有人私底下打聽(tīng)宛琴的來(lái)歷，得知是前頭曹氏帶過(guò)來(lái)的陪嫁丫頭，給謝璞生了一兒一女的，都咋舌不已。

    有位小官家的太太向文氏夸了一句：“不愧是公侯府第里出來(lái)的，不象咱們家里那幾個(gè)姨娘，個(gè)個(gè)都透著小家子氣，實(shí)在拿不出手?！边@話才說(shuō)出來(lái)，立時(shí)遭了幾位上司家太太的白眼。

    早已和離了的平妻帶過(guò)來(lái)的陪嫁丫頭，有什么可值得夸的？若不是生育有子嗣，不好打發(fā)，誰(shuí)家正室會(huì)留著礙自己的眼？！

    萬(wàn)太太還一點(diǎn)兒避諱的意思都沒(méi)有，直接就當(dāng)著宛琴的面勸文氏：“親家可得小心些，這樣人家出來(lái)的姨娘，絕不是好對(duì)付的貨色。天知道她是不是心里藏jian？！”

    文氏只能干笑以對(duì)了。她瞥見(jiàn)宛琴表現(xiàn)平靜，似乎完全不在意旁人議論的模樣，輕咳一聲，迅速岔開(kāi)了話題。

    第1024章 謙卑

    文氏覺(jué)得宛琴有些受委屈了。等客人都走了以后，她特地把宛琴叫過(guò)去，安撫了好一會(huì)兒，讓對(duì)方不要在意旁人的話，又委婉地表示，如果前些日子生病，還沒(méi)有養(yǎng)好身體，可以多歇幾天。

    其實(shí)就是在暗示宛琴，如果不想再聽(tīng)那些官太太們說(shuō)自己的閑話，可以不用到上房來(lái)侍候。

    宛琴卻非常柔順地回答：“妾在上房侍候，原是妾該盡的本分。從前是妾糊涂了，怠慢了太太，才一直沒(méi)有盡到自己的職責(zé)。如今妾既然已經(jīng)醒悟過(guò)來(lái)，就萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有再偷懶的道理。至于旁人的幾句閑言，又有什么要緊呢？從前妾無(wú)論是在京城，還是在老爺外任上，都沒(méi)少聽(tīng)別人嚼舌，早已習(xí)慣了。況且這幾位太太說(shuō)的都是實(shí)話，偶爾還會(huì)夸妾幾句。即使有幾句不好的指責(zé)，也都是因?yàn)殛P(guān)心太太、與太太交好的緣故。妾心里感激太太們的抬舉，斷不會(huì)有半點(diǎn)怨言的，心里還十分高興，這些太太們的家里，都與咱們謝家交好，不是那等面上和善、私底下暗藏禍心的小人?！?/br>
    宛琴如此深明大義，又一派溫柔和順，就象從前在曹淑卿面前那般謙卑體貼，文氏還能說(shuō)什么呢？自然只能默許她留下來(lái)了。

    不過(guò)夜里私下與謝璞說(shuō)話時(shí)，文氏也提到了宛琴：“她如今想開(kāi)了，便事事都做得極好，叫人挑不出錯(cuò)來(lái)。在外人面前，也處處都顧著我的臉面，從不計(jì)較別人的閑話。我心里總覺(jué)得有些對(duì)不住她，卻又不好在客人面前為她說(shuō)好話。有萬(wàn)太太在，一聽(tīng)到我替妾室庶子庶女辯解，定是要貶駁一番的，沒(méi)得叫宛琴更受斥責(zé)，連累得孩子們也沒(méi)落得好。”

    謝璞輕輕笑了笑：“這有什么？萬(wàn)太太說(shuō)話不中聽(tīng)，你也不必處處讓著她。她就算是平昌侯府的媳婦又如何？萬(wàn)參議在我面前，尚且不敢造次，你又何必處處給他妻子臉面，倒縱得人越發(fā)不知天高地厚了?！?/br>
    文氏嗔道：“我又不是不知道分寸，況且萬(wàn)太太還是為了我著想，我難道還能當(dāng)面駁了人家的好意？萬(wàn)太太脾氣是不大好，但她已是我們的親家了，為了孩子將來(lái)的日子著想，我自然要給她留點(diǎn)臉面的。她得罪的又不是我，也從不跟我紅臉，反倒是我們，為了把容姐兒嫁出去，順道幫襯萬(wàn)隆一把，對(duì)她多少有些算計(jì)之處。我心里有愧，在她面前，總是忍不住要容讓三分。”

    謝璞淡淡地道：“你有什么可愧的？我們幫了萬(wàn)隆，難道萬(wàn)隆不是她兒子？”他也不多談萬(wàn)太太的事，只道，“宛琴那里，你更不必覺(jué)得有愧于心。如今她只是在盡自己妾室的本分，你肯讓她幫著招待客人，也同樣是在抬舉她。這是她的福氣。換了是旁人，哪怕是曹淑卿呢，哪里還能容得下一個(gè)有外心的妾？！若是實(shí)在覺(jué)得她做得好，想要獎(jiǎng)賞一番，多賞幾個(gè)荷包就是了。她手頭怕是沒(méi)多少銀子，如今又添了娘家人來(lái)北平，手頭定是緊的。你只要?jiǎng)e讓她有機(jī)會(huì)插手家里的賬，隨你賞她多少財(cái)物，她只有感激你的份。若想要得再多，那就貪心了。”

    文氏知道丈夫還在為宛琴過(guò)去胳膊往外拐的行為氣惱，也不多勸，隨口就答應(yīng)了下來(lái)。等到次日見(jiàn)了宛琴，她就避了旁人去問(wèn)：“可有什么想要的東西？這幾日辛苦你與金姨娘幫襯我待客了，回頭我要給你倆都發(fā)厚賞。若有什么想要的，可以事先跟我說(shuō)，我好叫人準(zhǔn)備去?！?/br>
    宛琴等文氏這句話已經(jīng)等了好幾天，便露出猶豫的表情來(lái)，然后怯怯地道：“妾也什么想要的，衣食住行都有太太安排，事事周全，不缺什么東西。若太太開(kāi)恩，那……妾倒是想見(jiàn)一見(jiàn)娘家親人。聽(tīng)說(shuō)妾的父親病了好一陣子，也不知道眼下如何了。就算能打發(fā)丫頭婆子去探望，終究不如親眼見(jiàn)到的安心。”

    文氏想了想，道：“我聽(tīng)底下人報(bào)上來(lái)，道葉老高的病情已經(jīng)大好了，前兒還在院子里活動(dòng)，想要與家人一道出門(mén)逛廟會(huì)去呢。你要見(jiàn)他們也容易，打發(fā)人雇輛車(chē)，把人接進(jìn)府里來(lái)就好。雖說(shuō)外人不方便進(jìn)二門(mén)，但客院如今是空著的。你哪一日想見(jiàn)他們了，跟前院的人說(shuō)一聲，打發(fā)人去接，然后讓人把客院正屋的炕燒起來(lái)就是?！鳖D了頓，又補(bǔ)充道，“到時(shí)候還可以讓芬姐兒與涵之也過(guò)去和你爹娘見(jiàn)一面?！?/br>
    宛琴低頭沉默了好一會(huì)兒，才行禮謝恩道：“謝太太恩典。這幾日家里多客人，等到客人少了，家里人都閑下來(lái)時(shí)，妾就打發(fā)人去跟爹娘說(shuō)。但四少爺和四姑娘身體都偏弱，妾的爹雖然病情已經(jīng)沒(méi)有大礙，卻不知是否還帶著病情，還是別讓他與四少爺、四姑娘接近的好。橫豎來(lái)日方長(zhǎng)，將來(lái)總有見(jiàn)面的時(shí)候，也不必急于一時(shí)?！?/br>
    文氏點(diǎn)頭答應(yīng)了。

    過(guò)后謝映芬那邊聽(tīng)到了風(fēng)聲，忙去找宛琴：“姨娘要跟葉家人見(jiàn)面，怎么不帶上我和四弟？四弟體弱，你怕他過(guò)了病氣，也就罷了，我那點(diǎn)小風(fēng)寒卻早就好了，壓根兒就沒(méi)什么好怕的。姨娘為何也不讓我去呢？”

    宛琴嘆道：“四姑娘是擔(dān)心我還有別的想法，跟娘家人見(jiàn)面時(shí)使壞吧？你放心，我還沒(méi)這么糊涂！曹家如今自身難保了，我娘家人為了避開(kāi)兇險(xiǎn)，都千里迢迢從京城趕到北平來(lái)了，我還能對(duì)曹家有什么奢望？！只不過(guò)有些話，當(dāng)著你和四少爺?shù)拿?，我不好在娘家人面前提，才不叫你們?nèi)チT了。放心，銀杏跟在我身邊呢，見(jiàn)面的地方又不是在外頭，而是在咱們謝家官邸的客院里。就是我犯了糊涂，葉家人難道還敢造次么？他們想要在北平立足，還得靠著我們謝家呢！”

    銀杏是謝映芬的人，這段日子也隱隱約約地露了形跡出來(lái)。宛琴畢竟是在曹家那種公侯府第里長(zhǎng)大的，只要留心，不可能發(fā)現(xiàn)不到這一點(diǎn)。她倒也沒(méi)什么可生氣的，官宦人家的閨秀千金，倘若連這點(diǎn)心計(jì)都沒(méi)有，將來(lái)如何能嫁進(jìn)顯赫人家里過(guò)活？雖說(shuō)如今曹家自身難保，自家的千金都未必能說(shuō)上什么好親事，更別說(shuō)是幫一個(gè)舊婢的女兒說(shuō)親了，依著謝璞的脾氣，恐怕不可能給小女兒說(shuō)什么顯赫的好親事，但宛琴心里對(duì)女兒作為一個(gè)大家閨秀該有的心計(jì)，還是有一定期望的。

    銀杏是女兒的人，總好過(guò)是正室文氏的人。宛琴用起來(lái)一點(diǎn)都不擔(dān)心。反倒因?yàn)殂y杏是向著女兒的，她便覺(jué)得對(duì)方也會(huì)向著自己。面對(duì)娘家四位親人時(shí)，她還能多幾分底氣。

    不在葉家人暫居之處見(jiàn)面，也不是壞事。宛琴清楚謝璞與文氏對(duì)自己肯定還有些防備之心，但沒(méi)關(guān)系，她又不是要做什么背離夫主的壞事。她只是想要避開(kāi)外人，仔仔細(xì)細(xì)向娘家人打聽(tīng)清楚京中的情況而已。她必須得知道，曹家的處境究竟壞到了什么程度，是否會(huì)牽連到謝家，尤其是自己和一雙兒女？

    第1025章 打趣

    正月初五那日，謝家商號(hào)留駐北平城的掌柜、伙計(jì)們，都到主家來(lái)拜年請(qǐng)安了，還送來(lái)了豐厚的禮物。謝慕林兄弟姐妹等人，人人都有一份，皆大歡喜。

    正月初六，正值北平商鋪開(kāi)市。謝璞雖然不曾親自前往，卻還是命家中管事趙豐年作為代表，前去參加了北平謝家分號(hào)的開(kāi)市典禮。謝徽之也跟去湊了熱鬧，順道買(mǎi)了不少小禮物回來(lái)，孝敬兩位祖母與父親嫡母姨娘，也沒(méi)忘記眾位手足。就連他一向看不順眼的三姐謝映容，都分得了一刀紙。雖說(shuō)是價(jià)值最低的一份，但他還記得要把她算上，就已經(jīng)很給面子了。至于謝映容是不是領(lǐng)情，那就是另一回事了。

    正月初七，正值“人日”。謝家按照習(xí)俗，這一天兩頓正餐都吃的是盒子菜、七寶羹與新鮮面條。女孩子們還拿各色彩紙、金銀軟箔、絲帛等物制成各種小人形狀的“人勝”或是花朵形狀的“花勝”，戴在頭上充作裝飾。

    正月初八，文氏帶著家里四個(gè)姑娘，穿戴得體體面面地，到城中一座大寺廟，陪同燕王妃以及一眾官眷們，參加了一場(chǎng)盛大的放生儀式。放生的各種龜、鳥(niǎo)、魚(yú)等小動(dòng)物，都是寺廟方事先準(zhǔn)備好的。據(jù)說(shuō)這是北平城一向以來(lái)的習(xí)俗，自打太宗朝時(shí)就有了，每年大年初八都要來(lái)這么一趟。今年燕王妃帶領(lǐng)著眾位官眷們，還多添了為去年大戰(zhàn)中犧牲的將士以及年前雪災(zāi)里受難的百姓祈福的環(huán)節(jié)。寺廟方面得了一大筆香油錢(qián)，當(dāng)天就開(kāi)始了一場(chǎng)規(guī)模宏大的法事，據(jù)說(shuō)要持續(xù)七七四十九天。

    這一天人很多，謝慕林跟姐妹們站在一處，舉目望去幾乎都是陌生人，也不認(rèn)得這座寺廟的地形道路——她在現(xiàn)代沒(méi)怎么聽(tīng)說(shuō)過(guò)這座寺廟的名字，想必是早已消失了的古剎。她們姐妹一直跟隨文氏行動(dòng)，并不敢落單。謝慕林雖曾經(jīng)幾次瞧見(jiàn)燕王郡主朱珮沖自己微笑點(diǎn)頭致意，但頂多就是上前打個(gè)招呼，聊不上兩句就得分開(kāi)了。

    朱珮婚事幾乎已經(jīng)定下來(lái)了，人人皆知她未來(lái)夫婿將來(lái)會(huì)接掌燕王手中的北方兵權(quán)，將門(mén)女眷們恨不得抓緊每一個(gè)機(jī)會(huì)與她套近乎，哪里會(huì)容許旁人分了她的注意力？謝慕林只能苦笑著溜回母親與姐妹們身邊，打算以后再另找機(jī)會(huì)與未來(lái)小姑子說(shuō)話了。

    如此忙了大半天，謝慕林連中午的素齋都沒(méi)能好好吃，回到家的時(shí)候，不但疲倦不已，渾身還凍得發(fā)僵。還是靠著在回來(lái)的路上，躲在馬車(chē)?yán)锎掖覊|了幾塊點(diǎn)心，喝了兩口姜茶，才算是留住了幾口熱乎氣。

    文氏疲憊地?fù)]揮手：“都散了吧，晚飯各自在屋里用就好，不必到上房來(lái)了。大家都累了一天，好生歇一歇吧。”

    有了她這句話，謝慕林姐妹幾個(gè)頓時(shí)四散了。等到謝慕林洗完熱水澡，坐在炕上痛痛快快地吃完一碗熱騰騰的湯面下去，方才覺(jué)得自己又活了過(guò)來(lái)。

    香桃送上了香茶，翠蕉呈上了點(diǎn)心，然后就向謝慕林報(bào)告：“姑娘，今日琴姨娘在客院跟她娘家父母見(jiàn)面了。來(lái)的只有葉老高和他老婆，在家里吃過(guò)午飯才走的?！?/br>
    謝慕林頓了一頓：“當(dāng)時(shí)有誰(shuí)跟在琴姨娘身邊了？”

    翠蕉答道：“銀杏跟著進(jìn)了客院的正屋，中間出來(lái)過(guò)兩趟，一趟催午飯，一趟是去叫門(mén)房幫忙雇車(chē)，把葉老高夫婦送走。至于她在屋里到底聽(tīng)到了多少，我們就不知道了?！?/br>
    謝慕林想了想：“若有什么不妥的，銀杏定會(huì)去跟四meimei提的。我們也不必查問(wèn)太多。這事兒四meimei心里有數(shù)呢?！?/br>
    翠蕉應(yīng)了，又微微紅了臉，小聲道：“古家那邊傳了話進(jìn)來(lái)，先前……我請(qǐng)東山哥幫忙找人去盯梢那葉家人，說(shuō)是他們自打住進(jìn)我爹找的宅子，就一直沒(méi)出來(lái)過(guò)。期間除了大夫前來(lái)給葉老高診脈，就沒(méi)別的外人上門(mén)了，一應(yīng)送吃食用品和抓藥的都是咱們家的人。那個(gè)葉金生倒是有兩回想要出門(mén)，都被攔了回去，雖然私底下沒(méi)少抱怨，但大體上還算老實(shí)，沒(méi)敢真鬧起來(lái)。咱們家的人一瞪眼，他老子娘還得反過(guò)來(lái)給咱們的人賠不是?！?/br>
    這倒不奇怪，葉家人再怎么樣也是家生子出身，還不是什么極得主人重視的那種體面仆從，自然懂得看人臉色行事。曹家明擺著不成了，曹淑卿也失了靠山，謝家在北平卻有權(quán)有勢(shì)。葉家人想要在北平立住腳，肯定不敢跟謝家來(lái)橫的。今非昔比，他們?cè)谥x家的依仗謝顯之、謝映慧、謝映芬與謝涵之兄妹四人全都態(tài)度冷淡，宛琴又不得寵，還有什么可囂張的呢？在不知情的外人面前，他們還能打著謝家的招牌嚇唬嚇唬人，在謝家人面前，自然只能慫了。

    翠蕉說(shuō)起這事兒，卻有些小興奮。她還記得從前葉家人囂張的模樣。少爺姑娘們?cè)趺凑f(shuō)也是主子，見(jiàn)不到這些下人，也不會(huì)受他們的氣?？伤@樣的小丫頭，只因父母都是老爺、太太面前得用的心腹，從前可沒(méi)少被偶爾到謝家來(lái)給曹淑卿請(qǐng)安巴結(jié)的葉家人欺負(fù)呢。想到上午她在二門(mén)上看到葉老高夫妻被領(lǐng)進(jìn)來(lái)的時(shí)候，在她父母面前卑躬屈膝的模樣，她心里就說(shuō)不出的爽快。

    只是翠蕉才剛剛暗喜了一會(huì)兒，就被香桃打擊了回來(lái)：“葉家人眼下住的地方，是趙管事找的。負(fù)責(zé)在那宅子里照看、監(jiān)視葉家人的，也都是趙管事派過(guò)去的。你要打聽(tīng)葉家的事，直接問(wèn)你自個(gè)兒親爹就行，為什么非得繞個(gè)大彎子，跑去找古家人幫忙？雖然我知道你是在趁機(jī)跟未婚夫見(jiàn)面，但在姑娘面前，你好歹也收斂些，到底還未嫁過(guò)去呢，矜持些好不好？”

    “你……”翠蕉漲紅了臉。她這也是為了不驚動(dòng)家里其他人，就幫姑娘把差事辦好了，怎么就叫香桃說(shuō)成這樣呢？她伸手就要去掐香桃的嘴，被香桃忍笑著擋了回來(lái)。謝慕林偷笑了下，忙叫小桃進(jìn)來(lái)把香桃拉開(kāi)，又替她們打圓場(chǎng)：“大過(guò)年的，大家說(shuō)笑幾句，打打鬧鬧，圖個(gè)喜慶就好了，不要傷了和氣呀?！比缓笥譀_翠蕉擠了擠眼睛，“先前給靜明師太準(zhǔn)備年禮時(shí)，我就想著要不要給古娘子也送一份，后來(lái)因?yàn)槭露嗑徒o忘了。現(xiàn)在想起來(lái)了，很應(yīng)該補(bǔ)上，只是家里人人都有事可忙，倒是翠蕉你閑著，能不能替姑娘我跑個(gè)腿呀？”

    翠蕉羞紅了臉，跺腳嗔道：“姑娘怎么也幫著香桃來(lái)打趣人了？！我才不跟你們鬧呢！”扭頭就要跑。

    謝慕林在她身后喚道：“那你到底要不要去呀？不去我就另找人啦？”

    翠蕉腳下一頓，遲疑地回過(guò)頭看了看謝慕林，見(jiàn)她好象很認(rèn)真的模樣，是真打算要差遣人跑腿，并不是僅僅開(kāi)自己玩笑而已，小臉又是一紅，又跺了一回腳：“去就去！”說(shuō)完又跑了。

    謝慕林與香桃在后頭笑彎了腰，只小桃一頭霧水地看著她們：“姑娘，jiejie，你們?cè)谛κ裁囱?？翠蕉姐怎么忽然就跑了呢？?/br>
    第1026章 串門(mén)

    晚上，謝慕林在自己的屋子里解決了晚飯。飯后，她正拿出了書(shū)本，打算要溫習(xí)一下嗣祖母宋氏年前布置的功課，謝映芬就帶著銀杏串門(mén)來(lái)了。

    謝映芬沒(méi)有帶其他人隨行，來(lái)得也低調(diào)。她一開(kāi)口說(shuō)想要與謝慕林進(jìn)里屋說(shuō)話，謝慕林心里就明白了，命丫頭們上了茶水后，便摒退左右，只留謝映芬在暖閣里。

    謝映芬熟練地盤(pán)腿上炕，低聲道：“今日我們才出了門(mén)，姨娘便吩咐前院，派人雇車(chē)去接葉家人過(guò)來(lái)說(shuō)話。因?yàn)槭翘孪葒诟肋^(guò)的，前院的人都照辦了。葉家只來(lái)了葉老高和他妻子，姨娘帶著銀杏，在客院的正房里見(jiàn)了他們，說(shuō)了半天的話，又吃了一頓午飯，給了幾兩銀子和幾個(gè)尺頭，才把人打發(fā)走了?！?/br>
    謝慕林微笑道：“我方才一見(jiàn)四meimei過(guò)來(lái)說(shuō)話，就知道你是來(lái)找我說(shuō)這件事的。看你的表情，琴姨娘這回的表現(xiàn)應(yīng)該沒(méi)有讓你失望吧？”

    謝映芬笑得有些感慨：“費(fèi)了我這么多年的功夫，總算把姨娘的心思扭轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)了。但若不是曹家如今境況大不如前，只怕她還沒(méi)那么容易回心轉(zhuǎn)意，仍舊覺(jué)得曹家樣樣都好，一門(mén)心思想要巴著曹家，替我與四弟謀一門(mén)好親事呢！她也不想想，真有好親事，曹家自家族里的姑娘不要，也還有他們家親戚、部屬的女兒，哪里就輪到我了呢？我對(duì)曹家而言，算是哪個(gè)牌面上的人物？不過(guò)是丫頭與外人的子女罷了。從前謝曹兩家還是姻親時(shí)，他們都沒(méi)把我放在眼里，更何況如今兩家已經(jīng)結(jié)了仇？！

    “先前曹文泰還有用得上我姨娘的地方，因此給了葉家人些許甜頭，引得他們使勁兒說(shuō)服姨娘為曹家當(dāng)細(xì)作。結(jié)果，我姨娘來(lái)了北平后，才兩個(gè)月沒(méi)消息，曹文泰就翻臉不認(rèn)人了。承恩侯府遣散奴仆時(shí)，連葉家人也一并攆了，除了每人兩包袱的體己衣裳，什么都不許帶走，幾代人積攢的身家丟了大半。若不是曹氏收留了他們，只怕他們要流落街頭呢！這哪里是真心實(shí)意要用他們和我姨娘的意思？涼薄至此，姨娘再糊涂，聽(tīng)說(shuō)這事后也該醒悟過(guò)來(lái)了！”

    謝慕林輕輕拍了拍謝映芬的手背：“不管怎么說(shuō)，能脫離曹家，就是好事。往后你姨娘不必再因?yàn)樗麄兊拇嬖诙苤朴诓芗?，你也能少了許多煩惱?！?/br>
    謝映芬點(diǎn)點(diǎn)頭，嘆道：“如今他們的身契落在曹氏手里，倒比從前好辦了許多。曹氏若真的要逃到北平來(lái)避難，以我們家的權(quán)勢(shì)，威脅兩句，葉家人的身契也就能到手了。到時(shí)候無(wú)論是姨娘出銀子，還是我與四弟湊點(diǎn)兒私房，把葉家人安置下來(lái)就好。葉老高夫妻年紀(jì)并不大，葉金生與葉金蓮又正值年青力壯，哪里尋不到營(yíng)生？往后過(guò)得是好是壞，都看他們自己的本事了。除了逢年過(guò)節(jié)時(shí)見(jiàn)個(gè)面，賞幾個(gè)銀子，就再也不必為他們cao心去。他們?nèi)舾音[騰，自有治他們的法子！”

    謝慕林見(jiàn)她已經(jīng)拿穩(wěn)了主意，也不去多作評(píng)論，只轉(zhuǎn)入正題：“承恩侯府遣散了奴仆嗎？遣散的人多不多？”

    謝映芬回過(guò)神來(lái)：“不少，據(jù)葉老高的老婆說(shuō)，足有二三百人呢！不過(guò)這些人大多是身上沒(méi)有差事，又或是可有可無(wú)的那一類，也有些心腹仆從的家人親友。凡是身上有要緊職司的人，全都沒(méi)挪動(dòng)。曹家從來(lái)不往外頭賣(mài)人，所以連身價(jià)銀子都賞了，把人放了出去。但說(shuō)實(shí)話，他們只讓這些人帶走了一點(diǎn)衣裳與體己，大半身家都留在了曹家，只怕不但沒(méi)有虧，還要倒賺回來(lái)些呢。

    “別的不提，葉老高家里，就足足積攢了幾百兩的私房，他老婆女兒都有主人賞的首飾衣料，如今只帶出來(lái)不到百兩銀票，以及一些不算貴重的首飾，他老婆都心疼死了，今兒見(jiàn)了姨娘，還埋怨個(gè)不停呢?！?/br>
    葉老高家的其實(shí)是在暗示宛琴貼補(bǔ)些財(cái)物、首飾或衣料給她，宛琴只給了兩副銀耳墜、銀手鐲，并四個(gè)細(xì)布尺頭，過(guò)年用來(lái)賞人的銀錁子若干，根本就沒(méi)讓她滿意。可宛琴不給，她又能怎么辦？只得笑著謝賞了。

    謝慕林聽(tīng)出有一點(diǎn)不對(duì)：“心腹仆從的家人親友都被放出去了？這些人的去處，可有人留意？”

    謝映芬眨了眨眼，很快反應(yīng)過(guò)來(lái)：“二jiejie的意思是，這些人很可能是肩負(fù)著不可告人的差使，并非曹家人真心想要放出去的？！”她皺起眉頭，“那還真的保不準(zhǔn)。不是說(shuō)皇上罰承恩侯在家中閉門(mén)自省么？他家要是有人出去走動(dòng)，肯定有官府的人盯著！但若是一下子遣散了二三百名仆從，官府哪里能騰出那么多人手來(lái)一一追蹤？只怕這里頭就有人成了漏網(wǎng)之魚(yú)！”

    她忍不住拍了一下桌子，面上有幾分不甘：“都到這會(huì)子了，曹家人還要生事。他們到底想干什么？！”

    謝慕林淡淡地道：“不管他們想干什么，那些人頂多就是幫著傳個(gè)信，遞個(gè)東西之類的。只要皇帝鐵了心要治曹家的罪，曹家再掙扎又有什么用呢？他家若是還有得力的盟友可以出手相助，也不會(huì)陷入如今的困局?！?/br>
    “話雖如此，但曹家行事狠辣，誰(shuí)知道會(huì)做出什么事來(lái)？”謝映芬冷哼了兩聲，又道，“不過(guò)他家如今確實(shí)有些眾叛親離的意思了。不但昔日的盟友紛紛落馬，就連姻親故交中曾經(jīng)交好的人家，如今也翻臉的翻臉，疏遠(yuǎn)的疏遠(yuǎn)了。還有曾經(jīng)迫于他家威勢(shì)，只能忍氣吞聲的人家，現(xiàn)如今趁著他家勢(shì)弱，也反過(guò)來(lái)咬了他們一口。二jiejie可還記得從前平南伯府的庶女曹文燕？”

    謝慕林隱約記起了一個(gè)總是跟隨在囂張傲慢的曹文鳳背后的瘦小身影：“記得，承恩公夫人病重的時(shí)候，平南伯夫人和曹文衡、曹文鳳不想侍疾，好象就推了她去做代表？大姐可能跟她更熟一些?！?/br>
    “就是她！”謝映芬嘆息著搖了搖頭，“平南伯壞了事后，她聽(tīng)從承恩侯府唆使，反咬了嫡母嫡兄嫡姐一口，事后被承恩侯府收養(yǎng)，還說(shuō)了一門(mén)親，本以為從此得享富貴安榮了，結(jié)果曹家一出事，她就被夫家趕了回來(lái)，想回曹家，又進(jìn)不得門(mén)。如今兩頭不到岸，哭都沒(méi)處哭去！”

    謝慕林不禁起了好奇心：“到底是怎么回事？”

    第1027章 算計(jì)

    謝映芬正要為謝慕林說(shuō)明事情的來(lái)龍去脈，忽然聽(tīng)得窗外有人在說(shuō)話。

    仔細(xì)一聽(tīng)，卻是又有客人來(lái)了，翠蕉在向來(lái)人請(qǐng)安問(wèn)好：“大姑娘怎么來(lái)了？大晚上的，您也不帶個(gè)丫頭，就這么自己提著燈籠來(lái)了，萬(wàn)一路上滑倒了怎么辦？”

    謝慕林與謝映芬對(duì)望一眼，連忙吃驚地下炕迎出外間。

    果然是謝映慧來(lái)了。

    她一個(gè)人提著盞燈籠，披著厚厚的石青色連帽斗篷。香桃替她解下了斗篷，謝慕林姐妹倆才發(fā)現(xiàn)她穿的是家常的厚棉長(zhǎng)比甲，露出里頭秋香色的錦襖，下頭系著半舊的絨裙，顯然是剛剛從暖和的屋里出來(lái)，隨便披了件斗篷就出了門(mén)。

    謝慕林連忙把謝映慧拉進(jìn)暖閣里上了炕，又把自己的手爐塞給了她。謝映芬替大姐倒了茶，嗔道：“大姐怎么就這樣過(guò)來(lái)了？白天在回來(lái)的路上，你還抱怨風(fēng)吹得你頭疼呢！萬(wàn)一真?zhèn)€病了怎么辦？！”

    謝映慧笑笑，把茶放到炕桌上，抱著手爐道：“我聽(tīng)綠綺說(shuō)，瞧見(jiàn)你帶著銀杏到二meimei院子里來(lái)了，我就知道，你定是要跟她說(shuō)今兒宛琴見(jiàn)葉家人的事。真正要緊的消息，先前葉家人都已經(jīng)跟趙豐年說(shuō)過(guò)了，宛琴還能從他們嘴里打聽(tīng)什么？不外乎曹家各人的消息，尤其是后宅女眷的情形。到底是我親舅家，我雖然不樂(lè)意搭理他們那樣的人，但我畢竟還有親娘在那兒呢，心里再嫌棄，也是放不下的。我就自個(gè)兒過(guò)來(lái)了，旁的人一個(gè)也不帶，省得消息走漏，又惹來(lái)什么麻煩。”

    謝慕林道：“就算大姐心里想知道這些事，也用不著這么倉(cāng)促，明兒我一準(zhǔn)告訴你。即使你今晚就想問(wèn)個(gè)明白，好歹把衣裳穿暖和了，再多帶上一個(gè)心腹。你不想讓旁人聽(tīng)見(jiàn)我們姐妹的談話，大不了把人留在我丫頭那兒就行了。銀杏就在小廚房里呢，小桃和青橙她們?cè)谂阒?，半個(gè)多余的字都聽(tīng)不見(jiàn)，需要問(wèn)話時(shí)再叫過(guò)來(lái)，能走漏什么消息？你大晚上的一個(gè)人往外跑，也不知有沒(méi)有給屋里侍候的人留話，萬(wàn)一路上摔著了怎么辦？就算沒(méi)摔著，風(fēng)吹得大一點(diǎn)兒，你明兒就能病倒。大過(guò)年的，不嫌晦氣嗎？！”

    謝映慧抿嘴笑著說(shuō)：“是啦是啦，我知道錯(cuò)了。好meimei，別再怨我了，我保證以后絕不再犯！”

    謝映芬嘆了口氣：“我就是想著剛剛從銀杏那里聽(tīng)說(shuō)了消息，趕緊過(guò)來(lái)先跟二jiejie商量商量，并沒(méi)有瞞著大姐的意思。你今兒回來(lái)時(shí)就沒(méi)什么精神，我這是不想打攪你呢，明兒一定會(huì)去找你的?！?/br>
    謝映慧擺擺手：“我知道小時(shí)候沒(méi)少欺負(fù)你，你心里自然是跟你二姐更親近些。我也沒(méi)什么好計(jì)較的。閑話少提，你們方才聊到哪里了？”

    謝映芬老實(shí)告訴了她，謝映慧皺了皺眉頭：“曹文燕？她雖然給外祖母侍了疾，但其實(shí)沒(méi)怎么用心……罷了，我跟她計(jì)較這些做什么？她又不是真?zhèn)€孝順，不過(guò)是被三舅母逼著來(lái)的罷了。自打外祖母的喪事辦完之后，我就沒(méi)有再理會(huì)過(guò)她的消息了，不過(guò)我記得，她是養(yǎng)在了承恩侯府的。雖說(shuō)可能會(huì)受不少氣，但承恩侯府想必有用得上她的地方，總不會(huì)比三舅母更苛待她?！?/br>
    謝映芬笑笑說(shuō)：“若論日常飲食起居，承恩侯府自然不會(huì)苛待她。她又不是承恩侯的庶女，承恩侯夫人跟她有什么可計(jì)較的呢？”

    “那對(duì)比曹文鳳，她的日子確實(shí)好過(guò)多了?！敝x映慧歪歪腦袋，“承恩侯府給她說(shuō)的親事是誰(shuí)家的來(lái)著？”

    謝映芬道：“說(shuō)起那家人，大jiejie你興許還記得。咱們家當(dāng)初還未被抄之前，就曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)的，西南的巨富楊家，他家獨(dú)子體弱多病，楊老爺想要替兒子求娶一位曹家小姐，結(jié)果為了這人選，吵了許久都沒(méi)決定下來(lái)。承恩侯想要讓曹文鳳嫁過(guò)去，曹文鳳盯著東宮太子妃的位置呢，不樂(lè)意，寧可讓給曹文燕，但平南伯夫人又不樂(lè)意叫庶女占了便宜……”

    謝映慧想起來(lái)了，臉色微微黑了一下：“這事兒我知道，后來(lái)我們家出了事，我跟著母親回了平南伯府，三舅母還打起我的主意來(lái)了呢！她不想信守承諾，讓曹文衡娶我了，又看中楊家的家產(chǎn)豐厚，想把我嫁給楊家的病秧子。她好借著我的手，將楊家的家財(cái)也一并卷走，就象對(duì)付我們謝家這般！”

    謝慕林與謝映芬都吃了一驚，前者忙道：“這算盤(pán)也打得太精了！平南伯夫人如今沒(méi)得好下場(chǎng)，果然都是報(bào)應(yīng)！”

    謝映慧冷笑了一聲，又道：“最后這門(mén)親事還是落到了曹文燕頭上么？這倒罷了，可當(dāng)時(shí)曹文燕身上還有重孝，年紀(jì)也小——她比我還小兩歲呢！如何能嫁得了楊家子？而楊家子體弱多病，不定什么時(shí)候就要夭折。楊老爺是打算盡快給獨(dú)子娶妻，好盡快抱孫子，繼承自己的香火，免得偌大家業(yè)都便宜了旁支族人的。他怎么可能樂(lè)意給兒子定下無(wú)法立時(shí)成婚的曹文燕？難不成是曹家硬逼著他答應(yīng)的么？”

    謝映芬道：“據(jù)葉老高的老婆說(shuō)，這樁婚事，當(dāng)時(shí)楊老爺都已經(jīng)把主意打到曹家旁支幾房的姑娘頭上去了，聽(tīng)說(shuō)有一位姑娘連庚帖都換了，卻硬是叫承恩侯夫人逼著，改定下了曹文燕。但承恩侯夫人也知道，曹文燕既要守孝，年紀(jì)又小，起碼要出了孝才能完婚，為防那楊家少爺?shù)炔患?，真?zhèn)€死了，斷了楊家香火，就從府里挑了一個(gè)家生丫頭送過(guò)去，給那楊少爺做妾。若這個(gè)妾能為楊家生下了一兒半女，將來(lái)也能記在曹文燕名下。無(wú)論曹文燕是否有生養(yǎng)，都確保楊家家產(chǎn)不會(huì)落到旁人手中！”

    謝映慧又忍不住冷笑了一下：“這算計(jì)得也太精了！大舅母這是看中了楊家的巨富，不舍得這樁富貴便宜了旁支的侄女兒！曹文燕算什么呢？不過(guò)是任人揉搓的小可憐，自然只有聽(tīng)話的份了！”

    謝慕林猜到了幾分后來(lái)的結(jié)果：“曹文燕去年出孝后就嫁過(guò)去了吧？但是沒(méi)能懷孕？那位楊家少爺去世了嗎？”

    謝映芬嘆息著點(diǎn)頭：“她出孝之后，就由承恩侯夫人準(zhǔn)備了嫁妝與大批陪房，千里迢迢趕往西南完婚了。可惜她運(yùn)氣不好，才到地方，新郎就一直病著，始終未能定下婚期，最后人還一命嗚呼了！她尚未過(guò)門(mén)，就成了望門(mén)寡，叫夫家趕了回來(lái)！”