謝謹(jǐn)之敲了敲桌面：“若是如此，蕭家根本用不著蕭將軍出面，光是蕭夫人或蕭大少爺，就足以使喚得動某些人，控制方聞山的妾室兒女，并給兵部大牢中的方聞山遞信了。若論對兵部的影響力，失去兵權(quán)日久的曹家根本就沒法和如日中天的蕭家相比！”

    謝映慧暗暗咬牙：“蠢貨！曹家是因為涉及謀逆，才被皇上猜忌至此。難不成蕭家干這種犯忌諱的事，就能逃得過皇上的法眼么？！蕭將軍都知道掌兵之人不該插手儲位之爭，一個整天就會捻酸吃醋的后宅婦人倒是自以為能騙過天下人了？！”

    謝慕林沉默了一會兒，忽然問謝璞：“爹爹，你近日可有聽說什么京城的傳聞，比如蕭將軍是否還象從前那樣受皇帝寵信重用嗎？”

    謝璞怔了怔：“邸報里倒是聽過，蕭將軍入冬后舊患發(fā)作，一直在家休養(yǎng)，京西大營的軍務(wù)暫時交由副將掌管，沒聽說有什么別的特別消息?！?/br>
    謝慕林心想，蕭明德不管是為了什么原因，瞞下了蕭瑞的身世，害得皇帝的親弟弟燕王多年無嗣可傳承香火，肯定會在皇帝心里留下一根刺的?；实垡浅脵C(jī)晾他些日子，叫他在家反省一二，他妻兒不知內(nèi)情，心里慌亂之下，想要搏一個從龍之功，捧三皇子上位，也不是沒有可能。但蕭明德待在家里，難不成就真的對家人的作為一無所知嗎？他真的會什么都不干？

    又或者說……皇帝其實也很想干掉曹家人，只是沒有足夠的證據(jù)和理由，所以就對三皇子與蕭家部分人的所作所為睜一只眼，閉一只眼的……

    謝慕林在心里默默思考著，覺得自己有必要跟蕭瑞溝通一下。很多事情，她都不如蕭瑞清楚，實在做不了什么有用的推斷。

    就在她胡思亂想之際，謝璞已經(jīng)對今日之事作出了結(jié)論：“京城那邊的消息，我會告知王爺，好商量應(yīng)對之法。你們且將此事記在心里，不要胡亂外傳，在家里也別隨意提起?；噬蠈Σ芗疑形从汹s盡殺絕之心，曹氏更是外嫁弱女，應(yīng)該到不了最糟糕的局面。一切都要等到明年開春后，京中有更多消息傳來，才能看清局勢，作出判斷。你們且安心度日，不要胡思亂想?！?/br>
    謝慕林與一眾兄弟姐妹們收回思緒，齊齊應(yīng)了一聲“是”。

    第1017章 怨氣

    謝璞匆匆吃完已經(jīng)有些涼了的晚飯，也顧不得再喝兩口茶，消化消化，就要趕回衙門里去繼續(xù)加班了。文氏給他的長隨塞了一食盒的點心，又讓他帶足衣裳，給手爐里添足炭火，方才送他出了門。

    七個孩子則各自四散。

    謝顯之憂心忡忡地返回自己的院子，三個弟弟都緊跟上去，好言勸慰。只是有些事，一天得不到確切的答案，他就一天不能真正安下心來，只能接受弟弟們的好意，同時繼續(xù)發(fā)愁了。

    謝映慧也在謝慕林的陪伴和安慰下，往自個兒的院子走。她一邊為了曹家今日的下場而冷笑嘲諷，一邊又要忍不住擔(dān)心親生母親，同時還要為了母親種種愚蠢的行徑生氣怨恨。她心里還有些遺憾，葉老高一家奉曹淑卿之命北上聯(lián)系她與兄長，竟從頭到尾都沒提過黃巖，只怕母親還未接受這個女婿呢。母親心里到底在想什么？！眼里只有高官厚爵，目下無塵么？可當(dāng)年被她看不起的謝璞如今穩(wěn)坐高官之位，反倒是她一直以為可以依仗終生的曹家隨時都要倒臺了。母親這是看不起誰呢？！

    謝慕林聽著大姐東一榔頭西一棒槌的抱怨、斥責(zé)，只微笑著當(dāng)起知心meimei，任由大姐傾訴各種心里話。在這個時候，她安慰什么都沒有用，只要安安靜靜聽大姐說話就好了……

    謝映芬轉(zhuǎn)道去了耳房見生母宛琴。雖然有些話不好跟宛琴說，但葉家人到北平的來意，謝映芬還是照實告訴了她：“曹家處境不妙，方聞山又?jǐn)偵狭斯偎?，被下了兵部大牢，已?jīng)定罪了。曹氏與他和離后，見曹家內(nèi)部有人打上她那些私房的主意，就買下了葉家人，讓他們帶著幾箱財物，私下北上，打算聯(lián)系上姨娘你，然后托你把這些財物交給大哥大姐保管。萬一以后曹家真的敗了，曹氏脫身出來，還得往北平來投奔大哥大姐，到時候就要指望這些財物度日了，還得靠咱們謝家去庇護(hù)她。”

    宛琴聽得怔然：“竟然……已經(jīng)到這個地步了么？方將軍也出事了？！”她忍不住為舊主難過了一下，“太太怎么就這樣命苦……”

    謝映芬翻了個白眼：“她哪里命苦了？！好歹還擺脫了犯了事的丈夫。雖說她有一部分私產(chǎn)都叫官府當(dāng)成方家的產(chǎn)業(yè)抄了去，但身邊留下來的，也足夠她一輩子過得富足了。她把謝家害得這么慘，又為了方聞山，丟下大哥大姐不管，大哥大姐都還愿意孝順?biāo)?，答?yīng)日后在北平奉養(yǎng)她，甚至連父親也看在大哥大姐的份上，沒有落井下石的意思，反而愿意提供庇護(hù)。她這么好的運道，哪里命苦了？！她能嫁進(jìn)謝家，本就是上輩子燒了高香才有的福運，是她自己不珍惜，為了方聞山與錢財要害父親，才落得了今日的下場?？杉词谷绱耍策€有那么多人愿意伸出援手。別說命苦了，她簡直就是得了天大的造化！”

    宛琴無奈地看了女兒一眼，嘆道：“太太雖是公侯千金，出身尊貴，卻先是與心愛之人分離，又被逼得為錢財嫁進(jìn)謝家。謝家雖富足，可老爺壓根兒就對她沒有真心，先是有二太太這個平妻，后來又接二連三地納了妾，甚至長年在外任上，不肯回京歸家，害得太太獨守空房多年，這又算是什么福氣？等到太太習(xí)慣了這種日子，生活富足，又有兒有女，事事順心了，忽然方將軍又回來了。

    “平南伯為了私心，慫恿太太與方將軍重拾舊情，還害了老爺，卻又沒收拾好手尾，叫人查出了底細(xì)。太太名聲都被敗光了，雖與方將軍能終成眷屬，卻又失了母親兄長。本以為沒有了謝家這樣的富庶夫家，與方將軍相守也能過得安好，偏偏方將軍又拿妾室與前妻所生的兒女傷了太太的心。太太鬧著要和離，可和離之后，娘家也靠不住了。這樣的運道，哪里就好了呢？你覺得她有福，哪里知道她的苦？”

    謝映芬冷笑：“她的苦都是自找的！她明知道自己干的是壞事，還非要去做，會有報應(yīng)不是理所應(yīng)當(dāng)?shù)拿矗浚∑茐乃罎M人生的人又不是我們謝家，反倒是她處處害我們，就算她受了苦，又憑什么找我們出氣？！我們欠她什么了？！”

    這些話，謝映芬不好在長兄長姐面前提，怕他們聽了難過，可她心里的怨氣實在壓不下去，無論如何也要說出口。如今宛琴也有些回心轉(zhuǎn)意的意思了，不再死忠著曹家與曹淑卿，她當(dāng)然就少了顧慮，要在生母面前說出真心話來，免得宛琴覺得舊主可憐，又回頭去偏著曹淑卿了。

    還好宛琴并沒有這個意思，只是勸女兒：“四姑娘，我知道你心里有許多埋怨的話，過去太太也確實犯過許多錯?？伤降资俏遗f主。若不是當(dāng)年她抬舉，我不過是個小丫頭，長成人后隨便配了小廝，哪里有福氣做高官家的姨奶奶，還有了你與四少爺？哪怕當(dāng)年我為了謝家背棄曹家，壞了曹家的算計，太太也沒跟我計較，反而放我自由。就沖著她往日的恩義，你也當(dāng)看在我的面上，少埋怨她幾句才是?！?/br>
    謝映芬抿了抿唇：“姨娘自然是感激她的。姨娘跟著父親在任上，也享過好些年的福呢?？赡阍谕忸^風(fēng)光的時候，可想過我與弟弟在家里過的是什么日子？！”

    她不想再跟宛琴說下去，便起身道：“我走了。父親已經(jīng)讓趙管家把葉家人安置好了，等葉老高的病情痊愈，我就求了太太，讓你去見他們一面。所以姨娘最好趕緊把身體養(yǎng)好，不然也見不得外人。還有，真到見葉家人的那一日，姨娘也別耳根子太軟了，叫他們一哄，就什么荒唐事都答應(yīng)下來。你從前能為了葉家人，替曹家辦事。如今葉家人落到我們謝家手中，你也該為了他們好，別再惹惱父親與太太才是！如今在北平地界上，可沒有曹家說話的地方！”

    她甩袖就要往外走，宛琴連忙叫住她：“老爺把人安置在哪里了？我爹病著就罷了，好歹讓我后娘和meimei進(jìn)來看看我，我也好打聽打聽京里的消息！”

    謝映芬掀了簾子出去：“等姨娘病好了再說。病人見什么亂七八糟的外人？這事兒就這么定了，姨娘不必多言！”

    第1018章 擔(dān)憂

    謝慕林還不知道小妹謝映芬因為京城來的消息，把曾經(jīng)對前嫡母曹淑卿的畏懼拋到了腦后，徹底改變了對她的看法與態(tài)度。她安撫完大姐謝映慧后，就回到了自己的院子，想了又想，然后吩咐翠蕉設(shè)法給蕭瑞那邊傳了封信。

    最近蕭瑞也挺忙碌的，不象從前那樣，幾乎是隔天就上門報到了，又未必知道謝家這里發(fā)生了什么事，不定哪一天才會過來。但謝慕林很想把剛剛聽說的消息告訴他，所以還是希望他能擠出時間來走一趟。

    第二天傍晚，蕭瑞就如約而至。

    謝慕林聞訊很高興地趕到了正院上房。近來因為天氣太冷，若沒什么事，各人一般都是在自己的屋子里解決一日三餐，盡可能減少出門吹風(fēng)了。但她一聽說未婚夫到來的消息，還是立刻趕了過來，順便讓丫頭去通知廚房的人，把她的飯送到上房去。

    謝璞還在衙門里加班，文氏接待了蕭瑞，又命人擺飯。蕭瑞并沒有拒絕，他是抽空過來的，還沒吃晚飯呢。未婚妻到來前，他也順道問候了未來岳母許多話，確定謝家沒有出現(xiàn)更多的病人，一直安好無事，才算是安了心。

    謝慕林掀了門簾進(jìn)得屋來，與他對望一眼，兩人都不約而同地露出了微笑。

    文氏覺得有些不好意思，輕咳一聲：“真姐兒陪重林稍坐，我去看看兩位老太太?！笔捜鹈ζ鹕硐嗨?，還請她順道替自己問候長輩一聲。謝慕林微紅著臉，恭立在側(cè)，又親手去掀簾子，把母親給送走了。

    然后她才回到暖閣里，與蕭瑞隔著一張炕桌，相對而坐。

    她仔細(xì)打量了蕭瑞幾眼：“你好象瘦了，也黑了，神色有些憔悴，這陣子是不是很忙？”

    “還好。父王讓我好生歷練呢，我也覺得學(xué)會了很多東西?！笔捜鸬恍?，“如今外城受災(zāi)的民眾都安置得差不多了，連城外的百姓也都有了住處與過冬的衣食，大約能把這個新年混過去了。等到來年開春之后，過了春播，才會再次忙碌起來。不過那時候，就用不著我cao心了。本地官員自會料理妥當(dāng)，我只需要跟著看一遍就好。”

    謝慕林也稍稍安了心。這么說來，謝璞這邊也很快就能歇口氣了。新年假期終于可以開始了。

    蕭瑞問她：“你打發(fā)人給我送信，說想見我，有事要告訴我，可是為了京城過來的消息？今日在外城，我與岳父大人見了一面，他簡單跟我說了說，但具體的內(nèi)情，還來不及講?！?/br>
    謝慕林忙道：“我就是為了這個事才找你的?！彪S即將葉老高那邊透露的消息一五一十地告訴了蕭瑞，順道也提了自己的一些推測和想法。

    蕭瑞皺起了眉頭：“如此說來，三殿下確實……干得出這種事。可若他真是通過蕭家去做的……”他沒有說下去，但心情卻越發(fā)沉重起來。

    謝慕林壓低聲音問他：“你確定，蕭將軍的想法依舊沒有變嗎？按理說，蕭夫人知道了你的身世后，理當(dāng)清楚皇帝對蕭貴妃會有所不滿吧？為什么她還這么死心踏地，非得幫著三皇子不可？這回說不定還連兒子也拉下水了！”

    蕭瑞咬了咬牙：“這里頭自然有緣故，可我離得太遠(yuǎn)，又好幾個月不曾與蕭將軍聯(lián)系了，實在無從猜測起！”

    謝慕林嘆道：“你心里對蕭家應(yīng)該還有感情吧？那還是想辦法勸一勸蕭將軍的好。無論他是知情卻默許了這一切，還是不知情被蒙在了鼓里，你都應(yīng)該勸一勸他。他是皇帝多年的心腹了，應(yīng)該清楚皇帝的性格。雖說這回三皇子要對付的是曹家，而皇帝不見得容得下曹家，可用那種方式陷害……說真的，曹家為了太子偽造圣旨，皇帝不能忍，難不成蕭家為三皇子干這種事，皇帝就能忍了？！當(dāng)年曹家找來偽造圣旨的人，早已經(jīng)死了，但三皇子或蕭家找到的人，應(yīng)該還活著吧？他們能弄一份假圣旨來做偽證，又怎么能擔(dān)保他們不會再弄一份假圣旨，用在三皇子身上呢？一旦弄假成真，那皇帝的真正旨意，又該怎么辦？！”

    蕭瑞微微色變：“確實……”他定了定神，“這件事不可能是蕭將軍的意思，他應(yīng)該也不知情。他是這世上最了解皇上的人，怎么可能犯這種蠢？！幾次三番進(jìn)兵部大牢私會方聞山……無論是曹家還是蕭家，都不可能瞞得過上頭！三殿下是太心急了，以至于忘了分寸；蕭夫人很可能壓根兒就不知道自己在做些什么，只一心想著要把女兒嫁給三殿下為妻；蕭琮……他心里興許也有幾分私心，但他是蕭將軍寄予厚望的嫡長子，做事不該如此……我猜測他即使參與了此事，也不會涉入太深，很可能只是幫著自己的母親和meimei，跟兵部的人打了聲招呼而已?！?/br>
    謝慕林低聲道：“可就算涉入不深，他參與了，就是參與了。上面一旦發(fā)現(xiàn)，他是躲不過去的！他是蕭將軍的嫡長子，如今也是唯一的兒子了。他干的事，是會牽連到蕭將軍的！蕭將軍剛剛才惹得皇帝不滿，這時候再出點事，讓皇帝再添疑慮……”

    皇帝曾經(jīng)的心腹，一旦變得不再可靠了，那可不是小事。就算沒有犯什么大罪，皇帝也不見得能容忍。尤其是如今這位皇帝，他就不是個大度的君子！還很記仇！

    蕭瑞抿了抿唇：“我今晚回去，就給蕭將軍寫信，希望能盡快聯(lián)系上他。就是不知道還來不來得及?！笔虑榘l(fā)生后過了一段日子，才有曹淑卿派葉家人送財北上，葉家人在路上又耽擱了不少時日，方才聯(lián)系上謝家。前前后后的，起碼有一兩個月過去了。天知道眼下京城局勢變得如何了？

    方聞山雖答應(yīng)曹淑卿，會在審訊自己的官員面前露出破綻，令自己的證詞變得不可信。但三皇子那邊如果真的祭出了假圣旨，那方聞山的證詞就未必重要了。有些事情，是寧可信其有，不可信其無的。方聞山要顧慮自己的兒女，不敢供出背后的指使者，曹家又要如何證明自己的清白？

    ——特別是，他家本來就不清白！

    蕭瑞想到曹家曾經(jīng)做過的那些孽，也忍不住替他們捏了一把汗。

    曹家興許是罪有應(yīng)得，但如果為了加速他家的敗亡，就把蕭家賠進(jìn)去，他是無論如何也不能容忍的！

    第1019章 除夕

    一場大風(fēng)雪給北平帶來了不小的災(zāi)害，但受災(zāi)民眾的安置工作，總算趕在大年三十之前完成了。

    謝璞在臘月二十九這一日，終于迎來了遲到的新年假期。布政使司衙門里的眾位官員，也可以歇口氣，各自回家準(zhǔn)備過節(jié)事宜了。雖說按照規(guī)矩，每天都要有兩名官員在衙門里值守，但沒有輪到班的人，還是可以在家輕松輕松的。謝璞這一天就終于睡了個懶覺，雖然沒到巳初時分（上午九點）就起來了，但他依然覺得很滿足，精神奕奕地，還有閑心打發(fā)人往布政使司衙門里問話，看有沒有公務(wù)需要他回去處理呢。

    衙門那邊的值守官員當(dāng)然會回答無事了。雖說小事還是有的，但這點小事他自個兒就能處理妥當(dāng)，哪里需要勞動部門老大？那豈不是顯得他太無用了些？！

    于是謝璞閑在家里，除了看看書，吃吃飯，跟兒女們聊聊天，也沒什么事可做了。幾個兒子的功課都完成得很好，教導(dǎo)他們讀書的先生年前回家時，就已經(jīng)贊過幾個學(xué)生了，連一向不好學(xué)的三兒子謝徽之，也沒耽擱了功課，只是不如兄弟們勤奮罷了，但該學(xué)的都學(xué)會了。謝璞一一檢查過兒子的學(xué)問，該夸的夸，該批的批，似乎用不了一天功夫，就再度清閑下來，又無所事事了。

    謝映芬確認(rèn)了生母宛琴病情痊愈，沒有問題了，便趁機(jī)去跟父親說了些好話，把人哄得高高興興地，然后趁機(jī)為生母求了情。

    謝璞跟文氏商量了一下，便答應(yīng)了謝映芬。如今曹家早已沒有余力在北平搞事了，他家在北平安插的耳目，如今不是背離舊主，就是回京城去了，對謝家毫無影響。如今既然宛琴本人也醒悟過來，她的親人還都離開了曹家，落入謝家控制中，那就算放她出來，也沒有大礙了。

    當(dāng)天晚上，宛琴便到了上房來給謝璞與文氏磕頭。謝璞摒退左右，當(dāng)著文氏的面，對這位跟隨自己多年的妾室進(jìn)行了一番訓(xùn)誡，過后宛琴在文氏面前，可以說是畢恭畢敬，就算是在女兒或丫頭們面前，也沒再說過什么不敬的話。

    謝映芬曾經(jīng)問過宛琴，父親到底跟姨娘說了些什么？但宛琴拒絕回答，只拿些套話搪塞過去。謝映芬心中郁悶，卻又不敢向父親謝璞或嫡母文氏打聽。謝慕林知道她的煩惱，便幫她偷偷去問母親文氏。文氏笑而不答，只道：“你們小孩子家問這些做什么？大人的事，不與你們相干。琴姨娘如今能想開，是再好不過了。她日后行事自會守禮，芬姐兒與涵之也不必再為她擔(dān)心了，你們又何必尋根究底呢？”

    謝慕林把這話告訴謝映芬，謝映芬若有所思：“我明白了，那我以后不問就是?！惫娌辉僮穯?，還拿同樣的話去安同胞弟弟的心。

    隨即便是大年三十除夕夜了。

    這一晚，各官員家都是在自個兒家里與家人團(tuán)聚慶賀。因次日清晨還要參加燕王府主辦的新年大宴，各家家主與夫人都不敢太放肆，但其他不需要參加大宴的，卻可以放開來大吃大喝一頓，而不需要擔(dān)心第二天要早起。

    謝家直接在正院里撐起了擋雨雪的喜棚，擺了十來桌酒席，全家上下除去各處把守門戶、火燭、灶臺等離不開人的崗位的仆從以外，都與主人家齊聚一堂，共慶除夕。二房眾人也都來到正院上房里飲宴，謝老太太自然也不會缺席。

    她老人家還特地穿戴上了全套誥命服飾，打扮得珠光寶氣。扶著珍珠等人出院子的時候，她還悄聲對心腹們說：“今兒這樣的場合，二房姓宋的定然也會把全副行頭穿戴上的！她男人生前做官時間短，最高只做到六品侍讀罷了，還沒幾日就辭了去，因此她最多只能穿六品敕命的衣裳。我這一身卻是二品誥命服飾，比她高不知多少品級去了！從前在老家，族中人人都覺得我不如她，看不起我這個誥命夫人，卻把她抬舉到了天上去，我都懶得參加什么族里的祭祖、大宴的，不想看那幫蠢貨的嘴臉！如今到了北平，沒有族人在這里搗亂，人人都能分得清，孰輕孰貴了！我倒要看看，那姓宋的還能說什么？！倘若她恭恭敬敬地在我面前行禮問安，那才值得高興呢！”

    珍珠與兩位mama只能干笑以對，低頭專心攙扶她老人家出門，省得她路上不小心滑倒了。

    但謝老太太一路都走得十分穩(wěn)當(dāng)。由于二房眾人先行一步，她在路上沒瞧見他們，一路滿懷期待地來到了正院，志得意滿地接受著路邊所有仆從的行禮問安。直到踏步邁進(jìn)上房后，她才愕然發(fā)現(xiàn)——

    別說宋氏沒有穿敕命服飾了，連文氏都沒穿她那套二品誥命的禮服。屋里人人都穿戴得華麗喜慶，但全都是一般的禮服罷了。就連一家之主位置上坐著的謝璞，今兒也只是穿了一套妻子文氏親手新做的緞面長襖。所有人訝然看著一身誥命打扮的謝老太太，原本熱熱鬧鬧的屋子瞬間靜了下來。

    謝慕林頭一個反應(yīng)過來，笑著迎了上去：“老太太來了？快請入座吧。大家都等著開宴呢，就缺您老人家了！”一個字也沒提謝老太太的穿戴。

    謝老太太抿著嘴，板著臉被扶到兒子兒媳那一桌，猛一看死對頭宋氏就坐在自己對面，頓時不干了：“她怎么在這里？！”

    謝璞忍了忍氣，勉強(qiáng)擠出一個微笑，伸手接替女兒扶謝老太太入席：“母親別說笑了，快入座吧。大家都看著呢！”

    謝老太太看著宋氏臉上露出的淡淡微笑，很想要翻個臉，但瞥見兒子的神色，又不敢真翻了，只得忍耐著坐下來。

    宋氏微笑著看她：“三弟妹，大過年的，你穿這一身不嫌累贅么？”

    謝老太太冷哼一聲：“正因為是過年了，正經(jīng)場合，一會兒還得祭祖，我自然不敢怠慢的。穿這一身衣裳，是為了讓老太爺看一看，他兒子如今有多么出息，已經(jīng)做上了二品高官，連我這個親娘都得了誥命！”

    第1020章 年夜

    除夕夜的團(tuán)圓飯，謝家人吃得還是挺開心的。

    只有謝老太太不太開心。

    且不說先前宋氏說的那番話，叫她心里發(fā)毛，光是她今天這一身大禮服，就非常累贅，想低個頭吃口菜，都叫人很是狼狽。謝老太太只能叫珍珠替她布菜，慢悠悠地吃著，但吃的同時還要直面對面的死對頭宋氏，什么胃口都沒有了。再加上他們這一桌，雖然也有幾道美食，但大體上沒什么山珍海味，多是二孫女謝慕林建議長輩食用的“健康菜”。謝老太太平日沒少吃，都吃得有些膩了，一點兒新鮮感都沒有，只胡亂填了個半飽了事。

    更讓謝老太太生氣的是，孫輩們過來給長輩敬酒、問安，到了宋氏面前，一個個笑得象朵花兒似的，說話好聽，小嘴都很甜，話里話外透著親熱；可換了在她面前，一個個就只是規(guī)規(guī)矩矩地行禮道福，離她近一點都不樂意，半點不見祖孫間的親香。

    分明都是她的親骨rou，怎么一個個都胳膊往外拐呢？！

    謝老太太的表情越發(fā)臭了。然而她兒子謝璞就坐在邊上，時不時跟她說句話：“母親怎么不吃菜呢？”“母親怎么板著臉？孩子們正給您拜年呢?！薄澳赣H是不是身上不好？需要回院子休息么？”謝老太太能察覺到兒子心里越來越不爽了，到底沒敢當(dāng)著那么多人的面掀桌子，只得郁悶地忍了下來。

    謝老太太曾經(jīng)對兒子十分霸道跋扈，可如今不比從前了。她一意孤行逼兒子娶回來的曹淑卿不但卷走了謝家的百萬家財，還差點兒害得兒子丟官入獄，兒子嘴上不說埋怨她的話，但對她明顯沒有從前那么順從。幾年不見，如今兒子把她接到了北平，卻沒有讓她隨意見外人，也不贊同她出門交際，甚至還耍心眼，把宋氏安排在她院子前頭，要攔她出門的路。她就算剛開始沒察覺出來，如今也隱隱明了，兒子到底是跟她離了心，要提防她再給他惹麻煩呢！

    她倒是很想發(fā)作一番，可兒子都是三十多快四十歲的人了，又是二品高官，當(dāng)家作主的，背后還有王爺撐腰，早已不是從前初出茅廬的小年輕，她能拿他怎么辦呢？兒媳、孫子、孫女、族人親友，全都站在他那邊，外人也只有說他好的，沒人替她說話，連身邊的丫頭婆子都勸她消停，她孤立無援，難道還能去告他不孝，壞了他的名聲，害他丟了官，連帶自己也沒有了誥命夫人的身份不成？！

    謝老太太還盼著靠這個兒子享受榮華富貴呢，只要他能繼續(xù)供養(yǎng)她錦衣玉食，她也不是非得逼著他事事聽從自己號令……

    就是二房宋氏一伙人天天住在這個家里，太礙眼了！

    可惜兒子謝璞執(zhí)意站在宋氏那邊，處處孝敬，外人又都知道他是兼祧兩房，同時認(rèn)兩位母親，就算謝老太太在外人面前說宋氏壞話，也是沒有用的。宋氏本就是北平人士，本地人只有為其說好話的道理，說不定還會反過來罵她壞心……

    謝老太太憋屈地吃完了一頓年夜飯，飯后大家伙在屋里坐著吃茶消食，又有謝徽之帶著幾個小廝在院子里玩煙火，引得大家湊到門外、窗前去看，還有馬路遙家的與趙豐年家的兩位體面的管事mama，帶著丫頭們抬了兩大筐裝了嶄新銅錢串、各色金銀錁子與糖果的紅綢荷包，在院子里揚灑了一地，叫家里的小廝、小丫頭們、男女仆婦都來撿拾，并向主人家磕頭謝恩。

    左鄰右舍隔著高高的院墻傳來同樣的歡呼聲、喜慶聲，還有不遠(yuǎn)處放煙火的聲音，隱隱約約還能從那一片人聲喧囂中，聽得幾句管弦戲腔。

    這一夜的熱鬧，直到差不多子時方才安靜下來。但這時候，謝慕林等人已經(jīng)顧不上別的了。文氏在前院客廳里擺開了臨時的祠堂，供奉謝家祖宗先人牌位。雖然不在宗族之中，但謝家嫡系二房、三房這兩個小分支，也要進(jìn)行正式的祭祖儀式。