“同知的好意本王心領(lǐng)了，”晏諳適時(shí)地露出些歉意，“只是五十杖太多了些，打下去人不死怕是也要廢了?！?/br>
    吳進(jìn)和晏諳對(duì)視片刻，緩緩笑道：“殿下還真是菩薩心腸?！?/br>
    行刑的官兵還在等指示，吳進(jìn)看向他們，“既然衡王殿下都為他求情了，便減為二十杖罷?！?/br>
    百姓們看著那男子被拖下去受刑，紛紛噤若寒蟬，也沒(méi)有人吵著要回家了。故遠(yuǎn)林上前道：“下官慚愧，讓同知大人甫一來(lái)就看了這場(chǎng)鬧劇……同知一路奔波，還請(qǐng)隨下官回府歇息罷?！?/br>
    故遠(yuǎn)林迎著吳進(jìn)離開(kāi)了，晏諳扭頭看向尚未散去的人群，竟有人在他的注視下面露怯意地退了兩步，故岑瞧著這一幕，心里說(shuō)不出是什么滋味。

    第21章 炎涼世

    “王爺，”故岑跨過(guò)門檻進(jìn)來(lái)，“今日受杖責(zé)的那個(gè)百姓，屬下要不要派人去安撫？”

    “安撫？”晏諳坐在案前冷笑了一聲，頭都沒(méi)抬地道：“他大概更稀罕吳進(jìn)許給他的好處。”

    他如何安撫人家都未必放在眼里，既然如此又何必去自討沒(méi)趣。

    故岑聞言轉(zhuǎn)身將房門合上，來(lái)到晏諳跟前低聲說(shuō)：“王爺?shù)囊馑际谴巳说昧藚沁M(jìn)的授意，蓄意挑事？”

    “你信不信，今日就算本王不開(kāi)口替那人求情，五十杖下去他非但不會(huì)喪命，甚至連殘疾都未必會(huì)留下。”

    故岑也逐漸回過(guò)味來(lái)，廷杖里頭大有講究，什么人外輕內(nèi)重、什么人外重內(nèi)輕都要看上頭主子的意思。吳進(jìn)吩咐行刑的是他帶來(lái)的人，那男子身上的傷勢(shì)看著嚇人，實(shí)則將養(yǎng)一段便可痊愈了。

    “偏偏，王爺還不得不開(kāi)口。”

    “本王開(kāi)口也是一樣的無(wú)濟(jì)于事。他懲治人的借口堂而皇之，傳出去可不是怪他，而是算在本王頭上。你大概也看出來(lái)了，今日起頭的都是同一群人，本王原本也想將他們拉出來(lái)警告，但怕適得其反，是以一直忍著遲遲沒(méi)有動(dòng)手，沒(méi)想到最后竟然等來(lái)了吳進(jìn)！”

    晏諳眉頭緊鎖，此刻的心情差到了極點(diǎn)。吳進(jìn)的到來(lái)給他增添了許多不確定性，事情已經(jīng)超出了他的預(yù)料和掌控。

    “王爺才將人留了三日，而從府尹府到寧澗縣最快也要兩日以上。如果吳進(jìn)是為了此事而來(lái)的，那么從最開(kāi)始便走露了風(fēng)聲?！?/br>
    故岑分析完，替故遠(yuǎn)林向晏諳保證道：“父親絕未將此事張揚(yáng)出去?！?/br>
    “自然不是你爹?！标讨O道，“范玖作為洹州府的府尹，底下的郡縣有幾個(gè)他的眼線，一有什么風(fēng)吹草動(dòng)就上報(bào)給他再正常不過(guò)。”

    “可是他們究竟想做什么？”故岑有些擔(dān)憂地追問(wèn)，“如果不是那群人挑事，今日的場(chǎng)面根本不會(huì)失控，大家雖然對(duì)于王爺?shù)臎Q策心有不滿，卻也不至于暴動(dòng)?！?/br>
    “不知道?！标讨O煩躁道。他心里有個(gè)不好的預(yù)感，這件事的收?qǐng)雠率菚?huì)很麻煩。

    樹(shù)蔭底下掛著幾只做工精致的金絲籠子，里面關(guān)著身形修長(zhǎng)、色澤鮮艷的鳥(niǎo)雀。范玖給它們添了飼料，用手指撫摸著鳥(niǎo)兒的腦袋和羽毛，一邊吹著口哨逗鳥(niǎo)，一邊漫不經(jīng)心地詢問(wèn)下人：“事情辦妥了嗎？”

    “回大人，連日大雨……讓那舉子給逃了?！毕氯藨?zhàn)戰(zhàn)兢兢地回道。

    范玖聞言臉色瞬間陰沉下來(lái)，罵了句“沒(méi)用的東西”，甚至用力推了籠子一把，金絲籠劇烈晃動(dòng)，里頭的鳥(niǎo)雀受了驚嚇，慌張地?fù)浯虺岚?，卻仍然狠狠撞在欄桿上，發(fā)出一聲啼叫墜在籠底。

    下人一看連這寶貝鳥(niǎo)都被范玖拿來(lái)發(fā)泄怒火了，嚇得慌忙跪在地上，生怕自己也被殃及。

    “那么多人，連個(gè)手無(wú)縛雞之力的舉子都拿不住，本官養(yǎng)你們是吃干飯的嗎？！”范玖也不管那倒在籠底的鳥(niǎo)了，盯著垂頭跪在地上的下人越罵越氣，剛想抬腳踹上去，又有人快步上前呈給范玖一封信，低聲道：“同知大人來(lái)的信?！?/br>
    范玖接來(lái)，厭煩地瞥了一眼還跪在地上的那個(gè)，嫌他礙眼：“還不快滾？！”

    手下狠狠松了一口氣，心里對(duì)這封救了他性命的信感恩戴德，忙不迭地告退了。

    范玖在樹(shù)蔭下讀完那封信，舒心地嘆了一口氣，還是吳進(jìn)辦事最讓他放心。

    原來(lái)，在晏諳告辭后沒(méi)多久，范玖就收到了來(lái)自京城的密信，讓他多留意晏諳的行徑，范玖旋即明白過(guò)來(lái)孔令行的用意。這可是千載難逢的好機(jī)會(huì)，能將這件事辦妥，他以后的仕途可就不用愁了。

    就在范玖將算盤打得噼啪作響的時(shí)候，寧澗縣傳來(lái)了晏諳強(qiáng)行轉(zhuǎn)移百姓的消息，范玖連忙讓吳進(jìn)以最快的速度趕過(guò)去，再添上一把火，生怕晚了一步就錯(cuò)過(guò)了。

    他回到書房，提筆寫下一封奏折，很快在朝堂上掀起一道軒然大波。

    “啟稟皇上，微臣有事要奏?！痹绯瘯r(shí)，御史臺(tái)的胡御史主動(dòng)出列，瑞昌帝抬了抬眼皮。每次只要這些言官開(kāi)口準(zhǔn)要鬧得雞飛狗跳，他其實(shí)并不想聽(tīng)，但又不得不聽(tīng)。

    “準(zhǔn)奏?！?/br>
    “臣要參衡王專橫跋扈、欺壓民眾！”御史的話擲地有聲，瑞昌帝下意識(shí)看向晏諳的的位置，見(jiàn)那里空著，這才想起來(lái)他已經(jīng)告假多日不曾來(lái)早朝了。

    印象里，這個(gè)兒子一直不聲不響的，從未有過(guò)什么大動(dòng)作，是以瑞昌帝總是有意無(wú)意地忽視了他，將目光更多地放在前兩個(gè)兒子身上。如今想了半天，才隱約記起來(lái)個(gè)把月前他跟自己請(qǐng)示說(shuō)要外出游歷，人不知游歷去了哪里，竟還被言官捉住了把柄，要當(dāng)堂告上一狀，真是出息。