟姐妹等人相視一笑，也沒誰有興趣留下來聽萬太太黑周家人與徐夫人。這雙方都是萬太太看不順眼的人物，還不知道她會如何編排人家呢。

    眾人齊齊告退，迅速從后門溜走了——好避開剛進了二門，正要往上房走過來的客人萬太太。文氏倒是打發(fā)人去問了謝映容一聲。后者壓根兒就沒離開過耳房，一直待在大金姨娘處，母女倆也不知道在討論些什么呢，說不定連家門口發(fā)生了什么事都不知道。只是謝映容未來婆婆來了，文氏肯定要喚一聲謝映容，示意這個庶女過來問候一聲的。

    萬太太滿面興奮地落了座，與文氏寒暄兩句，打發(fā)了過來請安問好的未來庶子媳婦謝映容，就忍不住跟文氏討論起了方才周家門口發(fā)生的大事：“親家一定想不到，徐夫人到底對周家人說了些什么話，惹得周三爺生氣得把她座駕給劈壞了！”

    文氏訝然：“難不成親家知道？”怎么可能呢？！萬太太跟周家不睦，平日里少有私交，只怕還不如謝家跟周家接觸得多呢。事情才發(fā)生了兩刻鐘不到的時間，就算有小道消息，也還沒來得及在這條街上傳開呢，萬太太是打哪里聽說的消息？！

    萬太太便神秘兮兮地告訴她：“周家這些日子，內(nèi)斗不息，大房與三房是一路，二房與四房結(jié)了盟，兩邊斗得天昏地暗的，又嚷嚷著要分家，不服周大家的執(zhí)掌中饋，哪怕周老夫人氣得病了，也不肯依。家里的下人也是人心浮動，肯聽從周大家使喚的下人，還能閉緊了牙關(guān)不往外嚼舌，可那不服她的……還不得拼命往外頭傳大房與三房的閑話么？！這下人的嘴一旦松開了，想要傳什么出去，可就不是周大家的能做得了主的了！”

    文氏明白了，萬太太這是收買了周家二房或四房的下人，打聽到了周家內(nèi)部的消息？從效率來看，她這法子竟然還挺奏效的。

    文氏也不細問，只關(guān)心徐夫人到底在周家說了些什么？

    萬太太冷笑了一聲：“我也是頭一回見徐夫人這么不知好歹、刻薄寡恩還又蠢又毒的女人！更從沒見過比周二太太更糊涂的母親！他們兩家雖說是親戚，但血脈已隔了兩層，算不上多親近。只不過是燕王府老太妃在世時，愿意關(guān)照堂侄孫女徐夫人。周老大人又是老太妃的親外甥，愿意替姨媽關(guān)照一下晚輩罷了。這兩位老人庇護了徐夫人這些年，也算是仁至義盡了。

    “就算周二太太拎不清，沒弄清楚誰欠誰的人情，只當徐夫人是自家攀龍附鳳的階梯，也不至于把自己的親閨女養(yǎng)成了徐夫人的奴婢一般吧？！從前讓周四姑娘給徐夫人做聯(lián)姻的工具，也就罷了，畢竟周家也想著拿她聯(lián)姻謀好處呢！可徐夫人如今連讓周四姑娘給人做妾……不，連妾都算不上，簡直稱得上是外室了，周二太太都沒當場啐她回去，這也配做個母親？！”

    第988章 內(nèi)情

    文氏聞言大吃一驚，簡直不敢相信：“不可能吧？什么人能讓徐夫人如此紆尊降貴，竟然能讓周四姑娘去給他做外室？！徐夫人當初可是打定了主意，要讓周四姑娘去給將來過繼到燕王府來的嗣子做側(cè)妃的呀！”

    就算同樣是做妾，世子側(cè)妃與外室，那份量也是截然不同的。

    萬太太冷笑了一聲，譏諷地道：“我剛剛聽說時，也不敢相信呢，徐夫人雖然不是什么聰明人，但她若真是蠢貨，也活不到今天了?？勺屑氁淮蚵犓⑸系哪侨耍胖?，人家哪里是蠢呀？分明就是精明到了極點！她是瞅著兵權(quán)去的，一點兒都不傻。周四姑娘橫豎不是她閨女，有什么可心疼的？就算是給人做了外室又如何？不做外室，還能做正妻不成？周四姑娘要是真給那人做了正妻，那人也就廢了，對徐夫人一點兒用處都沒有了。所以，只能做外室！這是打著借那人的手收攏兵權(quán)，斷燕王府后路的主意！”

    萬太太湊到文氏耳邊，說了一個名字。文氏頓時恍然大悟：“竟然是袁小將軍！這也太惡毒了些！袁家正與燕王府議親呢，袁小將軍是王爺王妃早就給郡主看好的女婿人選，徐夫人竟然要害人家！”

    萬太太冷笑道：“當然要害人家了，徐夫人心里還認定自個兒才是燕王府的正統(tǒng)，王爺是后頭來的惡人，搶了她家的家產(chǎn)呢，滿心滿眼都盼著要把這份家產(chǎn)搶回去。卻也不想想，她自個兒不過是個妾罷了，正房忠貞節(jié)烈殉了夫，她借口要養(yǎng)閨女，才茍活到如今，不知道老實守寡，成天鬧得女兒女婿家中不寧，也就算了，如今還把主意打到了兵權(quán)上頭，好象她自個兒能帶兵打仗似的，又沒個兒子，做什么白日夢？！”

    文氏沒有對萬太太這番評論做任何回應(yīng)。有些話真是不好明說的。徐夫人若真認定自個兒才是燕王府的正統(tǒng)，那先帝之父老燕王還是從皇家過繼到燕王府為嗣的皇子呢！正是因為有這一層關(guān)系，承德帝才會把先帝這個燕王世子過繼回去做皇嗣的。燕王府歷代支系，有幾家能說自己是正統(tǒng)？只怕要追溯到太|祖年間了，哪里說得清楚？！只是燕王一家也是從宮里過繼而來，真要拿這個道理反駁徐夫人，便要把燕王也牽扯進去，所以還是不提的好。

    文氏只對萬太太說：“袁小將軍不是那樣的人，就算徐夫人打了這等壞主意，周家也不顧廉恥地答應(yīng)了，也不能成事?！?/br>
    萬太太冷笑道：“誰能說得準呢？袁小將軍固然是英雄，但自古英雄難過美人關(guān)。那周四姑娘雖然不是什么好東西，卻也著實是個美人，再打扮得華麗些，真若神仙妃子一般。這北平城里夸她好的人多了去了，若不是真有幾分姿色，旁人也不能這么捧她。袁小將軍從小就在真定鄉(xiāng)下長大，又長年駐守邊關(guān)，能見過幾個美人？就是有郡主，郡主也不及周四姑娘美貌呀。只要周四姑娘不要臉面了，拿出溫柔小意來蠱惑一番，誰能擔保袁小將軍不會被迷昏了頭呢？況且人家又不要他毀婚另娶，而是想要他成婚之后暗地里跟外頭的美人保持來往罷了。不要名分、一心仰慕自己的美人，男人最是把持不住了，就算是英雄也不能例外。我心里再清楚不過！”

    萬太太心中恨恨。萬二姑娘萬美娘的已故生母張姨娘，昔日就是靠著這一招進的萬家門。哪怕如今她都死了好幾年，萬參議偶爾還會懷念起她來呢。做正室的，哪里忍得了這口氣？！

    文氏看著萬太太的表情，聰明的不去追問內(nèi)情，只道：“周家還有孝在身呢，如今看周家人的反應(yīng)，也都不贊成徐夫人的想法。到底是世代書香官宦門第，不可能為了權(quán)勢，連這點廉恥都丟了。哪怕周家二房有些心動，其他幾個房頭也會攔著。畢竟周家還未分家，一榮俱榮，一損俱損，各房為了自家兒女著想，斷不能容許徐夫人拿周四姑娘做工具，損了周家顏面。”

    萬太太的表情緩和了些：“我也是這么說的。周二家的再無恥，旁人卻不會由得她胡來。那周四姑娘大約也是要臉的。她若是連給皇上、太子做妾都不情愿，又怎么可能真去給袁小將軍做外室呢？所以我笑話徐夫人又蠢又毒，竟然連這樣的提議都敢說出口，可見是為了爭權(quán)奪利，已經(jīng)急昏了頭。那周二兩口子也是糊涂，居然還真讓徐夫人把這些話說出了口，自己也不發(fā)怒，連攆人的事都叫兄弟代勞了，活象自個兒連這點心氣都沒有似的。周老爺子若泉下得知，說不定會氣得活過來呢！”

    文氏嘆息著搖了搖頭，不對周家二房的名利心多作評價，只若有所思地道：“雖然聽聞周家二房、四房更親近，常常同聲同氣，但看親家你能輕易從周家四房那邊打聽到消息來看，這兩房的人只怕也不是一條心?！笔玛P(guān)周家二房閨女的清譽，若周家四房真心與二房交好，萬萬沒有主動往外泄露消息的道理。這種事傳開來，就算什么事都沒有，也對周四姑娘的名聲傷害極深。至少，燕王府與袁家這兩方面，就會先疏遠了周家，尤其是周家二房了。周家四房任由小道消息在短時間內(nèi)傳出家門，倒象是對周家二房有什么怨氣似的，寧可損及周家名譽，也非要叫他們吃這個虧。

    萬太太聞言輕哼一聲：“周二家的太貪了，只想把周四家的當跟班，壓根兒就沒想過要與她分潤好處，周四家的心里自然會有怨言。況且，周二家的對徐夫人雖然有所不滿，但也沒到翻臉的地步，只是想換個人選，不肯叫自家親閨女受了委屈。周四家的卻要為自己的親骨roucao心。她的長女是年紀小些，但也比周四姑娘小不了幾歲，也生得一副好相貌，出孝后就該議親了，誰要為徐夫人一個外人毀了自己的終身？周二家的無所謂，周四家的卻是萬萬不肯的?！?/br>
    文氏明白了，心里也是一陣無語。周二太太連家族內(nèi)部的盟友都要坑，也未免太蠢了吧？

    她不想再討論周家那爛攤子了，便轉(zhuǎn)了話題：“其實徐夫人與周家打什么算盤都沒用，袁小將軍明日就要出發(fā)上京獻俘了，等他回來，就該與郡主完婚，哪里還顧得上什么外頭的美人？隆哥兒也要與袁小將軍同行吧？這會子親家可吩咐人替他收拾好行囊了？”

    一聽文氏說起庶子，萬太太的臉立刻晴轉(zhuǎn)多云，耷拉下來。

    第989章 建議

    萬太太不想談?wù)撌印?/br>
    她今天早上才知道萬隆要跟著袁小將軍與京中來的欽使一起進京獻俘。哪怕萬隆沒有正經(jīng)官職在身，也無功勞可言，回了京城也不可能得什么大好處，可就連這點光，她也不想讓他沾上！讓他脫離了父母的控制，能入燕王府做事，已經(jīng)是前世積了大德了，憑什么還能讓他回京城去呢？！她當時就駁斥回去，嚴令萬隆不得離開北平。

    然而沒有用。

    這是燕王府定下來的，已成了定局。連萬參議都不敢駁回燕王的命令，她能怎么辦呢？就算把這個賤胚子的腿打折了，叫他上不得馬，趕不了路，她也得有足夠的理由去應(yīng)對燕王府的責罰。她前不久才得罪了燕王府，剛剛才好不容易借著親家的面子，求得了燕王妃的諒解，怎么可能再得罪貴人？只得忍了這口氣。

    反正萬隆回京一趟，也成不了大氣候。婆婆平昌侯老夫人是斷不可能為了一個庶孫，駁了自己這個娘家官職高的兒媳臉面，其他幾房的人更是沒把萬隆放在眼里。他一個沒有功名又沒有資歷的小年輕，就算能跟著袁小將軍去京里露一圈臉，又能怎么樣？他正經(jīng)連個武職都沒有，騎馬都騎得不夠利索呢！還能從此加官進爵了不成？

    萬太太忍了這一口氣，默許了萬隆回京，但她能做的就只有這么多了，不可能真的象是他親娘一般，還替他打點什么行囊。這種事有王姨娘和丫頭們干就行了，用得著她cao心么？偏偏親家文氏還要特特提出來，倒顯得她這個嫡母不夠慈愛一般。

    萬太太沒好氣地道：“他姨娘自會料理妥當，用不著我cao心。”然后企圖迅速把話題轉(zhuǎn)回自己感興趣的范疇，“周家鬧了這一回，周家二房是犯了眾怒了，只怕越發(fā)吵著要分家，真不知道周老夫人心情如何。不過那位周三爺，素來是個安靜老實的人，沒想到他還能有這么大的脾性，真真叫人意外。我還以為他是個慫貨，只會對哥哥嫂子的行徑忍氣吞聲呢。本來今兒這事兒也跟他無關(guān)的，沒想到最終是他跳了出來。其實徐夫人打的是周四姑娘的主意，周二太太打算叫四房的女孩兒替親閨女受罪，根本沒有周三爺?shù)拈L女什么事兒呢！周三姑娘瞧著教養(yǎng)挺好，卻不是什么美人。徐夫人真打算施美人計，也不會把主意打到她頭上！”

    文氏怎會不明白萬太太的想法？她原也不打算多管姻親的家務(wù)事，只是有些話必須要先說清楚，才一定要開這個口罷了：“只要是事關(guān)兒女，做父母的自然要考慮周全。徐夫人今日為了私利，能把周四姑娘的終身當兒戲，焉知將來就不會打上周三姑娘的主意呢？況且周家還未分家，周四姑娘也是周三爺?shù)挠H侄兒，心里自然是氣惱的。這都是人之常情。就比如隆哥兒大冬天的要出遠門，別說你們是他父母親人了，便是我們做岳父母的，心里也要擔憂不已。這樣的天氣實在不是趕路的好時節(jié)，無奈公務(wù)要緊，只能多替孩子準備周全些，叫他路上少受些罪了?！?/br>
    說罷她就讓丫頭捧了一個大包袱出來，里頭是一件鑲皮毛的緊身小襖，非常暖和，原本是給謝璞做的，預(yù)備給他新年穿官服參加各種大儀式時穿，如今先讓給三女婿吧，叫針線上的人將原本給萬隆做的那一件稍改改尺寸，補給謝璞就好了；另外還有一雙精制的羊皮靴，原本就是給萬隆定做的新年禮物，也提前給他；至于零碎的手套、腰帶、帽子什么的，就不必贅敘了，最后再另備上一托盤的銀錠，是給萬隆準備的盤纏，足足二十兩。

    這不過是岳家給女婿的臨別禮物，意思意思而已，關(guān)鍵是夠?qū)嵱谩Ｈf太太卻看得心中生悶氣，覺得親家是在暗示自己這個嫡母不夠慈愛周全，連庶子路上的穿戴與花銷都沒準備。她原本確實是什么都不打算給萬隆的，但文氏備了這么一包袱，經(jīng)她的手給了萬隆，她就不可能真的一毛不拔了。就算來不及準備什么衣裳鞋帽，好歹盤纏是必須要給的，還不能比親家的二十兩銀子少了，否則她這個嫡母再無所謂，萬參議這個父親也是要丟臉的。

    這不是什么外人知不知道，議不議論的事。謝布政使是萬參議的頂頭上司的頂頭上司，有些話他能問，萬參議也瞞不過去。萬太太若不替丈夫維持住面子，回頭丈夫就該埋怨她了。

    她頓時沒有了再聊周家八卦的興致，隨口跟文氏聊了兩句家常，便要起身告辭了。

    文氏也不強留她，只微笑道：“十六那天宴請袁家兩位夫人的時候，親家到不到園子里去？這是難得的機會。袁老夫人在北平城里很有名望，親家順道拜見一番，也是好的?！?/br>
    萬太太無精打采地道：“罷了，我如今正裝病呢，好歹也要裝到小年夜那天，中途上哪家赴宴都不方便。也就是這條街上住的都是知根知底的自己人，我才沒那么多顧慮，還敢上親家這兒串門子罷了，否則我就要一直待在家里，把這場戲唱完了，才好向王妃娘娘交代呢?！?/br>
    不過，雖然她不能出席謝家主持的宴席，倒還沒忘記這原是布政使司衙門全體官眷出面宴請袁家婆媳的活動。文氏固然是東道主，但布政使司衙門各層官員的家眷都是要出一把力的。萬太太也不例外。

    所以她就提了個建議：“前兒聽說親家是打算在宴席上請南戲班子唱幾出好戲助興的。我也覺得袁老夫人在王府的宴席上已經(jīng)聽過北戲了，咱們再順著袁夫人的喜好，請南戲班子來唱一回也好。可今兒我才聽人說，巡撫夫人的宴席要在親家之前，她家就請了最好的南戲班子去唱《岳母刺字》。若親家也這么做，豈不是顯不出咱們布政使司衙門的本事了？！只怕這助興的法子，還要再想一想。

    “我這兩日在家中無聊，我兒子心疼我，倒是從外頭街上請了個有名氣的說書先生來，說的就是袁小將軍擒敵國大將軍王的戲碼，說得很是精彩。親家不如也請那說書先生來試一試？好歹比一味的南戲班子新鮮有趣些?！?/br>
    第990章 說書

    萬太太說完這個提議就走了。

    她身為布政使衙門轄下官員家眷的一份子，按理說是應(yīng)該為文氏牽頭的這場宴請袁家婆媳的大宴出力的。然而偏偏她又不方便出席，甚至不好公然參與集體討論，自認為能提這么一條建議，便已經(jīng)是出了力了，也沒去理會后續(xù)，直接就走了人。

    她還想繼續(xù)八卦周家的小道消息，不想聽親家如何優(yōu)待她的庶子這個女婿呢。

    不過文氏也沒把她的態(tài)度太放在心上。跟萬太太相處了這大半年，文氏早就把對方的脾氣摸清楚了，故意說那樣的話，一是不想繼續(xù)說周家的閑話，二則是想為三女婿萬隆爭取一些出門遠行的福利。哪怕謝家可以為萬隆打點一切出行所需，也沒有包攬一切的道理。萬隆是萬家的兒子，他又不是謝家的上門女婿。萬太太身為嫡母，看這個庶子不順眼，不想理會他的事，可她到底頂著萬隆母親的身份呢，也沒少從謝萬兩家的聯(lián)姻中謀得好處。好處已經(jīng)落到她手中，那么該盡的職責，她也不能逃脫掉。

    倒是萬太太提議的說書先生，似乎還算是個比較新鮮的主意。文氏又讓人把女兒謝慕林喚了過來，跟她商量這主意是否可行。