“你不必替他推脫，東廠這些年也是處處被壓過(guò)一頭吧？”瑞昌帝幽幽地道。

    魏興斂了笑意，垂手等著皇帝說(shuō)下去。

    “有些話(huà)，孔令行以為不說(shuō)出口就不會(huì)有人知曉。”瑞昌帝冷哼一聲，“朕是老了，可還沒(méi)老到老眼昏花，坐在這高位上看得一清二楚！底下的人礙于孔令行的權(quán)勢(shì)不敢插手，朕卻不怕！魏興，兵敗之事若有隱情，朕要全部知曉。”

    魏興心下明了，“還請(qǐng)皇上放心，邊關(guān)雖遠(yuǎn)，但只要皇上想知道，便沒(méi)有東廠查不到的消息?！?/br>
    瑞昌帝靠著椅背，闔眸緩了緩神。魏興便道：“皇上，您下午吩咐奴才到賢妃娘娘宮中傳話(huà)，想必娘娘眼下還候著呢?！?/br>
    “那便去罷。”

    晚膳反反復(fù)復(fù)熱了幾次，瑞昌帝這才過(guò)來(lái)。

    “朕來(lái)晚了?！比鸩凼疽庑卸Y的賢妃起身。

    “皇上cao勞國(guó)事，臣妾等一等又有什么要緊的?！辟t妃親手給瑞昌帝盛了一碗湯，“皇上忙到這個(gè)時(shí)辰都還沒(méi)用晚膳，先喝完熱湯暖暖身子吧?！?/br>
    瑞昌帝呷了口湯，嘆道：“忙了一整日，還是到你這里舒坦?！?/br>
    “皇上這話(huà)說(shuō)的，”賢妃笑道，“您想來(lái)隨時(shí)來(lái)便是了，臣妾還能攔著不成？”

    “怎么只有朕來(lái)才行，”瑞昌帝有些責(zé)備的看著賢妃，“皇后都知道遣人送羹湯來(lái)，你怎么就不知道去御書(shū)房伺候？”

    “御書(shū)房是皇上處理政務(wù)的地方，臣妾若是敢去，還不得被大臣們的唾沫星子淹死??？”

    “就你理多，朕不跟你爭(zhēng)論?！比鸩蹔A了口菜，“后宮不得干政，不過(guò)好在有謙兒能給朕分憂(yōu)?！?/br>
    賢妃筷子一頓，不動(dòng)聲色地問(wèn)道：“皇上給他安排什么差事了？”

    “謙兒行事穩(wěn)重，是三個(gè)皇子中最讓朕放心的那個(gè)。”瑞昌帝說(shuō)，“接待使節(jié)一事朕準(zhǔn)備交給他來(lái)主持，你覺(jué)得如何？”

    “接見(jiàn)使節(jié)關(guān)系到咱們大啟的顏面，”賢妃放下筷子，“皇上自有定奪。只是這么重要的事情皇上既然放心交給他，他便更要好生準(zhǔn)備，別辜負(fù)了皇上的期望?！?/br>
    “禮部的一眾官員都在，他不過(guò)是去走個(gè)過(guò)場(chǎng)，有什么不懂的地方也自會(huì)有人教他，倒也用不著擔(dān)心?！比鸩鄣溃安徽f(shuō)他了，朕記得再過(guò)幾個(gè)月便是棠兒的生辰了吧？”

    賢妃倒是真有些意外了，“皇上近日這么忙，竟還能記得這丫頭的生辰？”

    她笑道，“棠兒前兩日還跟臣妾念叨，說(shuō)皇上您許久沒(méi)召見(jiàn)她，怕是不疼她了，臣妾明日呀便要跟她好生說(shuō)說(shuō)，讓她知道她父皇有多記掛她?！?/br>
    瑞昌帝也笑，“朕就棠兒一個(gè)公主，自然是如明珠一般捧在手心里疼著寵著。只是她如今年紀(jì)大了，見(jiàn)了朕也拘束起來(lái)，不再如幼時(shí)一般能肆無(wú)忌憚的伏在朕膝頭撒嬌了。”

    “她還算拘束？一沒(méi)人看著便撒開(kāi)了歡似的，哪有半點(diǎn)公主該有的端莊模樣?！?/br>
    “誒，你也莫要太嚴(yán)厲了。棠兒這般活潑的性子朕瞧著就很好，有朕給她撐腰，難不成還有誰(shuí)還敢議論她的不是？”

    賢妃有些無(wú)奈，“臣妾可是知道了，棠兒這脾氣不怪旁人，全是皇上您自個(gè)兒慣出來(lái)的。”

    “待到棠兒生辰，漠北的使節(jié)約摸著也離京了。她的及笄禮定要好好cao辦，京中合適的青年才俊也要留意起來(lái)，到時(shí)候指給咱們棠兒做駙馬?！?/br>
    想了想，瑞昌帝又改口道：“只是相看，不急著成親，朕還想棠兒在朕身邊多留幾年，晚一些嫁人也是好的?！?/br>
    賢妃笑得溫柔，“都聽(tīng)皇上的。”

    “印象里，棠兒還只是個(gè)這么高的小丫頭，”瑞昌帝抬手比劃著，感慨萬(wàn)千，“如今一晃，已經(jīng)出落成亭亭玉立的大姑娘了，跟當(dāng)初的你一樣，”瑞昌帝一指賢妃，“天姿絕色?！?/br>
    這一晚，仿佛瑞昌帝不是什么皇帝，只是一位尋常的父親，聯(lián)想到幼女未來(lái)的婚事，既不舍，又驕傲。

    第8章 接風(fēng)宴

    阿布爾斯攜幾位使節(jié)抵達(dá)京城當(dāng)日，晏謙親自帶人到城外等候迎接。臨近午時(shí)，一隊(duì)人策馬而來(lái)，為首的那個(gè)身材魁梧壯碩，古銅色的面膛，卷曲的頭發(fā)割短了潦草地扎在腦后，想來(lái)便是漠北王子阿布爾斯，身后跟的也都是虎背熊腰的粗獷漢子。

    一行人在晏謙等人面前勒馬，晏謙上前兩步，拱手作禮：“王子一路辛苦?！彼f(shuō)話(huà)阿布爾斯未必聽(tīng)得懂，便也不必多費(fèi)口舌與他客套，只將禮數(shù)周全了便夠了。

    身后，會(huì)說(shuō)漠北話(huà)的官吏上前解釋道：“這位是我們的懷王殿下，特率人在此相迎，已恭候多時(shí)了?！?/br>
    漠北的幾個(gè)使節(jié)和隨侍行了漠北的禮數(shù)，卻無(wú)人下馬，個(gè)個(gè)端坐馬背不為所動(dòng)，阿布爾斯甚至只是微微頷首示意便算作回禮。如此輕慢，在場(chǎng)的禮部官員的臉色紛紛難看起來(lái)。

    陽(yáng)光有些刺眼，晏謙望向馬背上的阿布爾斯，對(duì)翻譯道：“那便請(qǐng)王子與諸位使節(jié)大人隨我等入宮罷?！?/br>
    “帶路?！?/br>
    未及官員用漠北話(huà)轉(zhuǎn)述，阿布爾斯便居高臨下地看過(guò)來(lái)，眉眼自帶一股威勢(shì)。晏謙毫不示弱地回看過(guò)去，報(bào)以一笑，隨后翻身上了自己的馬領(lǐng)人進(jìn)城。

    官府侍衛(wèi)在前開(kāi)路，街道上的百姓退避兩側(cè)，視線(xiàn)都落在阿布爾斯等人身上。

    “這漠北人原來(lái)真如傳聞一般，都是這副強(qiáng)壯模樣?。俊?/br>