那個(gè)瘋狂的教會(huì)絕不會(huì)輕易收手，他們藏匿于暗處，難道就是在等待這次會(huì)試結(jié)束？

    紅蓮教行蹤詭譎，一時(shí)半刻難以摸清，可京中的官員就沒這么難入手了。

    “這次會(huì)試的主考官是禮部侍郎嚴(yán)文嵩，讓人去查一查他?！?/br>
    “是?！?/br>
    無數(shù)考生在貢院內(nèi)奮筆疾書之時(shí)，一名婦人領(lǐng)著侍女在刑部大牢門口，哀求守門的獄卒放她們進(jìn)去。

    “刑部大牢不是爾等可以擅入之地，請(qǐng)回吧！”獄卒態(tài)度堅(jiān)決。

    “我是禮部侍郎的夫人，家中兄弟受了牢獄之苦，實(shí)在放心不下，還請(qǐng)小兄弟通融通融，”宋氏摸出一個(gè)沉甸甸的荷包塞到獄卒手里，“勞煩行個(gè)方便……不過是進(jìn)去送些東西，麻煩不了您太久的?！?/br>
    獄卒掂量著荷包，不動(dòng)聲色地收到懷里，“下人在這兒等著，你自己跟我進(jìn)去就行了?！?/br>
    “好好，多謝多謝！”

    宋氏喜出望外，忙從婢女手里接過那個(gè)巨大且沉重的包袱，跟著獄卒進(jìn)去了。

    早春時(shí)節(jié)天氣尚未回暖，大牢里終日見不到一絲陽光，更是陰寒刺骨。宋氏跟在獄卒后頭往大牢深處走，被寒意凍的手腳冰涼。偶爾經(jīng)過某間牢房，里頭的犯人會(huì)撲上來抓著欄桿嘶吼著放他出去，宋氏被嚇得膽戰(zhàn)心驚，前頭的獄卒卻早已司空見慣。更多的則是受過刑的罪犯，滿身血污，躺在角落里奄奄一息。

    宋氏越走越心急，生怕弟弟也被折磨成這種生不如死的模樣。好在轉(zhuǎn)過拐角，獄卒抬起手點(diǎn)了點(diǎn)，“就是這間了。”

    說罷，拿出一大串鑰匙打開獄門，“別耽擱太久啊?！?/br>
    草席上躺著的人被門外的動(dòng)靜亂醒，一睜眼看見宋氏，連忙爬起來顫聲道：“姐！姐你可算來了！”

    “姐來了，你這些日子受苦了！”宋氏端詳著弟弟瘦了許多的憔悴模樣，忙將包袱推到弟弟面前，“你看，這是咱娘給你準(zhǔn)備的吃食、衣裳，你在里頭千萬照顧好自己?。　?/br>
    青年看著宋氏將東西一件件擺出來，卻忽然伸出手將包袱推到一邊，“我不要這些！”

    他一把抓住宋氏的胳膊，聲淚俱下，“姐，我不要再呆在這里了，我受不了了，在這么下去我會(huì)沒命的！你讓爹、還有姐夫，對(duì)，姐夫不是很厲害嗎？他可是禮部侍郎??！你去求姐夫救救我！”

    “放心放心，姐一定會(huì)讓他把你給救出來的啊，”宋氏安撫著弟弟，“再等兩日，你姐夫今日去主持會(huì)試了，再等兩日定能將你救出來！”

    門外的獄卒用刀柄敲擊著欄桿，“可以了，東西都送到了，跟我出去吧，這兒不是你該待的地方。”

    “好……好。”宋氏抹著眼淚跟弟弟告別，大門“哐當(dāng)”一聲重新鎖上，門內(nèi)蓬頭垢面的青年手腳并用地爬過去，抓住欄桿盯著宋氏的身影，聲音在整個(gè)牢房中回蕩，“姐！你可一定要讓姐夫救我啊姐！”

    拐角之外，一名獄卒聽完了姐弟兩個(gè)的談話，望著宋氏遠(yuǎn)去的背影，悄無聲息地離開了。

    “王爺，查到了?！惫梳崎T而入，“嚴(yán)文嵩的夫人有個(gè)弟弟，年前因貪墨案而入獄?！?/br>
    “為免考場(chǎng)舞弊，不準(zhǔn)三年內(nèi)有親友犯罪的官員主持科舉?！标讨O慢條斯理，“妻弟乃是姻親，他倒是仁義，甘愿為此鋌而走險(xiǎn)?！?/br>
    偏袒那位孔氏偏房子弟，只怕正是為了討好孔家，從而替妻弟脫罪。

    故岑猶豫了一下，“這位禮部侍郎，家中的境況有些特殊?！?/br>
    左右閑來無事，晏諳來了興致，“說來聽聽。”

    “嚴(yán)侍郎出身寒門，二十年前只身赴京趕考，和宋家的小姐定了終身。待他考中了進(jìn)士，宋家還真將女兒嫁給了他……”

    二十年前，孔令行尚未在朝中只手遮天，宋家作為簪纓世家，在當(dāng)時(shí)也是家族顯赫。兩家地位懸殊，人人都在揣測(cè)這嚴(yán)文嵩八成得入贅到宋家去，然而宋家賞識(shí)這青年才俊，給新科進(jìn)士留足了顏面，不僅沒有讓他入贅，還讓女兒帶了許多嫁妝過去，在京中為他置辦府邸，朝中亦多多幫扶。

    后來，孔家一朝崛起，無數(shù)世家貴族被打壓了下去，嚴(yán)文嵩半是借著老丈人鋪好的路半是爭(zhēng)氣，一路走到了禮部侍郎的位置上。

    “他深情重意，伉儷情深，卻無論如何都不該拿別人的前程還自己的恩情。”

    第46章 歸去來

    九天六夜的會(huì)試結(jié)束，嚴(yán)文嵩并幾名考官加緊閱卷，定下貢士人選，最后還要從幾份高評(píng)試卷中挑出最好的那個(gè)來作為會(huì)元。

    嚴(yán)文嵩仔細(xì)翻看著呈到面前的幾份經(jīng)過彌封的答卷，從中抽出一張，為?！肮?，特意叫在場(chǎng)的幾位資歷高的閱卷官一起來看。

    “這篇文章條理清晰，破題點(diǎn)新奇，整篇文章行云流水辭藻華麗，依我之見，可堪榜首，不知諸位大人意下如何？”

    幾位閱卷官讀完，紛紛點(diǎn)頭附和，嚴(yán)文嵩見狀暗暗松了一口氣，“既如此，我便拆開糊名，叫人填榜公布了?！?/br>
    “且慢！”話音未落，一股寒風(fēng)猛然灌入房?jī)?nèi)，晏諳推開房門徑直入內(nèi)，門外，十?dāng)?shù)名跟隨他而來的都察院侍衛(wèi)將整個(gè)評(píng)審大院團(tuán)團(tuán)圍住。

    變故徒生，在場(chǎng)的官員都變了顏色，嚴(yán)文嵩手中的答卷甚至都尚未來得及放下。

    “衡王殿下，您這是何意？會(huì)試評(píng)審重地怎可擅闖！”